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第43章

(综同人)[傲慢+理智]从穷姑娘到富姑娘-第43章


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都快被这一家人的行为吓懵了。怎么有人能如此前倨后恭 ?
  达什伍德太太看他的眼神和班纳特太太一模一样。可是班纳特太太这样看着她时,他觉得很温暖慈爱,好像他是个小男孩似的,让他有些不好意思,可是面对达什伍德太太,他觉得毛骨悚然。
  埃莉诺小姐的话语和目光中都充满了鼓励、暗示,她难道不知道自己已经有了未婚妻吗?还是他觉得自己和费拉兹先生一样,会抛弃简,倾倒在达什伍德姐妹的魅力之下?
  至于玛丽安小姐,她开始有些羞涩,总是用感激和崇敬的目光看着上校,可是大约在母亲和姐姐的鼓励下,现在开始时常邀请上校听她弹琴唱歌,甚至一起散步了。上校完全无语了,他宁愿这位小姐像在巴顿那样冷淡地对待他,也好过这样矫揉造作。
  现在上校更多的不是在屋里研究装修,而是和约翰一起出门打猎,以躲避几位达什伍德的示好。或许他可以和简说一下提前去接她,不过他得先送走这几位恶客。有几个朋友已经回了信,并没有合适调换的教区,还有几个没回信,包括爱德华兹先生,或许等两天就有回音了。现在一定要想办法尽快送走费拉兹先生。他真是受够了!!如果不是伦敦现在实在是不适宜居住,他都想找个借口启程去伦敦了。
  在约翰再一次挤眉弄眼地取笑他时,布兰登上校再也忍无可忍:“约翰,如果不是你,我根本不用受这种折磨!你让她们从哪儿来,回哪儿去吧。”
  “克里斯,我的朋友,米德尔顿太太也是这么说的,如果不是我拦着,现在她已经要赶达什伍德走人了。”
  “看来你可真是个好表兄啊!”上校讽刺道。
  “我是为了你,我的老朋友。”约翰一副我是为你好的架势,让布兰登上校险些暴起揍人。
  “我可没看出来,这和我有什么关系。”上校冷着脸说道。
  “如果我现在赶达什伍德离开巴顿,她们可能第二天就会来德拉福投奔女婿,那你可就更有的烦了,现在她们才来了几天,你就吓得连家都不敢呆了。”约翰说着,呵呵的笑了起来。
  “你到底有没有告诉她们我和简订婚的事?”
  “早就说了,你自己不也提过好几回了吗,她们大概是装糊涂吧,你知道玛丽安现在可不好找到合适的对象了,你又有钱,有地位,可比费拉兹先生强多了,或许他们打的就是这个主意呢。毕竟有费拉兹太太的例子在前面呢。”
  …… 他就那么像是冤大头?上校又想起了和简的打赌,100个金几尼,他输了。好吧,他又思念她了,他的女巫。
  就在上校几乎要不顾礼仪风度,请客人走路时,他收到了一封来自达西夫人的信。信件字迹潦草,内容简短,通知上校前往伦敦。简在几日前意外坠马,小腿骨折,因为湖区没有可靠的医生,简被送往曼彻斯特复诊。如果情况不严重,随后她会走水路回伦敦养病。                    

☆、初抵曼城

  收到信的时候,上校和约翰正在花园里聊天。看完信,上校大脑空白一片,愣了几秒才起身向马厩跑去,跑了几步不知怎的就一个踉跄险些跌倒,好早他反应不慢,接着狂奔而去。
  约翰跟在后面大喊:“克里斯,克里斯,怎么了?你去哪儿?”
  上校充耳不闻,跑到马厩,立刻吩咐马夫备马。等到约翰追来,向他询问原因,上校才一脸痛苦地喊道:“简,是简,她受伤了,在曼彻斯特,我现在要去找她,约翰,这里交给你了。
  约翰愣了一下,一把拽住上校说:“那你也不能这样去,曼彻斯特那么远,你总不能骑马去,而且你现在这个样子还怎么骑马?”
  上校似乎失去了思考的能力,他只是大声说:“不,约翰,我现在就要去,立刻去,我要知道她怎么样了?哦,天哪,她怎么受得了?”
  约翰看上校情绪激动,也大声对他说道:“克里斯,你不能这样,冷静一下,你这样怎么骑马,简还在等着你,你要是路上出了危险怎么办?叫车夫给你备车。然后你再转乘驿马车,这样又快又安全。”说完,又向追来的管家和仆人喝到:“快,准备马车,再带些吃的和行李,快点,快点!你们老爷要去曼彻斯特。”
  上校好像才回过神来,他说道:快,照约翰爵士的吩咐去做。”说完他又拿起手中几乎已经攥烂的信纸,快速地浏览起来。达西夫人在信中根本没写简在曼彻斯特的地址,他要派仆人赶紧去询问。
  是的,上校根本没打算去伦敦和达西夫妇汇合,等待简的归来。他脑袋里唯一的想法就是立刻去曼彻斯特。他要立刻见到简。清醒过来的上校发布了一系列命令,然后甚至没和正在做客的达什伍德一家告别,直接坐上马车离开了德拉福。
  一路上,上校都用双倍的价钱包下驿马车,不惜马力狂奔,连换了几趟车,终于在第三天中午到达了曼彻斯特。
  上校以前来过这座城市,他立刻来到和仆人约好的旅馆,正如他所料,仆人因为要先去伦敦,还没有到。办好入住手续,留下话和小费给侍者,上校叫了辆公共马车,向城外去了。他有一个老属下正带队驻扎在城外,上校不愿在旅店枯等,想试试能不能自己找到简。
  卡特少校听到老朋友的请求,立刻吩咐仆人和手下分头去曼彻斯特城里有些名气的医生家询问,他本人也陪同上校回到城里等消息。两人在上校下榻的旅店一直等到天快黑的时候,才有仆人带了个医生回来。
  霍尔医生是给简看病的大夫,一路上他简单地介绍了简现在的情况。简的左腿受到挤压,确诊为骨裂,并不算太严重。不过她是雨天受伤的,虽然仆人立刻回去赶了马车来接她,但是她还是淋了不少雨。之后就她一直在发烧,湖区的医疗条件有限,她有伤在身,受不了马车颠簸。等用船把她送到曼彻斯特已经是五天后了。霍尔医生虽然尽力救治,但是发烧还是时断时续,4天前简已经被确诊为肺炎。
  说完这些话,霍尔医生同情的看着布兰登上校。在这个时代,肺炎可以说是死神的传票,是不治之症。在他看来,这位风尘仆仆赶来的男士只来得及和他美丽的未婚妻见最后一面了。
  上校完全被这个消息打懵了,肺炎,肺炎,简得了肺炎,他只有这么一个念头。看到他痛苦绝望的神情,卡特少校忽然觉得任何安慰的话都说不出口了。
  很快马车到了简在曼彻斯特的住所。这是一栋四层的楼,站在门口就可以看见市政厅,不过上校却没心思打量,他只希望立刻见到简。
  上校一行人被引进了起居室稍候。虽然并没有等待太久,但是上校却觉得过了一个世纪那么长。如果不是不知道简的卧室,他都已经要冲过去了。很快,简最爱的厨娘加半个女管家莫妮卡走了进来,她代替主人感谢了医生和少校,婉拒了少校出于礼貌的拜访请求,然后递给上校了一个厚厚的口罩。
  当然上校并不认识这个东西,他只是下意识地接过那沓缝好的纱布,在莫妮卡的指导下戴在了脸上。然后跟着她走过长长的楼梯,来到三楼的一个卧室。
  在莫妮卡打开房门的那一瞬,上校就不过一切风度的挤了进去,他几乎是扑到了简的床前,根本没在意房间里是否有其他人,他的眼里只有眼前的这位姑娘。
  简半靠在床上,也带着一个大口罩,在昏暗的烛光中,上校甚至看不出她是否瘦了,不过倒是比他想象的有精神些。上校的眼睛不知不觉地红了,这个严肃坚毅的男人已经很久没有想哭的感觉了。可是现在,他几乎抑制不住了。他半跪在床边,伸手握住简的手,把他贴在自己的脸上,哀声叫道:“简,简,简,我的简……”
  他的大脑一片空白,根本不知道该说什么,就连一路上设想的不能显出哀色,好好探问一下病人的感觉都不记了。
  简感到有温热的液体滴在了自己的手上,她觉得胳膊有些僵硬。她以为这个经历坎坷,性格稳重木讷的男人是不会有这么强烈的感情的。他们大约会是一对的能相守到老的平凡夫妻,相敬如宾,温情脉脉,但是他们的热情早就在过去的人生中消磨殆尽,而主宰他们行动的,更多的是岁月沉淀下来的理性与宽容。或许他当初说的话是真的的,他是爱她的,至少在这一刻,她应该是他心中最爱的女人。好吧,她也觉得鼻子有些酸了。
  简任由上校发泄了一阵情绪,才收回手,轻轻地摸了摸他的头。然后看向屋角站着的新雇佣的女仆罗莎,示意她在门口放了一张椅子。
  简不记得肺炎是否是传染性疾病,不过以这个时代的人听说肺炎都双腿发软的现实来看,这个病还是很可能会传染的。当初露西生病,一向好脾气的班纳特夫妇甚至把自己关在家里,不容许出去半步。
  她也不想害别人。所以感染肺炎的事她并没有告诉班纳特家的任何人。不过幸好,她一直高烧不退,就让汤姆趁着送信回去,把以前他们做的陈芥菜卤挖了几罐带回来。昨天傍晚,她精神好的时候,还写信给丽兹,告诉她自己过几天腿部消肿就起程回去,让他们帮自己把在伦敦郊区汉普斯特的一所住宅收拾一下。
  “克里斯,你能来看我,我真的很高兴。别难过了,我最近还好,汤姆已经把药取回来了,我不会有事的。”简无奈的安慰未婚夫道。
  上校听见简的话也回过神来,他有些窘迫,低着头胡乱地抹去泪水,又伸手去摘有些碍事的口罩。
  “别摘,那个不能摘。克里斯,你把戴好,然后坐到椅子上去,我们说会儿话。”简冲门口抬了抬下巴。
  上校有些迟疑的看了看简,见她语气虽轻,但是很是坚定,就像米德尔顿太太平时教导家里的孩子一样。他楞了楞,还是停住了摘口罩的动作,退了几步,走到椅子跟前。不过他看了一下椅子和床的距离,很不满意,就端起椅子走了回来,放在了简的床边。
  简冲莫妮卡使了个眼色,莫妮卡上前解释,让来访的客人戴口罩和坐在门口,是为了以防传染。上校坚定地摇了摇头,坐了下来,又拉住了简的手。
  “亲爱的,你会好起来的,不要怕,我在这里,我会一直陪在你身边的。”上校盯着简的眼睛说道。
  “我知道,我已经吃过药了,很快就会好起来了。”
  “什么药?”上校很是惊讶,他刚才的话只是安慰鼓励简的,大家都清楚,肺炎是什么。
  “让莫妮卡给你说吧,我说话多了,就觉得想咳嗽。”
  “好的,好的,你不要说话,我说就好了。”上校赶忙说道。
  莫妮卡在一旁解释了陈芥菜卤的作用,还专门告诉上校,这个药已经在朗博恩试用了五、六年了,治好了村里很多人的病之类的。
  莫妮卡从三年前就常跟随简住在巴斯,关于朗博恩的近况并不太了解,所以多有语焉不详,听上去更像是空洞的安慰之言。不过是她明白简让她安慰上校的意思,顺着说而已。
  可是上校听了却非常高兴,刚才强打精神的脸上很快露出一种激动兴奋之色。握着简的手也更紧了。
  “好,好,好,那就好。”他喃喃地应和着莫妮卡的话,那架势好像是200年后参加传销的信徒,而不是一个19世纪严肃理智的陆军上校。
  “克里斯,你的朋友还在外面吧。要不你先……”
  简的话没说完,上校就打断道:“你别说话,我现在就去送他们,马上回来。上校几乎是立刻站起身,大步走了出去。
  简让罗莎扶她喝了些水然后躺下,又吩咐莫妮卡让厨娘给上校准备晚饭,把他安置在四楼居住,并且从明天起尽量少让他进入自己的房间。说完这些简短的命令后,简倒头睡下。
  这些天,因为发烧和伤腿的折磨,晚上她几乎整夜整夜的睡不着觉,就连白天也常是半睡半醒的,这会儿见到上校,她却觉得困了。不过她是病人,没有委屈自己的打算。
  上校用非常失礼的速度送走了两位客人,不过能尽快离开有肺炎患者的房舍,哪怕对于医生来说,也是一件很值得高兴事。等到上校想回去继续看简时,莫妮卡告诉他简已经歇下。上校坚持又进房去看了看。简睡得并不安稳,时常发出一丝丝微弱的呻…吟。因为简已经摘了口罩,借着手中的烛光,上校看出她的脸颊消瘦了不少,眼下有浓浓的青色。
  上校一只手紧紧地攥着烛台,一只手掩住嘴,免得自己会情不自禁的发出悲音。直到莫妮卡反复轻声催促,才恋恋不舍的离开。
  上校又用了一些晚饭,其实他和卡特少校已经在宾馆用过,但是他食不知味,压根没吃下多少。现在见到了简,哪怕他再无胃口,

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