(综同人)[傲慢+理智]从穷姑娘到富姑娘-第43章
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都快被这一家人的行为吓懵了。怎么有人能如此前倨后恭 ？
达什伍德太太看他的眼神和班纳特太太一模一样。可是班纳特太太这样看着她时，他觉得很温暖慈爱，好像他是个小男孩似的，让他有些不好意思，可是面对达什伍德太太，他觉得毛骨悚然。
埃莉诺小姐的话语和目光中都充满了鼓励、暗示，她难道不知道自己已经有了未婚妻吗？还是他觉得自己和费拉兹先生一样，会抛弃简，倾倒在达什伍德姐妹的魅力之下？
至于玛丽安小姐，她开始有些羞涩，总是用感激和崇敬的目光看着上校，可是大约在母亲和姐姐的鼓励下，现在开始时常邀请上校听她弹琴唱歌，甚至一起散步了。上校完全无语了，他宁愿这位小姐像在巴顿那样冷淡地对待他，也好过这样矫揉造作。
现在上校更多的不是在屋里研究装修，而是和约翰一起出门打猎，以躲避几位达什伍德的示好。或许他可以和简说一下提前去接她，不过他得先送走这几位恶客。有几个朋友已经回了信，并没有合适调换的教区，还有几个没回信，包括爱德华兹先生，或许等两天就有回音了。现在一定要想办法尽快送走费拉兹先生。他真是受够了！！如果不是伦敦现在实在是不适宜居住，他都想找个借口启程去伦敦了。
在约翰再一次挤眉弄眼地取笑他时，布兰登上校再也忍无可忍：“约翰，如果不是你，我根本不用受这种折磨！你让她们从哪儿来，回哪儿去吧。”
“克里斯，我的朋友，米德尔顿太太也是这么说的，如果不是我拦着，现在她已经要赶达什伍德走人了。”
“看来你可真是个好表兄啊！”上校讽刺道。
“我是为了你，我的老朋友。”约翰一副我是为你好的架势，让布兰登上校险些暴起揍人。
“我可没看出来，这和我有什么关系。”上校冷着脸说道。
“如果我现在赶达什伍德离开巴顿，她们可能第二天就会来德拉福投奔女婿，那你可就更有的烦了，现在她们才来了几天，你就吓得连家都不敢呆了。”约翰说着，呵呵的笑了起来。
“你到底有没有告诉她们我和简订婚的事？”
“早就说了，你自己不也提过好几回了吗，她们大概是装糊涂吧，你知道玛丽安现在可不好找到合适的对象了，你又有钱，有地位，可比费拉兹先生强多了，或许他们打的就是这个主意呢。毕竟有费拉兹太太的例子在前面呢。”
…… 他就那么像是冤大头？上校又想起了和简的打赌，100个金几尼，他输了。好吧，他又思念她了，他的女巫。
就在上校几乎要不顾礼仪风度，请客人走路时，他收到了一封来自达西夫人的信。信件字迹潦草，内容简短，通知上校前往伦敦。简在几日前意外坠马，小腿骨折，因为湖区没有可靠的医生，简被送往曼彻斯特复诊。如果情况不严重，随后她会走水路回伦敦养病。
☆、初抵曼城
收到信的时候，上校和约翰正在花园里聊天。看完信，上校大脑空白一片，愣了几秒才起身向马厩跑去，跑了几步不知怎的就一个踉跄险些跌倒，好早他反应不慢，接着狂奔而去。
约翰跟在后面大喊：“克里斯，克里斯，怎么了？你去哪儿？”
上校充耳不闻，跑到马厩，立刻吩咐马夫备马。等到约翰追来，向他询问原因，上校才一脸痛苦地喊道：“简，是简，她受伤了，在曼彻斯特，我现在要去找她，约翰，这里交给你了。
约翰愣了一下，一把拽住上校说：“那你也不能这样去，曼彻斯特那么远，你总不能骑马去，而且你现在这个样子还怎么骑马？”
上校似乎失去了思考的能力，他只是大声说：“不，约翰，我现在就要去，立刻去，我要知道她怎么样了？哦，天哪，她怎么受得了？”
约翰看上校情绪激动，也大声对他说道：“克里斯，你不能这样，冷静一下，你这样怎么骑马，简还在等着你，你要是路上出了危险怎么办？叫车夫给你备车。然后你再转乘驿马车，这样又快又安全。”说完，又向追来的管家和仆人喝到：“快，准备马车，再带些吃的和行李，快点，快点！你们老爷要去曼彻斯特。”
上校好像才回过神来，他说道：快，照约翰爵士的吩咐去做。”说完他又拿起手中几乎已经攥烂的信纸，快速地浏览起来。达西夫人在信中根本没写简在曼彻斯特的地址，他要派仆人赶紧去询问。
是的，上校根本没打算去伦敦和达西夫妇汇合，等待简的归来。他脑袋里唯一的想法就是立刻去曼彻斯特。他要立刻见到简。清醒过来的上校发布了一系列命令，然后甚至没和正在做客的达什伍德一家告别，直接坐上马车离开了德拉福。
一路上，上校都用双倍的价钱包下驿马车，不惜马力狂奔，连换了几趟车，终于在第三天中午到达了曼彻斯特。
上校以前来过这座城市，他立刻来到和仆人约好的旅馆，正如他所料，仆人因为要先去伦敦，还没有到。办好入住手续，留下话和小费给侍者，上校叫了辆公共马车，向城外去了。他有一个老属下正带队驻扎在城外，上校不愿在旅店枯等，想试试能不能自己找到简。
卡特少校听到老朋友的请求，立刻吩咐仆人和手下分头去曼彻斯特城里有些名气的医生家询问，他本人也陪同上校回到城里等消息。两人在上校下榻的旅店一直等到天快黑的时候，才有仆人带了个医生回来。
霍尔医生是给简看病的大夫，一路上他简单地介绍了简现在的情况。简的左腿受到挤压，确诊为骨裂，并不算太严重。不过她是雨天受伤的，虽然仆人立刻回去赶了马车来接她，但是她还是淋了不少雨。之后就她一直在发烧，湖区的医疗条件有限，她有伤在身，受不了马车颠簸。等用船把她送到曼彻斯特已经是五天后了。霍尔医生虽然尽力救治，但是发烧还是时断时续，4天前简已经被确诊为肺炎。
说完这些话，霍尔医生同情的看着布兰登上校。在这个时代，肺炎可以说是死神的传票，是不治之症。在他看来，这位风尘仆仆赶来的男士只来得及和他美丽的未婚妻见最后一面了。
上校完全被这个消息打懵了，肺炎，肺炎，简得了肺炎，他只有这么一个念头。看到他痛苦绝望的神情，卡特少校忽然觉得任何安慰的话都说不出口了。
很快马车到了简在曼彻斯特的住所。这是一栋四层的楼，站在门口就可以看见市政厅，不过上校却没心思打量，他只希望立刻见到简。
上校一行人被引进了起居室稍候。虽然并没有等待太久，但是上校却觉得过了一个世纪那么长。如果不是不知道简的卧室，他都已经要冲过去了。很快，简最爱的厨娘加半个女管家莫妮卡走了进来，她代替主人感谢了医生和少校，婉拒了少校出于礼貌的拜访请求，然后递给上校了一个厚厚的口罩。
当然上校并不认识这个东西，他只是下意识地接过那沓缝好的纱布，在莫妮卡的指导下戴在了脸上。然后跟着她走过长长的楼梯，来到三楼的一个卧室。
在莫妮卡打开房门的那一瞬，上校就不过一切风度的挤了进去，他几乎是扑到了简的床前，根本没在意房间里是否有其他人，他的眼里只有眼前的这位姑娘。
简半靠在床上，也带着一个大口罩，在昏暗的烛光中，上校甚至看不出她是否瘦了，不过倒是比他想象的有精神些。上校的眼睛不知不觉地红了，这个严肃坚毅的男人已经很久没有想哭的感觉了。可是现在，他几乎抑制不住了。他半跪在床边，伸手握住简的手，把他贴在自己的脸上，哀声叫道：“简，简，简，我的简……”
他的大脑一片空白，根本不知道该说什么，就连一路上设想的不能显出哀色，好好探问一下病人的感觉都不记了。
简感到有温热的液体滴在了自己的手上，她觉得胳膊有些僵硬。她以为这个经历坎坷，性格稳重木讷的男人是不会有这么强烈的感情的。他们大约会是一对的能相守到老的平凡夫妻，相敬如宾，温情脉脉，但是他们的热情早就在过去的人生中消磨殆尽，而主宰他们行动的，更多的是岁月沉淀下来的理性与宽容。或许他当初说的话是真的的，他是爱她的，至少在这一刻，她应该是他心中最爱的女人。好吧，她也觉得鼻子有些酸了。
简任由上校发泄了一阵情绪，才收回手，轻轻地摸了摸他的头。然后看向屋角站着的新雇佣的女仆罗莎，示意她在门口放了一张椅子。
简不记得肺炎是否是传染性疾病，不过以这个时代的人听说肺炎都双腿发软的现实来看，这个病还是很可能会传染的。当初露西生病，一向好脾气的班纳特夫妇甚至把自己关在家里，不容许出去半步。
她也不想害别人。所以感染肺炎的事她并没有告诉班纳特家的任何人。不过幸好，她一直高烧不退，就让汤姆趁着送信回去，把以前他们做的陈芥菜卤挖了几罐带回来。昨天傍晚，她精神好的时候，还写信给丽兹，告诉她自己过几天腿部消肿就起程回去，让他们帮自己把在伦敦郊区汉普斯特的一所住宅收拾一下。
“克里斯，你能来看我，我真的很高兴。别难过了，我最近还好，汤姆已经把药取回来了，我不会有事的。”简无奈的安慰未婚夫道。
上校听见简的话也回过神来，他有些窘迫，低着头胡乱地抹去泪水，又伸手去摘有些碍事的口罩。
“别摘，那个不能摘。克里斯，你把戴好，然后坐到椅子上去，我们说会儿话。”简冲门口抬了抬下巴。
上校有些迟疑的看了看简，见她语气虽轻，但是很是坚定，就像米德尔顿太太平时教导家里的孩子一样。他楞了楞，还是停住了摘口罩的动作，退了几步，走到椅子跟前。不过他看了一下椅子和床的距离，很不满意，就端起椅子走了回来，放在了简的床边。
简冲莫妮卡使了个眼色，莫妮卡上前解释，让来访的客人戴口罩和坐在门口，是为了以防传染。上校坚定地摇了摇头，坐了下来，又拉住了简的手。
“亲爱的，你会好起来的，不要怕，我在这里，我会一直陪在你身边的。”上校盯着简的眼睛说道。
“我知道，我已经吃过药了，很快就会好起来了。”
“什么药？”上校很是惊讶，他刚才的话只是安慰鼓励简的，大家都清楚，肺炎是什么。
“让莫妮卡给你说吧，我说话多了，就觉得想咳嗽。”
“好的，好的，你不要说话，我说就好了。”上校赶忙说道。
莫妮卡在一旁解释了陈芥菜卤的作用，还专门告诉上校，这个药已经在朗博恩试用了五、六年了，治好了村里很多人的病之类的。
莫妮卡从三年前就常跟随简住在巴斯，关于朗博恩的近况并不太了解，所以多有语焉不详，听上去更像是空洞的安慰之言。不过是她明白简让她安慰上校的意思，顺着说而已。
可是上校听了却非常高兴，刚才强打精神的脸上很快露出一种激动兴奋之色。握着简的手也更紧了。
“好，好，好，那就好。”他喃喃地应和着莫妮卡的话，那架势好像是200年后参加传销的信徒，而不是一个19世纪严肃理智的陆军上校。
“克里斯，你的朋友还在外面吧。要不你先……”
简的话没说完，上校就打断道：“你别说话，我现在就去送他们，马上回来。上校几乎是立刻站起身，大步走了出去。
简让罗莎扶她喝了些水然后躺下，又吩咐莫妮卡让厨娘给上校准备晚饭，把他安置在四楼居住，并且从明天起尽量少让他进入自己的房间。说完这些简短的命令后，简倒头睡下。
这些天，因为发烧和伤腿的折磨，晚上她几乎整夜整夜的睡不着觉，就连白天也常是半睡半醒的，这会儿见到上校，她却觉得困了。不过她是病人，没有委屈自己的打算。
上校用非常失礼的速度送走了两位客人，不过能尽快离开有肺炎患者的房舍，哪怕对于医生来说，也是一件很值得高兴事。等到上校想回去继续看简时，莫妮卡告诉他简已经歇下。上校坚持又进房去看了看。简睡得并不安稳，时常发出一丝丝微弱的呻…吟。因为简已经摘了口罩，借着手中的烛光，上校看出她的脸颊消瘦了不少，眼下有浓浓的青色。
上校一只手紧紧地攥着烛台，一只手掩住嘴，免得自己会情不自禁的发出悲音。直到莫妮卡反复轻声催促，才恋恋不舍的离开。
上校又用了一些晚饭，其实他和卡特少校已经在宾馆用过，但是他食不知味，压根没吃下多少。现在见到了简，哪怕他再无胃口，
