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第26章

(综同人)[傲慢+理智]从穷姑娘到富姑娘-第26章


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  据说现年44岁的伯爵害怕自己意外死亡,弟弟的财产被儿子侵占,甚至不顾名声受损,接手了弟弟放弃的财产。然后他又写下赠与协议,将这份财产重新归还给弟弟,并且增加了背书:只有鲁伯特及其直系血脉才能继承。
  他的这一举动完全排除了自己子孙继承这份产业的可能,不过也消除了当初他接受财产时的骂名,爱德华兹伯爵再次成为兄友弟恭的道德典范。
  布兰登上校一边回想关于鲁伯特爱德华兹先生的传闻,一边暗下决心,要趁牛津之行好好看看这位先生的品行。好吧,他承认,无论这位先生是否品行优良,他都希望,以后尽可能的少让简和他接触。


☆、达什伍德来了

  布兰登上校离开伦敦六天后,简接到了他的来信。他在信中详细地叙述了小伊莉莎的婚礼。信是鲁伯特爱德华兹先生带回来的。他受上校之邀为小伊莉莎的婚礼做了证婚人,婚礼结束后,才从牛津返回。
  把信件交给简后,爱德华兹先生戏谑地问道:“班纳特小姐,您还坚持单身吗?”
  “这要看上帝的安排,不是吗?爱德华兹先生。”简假笑着说道。
  “好吧,女士们的话总是有道理的。免费附赠您一个消息,您未来的养女可能不怎么好相处,她看上去相当的骄纵。我看您的那位上校先生可是为她伤透了脑筋。”爱德华兹先生笑眯眯地说道。
  “非常遗憾,爱德华兹先生,您要看戏只怕得多等一段时间了。”
  看到简一副无所谓的样子,爱德华兹先生有些惊讶,不过他很快又笑着说道:“当然,她在您的手下还是不够看的。班纳特小姐,您不用担心会被我看笑话了。”
  “那承您吉言了。”简还是一派淡然地回道。
  “您真让我刮目相看,难道爱情的魅力能让一位淑女变得如此……,嗯,大胆?”
  “我想,这个问题您比我更加清楚,您可是全伦敦,哦,不,是全英国的妇女之友啊。”
  爱德华兹先生噗嗤一声,笑了出来:“谢谢您的恭维。能得到这样的称号,我不胜荣幸。”
  与一位十年如一日的花花公子比脸皮厚,女汉子实在是心有余而力不足。
  简只好转移话题:“您就是专门来取笑我的?”
  爱德华兹先生双手一摊,说道:“怎么能这么说呢?我可是专程来给您送信的。而且我听管家说,您让您的男仆给我留了口讯,说有事找我,所以我一回来就马不停蹄地来向您报道了。”
  “爱德华兹先生,您把我气得连正事都忘了。我想找您查个人,约翰威乐比先生,您知道他的近况吗?”
  “我好像听说过这个名字,不过一时想不起来了。这位威乐比先生应该不常在伦敦交际吧。”爱德华兹先生皱眉思索道。
  “我不确定,他二十五六岁,长得不错,应该不算太富有,不过据说有个德文郡的长辈是他的资助人,可能每年会给他一笔钱吧。这个人是个花花公子,当然,他没您这么高段,只是个会说几句甜言蜜语的蠢货。他生活奢侈,入不敷出,我听说他年前来了伦敦,估计是想找个有钱的姑娘结婚。我只知道这么多了。”
  “让我想想,有钱有嫁妆的姑娘……”爱德华兹先生想着想着,忽然又露出一副看好戏的表情,问道:“班纳特小姐,这位威乐比先生得罪您了吗?”
  “是的,他在巴顿到处说我是一个拜金女。”
  “天哪,他到底是个傻子,还是个疯子啊?”爱德华兹先生呵呵地笑了起来。笑完了,他又问道:“这位威乐比先生是来自德文郡吗?”
  “哦,不,我记得他在萨默塞特郡有个小庄园。”
  爱德华兹先生沉吟了一会儿,说道:“我记得,有位富有的格雷小姐正急着把自己嫁掉,她好像有5万镑嫁妆,正和一位来自萨默赛特的小白脸打得火热。不过这个消息我要再确认一下。您有什么要求吗?”
  “对您来说一定不难,我只想要他今年没法在伦敦找到有钱的未婚妻就行了。”
  “好的,没问题,等我的好消息。”
  “可别砸了您的金子招牌。当然,如果以后他都找不到就更好了。”
  “包您满意。账单我随后寄上。”
  “好的。”
  还没等到爱德华兹先生的好消息,简就收到了从朗博恩转来的詹宁斯太太的来信,信上说她和达什伍德姐妹还有斯蒂尔姐妹将一起来伦敦。不过看看日期,她们应该已经到了。
  简哀嚎一声,倒在床上,把旁边的玛丽吓了一跳。
  随手把信递给妹妹,简闷闷不乐地想到,她一点也不想见到剧情人物,尤其是玛丽安达什伍德。哪怕想到她,都觉得浑身不对劲。难道是因为做了亏心事,提前拿了人家的备胎?
  莫莉还没来伦敦,她是个地道的英国老小姐,更偏爱乡村生活。简本来打算等房子装修好,再写信让她来的。现在想到詹宁斯太太的杀伤力,不得不赶紧写信叫她来见发小。
  第二天,简和玛丽去拜访了詹宁斯太太,也见到了其他四位美少女。
  一见到简,詹宁斯太太就问道:“哦,简,布兰登上校怎么没陪你们一起来呢?”
  简直接答道:“您的来信先到的朗博恩,昨天才转到伦敦,所以我们这么晚才知道您已经到伦敦了。莫莉还在朗博恩,估计过几天就回来伦敦。我们在伦敦的房子正在装修,等收拾好了我就请大家去做客,到时大家一定要赏光啊。对了,约翰爵士他们也来了吗?”
  “谢谢你的邀请。我们才来了不到一周,约翰他们估计后天也到了。布兰登上校怎么没陪着你呢?在巴斯时,我看他对你可是殷勤的不得了。”詹宁斯太太总是锲而不舍。
  “上校好像很忙,十来天前他就离开伦敦了,好像是有一件紧急公务。他没说清楚,我们也不大懂这个。”
  “哦,是的,是的,军队上的事总是要保密的,你们小姑娘哪里懂这个。等他回来我一定要说他,总是这么忙,怎么能追到姑娘呢?要是你看上了别的优秀的绅士,他可没地方去后悔。”
  看到詹宁斯太太的话题终于有一点歪了,简再接再厉道:“听说帕尔默夫人生宝宝了,不知道是男是女,我们还想去看看她呢。”
  “还没生,不过也快了,就在这个月底。到时我一定告诉你。夏洛蒂一定很高兴认识你们,上次她和丈夫去巴顿没见到你们,可是懊恼坏了。你们一定会谈得来的,她和你一样,都很活泼健谈。”
  然后大家一起聊了一个小时帕尔默夫妇的情况。詹宁斯太太到底有些岁数大了,感到疲惫,就把起居室留给姑娘们,去休息了。
  简和玛丽刚刚松了一口气。玛丽安小姐就冲过来,用一双迷人的大眼睛紧盯着她俩问道:“班纳特小姐,玛丽小姐,请问你们在伦敦见到威乐比先生了吗?”
  简和玛丽相视苦笑,这位小姐表现的不要太明显啊。
  刚才看到她们和詹宁斯太太“相谈甚欢”,玛丽安小姐还和姐姐使眼色,一副鄙夷她俩的样子。现在有求于人,就热乎起来了。不过相信听完她们的答案,这位小姐就会马上又把她们抛诸脑后了。
  “很遗憾,我们都没有见过威乐比先生。”简回答道。
  玛丽安小姐立刻露出一副大失所望的表情。她刚想退开,似乎又想起了什么,继续问道:“那你们听说过关于威乐比先生的事情吗?”
  看到这位小姐这幅颐气指使的模样,简暗暗磨牙,不过她也不打算和小姑娘计较。只是她还没回答,就听玛丽吞吞吐吐地说道:“我听说……威乐比先生在追求一位格雷小姐。”
  玛丽的话音刚落,玛丽安就尖叫道:“你胡说!这不可能,约翰不会那么做的!他说过,要回巴顿看我们的!”
  好嘛,这下乐呵了。
  玛丽和简一样,一向是个克制低调的人,今天这是怎么了?她怎么把简从爱德华兹先生那儿听到的八卦说了出来?
  简疑惑地看向妹妹,只见她摆出一副有些不知所措的为难样儿看着其他三位小姐。看来玛丽安那副德行,让玛丽也看不顺眼了。
  这个时候只能力挺妹妹了,不要说玛丽没说谎话,就是说了,班纳特大小姐也从来都是帮亲不帮理的。
  “玛丽安小姐,您失态了!这件事,伦敦上流社会很多人都知道。我和玛丽不常参加舞会,都听说了。如果您多去几次舞会,说不定还能碰上呢。”简冷淡地说道。
  “既然这样,你刚才还说没见过威乐比。你们就是想看我的笑话吧,我才不会相信你们的话呢。你们这种人就是看不得别人好!”玛丽安像失去了理智一样,愤怒地向简和玛丽喊道。
  坐在旁边的斯蒂尔姐妹听得目瞪口呆。连女管家也在门口问询几位小姐是否需要帮助。
  达什伍德小姐看玛丽安闹得不像样,拒绝了女管家后,就上来劝说道:“玛丽安一直都是很热情直率的人,她只是太关心朋友了,请你们体谅她的心意。不过既然两位早知道威乐比先生的事,又干嘛说假话欺骗玛丽安呢?”
  简和玛丽看到这位小姐一副责怪的模样,又说出一番歪曲事实的话来,也不由得大怒。
  玛丽腾地站起身来,说道:“达什伍德小姐,您说清楚点,我们不接受这样不明不白的污蔑。我们到底说什么假话了?两位斯蒂尔小姐刚才也听着呢,您现在给我们指出来吧。”
  达什伍德小姐没想到一向不爱吭声的玛丽这么厉害,居然不顾颜面和她针锋相对。就连向来和蔼温柔的班纳特小姐也跟着妹妹站了起来,冷冷地看着她们姐妹俩。
  达什伍德小姐一阵语塞,不知道该怎么回答这个问题,她向着妹妹说活也是人之常情。怎么两位班纳特小姐这么咄咄逼人。
  简看着对面愤愤然的达什伍德姐妹,说道:“玛丽说的对,我们不接受这样的指责。玛丽安小姐一共只问了我们姐妹两个问题,我们都据实已告,没有说任何谎。现在我再重复一遍,第一,我们没见过威乐比先生;第二,我们听说威乐比先生在追求一位有5万英镑嫁妆的格雷小姐。达什伍德小姐,请您告诉我,我们哪句话说错了?”
  达什伍德小姐没想到简也这么较真,虽然她挺着背,站得笔直,但是却说不出一句话来,脸也憋的通红。
  玛丽安却冲动得多,她挣开姐姐的手嚷道:“威乐比才不是那种贪图金钱的人。他那么真诚,那么热情,你们根本是以小人之心度君子之腹。”
  说着她冷冷哼了一声,又道:“看看你自己吧,为了钱,不惜把自己嫁给35岁的老男人。你这种人根本不会懂得什么是感情!”
  嚷完这一通,玛丽安推开阻拦她的埃莉诺,冲出门,上楼去了。
  剩下的几个人面面相觑。简觉得是今天出门没看黄历,遇到狗血淋头。
  虽然简一直不怎么喜欢成天标榜自己一家多么高尚的达什伍德们,但是也没想到会和她们撕破脸。今天不过是两三句话,就让这位玛丽安小姐发了羊癫疯,跑上来辱骂她,简直是躺枪嘛。
  既然撕破了脸,简也不打算继续装圣母下去。
  她冷冷地看着达什伍德小姐说道:“达什伍德小姐,我一直不明白,为什么你们姐妹对我抱有这么大的敌意?我到底得罪你们什么了?在巴顿时,你妹妹就和威乐比成天说我是个虚荣的拜金女,今天她又这么侮辱我,凭什么?这就是达什伍德的家教?”
  达什伍德小姐开始还有些不知所措,但是大概简的最后一句话刺激了她,她昂起头高傲地说:“我并不觉得达什伍德的家教有什么问题,我建议班纳特小姐还是关心一下班纳特家的家教吧。说人是非可不是淑女的所为。”
  简怒极反笑:“最爱说人是非的只怕非达什伍德一家莫属吧,要不要我把你们怎么非议约翰爵士一家,詹宁斯太太,布兰登上校的话拿出来当众学一学。我听人说仁者见仁,圣者见圣,只有内心丑恶的人才会看谁都是坏人吧!像你们一家这样天天以对别人评头论足为乐,又丝毫不知感恩的人,我简直是闻所未闻,见所未见!”
  “你!”达什伍德小姐没想到,有人知道了自己一家对约翰爵士他们的评价。而现在她和妹妹还住在詹宁斯太太家里,与这位太太有亲戚关系的斯蒂尔姐妹就在一边。更何况还有露西小姐,她肯定正等着看自己的笑话。
  达什伍德小姐一阵眩晕。
  这时,起居室门口响起了詹宁斯太太的声音:“这是怎么了,小姑娘们?你们为什么生气了?爱伦被你们吓坏了,把我都从床上叫起来了。”
  说着说着,穿着家居服的詹宁斯太太就走了进来。
  大家都知道了!听到詹宁斯太太的声音,达什伍德小姐再也坚持不住,

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