尼罗河岸永生歌-第23章
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当今法老王十分满意他的儿子摄政王子在底比斯铲除了王室的心头大患——卡纳克神庙的第三先知乌克隆亚，于是决定前往底比斯探望王子，并于卡纳克神庙祭祀新年。
法老王年事已高，早已无暇管理疆土辽阔的埃及帝国，所以许多埃及的事务便逐渐交移摄政王子打理，故有多年未曾光顾上埃及了。
此次法老王的大驾光临，使整个卡纳克神庙蓬筚生辉，第二先知克拉斯唯尔作为法老王的心腹坐镇于卡纳克神庙多年，自然是对法老王的光临喜不自胜。
克拉斯唯尔大人召集了各神殿的主管祭司，召开了神庙的紧急议会，讨论并布署着此次法老王亲临卡纳克神庙的祭典和新年的祭祀。
各神殿及司署各司其职，要在短短几日内将祭祀准备妥当。金蛇神殿没有特别的工作安排，完成自己神殿的祭祀工作，并且代表金蛇神殿参加卡纳克神庙的大祭祀即可。
忙碌的日子过得飞快，在新年的前两日，法老王便已抵达底比斯城。
法老王刚入住底比斯的行宫，下午便移驾至卡纳克神庙视察新年祭祀的准备。见神庙的筹备工作进行的井然有序，法老王甚是喜悦。
两日后的黎明，法老王携摄政王子与卡纳克神庙的一众祭司于尼罗河河畔的瞻星台，与整个底比斯城的民众们一同等待着天狼星的升起。
其实古埃及的新年是以下埃及尼罗河三角洲为观星点敲响新年的钟声，但如今法老王身处上埃及的底比斯，便以底比斯的时间庆贺新年了。
昼夜的平分点即将失去平衡，沿着尼罗河上游的方向已经可以听到震耳欲聋的大河泛滥之声，远方贴近地平线的茫茫晨曦之中亮起了一个闪光点，天狼星缓缓升起，紧随其后的朝阳开始洒遍大地。
新年的号角轰鸣奏响，人民一阵欢呼雀跃，新的一年充满了各种未知与猜想，但滚滚大河之水于沃土的灌溉将预示着新的一年仍将是丰蕴富饶，充满希望的一年。
新年祭典
依照埃及的惯例，法老王在太阳神殿举行祭祀太阳神的仪式，携众祭司对天地诸神三拜九叩，并献上各种丰富的祭礼。
随后还要去尼罗河河畔巡游祭祀，感谢太阳神和丰饶之神对埃及人民的恩赐，并向尼罗河内抛洒稻谷作物和猪羊牲畜等祭品。
新年祭典要持续五天五夜，全国人民的欢歌笑语也将绵延不绝。
就在第五日的最后庆典上，卡纳克神庙的众多祭司们早已松懈了精神，欢聚一堂与新年同乐。
法老王、王子与各位大祭司于神庙的“食谷”宴厅内欢宴畅响，觥筹交错。就在众人把酒言欢、推杯换盏之时，一位侍者抱着酒坛上前为法老王斟酒，突然从怀里掏出一条五彩斑斓的花蛇抛向了法老王了位置。
那位侍者倒酒时的怪异举动引起了法老王的警觉，只见法老王突然惊呼一声从王座上跳起，而那只色彩绚丽且冰冷滑腻的花蛇腾空一弹正好盘落在国王的脸上。
王子被法老王的惊叫声惊起，他疾速冲上王座，用随身携带的铁制短刀划断了花蛇的身躯，一分为二的花蛇瞬间滑落在地上，从那色泽艳丽的花纹便可一眼辨出，此蛇必是剧毒之物。
法老王被这出其不意的攻势吓破了胆，加之他发苍齿摇、年老体衰早已不能够与年轻时骁勇健悍之态相比，这一吓硬是活生生的把法老王的一口老气憋进了胸腔提不上来。
法老王眼见毒蛇的滑落，却两眼一翻昏厥了过去。
宴会厅顿时炸开了锅，众人从纸醉金迷中清醒了过来，一时间方寸大乱。
塔莉出于本能疾步前来察看那条被王子分尸的毒蛇，顺便看看法老王的状况。
在众人的纷乱喧哗中，王子最为冷静，他立马揪住行凶的侍者一顿猛打后，厉声对她喝道：“谁指使你行刺法老王的？”
那侍者来不及逃跑，被王子狠狠逮住。这时众人才看清了这侍者的面孔，竟然是金蛇神殿的祭司姆。
众人又是一阵惊吁，塔莉却充耳未闻周围的动静，一心趴在法老王的身边察看着国王的身体状况。
那毒蛇塔莉是认得的，其毒性只需一点点便可毒死一头猛兽，不过好在那蛇并没有咬到法老王，法老王只是被毒蛇吓得闷昏了过去。
可别小看了这口气，人活着也就是一口气。当务之急，是如何使法老王的这口气顺了，否则就算没被毒蛇毒死很快也会被这口气憋死。
塔莉看着昏迷的法老王冥思苦想，突然灵机一动。她正欲动作，却猛然被一只手抓住，塔莉抬头一看，此人却是雷拉。
这时塔莉的身后传来了众人纷扰的议论之声：“行凶的侍者居然是金蛇神殿的人？难道是金蛇神殿的祭司主使她行刺法老王的？”
姆被王子揪在手里，听闻了众人的议论，竟然指着塔莉大声囔道：“没错！我就是受了塔莉大人的指示在宴会上放毒蛇咬法老王的！”说罢，姆瞅了瞅王子和众人，复又哭丧着脸对塔莉说道：“塔莉大人，你要救我啊～”
塔莉用眼角的余光瞥了姆一眼，连她自己也没有想到此时的她竟然能够如此淡定自若。
趁着雷拉有些松懈，塔莉刚要抽出被其紧抓的手，却又被雷拉紧紧握住。
塔莉抬头看着雷拉：“你也不相信我？”
雷拉盯着塔莉的眼睛，认真地说道：“我不是不相信你的立场和为人，而是不相信你的医术！你又不是医师，不要擅自对法老王医冶！”说罢还补充了一句：“我已经传了医师速来，医师们很快就要到了！”
塔莉心急如焚，欲挣脱雷拉的手，说道：“来不及了，人一旦停止呼吸不过须臾便会丧命！你瞧，法老王的脸色已经淤青了！”
雷拉看过法老王的状态也有些摇动。
塔莉也顾不上解释，急忙对他说道：“还愣着干嘛？赶快帮忙啊！用力按压他的胸口，帮他顺气！”说完，塔莉从怀里掏出一条细蛇，用手掐住它的虎口。
雷拉见状正要寻问阻止，塔莉却以迅雷之势引蛇咬了一口法老王鼻尖至上唇之间的部位。
雷拉被塔莉的行为惊得心惊胆颤。但也许是法老王的人中吃痛被蛇咬了一口，身体竟然随着那一咬而颤动了一下，雷拉赶紧用力按压法老王的胸口，不过半晌法老王便咳嗽了一声，压在胸腔里的一口气也随之提了上来。
法老王恢复了呼吸，也就预示着他不会骤然暴毙。
雷拉额前大汗淋漓，他蹲坐于一旁用手擦拭着额上的汗珠，长长地吐了一口气，无奈地看着塔莉眉目舒展的脸庞。
雷拉心有余悸，仍是不敢松懈，继而向塔莉问道：“刚刚那蛇可有毒？”
塔莉点头回答道：“有！不过只要把握好分寸，不会有大碍……”
“胡闹！”雷拉狠狠瞪了塔莉一眼，将目光转移到法老王的身上。
只见法老王虽已有了呼吸，但其呼吸依然十分微弱。雷拉扶起法老王，用力地摇晃着他的身体，仍不见他恢复知觉，便有些心烦意乱起来：“快传医师！怎么那些医师还未赶到？”
众人目睹着这惊心动魄的一幕，一时间人人自危，惶恐不安。
被王子紧紧拽住的姆，惊骇地停止了挣扎，但很快她便又恢复了反抗，口中仍旧向着塔莉念念有词：“塔莉大人，救我～”
医师赶来的时间其实很快，可等待的过程却极为煎熬。王子和雷拉均是心急如焚，坐立不安。眼看着法老王昏迷不醒，尽管恢复了呼吸也是极为微弱，众人却是束手无策。
感觉过了好久，一位位医师终于陆续赶到，他们迅速为法老王处理了被蛇咬过的人中、检查了病情，并要求紧急将法老王挪到安全舒适的地方治疗。
于是王子亲自抱起法老王将其转移，雷拉紧跟于王子身侧，克拉斯唯尔大祭司命人将行刺者姆关进大牢等候处置，而塔莉作为金蛇神殿的主位祭司、姆的主管，也一并给关押进了大牢。
塔莉原以为顺了那口气也就可以确保法老王的万无一失，但眼看着事态的发展有些不尽人意，也开始默默担虑起来。
被关押在塔莉隔壁牢房里的姆看着她焦虑万分的模样，不禁失声笑了起来：“塔莉大人，不如先担心担心你自己吧？”
塔莉这才想起自己已经身处牢房了，她平静的转过身来看着隔邻牢房的姆，百思不解地问道：“姆，你为什么要这么做？”说罢不由心思一转：“是谁指使你的？”
姆瞥着塔莉冷冷地笑道：“没有人指使我呀！哪还有人能够指使我？”
塔莉思索着，用将信将疑地眼神看着姆：“难道是乌克隆亚指使你的？我上次一病不起也是你暗中捣的鬼？”
姆敛着双眼凝视着塔莉，她知道塔莉是个聪明的人，所以一直小心防范，以至于到今天以前塔莉都从未怀疑过自己，但今天她为了谋刺法老公王，迫害塔莉，而以身范险暴露了自己的身份。
姆唏嘘的回答道：“是啊！你卧病不起反而病情加重，就是因为我在你的药膳里动了手脚，可你太机灵了，还未被我毒倒便发现了蹊跷，还请来了帮手！”
姆说完在牢房里来回踱着步子，她开始一一交待自己曾做过的行径，只可惜没有一样成功了：“还记得为王子舞蛇表演时，我推荐给你的毒蛇吗？原以为可以借此机会害你于无形，结果也被你防患于未然了！再后来我一直想对你动手竟然都没有找到合适的时机，本想借此次法老王之事顺便解决了你，可你却救活了他？”
姆说着说着心情开始变得激动，她隔着牢门冲着塔莉奸猾地笑道：“不过，尽管我的身份暴露，但如果我一口咬定是受你的指示，他们也一定不会轻饶了你！”
塔莉看着眼前这个突然变得陌生的女人，用一种难以接受的口吻说道：“姆，你为什么要这么做？就算你是受到乌克隆亚的指使，但他现在已经倒了，根本无法再操控你了，你还图他什么？”
姆极为不耐烦地打断了塔莉的自以为是，狠狠说道：“我说过了，没有人指使我！”
“那是为何？姆，我待你不薄啊！”如若没有人指使，那么塔莉更加大惑不解了。
“哈哈哈哈……待我不薄？”姆突然扭头仰天长笑，过了好久，她才凄婉地转过身来，眼神冷漠地凝望着塔莉：“塔莉大人，你还记得哈瑞尔吗？”
“哈瑞尔？我当然记得！”塔莉不但记得，而且记得很清楚。
哈瑞尔，那个一心想坐上金蛇神殿主管祭司的女人；对塔莉的到来十分不满，常常对塔莉出言不逊的女人；舞蛇谋害克拉斯唯尔大人，被雷拉亲手捉到的女人；受曾经的园丁主管索伊斯的引荐进入神庙服侍并受其指示操控的女人。
姆紧紧盯着塔莉，挑了挑眉毛，说道：“哈瑞尔是我的亲妹妹，我的名字叫姆瑞尔。”
袒护
原来哈瑞尔是姆的妹妹，姆的真实名字其实叫姆瑞尔。塔莉恍然大悟，难怪当初他们听到的笛声总是忽左忽右、时远时近，原来吹笛人不只一个。
还有，塔莉曾不止一次撞到哈瑞尔和姆的尴尬场面，但她一直以为是哈瑞尔的乖张脾气与姆起了争执。现在想想，那也许是塔莉不小心撞到了两人之间的秘密而引发的困窘。
姆上下打量着塔莉此时如梦初醒的表情，也回忆起自己曾与妹妹朝夕相处时的日子，禁不住感叹道：
“我和妹妹哈瑞尔都是孤儿，在我们的记忆里就没有父母的温情画面。养父是个十恶不赦的人贩子，偷运农家的牲畜到集市出售，拐骗人口当奴隶买卖，谋财害命、杀人放火，做尽坏事。
我和哈瑞尔打记事以来就在养父的暴打和奴役下摸爬滚打，同时博得路人的同情，坑蒙拐骗。养父把我们卖到一户户人家里为奴为仆获取钱财，然后我们再从那些受害人家里逃脱出来，还得顺手牵羊一些值钱的东西。若稍不如养父的愿，便会遭到毒打或者被饿上几顿……
直到有一天我们遇到了卡纳克神庙的园丁主管索伊斯，他把我们买进了卡纳克神庙，从此我们再也不逃跑了，呵呵……养父一定气得半死吧？”
“所以从此以后，你们便为索伊斯卖命了？”塔莉漠然地看着姆。
姆不以为然地眺了一眼塔莉，为自己辩解道：“索伊斯答应过我们，只要干掉了克拉斯唯尔大人，我们从此就可以自由地生活卡纳克神庙了。”
塔莉一直以为姆的思维缜密，做事稳妥，没想到在面对是非对错上却是如此糊涂，她反问姆道：“干掉克拉斯唯尔大人？克拉斯唯尔大人可是卡纳克神庙的第二先知啊！先不说你们是非黑白不辨。你们有没有想过，如果你们真干掉了克拉斯唯尔大人，索伊斯会那么容易放过你们？他就不担心你们走露风声揭发他？”
“我们也不是没有想过这个问题，所以我们也做了准备。索伊斯只不过是卡纳克神庙区区一个园丁主管，我们对付他还是有办法的！”姆的情绪有些失控，乍然发狠地指着塔莉大骂起来：“……可没想到半路上竟然杀出了一个你？如果没有你的出现，我和哈瑞尔现在早已脱离苦海，逍遥自在地生活在这金蛇神殿里了……”
塔莉顿感疲惫不
