世界悬疑经典小说-第78章
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伯爵大为惊讶地看着我，却未作回答。倒是那位沉默的先生用胳膊肘狠狠捣了捣我的肋骨——告诉我这次我可是大出洋相了——并问我是否真的愚蠢之极，竟然不知道现代蒸汽机是高斯的所罗门从希罗的发明中得到的启发。
我们眼看就要陷入窘境，幸好，波诺纳医生重新振作起来，为我们解了围。他问埃及人敢否在重要的服装上与现代人一比高下。
听了这话，伯爵低头看看他裤子上的吊带，又捏住衣服的一片下摆，举到眼前仔细端详了几分钟，最后他放开手，慢慢地把嘴咧得很开很开。但是我不记得他说了任何回答的话。
我们又重新打起精神，医生庄重地向木乃伊发问，希望他以绅士的名义坦率回答，埃及人——不管在什么时期——可曾掌握波的药液或布兰德里斯药片的制作方法。
我们急不可耐地等待着他的回答——可是没有等到，他答不上来。埃及人涨红了脸，低垂下脑袋。从未经历过比这更圆满的胜利，也从未见过有人这样一败涂地。我突然不忍再看可怜的木乃伊那副屈辱的样子，于是我拿起帽子，很不自然地对他鞠了一躬，告辞出来。
回到家里，我发现已经是凌晨四点，便径直上床睡觉。现在是上午十点，我是七点起床的，为我的家人和全人类的利益写下这些记录。我的家人我再也不会见到。我的妻子是个泼妇。事实上，我已经从心底里厌倦了这种生活，厌倦了整个十九世纪。我认为如今一切都不可救药。而且我很想知道二〇四五年的总统是谁。因此，等我刮好胡子，饮完一杯咖啡，我就立刻到波诺纳医生那里去，请他把我制作成木乃伊，就此沉睡两三百年。
马爱农译
2．匍行者
〔英国〕亚瑟·柯南·道尔
福尔摩斯一直认为，如果公布有关普利斯伯瑞教授二十年前的一些怪异行径，能够消除他所任教大学的焦虑和震惊伦敦学术界的所有丑恶的谣言，那我应该这么做。然而，由于某些障碍，这件奇异案子的真实调查过程，一直与我朋友的许多其他经历的记录一起埋藏在我的洋铁箱中。现在，我们终于取得了许可，公开这件福尔摩斯退休前所查办的最后案子的调查经过。即使是现在，把事情公开，仍需谨言慎行。
那是一九〇三年九月初的一个星期日傍晚，我接到福尔摩斯一个简短的便条：
如果方便，请即前来——不方便，也得来。
s。h。
我们之间的关系，在后来几年变得非常特别。他是个有一些怪习性的人，单调而专注的习性，而我就是他的习性之一。我就像他的小提琴、粗烟草、老黑烟斗、参考书，或其他一些小东西。当他处理案子需要帮手，或者要一个精神上能信赖的伙伴，我的角色就很明显了。不过，除了这点，我还有其他可用的地方。我是他心灵的磨刀石，我能激励他。我在时，他喜欢大放厥词，那些话并不是真的对我说的——事实上他对床架讲也可以——不过，不管怎样，这变成了一种习惯，如果有我参与，对他总有些帮助。如果我的思维缓慢而使他不耐烦，那只会使他那强烈的本能与反应变得更加灵活快速。这就是在我们的合作中我些许的作用。
当我到贝克街时，发现他正膝头屈起地蜷缩在扶手椅中，口中衔着烟斗，眉头因深思而纠结，显然正在为某些烦人的问题苦恼。他挥了挥手，示意我坐进以前我常坐的那张扶手椅中，除此之外，有半个钟头的时间，他没有任何表示，根本无视我的存在。然后，突然，他似乎由幻想中跃出，以他惯有的古怪微笑欢迎我回到这个曾经一度是我的住处的地方。
“华生，你会原谅我刚才的出神吧，”他说，“在过去二十四小时之内，有一些特异的事情交到我手中，这使我联想到一些比较普遍的特性。我很认真地想写一篇用狗来做侦探工作的专文。”
“噢，福尔摩斯，不是已经有人这么做了吗，”我说，“比如像猎犬——警犬——”
“不，不，华生，那方面的工作当然是很明显的了，但另外还有更为微妙的。你也许还记得，你以精妙的笔记记述的那个铜山毛榉的案子。我只是观察一个孩子的心灵，结果能推论出一个自满于一切威望的父亲的罪行。”
“是的，这案子我记得很清楚。”
“我以狗来推论的想法也是类似的。一只狗反映出它主人家的生活，有谁见过一条活泼的狗出现在一个阴沉的家庭？或者一个快乐的家庭有条悲伤的狗？喜欢怒骂的人，他的狗也是咆哮不停，危险的人的狗也危险，他们瞬息的情绪也会影响到别人瞬息的情绪。”
我摇摇头说：“显然，福尔摩斯，你这说法太牵强了吧。”
他重新装满了烟斗，又坐回椅子中，对我的说法毫不在意。
“我刚才的说法的实际应用与我现在正在调查的问题十分接近。你知道，那问题是一团混乱，我正在找一个头绪，其中一个可能的头绪就是：为什么普利斯伯瑞教授的狼狗诺埃会想要咬他？”
我有些失望地坐回椅子中，难道就为了这么一个琐碎的小问题使他要我放下工作而来这里？福尔摩斯看了我一眼。
“你还是跟以前一样！”他说，“你永远学不会，最严重的事情常常是取决于最微小的事。可是，事情是否有点儿奇怪，一位沉着年长的哲人——你当然听过剑桥大学有名的生理学家普利斯伯瑞教授的名字——他钟爱的狼狗居然向他攻击了两次！你有什么看法？”
“那狗病了。”
“嗯，这点是必须考虑到。可是，它并没有攻击别人，而且，除了很特殊的情形，它也没有骚扰主人。奇怪，华生——真的很奇怪。不过，如果这声电铃是年轻的班尼特先生，那他来早了。我本来希望在他来之前先跟你多谈谈的。”
楼梯上响起敏捷的脚步声，接着响起了清脆的敲门声。片刻，我们的新委托人就自己走了进来。他是个高大英俊、大约三十岁左右的年轻人，衣着考究，彬彬有礼，但是在他的态度中，带着点儿学生的腼腆，不像是个对一切都十分有把握的成熟男子。他与福尔摩斯握了握手，然后有点儿惊讶地看着我。
“福尔摩斯先生，这件事十分敏感，”他说，“请顾虑到普利斯伯瑞教授与我之间公开及私下的关系。我实在不能在第三者面前谈这件事。”
“别担心，班尼特先生。华生医生绝对能保守秘密，我可以向你保证。这件事我很可能会需要一个帮手。”
“那就听你的，福尔摩斯先生。我相信你能了解，我对这事有所顾忌。”
“华生，如果我向你介绍这位崔佛·班尼特先生是那位伟大科学家的助手，住在他家，并且已与他的独生女订了婚，我想你会理解的。当然，我们必须承认，他对那位教授是绝对忠心而且敬爱的。不过，表现这点最好的方式就是把这件奇怪的事澄清。”
“我希望如此，福尔摩斯先生，这是我唯一的目的。华生医生知道事情的来龙去脉吗？”
“我还没有时间向他解释。”
“那么，也许在我解释新的发展前，要先把事情开始的情况再大致说一遍。”
“还是让我来说，”福尔摩斯说，“看我是否清楚地了解了事情的先后次序。华生，这位教授是闻名欧洲的，他一辈子献身于学术研究，从来没有出过任何丑闻。他目前鳏居，有一个女儿名叫伊笛丝。据我推测，他是个精力充沛、积极进取的人。这情形一直维持到几个月前。
“接着，他的生活就被打乱了。他现年六十一岁，却与一位同事——比较解剖学的权威莫菲教授的女儿订了婚。据我了解，他的这项举动，并不是一个年长者理智的交往求婚，而是出于类似年轻人的那种狂热。没有一个人表现得比他更像热恋中的情人。至于那位女士爱莉丝·莫菲，不论身体或心灵，都是个绝佳的女子，因此也难怪教授会对她如此迷恋。然而，他自己的家人，却不是完全赞同。”
“我们认为似乎有些过分。”我们的访客说道。
“一点儿也不错，是过分，而且还有点儿莽撞和不自然。然而，普利斯伯瑞教授颇为富有，对方的父亲倒并不反对。至于那位女儿，她身边不乏合适的人，他们虽然不如教授有名，但至少年龄比较合适。那位女士似乎并不在乎教授的一些怪癖，只有年龄是唯一的障碍。
“就在这时候，有一些颇为奇怪的小事情突然破坏了教授的正常生活，他做出一些他以前从没做过的事，他突然离家而不告诉别人他去了哪里。他离开了两个星期，回来的时候一副舟车劳顿的样子。他不提他去了哪里，虽然平时他是个十分坦白的人。然而，很碰巧，我们这位委托人班尼特先生收到一个在布拉格的同学的来信，说他十分高兴在那里见到普利斯伯瑞教授，虽然他没有机会与他谈话。只因为这样，他家人才知道他去过那里。
“现在，要说到正题了。从此之后，教授有了一些奇怪的改变。他变得偷偷摸摸、鬼鬼祟祟，他周围的人都觉得他不再是他们本来认识的那个人，而且似乎有一些阴影掩盖了他高尚的品格。他的学识倒并没有受影响，他的课仍讲得与以前一样精彩，可是他的生活中总有一些以前没有的怪异和让人意外的举动。他的女儿本来与他十分亲近，也一次次试着想打开她父亲戴上的面具，恢复以往的亲密关系。还有，先生，你，据我所知也试着做同样的事情——可是都没有用。好了，班尼特先生，请你自己来说有关那些信件的事。”
“你要知道，华生医生，教授对我从来没有什么秘密，就算我是他的儿子或弟弟，也不会再得到更多的信任。做为他的秘书，我经手所有他往来的文件，也拆阅并归类他的信件。在他回来之后，这一切都改变了。他告诉我也许会有一些寄自伦敦的信给他，那些信的邮票底下会有个十字记号，这些信必须挑出来，只有他自己才能拆阅。我可以说，的确有几封这样的信寄来，邮戳是伦敦市东区，笔迹像是没有受过什么教育的人写的。如果他回过这些信，它们一定没有经过我的手，也没有放在平常我们收邮件的篮子里。”
“还有那个盒子。”福尔摩斯说。
“啊，对了，那盒子。教授那次旅行回来带回了一个小木盒，这件东西提供了他去过欧洲大陆的线索，因为那是一个雕刻精巧的盒子，一般人都会联想到那是德国的产品。他把这个盒子放在仪器柜子里。有一天，因为要找一根插管，我拿起那个盒子来看，出乎我的意料，他十分生气。仅仅由于我的好奇心，他恶狠狠地责骂了我一顿，这是第一次发生这种情形，我心里深深感觉受到了伤害。我竭力解释我碰那盒子只是偶然，但一整晚我都可以感觉出他对我十分不友好，这件事一直令他心怀耿耿。”班尼特先生由他口袋中掏出一本小日记本说，“那是七月二日的事。”
“你实在是个十分仔细的证人，”福尔摩斯说，“我也许会需要一些你记下的日期。”
“这方法是从我这位伟大的老师那儿学到的东西之一。从我开始注意到他行为不正常之后，我便觉得我有责任调查这事，因此我记下了这些事情。就在同一天七月二日，教授由书房走到走廊去的时候，诺埃攻击了他。七月十一日，类似的事情又发生了。七月二十日，我记下又发生了一次。之后，我们只有把诺埃放到马厩去。它是只可爱亲切的小动物——噢，我大概让你听厌了吧。”
班尼特先生的语气有点儿不高兴，因为很显然福尔摩斯根本没有听。他的表情僵硬，两眼茫然地看着天花板。经过一番努力，他总算让自己回到现实。
“奇怪！真奇怪！”他喃喃道，“这些细节我现在才知道，班尼特先生。我想我们已经把事情开始的情况弄得很清楚了，是吗？可是你刚才提到有些新线索。”
我们访客开朗的脸立刻阴沉下来，似乎忆起了一些不愉快的事。“我要讲的是前天晚上的事，”他说，“我躺在床上一直到清晨两点钟都睡不着，后来听到走廊上传来低沉不清的声音，于是打开房门向外观望。我应该先解释一下，教授是睡在走廊尽头的房间——”
“那天日期是——？”福尔摩斯问道。
我们的访客显然因被这么一个无关紧要的问题打断而恼火。
“先生，我已经说过了，那是前天晚上——也就是九月四日。”
福尔摩斯笑着点了点头。
“请继续说。”他说。
“他睡在走廊的尽头，如果要到楼梯，必须经过我的房门口。那情形太可怕了，福尔摩斯先生。我想我的神经不比别人脆弱，但是仍被我看到的情形给吓住了。走廊很暗，只在中间有一扇窗户透进一些亮光，我可以看见有东西从走廊的一端移动过�
