世界悬疑经典小说-第66章
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哨子的声音让他非常着迷，他忍不住又试了一次，这次更大胆了一些。声音比以前稍稍大了一点儿，或许并不大，重复吹哨子打碎了幻象——没有画面随着声音出现，而他半是希望画面能出现。“但是这是什么？天哪！什么能在几分钟之内使风吹起来！多么大的风！那儿！我知道那个窗钩没有用！啊！我想就是如此——两枝蜡烛都灭了。这风足以把屋子撕成碎片。”
首要的事是把窗子关上。你可以想象二十个帕金斯在与那个小小的窗扉搏斗，或者想象他似乎在被一个强壮的夜盗往后推着，风的压力就有这么大。它一下子就把所有的窗户吹开了，窗户砰地一响，然后又自己关上了。现在要重新点燃蜡烛，看看风造成了什么损失——如果有什么损失的话。没有，似乎没有什么问题，甚至窗扉上的玻璃都没有破碎。但是噪音显然至少把客栈里的一个成员闹起来了：能听见上校穿着袜子的脚在楼上的地板上重重地走着，而且他还发着牢骚。
虽然风起得很快，但它却没有很快消歇。它继续在客栈里呼啸而过，而且风声不时升高成一种凄惨的号叫，就像帕金斯客观地指出的，它可能使一些爱幻想的人感到很不舒服；一刻钟以后，他又想道，甚至是缺乏想象力的人，如果没有这风声，也会更快乐一些。
是风，是打高尔夫造成的兴奋，还是对圣殿骑士团分团领地遗址的调查研究，使得帕金斯醒着，他不能肯定。不管怎么样，他继续醒着，时间长得足以幻想（我恐怕就像我自己在这种情况下常常会有的情况）他自己是所有致命的身体机能失调的牺牲者；他会躺着数心脏的跳动，确信心脏随时会停止工作，而且会严重怀疑他的肺、脑子、肾脏等等——这些怀疑他确信随着白天的到来都会被驱散，但是，这些念头直到那时还是不能撇开。但是想到别的某个人和他处境相同，他找到了一点同病相怜的安慰。离得很近的一个邻房的人（黑暗中不容易说出他所在的方向）也在床上辗转反侧。
下一个阶段，帕金斯闭上了眼睛，决定利用每一个机会睡觉。这时，过度兴奋又用另外一种形式证明了自己的存在——那就是产生画面，画面的确出现在一个试图睡觉的人闭着的眼前，而且常常很不合他的品位，以致他必须睁开眼把画面驱赶开。
帕金斯在这件事上的经历非常令人沮丧。他发现呈现在他眼前的画面连续不断。当他睁开眼的时候，画面自然没有了；但是，再闭上眼的时候，画面又重新形成了，而且又活动起来，比以前既不更快些，也不更慢些。他看见的是这样：
一片长长的伸展着的海滩——中间是鹅卵石，边上是沙子，每隔很短的距离就被防波堤所隔断，防波堤向下延伸到海水边，堤上，树木黑压压的——事实上，这幅景色十分像他下午走过的那条路上的景色，没有任何地标，它不能从那里被区分开来。光线暗淡，有一种暴风雨欲来时的感觉，时间是深冬的晚上，微微下着一点冷雨。
在这个凄惨的舞台上，一开始看不见演员。然后，远处，一个活动着的黑色物体出现了；再过一会儿，可以看出那是一个男人，他奔跑着、跳跃着，四肢并用地爬上防波堤，每过几秒钟就急切地朝后看一下。他跑得越近，就看得越明显，他不仅是急切，而且甚至是被恐怖吓着了，虽然他的脸分辨不出来。另外，他几乎快筋疲力尽了。他继续跑着，每一个新障碍物似乎都比前面的那个旧障碍物更让他难以越过。
“他会越过下一个吗？”帕金斯想道，“它看上去比其他的更高一些。”是的，半是爬着，半是撞着，他的确越过了，整个人一股脑儿跌到另一边（离旁观者更近的那一边）。在那儿，他似乎真的不能站起身来了，他蜷缩在防波堤下不动，用一种痛苦而急切的神态朝上看着。
迄今为止，造成这个奔跑者如此恐惧的原因并没有显示出来，不管那原因是什么；但是，现在，开始看得见它了，远远的，在海滩上面，有什么淡颜色的东西扑闪着，以极快的速度没有规律地来回运动。它也很快地变大了，原来，它是一个裹着惨白织物的形体，织物随风鼓动着，它的形状不太清楚。它的动作中有什么东西使得帕金斯在闭着眼的时候很不愿意看见。它会停下，举起胳膊，把身体弯向沙滩，然后俯身穿过海滩，跑到水边，又跑回来。然后，挺起身来，再次以一种令人目瞪口呆而且令人恐怖的速度继续向前。终于，这个追赶者从左至右扑过来，扑到离防波堤上那个奔跑者蜷缩着的隐身处只有几码远的地方。到处扑腾了两三次以后，它停了下来，站直了身子，双臂高举，然后朝防波堤急冲过去。
帕金斯总是在这个时候没有决心把眼睛继续闭着。虽然他对于视力初发障碍、大脑过度工作、抽烟过量以及诸如此类有很多担忧，但终于还是决定点亮蜡烛，拿出一本书，醒着度过这个夜晚，这总比受这种不停歇的幻觉的折磨要好。他已经很清楚地看出来了，这只能是他那天走路和思考所引起的一种病态反应。
火柴在火柴盒上的刮擦和火柴的光亮必定惊起了某种夜行动物——老鼠或是别的什么——他听见它窸窸窣窣地从他床边的地板上急跑过去。天哪，天哪！火柴灭了！真愚蠢！但是第二根燃烧得更好一些，于是蜡烛点着了，书也拿出来了。帕金斯聚精会神读书，直到一种有益健康的睡眠向他袭来，而且他很快睡着了。因为，在他有规律而且谨慎的生活中，这大约是第一次忘了把蜡烛吹灭，第二天早晨八点他被叫醒的时候，烛台上还有一点微光闪烁着，小桌子上很悲哀地被一堆蜡烛油弄脏了。
早餐以后，他待在房间里，最后整饰一下他的高尔夫球装——机运又一次分配了上校做他的搭档——这时一个女仆走进来。
“噢，如果您愿意，”她说，“您想要您床上再有条羊毛毯吗，先生？”
“啊！谢谢你，”帕金斯说，“是的，我想我愿意要一条。天气似乎可能变得很冷。”
“我应当把它放到哪张床上，先生？”她问。
“什么？噢，那张——我昨晚睡过的那张，”他说，用手指着。
“哦，是的！请您原谅，先生，但是您似乎把两张床都试了试，无论如何，我们今儿早上得把两张床都整理好。”
“真的吗？多么荒唐！”帕金斯说，“我肯定从来没有碰过另外一张，除了放一些东西在上面。它看上去真的像有人睡过一样吗？”
“哦，是的，先生！”女仆说，“嗯，所有东西都弄皱了，而且扔得到处都是，如果您能原谅我，先生——我得说，很像什么人过了很糟糕的一个晚上，先生。”
“天哪，”帕金斯说，“哦，我把行李打开的时候，可能把床弄得比我自己想象的更乱。我很抱歉，我肯定给你添了额外的麻烦。顺便说一下，我在等一个朋友——一个从剑桥来的绅士——他不久就会来，而且会占用它一两个晚上。那没有什么关系，我想，是吗？”
“噢，是的，肯定没关系，先生。谢谢您，先生。我肯定这一点也不麻烦，先生。”女仆说着，离开了，咯咯笑着和她的同事说去了。
帕金斯出发了，下定决心去提高他的球艺。
我很高兴地报告他在这件事上进步如此迅速，上校本来对与这个搭档第二天的运动前景颇有怨言，但随着上午时间的流逝，上校变得相当亲切、健谈起来；他的声音在平地上隆隆响起，正如我们自己的一些小诗人所说的：就像某种低音钟在大教堂的塔楼里轰鸣。
“昨天晚上那风，真特别，”他说，“在我老家，我们会说是某个人吹哨子把它招来的。”
“你们会这么说，真的！”帕金斯说，“在你老家现在还流行着这种迷信吗？”
“我不知道关于迷信的问题，”上校说，“约克郡海滨，还有丹麦和挪威，他们全都相信这个；我的经验是，告诉你吧，这些乡下人坚信的东西，世世代代坚信的东西，一般都有点根据。不过，该你击球了。”（或者不管可能是什么：打高尔夫球的读者得会在适当的间歇里想象出合适的题外话。）
谈话又开始的时候，帕金斯稍稍有点儿犹豫地说：
“关于你刚才说的，上校，我想我应当告诉你我自己在这些问题上的观点是很坚定的。我，事实上是一个坚定地不相信所谓的‘超自然物’的人。”
“什么！”上校说，“你想告诉我你不相信预知能力，或者鬼，或者任何这一类的东西吗？”
“不相信任何这一类的东西，”帕金斯坚定地回答道。
“好，”上校说，“但是那样的话，对我来说，你一定比一个撒都该人（撒都该人是古代犹太教一个派别的成员，该教派否认死人的复活、灵魂的存在、来世和天使等。）好不了多少。”
帕金斯正要回答说，按照他的意见，撒都该人是他在《旧约》中读到的最明智的人；但是他对于那部作品里是否提到了这些人觉得有点儿怀疑，于是他宁愿对于这种谴责一笑而过。
“或许是这样，”他说，“但是——这儿，把我的球杆给我，小伙子！——对不起，请等一下，上校。”一个短暂的停顿，“好，关于吹哨子招来风的问题，让我来告诉你我的有关看法。事实上，人类还没有彻底了解控制风的自然法则——至于渔民或诸如此类的人，自然喽，则根本都不了解。人们看见一个有怪癖的男人或女人，或者可能是一个陌生人，在某个特别的时刻，总是站在海滩上，人们听到他或她吹哨子。不久以后，一阵大风就刮起来了；一个会看天象的人或者一个有气压计的人就能预报这种情况。渔村里朴素的渔民没有气压计，只知道预知天气的几条简单规律。于是，人们就认为是我上面所假定的那个怪人招来了风，而且，那个怪人也就会很急切地抓住能招风的名声，还有什么比这更自然的呢？现在，以昨晚的风为例：很凑巧，我自己那个时候正在吹哨子。我吹一个哨子，吹了两次，风明显就像回应我的召唤似的起来了。如果任何人曾经看见我——”
听话的人对这种长篇大论有点不耐烦，而帕金斯，我恐怕他已经有点儿不知不觉地用上了演讲的口气；但是，上校听了他最后一句话，顿住了。
“吹哨子，你？”他说，“你用的是哪种哨子？先击球。”他们的谈话停顿了一下。
“关于你问的那个哨子，上校，它是一个相当奇怪的哨子。我把它放在我的——噢，没有；我想起来了，我把它留在我房间里了。事实上，我是昨天找到它的。”
然后，帕金斯讲述了他是怎么发现哨子的，上校听了以后咕哝着表示不满，并且发表意见说，如果换了他自己，他对于使用一个属于一帮罗马天主教徒的物件就会很谨慎，一般说来，可以肯定，你永远不知道那些人可能会干出什么事来。他从这个话题又岔到教区牧师的罪行上，牧师上个星期天发出了通知，说星期五是圣托马斯节，教堂十一点会有礼拜。这件事还有其他类似的行动，在上校的思想中形成了一个坚定的假设，那就是教区牧师即使不是一个耶稣会士，也是一个隐藏着的罗马天主教徒；而帕金斯虽然在这方面并不那么很乐意附和上校的看法，却也并不和他争执。实际上，他们上午一起相处得非常好，双方都没有提到午餐以后要分开的话。
下午，两个人继续打高尔夫，玩得很好，或者至少可以这么说，好得足以在薄暮降临以前，让他们忘掉所有别的事情。直到天色暗下来，帕金斯才记起自己打算在遗址那儿再做一些调查；不过，那一点也不太重要，他思忖着。哪天调查都一样；他最好和上校一起回去。
他们转过屋角的时候，一个男孩以最大速度向上校冲来，上校几乎被他撞倒了，然后，这个男孩并没有跑开，而是紧紧抓住上校，喘着气。上校自然先是说了斥责的话，但是，他很快发觉这个男孩因为恐惧而几乎说不出话来。询问一开始毫无用处。这个男孩喘过气来的时候，开始号啕大哭，并且仍然紧紧抱住上校的腿。他最后终于被拉开了，但继续号哭着。
“你到底出了什么事？你干了什么？你看见什么了？”两个男人问他。
“噢，我看见它从窗户外面向我招手，”男孩痛哭着，“我不喜欢它。”
“什么窗户？”上校生了气，说道，�
