世界悬疑经典小说-第224章
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看起来那十一个人好像满足了它们的胃口——我们能查明的是十一个人，第二艘船上有十个人，并且可以肯定的是，那天这些生物并没有在锡得茅斯再次露面。那天晚上整晚在希顿和巴特莱芙索特顿之间的海岸都有四艘岸防船只巡逻，船上的人都带着鱼叉和长刀，而且在深夜的时候又有一帮带着类似装备的私人组织的探险队加入了他们的行列。不过这次费森没有加入任何一支探险队。
在半夜时分，人们听见了在锡得茅斯东南几英里的海面上一艘船上的激动的呼叫，并且看见有一个灯笼以一种奇怪的方式前后左右上下地摆动。于是那些离得比较近的船只都迅速地朝这艘发出警报的船靠了过去。那只船上那些大胆的人——一位海员，一位神父以及两名学生，看见了怪物从他的船下游过。那些怪物，看起来跟大部分的深海生物一样，通体发着磷光，在大约五英寻深的水下漂浮着，就像月光一样在黑暗的水下穿过，它们的触手都缩在身旁，就像是睡着了一样，它们的身体不停地翻滚，慢慢地朝着东南方向移动。
这些人七嘴八舌地给靠过来的人讲他们遇到的事，边讲边打着手势，一开始只有一只船过来，但接下来就是一艘接一艘。最后过来的船总共有八九艘，这些船上的人都一片激动，在午夜的寂静中，他们乱哄哄的叫喊声让人感觉如同到了集市一样。没有人安排追踪事务，对这样一个不知后果的追踪，这些人既没有武器也没有经验，过了一会——甚至他们可能还有一种解脱感——这些船纷纷调头向岸边驶了回去。
现在我再来讲一讲在整个袭击过程中可能最令人惊讶的事件。虽然现在整个西南海岸都为此在进行警戒，但是我们根本就不知道那一群怪物后来游去了哪里。不过有一点可能很重要，可能是，那就是在六月三号有一头抹香鲸在沙克岛附近搁浅。在锡得茅斯事件过后十七天，一只活着的海普洛提塞斯大湖鳟爬上了加莱海岸的沙滩。它是活着的，因为有好几个目击者看到它的触手在那里抽搐。不过那时它很有可能是处于一种垂死的状态。一个拿着来复枪的叫波切特的人还朝它开了枪。
那是活着的海普洛提塞斯大湖鳟最后一次露面。此后，在法国海岸再也没有发现过。在六月十五号，有一个几乎完整的尸体被冲上了托基附近的海岸，几天后，一艘海洋生物研究站的疏浚船在普利茅斯附近作业时又打捞起了一只腐烂的尸体，尸体上有一道深深的刀伤。至于前面那一只是怎么死的没有人知道。然后在六月的最后一天，埃格伯特·克恩——一位艺术家，在纽林附近游泳时突然举起了双手大声尖叫，然后就沉下去被淹死了。而跟他一起游泳的一位朋友根本就没有想到要去救他，而是立即就转身往岸上游。这是我要讲的在这一系列来自深海的袭击事件中的最后一起。不过这到底是不是真的是最后一起，我不敢妄下结论。不过人们都相信，而且也都希望在这一系列奇怪而神秘的露面后，它们现在已经回去了，永远地回去了，回到了那漆黑的深海。
詹颂译
7．圆锥体
〔英国〕赫伯特·乔治·威尔斯
晚来天气炎热，天空布满阴云，西边天际上仲夏的夕阳恋恋不舍，洒下道道余光，给天空镶上红边。一男一女端坐在敞开的窗前，心想，天那边的空气该是凉爽些吧。花园里的树木和树丛黑幽幽的，纹丝不动。路那边一盏煤气灯亮了起来，在向晚朦胧的蓝色背景衬托下，闪着莹莹的橘黄色。远处，铁道上三盏信号灯在低垂的天边闪烁。两个人在低声交谈。
“他不会疑心吧？”男的说，显得有点紧张。
“不会。”女的语调露出不满，像是这话令她很是生气，“他只关心厂子和燃料的价格。他没有想象力，缺乏诗意。”
“搞钢铁的人都是一个样，”他说得言简意赅，“他们没有感情可言。”
“他也没有。”她答道。
她说罢愤然作色，转过身，面朝着窗口。远处传来滚滚的隆隆声越来越近，越来越响，房子随之颤动起来，可以听出那是煤火车发出的金属撞击的刺耳声。火车经过时，一道强光从袅袅上升的浓黑刺鼻的烟雾上方闪过。一、二、三、四、五、六、七、八节黑色长方形的车皮，从朦胧灰色的路堤旁驶了过去。片刻间，一节一节先后消失在隧道口中，当最后一节车皮进去后，火车、烟雾和隆隆声出其不意地被一口吞了进去，了无影踪。
“这原是个生机勃勃、十分美丽的地方。”他说，“可如今，成了地狱。路那边，一座座陶窑和烟囱不停地向空中喷烟吐雾。除此什么也不是了……可这有什么关系？全要改变，这残酷的现实要彻彻底底了结……就在明天。”他“明天”两字是低声说出来的。
“明天，”她也低声说道，眼睛还是凝视着窗外。
“亲爱的！”他说着，握住她的手。
她吓了一跳，转过身，两个人对视起来。她的目光在他的注视下，变得温柔起来，“我亲爱的人儿，”她说，“看起来多么奇怪——你居然这样闯进我的生活——打开了——”说到这里她没有再说下去。
“打开了什么？”他问。
“这个奇妙的世界，”——她欲言又止，接着以更加温柔的声音说道，“我的爱情世界。”
这时门突然咔嗒一声关了上去。两个人转过身，他惊恐万状，猛然后退。房间的阴影中立着一个高大、朦胧的人影——一言不发。在半明半暗中他俩看到那张模糊的脸，成簇成团的浓密眉毛下一大片脸面毫无表情。罗特身上的每块肌肉片刻间都绷紧了。门倒是什么时候开的？他听到了什么？全听到了？他看到了什么？疑虑重重。
经过一段似乎漫无止境的沉默后，来人终于开了口：“怎么回事？”
“我还担心碰不到你哩，霍洛克斯。”站在窗口的那人说。他的一只手紧抓窗沿，声音微微发颤。
霍洛克斯臃肿的身影从阴影里走了出来。他没有搭理罗特的话。好一会儿在他们面前他占了上风。
那女的此刻镇定自若。“我跟罗特先生说过，你很可能就要回来的。”她说，声音丝毫没发颤。
霍洛克斯还是一言不发，冷不防在她的小小工作台旁一张椅子上坐了下来。他的一双大手攥得紧紧的，浓黑的眉毛下那一对眼睛冒着怒火。他竭力想恢复常态，他的目光从女的转到男的身上。又转回女的身上。不是吗，他曾对这女人很信任，也信任这男的，把他看做是自己的朋友。
这时候，就在此时此刻，三个人已差不多心照不宣。当时的气氛很压抑，但谁也没勇气说出一个字来减轻这种紧张的气氛。
最终还是她丈夫先开了口，打破了沉默。
“你想见我？”他问罗特。
罗特听了，吃了一惊。“我是来见你的。”他决意撒谎到底。
“说下去。”霍洛克斯道。
“你答应过，”罗特说，“带我去看月色和烟雾交融的美景。”
“我答应过带你去看看月色与烟雾交融的美景。”霍洛克斯语气冷漠，把对方说过的话重复了一遍。
“我原以为在你去工厂前在这里能碰到你，”罗特接着说，“好跟你一起去。”
又是一阵沉默。这人不打算把事儿闹大吗？他倒是知不知情？他来房间有多久了？他甚至还想知道，听到关门声时，他俩当时在干什么……
霍洛克斯偷偷看了一眼那女人的侧影，在若明若暗的光线下，她显得面目模糊，脸色苍白。接着他瞥了一眼罗特，这才好像突然恢复了常态。“当然，”他说，“我答应过带你去看看工厂在恰当条件下那壮丽的景象。奇怪的是，我怎么忘了呢。”
“如果这会给你添麻烦……”罗特说到这里，没有再说下去。
霍洛克斯又吃了一惊。他神色恼怒、郁闷，这时眼睛突然熠熠生辉起来。“丝毫不麻烦。”他说。
“你认为火光和阴影相映成趣，其美无比，这话你不是跟罗特先生说过吗？”那女的第一次转身面对丈夫说。她又逐渐恢复了信心，声调也略略显得过高了些。“在你看来，机械是美的，而世上其他的东西都是丑的。罗特先生，我想他的这一妙论没有跟你谈起过吧？这可是他的一大理论，是他在艺术上的一大发现。”
“我并不擅长什么发现，”霍洛克斯板着脸孔，突然打断她的话，“可是我倒发现了……”说到这里，他打住了。
“说呀，发现了什么？”她追问道。
“没什么。”他说罢站了起来，“我答应过带你参观工厂，”他对罗特说，同时那又大又笨拙的手放到朋友的肩上，“你准备现在就去？”
“最好没有。”罗特说罢，也站了起来。
又是一阵沉默。在这苍茫的暮色中，每个人都在凝视着在场的其他两个人。霍洛克斯的手还是放在罗特的肩上，没有拿下来。罗特还是将信将疑：这事结果恐怕会不了了之的。但是霍洛克斯太太更了解自己的丈夫，别看他说话和气，可是绵里藏刀。她思绪纷纭，隐隐约约预感到一场实实在在的灾难将不可免。
“很好。”霍洛克斯说着，手从对方的肩上放下，转身向门口走去。
“我的帽子呢？”罗特在朦胧的暮色中四处张望。
“那是我的针线筐。”霍洛克斯太太出其不意歇斯底里地哈哈大笑起来。他俩的手在椅背上碰在了一起。
“找到了！”他说。
她禁不住想悄悄警告他几句，但想不好怎么说。说“别去”还是“防着他点”，没等她想好，时机已错过，来不及了。
“找到了？”霍洛克斯站在半开半掩的门旁，问。
罗特举步向他走去。
“最好向霍洛克斯太太道个别。”这位铁厂老板说，说得更心平气和，却听得出更加不怀好意。
罗特吃了一惊，转身说道：“晚安，霍洛克斯太太。”他说时，两人的手碰在一起。
霍洛克斯替对方打开门。他对男人从来没有这等礼貌的举动。太不寻常了。罗特走了出去。她的丈夫一言不发地看了她一眼，随后跟着。她一动不动地站着，看着罗特迈着轻松的脚步，而她丈夫的脚步很是沉重，两个人的脚步声像是高低音合奏，一起走过了过道。大门砰的一声被重重地关上。
她向窗口走去，脚步迟缓。她靠着窗，探身望着。好一会儿，她看见那两个男人出现在屋前的路上，从路灯下走过，消失在大片黑糊糊的灌木丛后。路灯的灯光短暂地照射在他俩的脸上，见到的只是毫无表情的苍白的脸面，看不出有什么让她担心的、疑虑的表情，没有什么值得她关切的。接着她颓然倒在一张大扶手椅上，蜷缩起身子，睁大眼睛，盯着看熔炉里发出的红光在天空中闪耀。她在扶手椅上呆坐了一个小时，坐姿几乎没有变过。
黄昏的寂静使罗特感到难以忍受的压抑，心情变得十分沉重。一路上两个人肩并肩走着，一言不发。又一言不发地转上一条煤渣铺就的小道。很快，眼前露出山谷的轮廓。
蓝色的雾气，混着灰尘和轻雾，笼罩着山谷，给山谷平添几分神秘感。远处，是亨莱镇和艾特茹利亚镇，灰蒙蒙、黑糊糊的。稀稀落落的金黄色的路灯光勾勒出它们模糊的轮廓。处处可见透着煤气灯光的窗子，闪烁着夜里还在开工的工厂和拥挤的小酒店射出的黄光。在这团团朦胧中，在夜空衬托下，一座座高耸的烟囱显得格外清晰，更加细长。许多烟囱在吐着黑烟，少数几座在所谓“歇业”期间，见不到冒烟。随处可见脸色苍白的幽灵般幢幢人影，蜜蜂似的挤在一起，那分明是陶厂，也称“轮子”。低垂的天空下，出现一些轮廓清晰的煤窑子，当地乌黑的煤就是从那儿挖掘出来的。近处，是条宽长的铁路线，一列列若隐若现的火车转了轨，不断地喷发烟雾，轰轰隆隆地驶过，不时伴有一连串的震动声和碰撞声，于是远处的背景上升起一股时不时喷吐出来的白色蒸汽。左面，铁路和远处低矮山冈黑影间，主宰着整个视野的是杰达公司一座座高炉的圆锥形的巨大炉体，它们是这家大型炼铁厂的中心建筑群。霍洛克斯便是这家厂的经理。高炉体形巨大，通体漆黑，顶部吐着黑烟和火焰。这些庞然大物威风凛凛，在喷吐火焰和沸腾铁水时喧闹声不绝于耳。高炉下，周围是轧钢机发出咔咔声，沉重的汽锤“嘭嘭”敲打声中白色钢花四溅。
