世界悬疑经典小说-第14章
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虽然如此，他决定自己不妨肯定这一点。他于是试了一个——一个大块头男人，就像从地底下突然冒出来，出现在他面前。
“您能告诉我去莫利街的路怎么走吗？”他问。
但是那个人同时发出了询问，声音比他大得多，他的问题被淹没了。
“喂，你知道去地铁站这么走对吗？我完全迷糊了。我想去南肯星顿站。”
奥雷利指给他自己刚才来的方向，那个人又走了，被湮没了，被吞没了，就连他的脚步声都听不见了，简直好像——似乎是又一次——那个人从未在这儿待过。
这让他极不愉快，留下了比以前更迷惑的感觉。他等了五分钟，不敢挪动一步，然后又向一个人影发问，这次是一个女人，很幸运，她知道就在那附近的一个地方。她以可能有的最和善的态度给了他详细的说明，然后令人难以置信地飞快而灵活地消失在远处黑暗的海洋里。她那种猝然消失的方式令人沮丧、令人苦恼：它是那么令人不可思议的仓促而突然。然而她还是让他安心了。莫利街，按照她的说法，离他站的地方不过两百码。他摸索着向前走，一步一步地，靠着他的手杖，穿过一块令人头晕目眩的空阔地，交替地用两只靴子踢着马路镶边石，他这么走的时候一直咳嗽着，觉得窒息。
“不管怎么样，他们是真的，我猜，”他大声说，“他们两个都是够真的。不久，雾可能会散一点儿！”他正在尽极大的努力控制住自己。他正在战斗，那就是说，他很清楚地意识到这一点。唯一的问题是——那些影子的真实性。“雾现在随时可能消散，”他大声重复着。尽管冷，他的皮肤却在大量出汗。
但是，当然，雾没有消散。人影也越来越少。听不见任何运货马车的声音。他小心地按照那个女人的指示走，但是现在却发现自己在某个偏僻小道上，显然就是在天气最好的情况下行人也很稀少。他周围是一片呆滞的寂静。他的脚找不到马路镶边石，他的手杖划过的是空空的空气，没有碰到任何坚硬的东西，惊恐令人发抖地、冰冷地攫住了他。他是独自一个人，他知道自己是独自一个，更糟的是——他到了另一片空阔地。
他花了十五分钟来穿过那片空阔地，大部分的路他是手膝并用爬过的，忘记了冰冷的污泥弄污了裤子，冻僵了手指，他只集中注意力感觉背和脊梁又有了坚实的支撑。这是一段无穷无尽的过程。崩溃的那一刹那近了，尖叫声已经升到了他的喉咙，浑身在不受控制地颤抖，这时——他伸出去的手指碰到了一块友好的马路镶边石，看见头顶上散射的光辉投下闪烁的光斑。他赶快做了巨大的努力站直了，下一刻他的手杖又沿着栏杆咔嗒咔嗒向前。他斜靠着栏杆，气喘吁吁，透不过气来，他的心脏在痛苦地跳动，这时街灯用它微弱的光亮远远地给了他安慰，但是实实在在的灯光却是看不见的。他朝这边看看，又朝那边看看；人行道空无一人。他被吞没在雾黑暗的寂静之中。
但是，他知道，莫利街现在必定很近了。他想到了那位友好的、身材小巧的志愿救护支队队员，他是在法国认识她的，他想到了温暖明亮的炉火、一杯茶和一支雪茄。再做一下努力，他想着，所有这些就会是他的。他又大胆地朝前探着路，沿着栏杆慢慢移动着。如果事情真的又变糟了，他会打个电话求助，不管他怎么回避这个想法，也得如此。假若他不用再穿过空阔地，假若他不再看到人影出现又消失，就像生于雾中而且住在雾里，恰似住在自然里的动物一样——他现在怕那些影子比怕别的任何东西都厉害，甚至比害怕孤单更厉害——假若那种惊恐感——
下一盏路灯底下，有一块雾的颜色淡淡地加深了，这引起了他的注意，叫他吃了一惊。他停下了。这次不是一个人影，它是一根柱子被古怪地放大了的影子。不，它在移动。它在朝他移动。他的身体先是一阵发热，后又一阵冰凉。它是个人影——紧挨着他的脸。这是个女人。
他突然记起了大夫的劝告，这个劝告使他摆脱了许多幻影：
“不要不理睬它们。把它们当真的。和它们说话，跟它们一起走。然后你很快就会证实它们是假的。它们就会离开你……”
他做了一个勇敢的、巨大的努力。他在发抖。一只手紧抓着潮湿、冰冷的栏杆。
“和我一样迷了路，对吗，女士？”他声音颤抖着说道，“你知道我们究竟在哪儿？我正在找莫利街——”
他突然停住了。那个女人移得更近了些，他第一次清晰地看到了她的脸那张脸，死人般地苍白，明亮而惊恐的双眼带着一种茫然不知所措的神情直瞪着他的眼睛，首先是她的美丽让他话说到半途顿住了。这个女人很年轻，高高的身材裹在一件黑色的毛皮外衣里。
“我能效劳吗？”他不由自主地问，暂时忘了自己的恐惧。他不止是吃惊。她那悲伤痛苦的样子在他心里激起了一种特别的苦恼。她没有立即回答，把她苍白的脸探得更近一些，好似要审视他，这么近，真的，他很难控制住要往后缩一点的本能。
“我在哪儿？”她终于问，专心地探究着他的眼睛。“我迷路了——我迷失了自己。我找不到回去的路。”她的声音低沉，声音里有一种奇异的悲痛古怪地触动了他的同情心。他感到自己的悲伤融入了一种更深的悲伤中。
“我也一样，”他回答道，信心大了一些，“我也害怕独自一个人。你知道，我有弹震症。让我们一起走。我们会一起找到一条路——”
“你是谁？”女人喃喃道，还在用她明亮的大眼睛凝视着他，但是眼里的悲伤没有丝毫减少。她凝视着他，似乎突然意识到了他的存在。
他简要地告诉了她。“我要去和一个在莫利街的志愿救护支队队员朋友喝茶。你的地址在哪儿？你知道这条街的名字吗？”
她看来没有听见他的话，或者没有准确地理解；似乎她又没有在听。
“我出来得如此突然，如此出乎意料，”他听见她低低的声音，每个音节里都是痛苦；“我又找不到回家的路了。正当我又在等待他的时候——”她环顾身畔，带着一种狂乱的表情，使得奥雷利渴望立时把她拥在双臂中，让她得到安全。“他现在可能在那儿——这会儿正等着我——可我却回不去。”她的声音如此悲哀，奥雷利只有靠了一番努力才阻止自己伸出手去抚摸她。他渴望帮助她，在这种渴望中越来越忘记了自己。她的美丽，她苍白面孔上出奇明亮的眼睛里的疑惑神情，形成了巨大的吸引力。他变得平静一些了。这个女人足够真实。他又问她的地址、街名和门牌号，她认为距离有多远。“你对于方向有没有一点概念，女士，一点概念？我们可以一起走，并且——”
她突然打断他。她转过头似乎在听，因此他有一瞬间看见了她的侧影，纤细脖颈的轮廓，瞥见了正好在皮毛下面的珠宝。
“听！我听见他在叫！我记得……”她从他身边走进了旋转的雾里。
没有一秒犹豫，奥雷利紧跟着她，不仅因为他希望帮忙，也因为他不敢一个人留下来。这个奇怪的、迷路的女人的出现安慰了他；他决不能失去她的踪影，不管发生什么事。他得跑，她走得如此之快，就在前面，自信而肯定地走动，右转或是左转，穿过街道，但是决不停顿，决不犹豫，她的伙伴一直气喘吁吁地紧跟在她身后，越来越恐惧会随时失去她。她在浓重的雾里找到方向的本领真够神奇，但是奥雷利唯一的念头就是一直盯住她，以免他自己的惊恐在黑暗和孤单的街道上重新降临，必定使他崩溃。这是一场狂野而令人喘不上气来的追逐，他很困难地才能把她保持在自己的视野之内，一个模糊的、疾奔的轮廓总是在他前面几码。她没有一次回过头来，没有发出一个声音，没有叫喊；她以坚定的直觉疾步向前。他没有一次想到过这种追逐是多么奇怪；她是他的安全，这是他意识到的一切。
但是，他后来记得有一件事，虽然在当时他只是记住了细节，没有加以注意——她在空气中留下的一种明显的香水气味，而且是一种他知道的香水，虽然他跑着的时候想不起它的名字。对他来说，这香味模模糊糊与某种令人不愉快的、某种讨厌的东西联系在一起。他把它与悲惨和痛苦联系在一起。它给了他一种不安的感觉。不止这样，他当时也没有注意，也记不起——他肯定没有试过——他以前从哪儿知道这种特殊的香味。
然后，这个女人突然停下，打开一扇大门，进入了一个私人小花园——如此突然，紧跟在后的奥雷利差点儿撞在她身上。“你找到了？”他叫道，“我能跟你进来一会儿吗？或许你可以让我打电话给医生？”
她立即转过身。她的脸，紧挨着他的脸，是惨白的。
“医生！”她以一种可怕的低语重复着。这个词对她意味着恐怖。奥雷利吃惊地站住了。有一两秒钟他们谁都没有动。这个女人似乎吓呆了。
“亨利大夫，你知道，”他结结巴巴地说，又能开口了，“我在他的照管之下。他在哈雷街。”
她的脸就像刚才突然暗下去一样突然明朗了，虽然一开始那种迷惑痛苦的表情还浮现在她的大眼睛里。但是里面没有了恐惧，似乎她突然忘记了使那种恐惧复苏的东西。
“我的家，”她低语道，“我的家在这儿某个地方。我现在就在它附近。我必须回去——及时回去——为了他。我必须。他来找我了。”说了这些特别的话，她就转过身，走上狭窄的通道，站在一幢两层楼房屋的门廊里，而她的伙伴这时还没有从惊讶中恢复过来，没能移动，或是说出一个字作为回答。他看见，前门半开着。它是先前就打开的。
有五秒钟，或者十秒钟，他犹豫着，是门会关上而且把他关在外面的恐惧使他的意志和身体做出了决定。他跑上台阶，跟着那个女人进了黑暗的门厅，她在他到达以前曾经站在那儿，在门厅的黑暗中她现在终于消失了。他关上门，不怎么确切地知道他为什么这么做，而且以一种本能的感觉立即知道，他现在和那个不知名的女人所在的房子是空的，没有人住。不过，在一所房子里，他感到安全。空阔的街道才是他的危险。他站着等待，在说话以前听了一小会儿；他听见那个女人沿着过道从一扇门走向另一扇门，用她低低的声音向自己重复着一些悲伤的词句，那些词句他不能理解。
“它在那儿？噢，它在哪儿？我必须回去……”
然后奥雷利发现自己突然说不出话来，似乎随着那些奇怪的词句，一种挥之不去的恐惧出现了，在黑暗中向他吹气。
“她究竟会不会只是一个影子？”他麻木的大脑中电光火石般地闪过这个念头，“她是真的——还是假的？”
为了在某种行动中寻找解脱，他机械地伸出手去，沿着墙摸索着电灯开关，虽然他靠某种神奇的运气发现了它，但按下去以后却没有光亮出现。
而女人的声音从黑暗中传来：“啊！啊！我终于找到它了。我又回家了——终于！……”他听见楼上的一扇门开了又关上。他现在在一楼——独自一个人。接着是彻底的沉默。
在各种感情的冲突中——为自己担心，唯恐他的惊恐会回来，为那个女人担心，她领他进了这座空宅，现在又因为自己的某种神秘的事情把他遗弃了，她的事让他想到疯狂——这种冲突让他有一瞬间着了魔，但是他找不到解释。这个女人是真的还是假的？她是一个人还是一个“影子”？怀疑的恐惧困扰着他，令人极其不安，泄露出那不受欢迎的内心恐惧回来了，他知道它是危险的。
把他从危机中拯救出来的似乎是这个明显的事实，即他考虑那个女人比考虑自己多，这一危机本来对他的大脑和神经系统都会造成最危险的后果。他的同情心和怜悯心被深深打动了；她的声音，她的美貌，她的痛苦和迷茫，都不寻常，令人费解，神秘莫测，这些一起形成了一种要求，把自我赶到了背景的位置。还有就是她丢下他的细节，一言不发地上了楼，而现在，在楼上一间关着门的房间里，发现她自己终于与她急切找寻的东西面对面相遇了——和“它”在一起，不管“它”会是什么。真的或假的，影子还是人，他整个人压倒一切的冲动就是他必须到她那儿去。
正是这个清清楚楚的冲动给了他决心和力量去做他接下去做的事。他擦亮了一根火柴，找到了一截�
