清秋吟-第2章
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他轻抚她通红的脸颊，心疼问道：“痛不痛？”
她怒视打掉，满脑袋充塞着方才没有力道却让她颜面尽失、狼狈万千的一巴掌。她又是一掌掴了过去。他识破后凌空挡在手里，俯身凑近她耳边吹着暖气，股股阴寒，说道：“小姐身上的兰花香很清雅，我喜欢。”再次被人调戏嘲笑，她顾不得那支枪会不会走火，另一只手“啪”地一声拍响了他的脸颊，他这次硬生生受了，她咬牙切齿地说：“我不会放过你。”
他没有气恼，赞同道：“女人都这么说。”
起初的好感一散而尽，他句句死皮赖脸的话让她拼命压抑，隐忍住愤慨，不自讨没趣招惹麻烦，淡然道：“彦卿叔，停车，这人下贱，喜欢走路。”
他嘴角微翘，目光如炬，撩起手枪对准谭彦卿的脑袋，威胁却是感激说：“小姐误会了，我还是喜欢坐车，不过，谢谢小姐的大恩大德。下个小镇，在下决不会再难为小姐半分。”
天色渐晚，凉风习习，挽起的丝发随风散开，一缕缕吹拂他的下额，他单手悠闲地撑着额头，凝望打量着她。她没好气瞪了一眼，摊开报纸遮挡住颜面，不问世事。
他果然守信，到了东坪镇，客气道谢后，打听说：“敢问小姐口中的谭家可是享誉南方的商贸家族？”
她佯装听不见，将脸面搁置另一边，懒得搭理。
他识趣地关上车门，对谭彦卿说道：“有缘再见。”
谭彦卿一路吓得是魂飞魄散，瞧着瘟神正欲离开，毕恭毕敬地回话说：“后会有期。”
是傍晚时分回到了定州城，城内的行人依旧络绎不绝。
虽是两年不见，酒家高高悬挂的红灯依然亮堂了整条云烟巷，沿街的叫卖声，杂耍声，幼童追逐的嬉闹声，还有茶楼里姑娘的小曲声，如轰轰鸣笛的火车，载满了往昔的回忆。
云烟巷最出名的小吃是臭豆腐，香气扑鼻，闻名全城。
年少时，她嘴馋了三日，却不好意思同姨妈道出，每次路过，也只能闻闻味道，巴巴地瞧上一眼，不知何时被表哥看穿了心思，于是两人趁着姨丈出门办货的机会，支开下人，偷偷溜了出来，填满肚子才心满意足地回去。
表哥待她是发自肺腑的好。
她自幼父母双亡，寄养在姨丈家，姨妈视她如同己出，山珍海味，绫罗绸缎，私塾学堂，表哥拥有的，决不会少她那一份，后来供她读许昌最好的英华女子学校。直到表哥过了婚娶的年龄，姨妈迟迟不张罗他的婚事，她才明白，姨妈宠的不是表侄女，是儿子，是儿子未来的媳妇。毕业那年，她本该嫁入谭家，与表哥晚婚，洞房花烛。可她只有十七岁，吃了太多的洋墨水，看了太多的洋文书籍，爱情占据了她整个心扉，她跟表哥之间除了兄妹情，别无其他，没有爱情的婚姻是天理不容的，她毅然去了南洋继续求学。这一走，是整整两年。其间，姨妈着手操办过表哥纳妾之事，可都被表哥婉言拒绝了，他是铁了心要等她回来，铁了心要娶她。
这次收到姨丈的加急电报，她立刻停了学业，匆匆回国。两年无依无靠的学生生活让她独自沉思冷静了许多，她自私的任性伤害得不止是表哥，还有姨妈十多年来对她养育培育的苦心。即使读完全部的洋书，始终逃不过国人的“德”字，所以她决定坦然面对那段没有爱的婚姻。
谭家大门，庄重的狮子镇守着门匾。
进门时，她提醒身后的谭彦卿：“彦卿叔，待会儿，姨妈若是问起路上发生了何事，希望你能报个平安，我怕她多担心。”
所接之人是安然无恙，并无大碍，谭彦卿亦不想多生事端，老实回话：“表小姐，你请放心，彦卿明白。”
她宽心后方敲了大门。开门的是丫头桃根，见是表小姐和彦卿叔，喜笑颜开地大呼：“表小姐回来了，表小姐回来了。”这丫头两年不见，还是原来大惊小怪的性子，本想悄无声息地给表哥一个惊喜，看来是行不通了。
院子内的亭台楼榭雕梁画栋，十年如一日，未多加变动。踏过青石板铺层的小径，扶过长廊上木制牡丹刻板花纹，眼帘里是万紫千红的晚春争闹景象，翠绿的叶子像一浪浪翻滚的绿海，带着妖娆的芍药清香，往裙子里乱窜。
桃根前面引路，宽心地说：“表小姐，你可回来了！”
以为表哥全家都在大堂着急等候，她笑了笑，说：“很想我回来吗？”
桃根凄楚地回话：“想，老爷说，这次只有表小姐能救少爷。”
嗯？表哥出了事？为何彦卿叔接她时，没有讲明，她问及姨丈姨妈是否身体安康，彦卿叔一味回答，好。联想到姨丈给她的信，以为是骗她回来，与表哥结婚生子……
她瞬间止步，略微蹙眉，紧张问道：“表哥出了事？”
桃根听出她话里的无知是眼泪汩汩地往外泄，兴高彩烈的模样荡然无存，哽咽地说不出话，默默哭了一阵子，方才回了话：“少爷他前段时日去北方贩卖大米，被人扣押，现在生死不明。”
春风不识周郎面（3）
谭家在南方是商贸世家，做得是大买卖，为了行运方便，当然结识了不少北方的达官贵人。张之庭的死震惊全国。秦军首先严查的便是这些上能通天能下通地的商人，毕竟他们作案有充分的条件。
夜晚，知了的嘶鸣多了几分狂躁。
宛静没有立即去大堂见久侯的姨丈姨妈，唤来了彦卿叔责怪道：“生出这种事端为何不早些知会我一声？”
谭彦卿老实交待说：“表小姐，老爷太太吩咐的。”
若是存心不让她知道，何必写信通知她回来，她不免恼怒，直接问道：“表哥是不是牵涉进了谋杀张之廷的案子？”
回来的路上已见识了表小姐的聪明和镇定自若，现在听她问出这句话，彦卿暗自佩服，点头应是，躬身回话：“老爷想不到张澤霖是个强硬的人，谭家备了大笔的钱疏通上下官员，可也只能担保少爷的性命无碍。”
听闻表哥无性命之忧。她紧锁的眉头稍稍放松说道：“姨丈不让你告知我实情，难道他有了营救的法子？”
谭彦卿微微一惊，知道一切逃不过表小姐的猜测，不敢再有所隐瞒。
因为秦军和定军皆封锁了沿江航线，欲渡过枝江，没有官府证件是件登天的难事。宛静之所以被召唤回来，谭继昌是考虑到她是定军冯希尧元帅爱女冯槿芝小姐的同窗，两人曾共读英华女子学校，打算通过这层关系拿到通关证，然后去顺德府找老朋友何茂田帮忙，何茂田与秦军张家的家仆相交甚熟，也许通通路子，能得到元帅的吉言，放了世棠。
表哥是谭家唯一的香火，姨丈爱子心切，这个时候去顺德，言语些许的不顺，岂不是更加置表哥于险境？
大堂上。
姨妈两鬓白发横生，凄凄楚楚的眸子淌着眼泪，自打提及表哥，锦帕离不开眼角，呜咽道：“静儿，临走前，不让他去，他偏偏不听，说这次是大买卖，他不放心。”
姨丈讲上一句更是三忧三叹，无奈中生出了丝丝绝望，那泪光在眼眶里闪闪亮堂却是隐忍，扶住八仙桌角的身子颤颤晃动，在彦卿叔的搀扶下方能瘫坐在龙椅上。
谭家混乱如麻，她又是谭家唯一希望，此刻，不能退缩，不能自乱阵脚，她安抚两位老人道：“姨丈，姨妈，明儿，我会想办法跟槿芝拿到通行证，然后去顺德直接找张澤霖放人。”
谭继昌以为听错了话，哀叹的眼神反问道：“静儿，你说什么？”
她又重复了一遍：“姨丈，谭家生意关乎南北经济贸易，如果张澤霖不想北方百姓陷入贫困，不想引发社会动乱，他会放了表哥的。”
不知道表侄女这两年念了什么书，只是这种怪怪的言谈实不是太过明白，谭继昌怔住了悲痛，瞧她满怀信心的模样，又不知该说出何话来。倒是谭太太感觉到了希望，牵着她的手，哭泣地唤她的名字。
谭家晓园内，闺房的布置维持她原来的喜好。
桃根早在她回家前，彻彻底底打扫一通，蚊帐被褥重新拆洗，换上新置的清雅黄色，梳妆台的哑镜擦得光鲜明透，香炉里燃了淡淡的檀香。
瞧见香木桌上的笔墨纸砚似乎被人翻动过，书架上的册子亦不是按照她的习惯摆设，她随性问：“桃根，前阵子有人住过晓园？”
桃根摇头回道：“没有，少爷吩咐过，没有他的允许，不准人随便进。”
她欣慰一笑，又问：“他经常来吗？”
桃根说：“少爷在家时，每天都来看小姐的书，用小姐的笔写些文字。”
窗外亮起缓缓而升的点点萤火虫，在花丛间肆意飘忽，知道她喜欢嬉戏追逐萤火光亮，他不知在院子里种了何种花草，每每这个时节，晓园都是一派落英缤纷亦真亦幻的景象，宛如冬日的飘雪纷落而下。
墙壁上挂了一幅她不曾见过的字画：微风拂过的院落，凌空摇荡的秋千，女子匆匆向院门奔去，瞧见盛开的鸢尾花，顿时烟波流离，面露娇笑，回眸轻嗅。画卷左侧批复了飘逸规矩的字句：宛若狡兔，静如处子。后面跟着熟悉的名字和印章：谭世棠。她不禁微笑，心里念叨：宛静，宛若狡兔，静如处子，亏他胡拼乱凑想得出来。
翌日，是被桃根扯着嗓子的大呼闹醒的。
“冯小姐来电话了，冯小姐来电话了。”
她怒扫娥眉，探出身子，轻声训斥说：“事情还是个未知数，平静些终归是好，只怕最后的答案是空欢喜一场，一时又惹姨妈姨丈悲伤难过。”
桃根吐吐舌头，即可蒙住嘴巴，对着园子的花草树木嘘了一声，挽着宛静的胳膊，直奔梅林书房。
谁知姨丈姨妈早闻到响动，恭敬地候在电话旁，那红肿疲惫的眼珠子直直盯着话筒，愣是大气不敢多出，两手颤抖着亦不敢去拿，生怕一个不小心变成了竹篮打水。
两位老人忧心踱步，她眼神吩咐了桃根，瞧着桃根恭敬地请老爷和太太安心入座，这才接了电话，温莹的语气“喂”了一声。
冯槿芝豪情万丈的惊喜声大过了天际：“啊！宛静，真的是你，你个死丫头，寻死觅活要去南洋，终于舍得回来了。”
还好，曾经那份友情没有变质，她宽下心来，开门见山，幽幽地语气说道：“槿芝，我是迫不得已被姨丈招回来的，谭家的事，你听说了吧！”
槿芝收敛了笑声，说：“我听堂哥说过，谭世棠去北方贩运粮食，被张澤霖扣押了。”
她冷静言道：“我想过江，见表哥一面，确保他是否安全。”
槿芝惊讶了一声，劝说她：“我知道你无畏无惧的性子，可那张澤霖不是个善主儿，他是铁了心要抓住凶手。你最好别去招惹，等风声过了，应该会放了你表哥。”
见对方话里露了口风，她坚持说：“槿芝，我还是放心不下，你帮我弄张通行证，好吗？”
槿芝知道她的性子，下定决心的事，任谁都劝服不了，不由骂道：“表哥，表哥！当初为了逃避婚嫁，死活要去南洋，现在又拿把刀逼我，死活要去救他。真不知道你是怎么想的？”
槿芝如此的口吻便是答应了，她如浮云般笑道：“谢谢，明天上午，我去许昌找你。”
迫不及待的话是逼着槿芝应承她的事，急不可待的挂了电话是怕对方有反悔的机会。她转身对姨丈和姨妈灿然一笑，二老见她目光里是灼灼的自信，顿时舒了口气。
春风不识周郎面（4）
出门片刻，她吩咐桃根赶制了一套男士衣装，白色绸缎料子的衬衫外套件麻布马甲，腰间系条牛皮腰带，配上黑色马靴灰色马裤和黑色鸭舌帽，俊美的模样中倒也显出八分英姿飒爽的帅气来。时逢乱世，琛洲城的遭遇仍在心里留有余悸，若是再遇到为非作歹的人，至少这身男子的打扮不会再被人威胁欺负。
定州至许昌需要赶六七个小时的火车。怕在谭家待得时间越长越不能让二老放心，她不顾姨妈的挽留，定了临时的车票，早些跟着谭彦卿去了车站。
毕竟刚回了国，一切不是很适应。火车上无色无味的饭菜动了两口，俨然没了食欲，那撕扯的轰鸣和震耳发聩的晃动也闹得她无法入睡。
晚上九点到了许昌，因为接连两天的劳碌奔波，她倦怠地靠在黄包车上小憩了会儿，告诉谭彦卿，到了谭家客栈再唤醒她。
谭家客栈是老字号酒家，保留了传统客栈构造格局，后院是食客住宿的阁楼，前面的茶楼分为上下两层，与那些新建造的洋式大理石房子相比，木头楼梯多少平添了几分沧桑感陈旧感，每日光顾酒楼的只是些相熟的面孔，借宿客栈的也多是付不起洋房洋楼的平头百姓。
掌柜接到东家表小姐来许昌的消息，早早安排了上房，临近泊阳湖畔，东向有朝阳迎面，南向受月光浸透，隐隐辨得见对岸优美的唱曲声，少爷以往提点过他，小姐好干净，屋子简陋不要紧，关键是不能有尘灰。
宛静终是被�
