北平公主-第10章
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第一次见元常遇是在元常青的婚礼上，我对他印象极好，他见到我时那一笑，感觉笑进了心坎里，他心里确是一直惦记着元素素的，所以我自始至终对他抱有一分亲切。
他年逾不惑，妻子早年去世，没有孩子，他也一直没有再娶。这是个极其重情的男人，那一段凄美的故事曾经了感动整个北平。
元常遇深情，元常显风流，这截然不同的两兄弟却有着同样俊雅的气质。
他见到我有些意外，却非常高兴，拉着我的手坐到沙发上，摆开长谈的架势。
“上次你们父女走的早，没有机会好好说说话。你在元府那时才一点点大，现在长成小姑娘了，那天见你大伯吓了一跳，你竟跟你奶奶年轻时一模一样。”
我尴尬地笑笑，他以为我不信，走到书桌前拿起一个相架给我看。照片里的女人已经不算年轻了，怀里抱着一个孩子，明明是如此温暖的一幕，女人的面色却可以称得上冷漠。
“你看，像不像？”
我仔细观察照片上的女人，虽然照相技术比现代差得不是一点两点，依稀能看出女人的眼睛与鼻子与我极像。或许应该说是我像她，一模一样或许有些夸大了，但是五六分是有的。
这个结论，真让人高兴不起来。
“这是大伯？”我指着照片里的小孩问他，试图转移话题。
元常遇闻言，温温地笑了起来：“是常青，她从小就好看，是不是？”
我点点头，此刻的元常遇面色柔和，我想对这个人来说，家和，便是此生最大的愿望了吧。思及此，心里对元常遇便又多了一分亲近与敬重。
“对了，素素今日找大伯所为何事？”
他发话了，我也不拐弯客套，开门见山跟他说了来意。他略微沉思，然后打电话问了问机器的库存。
“素素，布场，这是你父亲的意思，还是你的意思？”
“是我的意思。”
“好。”他笑着说，“你订五十台，大伯再送你五十台，做生意不是儿戏，不过你也别太当真，有需要就来找大伯。”
“谢谢大伯。”我有些感激地看着他，除了元常显，那么多元家人里，也只有他让我感受了丝丝亲情的温暖。
他弯身摸摸我的头，笑着说：“得空了便多回老宅坐坐。”我点点头。
又说了会儿话，看时间有些晚，他便让我早些回去。出门时他将我送到商社外，说一个月，百台机器，一定送到。
等他进去，我笑嘻嘻地对身后的朱方年说：“你听到了？一个月后，我定要我的布场开门。那时如果你不给我个崭新的布场，我就……”朱方年抖了一下，眼眶又红了。
、元宝
“小姐小姐，军部来人了！”
冬日的阳光很是温暖，我正在阳台上晒太阳，张妈从楼下匆匆跑过来。
军部来人也不是什么稀奇事，张妈这样慌张倒是第一次。我跳下软榻，往院子里看了看，来了一辆大车。
平时来的都是人，莫非这次运了货来？
我穿了鞋跑到院子里，朱方年正在指挥几个人把一个笼子从车上抬下来，魏真红线小李子都在一旁等着一探究竟。
笼子罩着黑布，放到地上的时候一个军官向我行了个军礼，说那是李木给我的礼物。
他们把笼子抬到阴影下，掀了黑布，我差点激动地跳起来，那是幼虎啊幼虎！太萌了！这么个小东西竟然这么大阵仗，这笼子可以关下四五个成人了。
“刚出生几天，适应了才送过来。”军官跟着我走到笼子前，神色温和地说，“将军亲自接的生，是雄性幼虎。”
“怎么来的？”我和红线朱方年魏真蹲在笼子前，军官挑挑眉，似不太适应，有些僵硬地也在我两步远蹲了下来。
“将军在南山树林找到母虎，已受到重击，命悬一线，将军和孙医生发现母虎有孕，马上为它接生，然后将母虎葬了，将幼虎带回军营。”
我点点头，真是只命途多舛的小老虎。
“小姐，这小老虎叫什么好呢？”红线盯着熟睡的小东西问我。
“可有名字？”我问军官。
“不曾，将军说留待小姐定夺。”
我支着脑袋想了一会儿，眼珠子一转，窃笑着说：“嘿嘿，那就叫元宝吧。”
一瞬间的静默，我甚至能感受到众人脸上的黑线和额上的汗。
“贱名好养活嘛，我总不能管一只老虎叫诗书礼乐吧。”
“可是元宝也太……”朱方年小声嘀咕，魏真红线小李子都跟着点了点头。
我尴尬地咳嗽一声，这时小老虎睁了眼睛，我们几人不由自主屏住了呼吸。
它黑溜溜的眼珠子往我们这里扫了扫，然后就不动了。它不动，我们自然也不动。
过了一会儿，我把手伸进笼子摸了摸它的脑袋，它甩了甩头，站了起来。我和红线大叫着站起来，朱方年立刻把笼子打开。
小老虎抬了一条腿，又放下，过会儿又抬起来，摇摇晃晃走出来，神气极了。我立刻冲上去，一把抱起它：“元小宝，以后我就是你妈！”
自从有了元宝，我终于知道了养大一个孩子的辛酸与不易。帅府的每个人都肩负起养老虎的责任，散步，找食，喂食，它成了每个人的朋友。
在军营李木给他喂羊奶，我不喜欢羊，便擅自决定给它喂牛乳。它也不挑，给它什么都“吧唧吧唧”舔。
为了不唤起它的兽性，我是决计不会给它喂生肉的。不过它还太小，我们有时候给它喂一些米糊。
我把它安置在我房间的角落，托大帅老爹元常显的福，我的房间足够大。为了能让它的作息与我一致，我每天要花两个小时哄它睡觉。它有时候很坏，趴一会儿就起来，不过到底是幼虎，吃与睡占了它一天的绝大部分时间。
它终于成了同族里最幸运的一个，24小时充足的牛乳供应，张妈媲美大师级的米糊正餐，帅府一百多位24孝奶爸轮流带他散步，有时候连我都嫉妒。
以前让红线给我泡壶好茶，红线二话不说就去，现在让她泡壶好茶，她不是说先给元宝洗澡，就是先喂元宝吃饭，最后得空泡出来的茶自然也是打了折的。
我在窗前哀叹的时候，某老虎已经被洗干净擦干了放到我的床上，红线小心翼翼退出了房间。我不禁失笑，小东西在床上找了个最佳姿势，不一会儿就睡着了。
我不喜欢把它关在笼子里，壁炉前有专门给他的软垫，笼子里铺了一样的软垫，可它似乎更喜欢我的床。很多次早上醒来它就睡在我身边，鼻子一翘一翘，每次都能萌死我。
多了这个小东西，帅府的每一个人都鲜活起来。我们团结一心，终于把这只猫科动物当成了小狗来养，并甘之如饴。
我曾经羡慕邻居小孩有一只萨摩，通体白毛，看起来高贵漂亮。每次邻居小孩问我要不要摸摸，我总是摇头，然后跑开。武颛不喜欢狗，我自然不会碰。后来有一次我逗隔壁的萨摩被武颛看见，他问我要不要养只狗，我摇摇头，那时我已经长大了，没有时间，也没有条件养狗。
不得不说，李木的确是非常了解我，即使是在这样一个年代，谁会在家里养一只老虎当宠物，谁又会把老虎送给自己在乎的人当礼物？
我在北平的第一年，至此便画上了一个完美的句号。
很多年以后想起这一年发生的事情，总觉得这是上天给我的一次新生，它不是玩笑，确实不是。
、严子瑜
夜里的时候元小宝在我怀里闹，我一脚把它踢下床接着睡。除了最初的几天，它已经很少这样闹腾了。
小东西在地上呜咽两声，便翻起来，在屋里走来走去。到了后半夜它还是不安分，我时不时被它吵醒，睡得断断续续。
“小姐怎么样？”门外传来元常显的声音，我撑起身子，他推门进来。元宝突然跳到门前，全身都警戒起来。它那么小，却已经开始散发出危险的气息。
“元宝，过来。”小家伙不满地跳到我床上，曲着小短腿坐下。
“爹地，你怎么回来了？”
他走到床另一边坐下，摸摸我的脸：“下雪了，有些不放心你，回来看看。”
“唔，下雪了啊，怪不得元小宝跟打了鸡血似的。”我困得死去活来，一头扎到他怀里抱怨，“它吵死我了。”
他点点头，拍拍我的后脑，“睡吧。”
“恩，爹地多留两天。”我意识已经去了一半，拽着他的衣角说，“多留一天就好。”
第二天发起了低烧，除了元常显，元小宝不让任何人进来。元小宝严阵以待的样子就像只装凶的小毛狗，牙都还没长齐，平时大家对它那么好，它凶起来却六亲不认。
孙医生在门外哭笑不得，进也不是退也不是，元小宝在他两步远的地方压低身子，蓄势待发。
“小东西，好歹我也是你的接生人，我于你有恩。”
元常显正在用热毛巾帮我擦脸，看到孙亦青被堵在门外，一下子就火了。他三两步走到元小宝面前，冷着脸看着它。小家伙浑身一抖，坚持了两秒像小兔子一样跑到我床边，跳上来趴下，可怜兮兮地瞅着我。
我笑得上气不接下气，小东西还是太年轻，我家元常显虽然平时一副万年温润有礼的样子，但是这么多年战场上积累出来的王者霸气，不是开玩笑的。
“元小宝，我生病了，会传染给你的，你自己玩去吧。”我推了推它。
元小宝尾巴一晃一晃的，稳如泰山地趴着。元常显一把将它拎起来，三两下扔进笼子里，顺便锁上了小铁门。元小宝惨兮兮地看看元常显，又看看我，那小兔子一样的表情实在是太像朱方年了！
孙亦青哈哈大笑，“堂堂北军大帅，居然跟一只不足月的老虎较真。”
上次在军营李木跟我说他曾在大不列颠学医八年，中西医都精通。做了元常显多年的部下，战场上出生入死，四方协议签订以后他才转作军医，而现在终于可以光明正大笑话元常显。
元常显手里握着笼子的钥匙，摇摇头，也有些哭笑不得。
我烧得也不严重，就是有些乏力，孙医生开了西药，我吃了就晕乎乎睡了。
醒来的时候已是傍晚，睡得腰背酸软。披了衣服起来，元宝小家伙在笼子里四仰八叉打着盹儿，我轻手轻脚走了出去。
书房的灯亮着，却没有人在。我要退出去的时候看到桌上突兀地放着几张纸，不由自主折了回去。
是一封信，署名是严国邦，东军大帅严国邦。
元常显曾经跟我说过，东军严国邦是个值得敬畏的人。他占据着富庶的东部，却比谁都有远见，除非他自己给，不然没有人能从他手里得到好处。
信的大概意思是，你有个独女，适婚未嫁，我有个独子，适婚未娶，不如我们联姻吧，北方兵强东部富庶，你我联合如同在祖国筑了一堵墙，既促成了一桩好事，也避免了日后内忧外患的局面。
洋洋洒洒好几张纸，动之以情，晓之以礼，看得我都忍不住拍手叫好。终于还是等到了这一天，我想不到元常显该有什么理由拒绝这样好的提议，我终于还是要成为政治筹码了。
严国邦一生情人无数，却只有一个妻子，也只有一个儿子，不知道他究竟是滥情还是专情。他的东军人数是四军里最少的，但是武器装备却是最好的，他的炮兵营只出动过一次，那以后不久就签订了四方协议，正式拉开了四方割据的局面。
那最后一场战役便是有名的湘元之战，当时的严军对王一虎的黑虎军第三军，严国邦对元常显。元常显十万人对严国邦三万人，两军一直隔着湘江对峙，并未交锋。后来战事未开，两军主帅突然握手言和了，四方协议的提出，没有受到一点阻力。
而严国邦的独子严子瑜，关于他的传闻也多不胜数。据说严国邦治下极严，却唯独对严子瑜很放纵。严子瑜在金陵吃喝嫖赌样样都是精英，十足十的纨绔子弟，金陵所有人都对他嗤之以鼻。
严子瑜十八岁的时候却突然提出要参军，从此仿佛变了一个人。在军队他展现了惊人的军械方面的天赋，有东军第一神枪手之称，他建立的有“铁军”之称的东军第十四军，在现下四方军队里现代化程度最高的。
短短几年时间，他改变了所有人对他的看法。四方协议签订以后他出任东军总参谋长，是严国邦最得力的左右手。
这样的人，天下有适婚女儿的大家族，都想与之结婚庆之喜吧。
元常青结婚的时候我曾对元常显说过，日后我嫁人的时候，我想自己选择。可元常显对我这样好，绝对不会随随便便就把我嫁了。
我不相信以我的身份，严国邦会是第一个求婚的人，那么只有一个可能，严子瑜是被筛选出来的人。但是元常显为什么不告诉我呢？
我再看看信的日期，已经是两个月前的事情了。我把信放回原处，走了出去。
二楼书房理我的房间很近，所以除了阿木，元常显一般跟人在一楼的小客厅会面。每次只要他一回来
