灶下婢-第19章
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兰花眉头没松开：“姓廖，那就有些不对，来打听人姓周，其实也不是来打听，只是今儿有人来喝豆浆，我听了半耳朵，说是什么周大人命令，务必要寻到，这京城这么大，都两三年过去了，哪里去海底捞针去，我顺口问问，说是山东巡抚周大人亲戚，三年前京城丢了一个孩子，现想来寻。因是私事，不好惊动衙门里，这才让人暗自打听。”
三年前，榛子也就是三年前被扔掉，难怪兰花上心，张谆眉头也皱紧：“那等明儿人来了，你再细打听打听，问问哪个地方，长什么样子，说不定是榛子舅舅托这位周大人寻呢。”
“巡抚？这是什么官职，听榛子说了，她舅舅不过做小生意，哪能攀上这样官，不定是人有相似，不过问问也好，要能寻到，也是功德一件。”兰花噗嗤一声笑了，张谆仔细一想，说也是，巡抚是高官，哪是一般人能攀上。别看屈三爷那耀武扬威，仗着不过是几个管街面衙役罢了，连街道厅官儿，他都见不上面。
兰花上了心，也就那等那日说话人再来喝豆浆，可一直等了四五天都没等到，就兰花急嘴上长泡时候，见那两人又说笑着走过来，进了棚子就那叫：“两碗豆腐脑四根油条。要那素卤，我说，你是怎么做到，这素卤比那外面肉卤还好吃。”
兰花见这两人进来，心里顿时安了，急忙多多地加了两勺卤：“这是家传秘诀，可不能说，两位这寻人，可有什么头路没有？”这两人端着碗西里呼噜喝豆腐脑，等到半碗豆腐脑都下肚了才抹一下嘴：“嗨，哪里寻去，连那些私窑子都去寻过，说没有这么个人，我想着，这京城里拐子，也是会看风声，只怕当时拐了，连夜出京，卖到什么大户人家做奴仆去了，天南地北，怎么去寻。”
他同伴也摇头：“这不，我们弟兄准备回去复命，想着你这豆腐脑好，特地过来再吃一碗，只怕回到济南，就要挨上一顿板子了。”兰花那细听，用抹布擦了下桌子才道：“那日没听清楚，还没问过，只知道寻是个十二岁孩子，原来地方哪里，可有什么信物不曾？”
两个差役互看一眼，都笑了：“你这话说有点意思，你一个卖豆浆油条小寡妇，怎么晓得这些事？”兰花急忙赔笑：“都是我家小爷抬举我，其实我并不是他姐姐，不是什么守寡，本是他家买下人，只是后来落了难，相依为命，这才唤我一声姐姐。要说原来卖我那家，他们家本是做买人卖人，我也见过一个姑娘，从小被人拐来，这才想着问问，若是呢，就再好不过，若不是，也就丢开。”
还有这么一回事，年老些那个差役摸下胡子：“那你说说，你见过那个姑娘，今年多大，原本家住哪里，可不许骗我们，不然我们虽是山东，但要摆布你这么一个人，也是轻而易举。”
兰花急忙赔笑，把榛子身世说出，两个差役听完，久久没有说话，兰花见状，晓得只怕有几分准了，一时不知道该说什么，那额上不自觉出来汗，只是那等着。
第28章
过了许久，两个差役交头接耳几句，还是由那个年老些差役开口：“说起来，我们大人也不过是受人所托，不过这件事，事关重大，你千万别说出去，我们即刻回山东，去向大人报信。”兰花直到此时才松口气，急忙笑着道：“这是自然，说起来，这姑娘也真是造孽，原本也是娇生惯养，谁知遇到……”
想来榛子舅舅也受了榛子叔叔婶婶蒙蔽，兰花又把那话咽下。差役已经笑了：“这世上千奇百怪事多了，你这小小女子自然不知道。说起来，这不过是故意把孩子扔掉，还算留下一条命，有那些狠心，拿了孤儿钱财，不给饭吃，常日役使，活活虐待而死，也不是没有见过，只是总是长辈，这长辈故杀子弟，也要不得赔命。”
说着这差役叹一口气，对兰花道：“你把这话放到肚子里，长则一月，短则两旬，我们就会回转，横竖你这摊子也不搬。”兰花忙再三再四地保证，也没收这两差役钱，就送他们离去。
等张谆回来，兰花把这事细细说了，后又道：“只是我心里总有个结，不晓得榛子叔叔婶婶，对榛子舅舅说了些什么话，还担心另一件事，榛子舅舅万一觉得，自己甥女被卖到那样人家，虽比卖到窑子里好些，可说起来总是不名誉，到时觉得丢脸，不肯认她又如何？”
张谆听完兰花这忧心忡忡话就笑了：“兰花姐，你这是多想了，要真意，这两差役不会连窑子里都去问过。”兰花点头：“你说是，我啊，就盼着榛子能出来，如果，榛子开口求一求，只怕绿丫也能被带出来。”
提到绿丫，张谆眼里闪过一丝温柔，接着就插到别话，兰花见状，也没有多说，又问几句张谆生意上事，也就收拾歇息。
此时绿丫并不知道榛子已经有人来寻，依旧过着每日不变日子，这日榛子往前面去送饭，等送回来时脸色苍白地说：“绿丫姐，我方才去送饭，听到有人叽叽咕咕地说，要撺掇了爷，收用你呢。”
这，这消息让绿丫如被雷击到一样，抓住榛子手问：“你是听谁说？”
“还有谁，定是小莲花她们几个，嫉妒你得张婶子疼，又听说相公娘要留着你女儿身，好多卖几两银子，她们恨不过，就想这个呗，这几个人，真是坏了心肠。自己脏了，就想要别人也脏。”旁边收拾鸡秀儿头都不抬地说，说完还不忘用菜刀狠狠地把鸡大腿给砍下来：“要当了我面说，我就拿菜刀砍她们。”
“吆，真是把自己当大小姐了，我说秀儿大小姐，你要真是大小姐话，怎么还这厨房里，跟我们一起做事，而不是跟喜哥儿一样，前面屋里，有奶妈伺候，我还听相公娘说，等再过几日，就买个干净些丫鬟服侍呢。”小莲花门外已经听了许久，这时扭着腰走进来，一贯冷嘲热讽地说。
秀儿啐她一口：“呸，我可不像你这样黑了心肠，还特别地不要脸，自己刚来了月事，就巴巴地守别人经过路口，然后被收用，不就为那几盒胭脂水粉，真是眼皮浅没法瞧了。”
小莲花听秀儿说出她底细，顿时手插腰骂起来：“你算是个什么东西，敢说老娘话，你啊，不就是个爷不要女儿，还有，绿丫，你别成天以为你长好，就想保住干净，就算你这会儿完完全全出了这家，到了主家，还不是主家说收用就收用，等配了人，为了好差事，管事要和你睡一晚，难道你不去伺候？生来就是服侍人，就别端着这冰清玉洁劲儿。到时得了趣，我瞧啊，别说管事，只怕就算那粗鄙小厮，那肮脏柴房，你也要去寻欢。”
绿丫尚未开口，秀儿已经暴起，拎着菜刀蹦到小莲花跟前：“呸，十三四岁孩子，毛都没长呢，就一口一个睡来睡去，那日柴房和小厮，是你不是别人，我还听见你说，要小厮给你买手帕呢，一块手帕也就几个钱，就值得你这样。”
小莲花见秀儿暴起，又把目标转向秀儿：“怎么，我说绿丫你心疼了，谁不知道你和绿丫不正经，两人同出同进还睡一张床，半夜时候那床上唧唧哝哝做什么，什么亲奶｜子舔下面，这都是你们俩做出勾当，我和男人睡怎么了，阴阳和谐，天经地义。你们两呢，明明是两个女，偏假凤虚凰，这才是不该做。”
秀儿听她含血喷人，手里那把菜刀就扔过去：“放屁，你自己半夜睡不着想男人，就造我们这样谣，我们俩清清白白，哪是你能明白。”
“什么清白，不过是掩人耳目。”小莲花见秀儿把菜刀扔过来，身子往下一蹲，躲过菜刀，嘴里依旧不饶人地说。秀儿见菜刀扔不到她，扑上去就去撕小莲花嘴，小莲花比秀儿要壮一些，不防被秀儿扑倒，嘴里骂，手就去扯秀儿头发。
榛子见她们又打起来，已经吓呆，绿丫嘴里说着劝架话，却去紧紧按住小莲花腿，让小莲花挣扎不起来。秀儿得了绿丫帮助，手握成拳就往小莲花脸上打去。
小莲花挨了几拳，嘴里越发骂起来，秀儿拳头越发重了，正打火热时候，张婶子走进来，脸沉下：“这才一会儿没见，你们怎么就打起来，都给我住手。”
绿丫见张婶子进来，急忙放开按住小莲花腿手，秀儿趁机又往小莲花脸上打了一拳，这才起身：“张婶子，是她满口污言秽语说我和绿丫，绿丫还好心劝架呢。”张婶子拍一下手：“罢了，你们这几个孩子，都别说谁是非，小莲花嘴不好，我晓得，可是秀儿，你也是个刺头。”
“不是刺头，这家里，早被磨折死了。”秀儿嘴里嘀咕出这么一句，张婶子摇头：“罢了罢了，秀儿，你年纪越大，越有自己主见了。小莲花，我晓得你这两日气焰高，不过这也怪不得你，谁让我们年纪也渐渐大了，有心无力了。只是我要告诉你，什么撺掇狗儿收用绿丫话，以后可别再提，还有，和你相好那几个，也别让他们见了绿丫就口里调戏。绿丫，可是相公娘说过，要留她女儿身，真被破了，你们倒是一时痛了，只怕就要受一辈子苦。”
小莲花听张婶子这么说，鼻子只是往上面一翘，心不甘情不愿地嗯了一声。张婶子晓得她没有往心里去，毕竟是没吃过亏，真以为伺候男人伺候舒服了，就可以横行霸道了，吴娘子可是连儿子都生下了，后还不是被赶走，那块臭肉，别不提，这折磨人手段，那可是层出不穷。
不过小莲花不肯听，张婶子也不理她，只对着绿丫道：“我晓得你是个聪明孩子，学东西也，人也干净，相公娘已经说过了，要给你好好寻一户人家，你放心，这家里，只要你不浪着去勾搭男人，不会出事。”
绿丫正给秀儿梳头发，听了张婶子这话，急忙点头。秀儿已经把绿丫手一推，也道：“绿丫，以后你别单独出门，什么时候都和我一起，我就不信，还有哪个人胆大包天，敢拉了你去。”
绿丫对着秀儿拼命点头，秀儿见状捏捏她鼻子：“你啊，比我还大一岁呢，偏和我妹妹一样。”
张婶子听到了，斜眼看着秀儿：“啧啧，刚才小莲花骂那两句，秀儿，你可和我说说，你和绿丫，是不是真是怜香伴？”秀儿脸腾地全红起来，连旁边揉着身上疼处小莲花也忘了身上疼，竖着耳朵去听，
榛子什么都不晓得，只是那去扯绿丫袖子：“绿丫姐姐，这怜香伴是什么意思？”绿丫脸不由一红，伸手去捂榛子嘴：“这不是什么好话，别听。”
张婶子不由嗤了一声：“绿丫，你也太小心了，还当榛子是原先家时候，她啊，现落到这样人家，再大些就是卖出去灶上使唤，听几句村话算什么，到时只怕……”
这话勾起榛子伤心事，但又不敢哭，只是默默低头，秀儿赶紧道：“婶子，你也别说了，什么怜香伴不怜香伴，不过是我瞧绿丫总被人欺负。”
张婶子本就只随口一说，也不是真想知道答案，只随手一挥：“好了，你们都各自忙去，小莲花，以后啊，可要记得管住你嘴。”
第29章 噩耗
小莲花嘴一撇，给秀儿丢了个白眼，张婶子晓得小莲花没有把自己话放到心上，只是叹气：“小莲花，你就这样罢，等以后，吃了亏就晓得了。”
吃亏？小莲花心里骂着张婶子，哄好了爷，又和相公娘多说几句话，等到时候有人相看，也是去好主家，到时和这家里一样，怎么会吃亏，自己啊，定会称心如意。
张婶子见众人都沉默了，也就让大家继续做事，当端起一个装满了油炸肉盆时，张婶子觉得手上力气不够，那眉不由皱起，自己终究是老了，要换以前，端这样一盆，不过就是一弯腰事。感觉到有人往自己这边瞧，张婶子一使劲就把盆端起来，招呼绿牙和小莲花把这盆肉接了，好继续卤。
绿丫做活从来都是舍得力气，急忙过来，小莲花却想趁这个时候，把盆打翻，到时让绿丫吃骂。心里想着，小莲花手就故意一软，眼看那盆就要往一边斜，秀儿旁瞧见，急忙一伸手把盆托住，嘴里就抱怨张婶子：“婶子你今儿怎么了，明明晓得小莲花和绿丫不对付，你还让她们一起做活，这盆肉打翻了，到底算谁？”
小莲花诡计没有得逞，又被秀儿说出来，气把腰一叉：“秀儿你好好地那炸果子，管这些闲做什么，难道真是舍不得你心头肉。”见战火又起，张婶子把勺铁锅那里敲了几敲：“我还没死呢，你们一个个就跟没了王蜜蜂似，要轻狂，也等我死了再说。”
张婶子这回是真动了气，众人都不敢再说，小莲花嘴一撇，脚重重地踩绿丫脚上，榛子心里叹气，这样日子，到底什么时候才结束？
屈
