湘后-第96章
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湘儿于桌边坐下，回道：“进展倒是有……”接着就把遇到的事情都同他说了一遍。
燕青听完便皱起了眉：“果然如我所想，方才我查阅近几年的公文堂簿，发现赋税缴纳这块存在很大的问题。”
湘儿诧道：“堂簿？你去哪儿找的那东西？”
燕青神秘一笑：“我自有我的办法。”才说完，眼神便陡然一凛，视线望向窗外，同时手抵唇边，示意她不要说话。
湘儿疑惑地看向门口，奇怪，没有什么啊。才想出声询问，却听州牧的声音响起：“御史大人，您睡了没有？”如此突然，把湘儿吓得够呛。
燕青没有回答，只是拉着湘儿径直往卧榻而去。将她塞上床后，他自己也跟着爬了上去，并掀开薄毯将彼此盖住。
不消片刻，即听到推门的声音：“御史大人，你在不在……”话还没说完，就听湘儿尖叫一声。朱茂面色一滞，既而了然而笑：“看来大人正忙着呢，我就不打扰了，你们继续，继续……”说着便笑呵呵地走了出去，临走还不忘把门关上。
湘儿怒瞪燕青，不悦道：“你做什么捏我？手臂都肿了！”
燕青浅笑：“做戏当然要做足，要不人家怎么会相信？”下床之后，他不忘问道：“那个郡守的事情，你准备去看一看吗？”
湘儿低了头，一副思索的样子：“去是肯定要去的，可是我无故消失，怕州牧会起疑心。”
燕青无奈一笑：“你就放心去吧，大不了我牺牲色相，陪陪府里那些歌姬。”
湘儿嘴角抽搐，皮笑肉不笑：“我看你是很享受吧？”
燕青并未回答，只是耸了耸肩，嘴边笑意满满。
☆、九庄的顾虑
“这件事不用再说了，我九庄虽不才，但也不会冒此大险。”
湘儿看着眼前之人，年近四十，满面严肃，即永郡郡守——九庄。昨日起她便马不停蹄地从州城赶来，本想劝说他以和平方式解决纠纷，为此她还特意换上了长衫，戴好冠帽，以男子装扮示人，为的就是增加自己的可信度。可这被王二万般推崇的九庄大人，俨然一副老顽固的模样，任凭她怎么劝说，他都不接受这个提议。
“我说你怎么就……”怎么就一副老顽固的样子呢？冒险？好好的和谈能叫冒险？手指向众人，她言辞恳切：“你好好看看这些人，他们都饿成什么样了？本来就是未经过实战训练的平民，你让他们怎么和正规军打？想让他们白白送死吗？”不管从哪个角度来看，失败都是必然的。更何况村民温饱不济，天不时地不利人不和，如此还打什么？
九庄拂袖转身：“朱茂那人我清楚得很，早先抢粮他已记恨在心，现在又怎会轻易放过我们？我身负保护村民的责任，万不能冒险行事。”
湘儿再一次解释：“我已经说过了，我是皇上钦点的监察御史，任他朱茂再胆大包天，也不敢公然和我作对。有了我这个中介替你们沟通协商，你还有什么不放心的？”
九庄不为所动：“对于朱茂，协商永远是不可能的，你的想法太过天真。”
湘儿有些急了：“我看你是不管村民死活！好好动动脑筋，一旦起了干戈，受害最大的会是谁？州牧？你？不，都不是，苦的是这些百姓！他们跟随你，不是为了送命，你有什么资格决定他们的未来？”
听到这些，他的情绪也激动起来：“一旦攻城，我定会冲在最前，断不会躲在后头！”
湘儿厉声反驳：“你冲在最前又有什么用？你的命丢了，充其量也就一条，那些村民的生命你负担得起吗？为什么要拖累无辜的他们？就是真要打，那也轮不到你们上场。皇上钦赐衮州二道兵符，难道强不过你们这些普通百姓？”逐渐冷静下来，她复道：“现在你们唯一该做的，就是接受和谈，在不动用武力的情况下解决问题。”
似是在思考她的话，九庄沉默下来，良久，忽而开口：“关在城里的人，都还好吗？”
明白他所指乃王二一行人，湘儿如实回道：“暂无性命之忧，可你若一意孤行，那下场就不好说了。”
闻言，又是长久的沉默，他似乎在做什么艰难的抉择，面色凝然不已。最终，方才作出妥协：“若是朱茂愿将粮食分发下来，并承诺绝不再发生同样的事，那我就……愿意和谈。”
翌日
湘儿照例回到了州牧府，将事情大体同燕青说了一遍：“现在人证物证俱在，如何？我们是否要行使御史的权力，将州牧移交洛城，由御史台进行会审？”
燕青面色犹疑：“我觉得事情不会这么简单，那个朱茂看似平庸，却油滑得很。从他胆敢虚拟奏折，谎报村民叛乱看来，他又是个极端无耻之徒，怕是不好对付。”
湘儿不以为然：“上有三尺神明，下有纲常法纪，料他如何无耻，也绝不会和我们起正面冲突。而且我担心村民的状况，他们已到了山穷水尽的地步，就要撑不下去了。如果这时候我们再磨磨蹭蹭，处处精细推敲，难保他们不会出事。”
面色仍有犹疑，他折中道：“那这样吧，过会儿我旁敲侧击一下，看他作何反应，届时再下定论。”
湘儿点头：“行，反正他以为御史就你一人，我只消在旁看着就好。”
晚上，他们来到了朱茂房前，彼时也不知他在做些什么，敲门好半天后，才磨蹭着出来开门。一见是他们，立马又堆上笑容：“哟，御史大人，怎么想着上这儿来了？快，屋里坐。”
燕青笑着走进去：“有些事想同你说说，你也知道，我身份乃为监察御史，却连日休憩，着实有负皇上所托。因此，我决定明天四下走走，查探一下旱灾的情况。”
一番话，说得朱茂表情僵滞。他抬起袖管，擦了擦额上的薄汗，虚笑道：“御史大人何须奔波？村民聚众叛乱，外头不大太平。你不如就呆在府里，其余的事，就交由我办吧。”
燕青不动声色地看着他，端起茶杯啜了口，笑道：“不麻烦，只不过是出去走走，看看几大郡城和县城罢了。大人要是无事，便也同行吧，横竖我不认得路。”
一听他要巡视数处地方，朱茂额上冷汗愈多：“大人，这恐怕不太方便，这……”
“哦？有什么不方便的？”燕青意味不明，“前几日我途径某处，却见城内空无一人，也不知村民都干什么去了，正巧这次再去看看。你说呢，州牧大人？”
如此明显的暗示，饶是朱茂再怎么愚钝，也不会听不出言外之意。油光满面的脸上早已密布汗珠，他低下头，眼睛闪烁不定，支支吾吾老半天，终是声音颤巍道：“御史大人，我错了。”说着便双膝下跪，“是我逼村民搬出去的，我克扣了朝廷拨下的粮饷，才会造成这种局面。我知道错了，求大人千万不要把我转交给御史台，千万不要啊……”
湘儿蹙眉看他，怎么突然就跪下了？疑惑之余，便转头看向燕青，后者只是淡然地看着地上之人，并未有让他起来的意思。
见二人无甚反应，朱茂一个激动，猛地就扇了自己一耳光，嘴中更是念念有词：“都怪我一时起了贪念，都是我的错，是我亏待了百姓……”耳光一个不落地打在脸上，脆响脆响的，直直刺激湘儿的听觉。看着他红透的脸，湘儿觉得那不像在做戏，每一掌都是实打实地打了上去。难道他真的悔改了？再次看向燕青，只见他双眉微皱，依旧没什么表示。
朱茂打了一阵，方才停下。脸早已红肿，他本就肥胖，如此更像是被人打了一顿，鼓鼓囊囊的。就听他用无比懊丧的语气说道：“一失足成千古恨，我朱茂有负皇上所托，实在没脸再苟活于世，还是自行了断吧！”说着就起身向桌角冲去，就要以头相撞！
眼神一凛，燕青执起身边铁棍，抬手一挥，铁棍打在朱茂肚子上，手臂再一使力，便将他整个人都挑离了桌子。
朱茂跌坐于地，犹自涕泗横流：“大人你不要拦我，我朱茂真是个狼心狗肺之徒，就让我以死谢罪吧！”
“若你真的悔悟，那也为时不晚。将粮食分发给百姓，并好好向他们谢罪，保证以后一心为民，这些你能做到吗？”燕青双眼直视他，压迫的气势不言而喻。
朱茂点头如捣蒜：“能，一定能！只要给我机会，我一定会痛改前非的！”
翌日
在湘儿的带领下，一行人来到了村民所在之地。朱茂说过，他要亲自请众人回去。站在山脚下，他开口询问：“这就是村民所在之地？”
话才问出口，九庄已携众人下山而来。
朱茂一看到九庄，即眉开眼笑：“总算是见到你们了！”一番喜悦后，他复又慨叹：“这些日子我想了很多，总觉得不能让你们呆在外头。”嘴边笑容堆在肥肥的脸上，显得拥挤不堪。下一秒，便让人措手不及：“来人，把他们都给我抓起来！”
一声令下，也不知从哪儿冒出来的大批士兵，将众人团团围住。
九庄脸色瞬变，怒道：“我就知道你没那么好心，狗官！”
朱茂阴了脸色：“怎么？还想威胁我？我呸，也不掂掂自己几斤几两！跟我斗，你们斗得起吗？”
燕青皱眉：“州牧大人，你这是做什么？”
朱茂回头看他，皮笑肉不笑：“没什么，就想请御史大人回去一趟，进我那地牢坐坐，有些事也好商量商量。”
燕青冷然一笑，右手暗暗握紧铁棍：“如果我说不呢？”
朱茂眯了眼：“那就别怪我不客气了，来人，都给我绑起来！”
接连几人上前，却都被铁棍挥开。燕青拉着湘儿逃往一边，匆忙间将一块东西塞到她手里：“东南方向一日，去衮州借二道兵力。”
湘儿抬脚踹开一个士兵，跟着他一路往外突破，神色焦急：“那你呢？”
“三天，我想办法拖三天。三天之内，你务必请到驻军。”铁棍横扫一片，他扶她上马，“记住，三天。”
回头扫视一眼，看着一个个被绑起来的村民，以及朱茂那副油滑的嘴脸，湘儿心中懊悔不已。若不是她提出和谈，也不会发生这种情况。没想到那狗官连御史都不放在眼里，那村民的下场又会如何？五指暗暗攥紧兵符，她眸色坚定：“三天，我定将驻军带回！”扬鞭策马，她在心中默念：无论如何，一定要来得及！
☆、借兵
衮州，东齐军事重镇。全国十道军区，它独占二道，可见军事实力的雄厚。
湘儿马不停蹄，总算在黄昏之前赶到了衮州州牧府。本以为有了皇上的兵符，借兵不是什么难事。待见到衮州州牧，向他言明来意，方知事情远没有她想的那么简单。
州牧是个五十来岁的男子，头发略白，身姿却很硬朗，一副强势的做派。面对这么一个人，她的任何说辞都显得疲软无力。他的回答只有一个，不出兵。
湘儿心焦如焚，燕青说会想办法拖三天，但能不能拖到那个时候还不一定。如果她现在无法说动这个人，那么豫州的境况会如何，她不敢想象。拱手作揖，她沉下眼色：“州牧大人，皇上既已给了兵符，难道您要抗旨不遵吗？为人臣子者，固执己见，不服命令，这委实不妥。”
眉峰皱起，刘震厉声喝道：“乳臭未干的毛丫头，竟也敢教训老夫了？老夫已经说过，边关局势紧张，衮州乃为储军之地，若贸然出兵，倘若发生什么差池，谁来负责？”
湘儿反驳：“为了或许不会发生的风险，您就见死不救，这不能说是明智之举。”
嗤笑一声，刘震不屑：“回去吧，政治上的东西，你一个丫头懂什么？女御史？呵，老夫还是第一次听说。”言语之间，歧视意味明显。
湘儿心中不甘，他口口声声不愿借兵，如今又因为她是个女子而有所看轻，这绝对要比质疑她的能力更为伤人。为什么女子不可以当御史？为什么身为女子的她就要受到这种轻视？眼前之人根本就不了解她，凭什么如此否定？心中想要反驳，却被强行克制住，她照例神色沉稳：“大人，您轻视我不要紧，但豫州百姓现身处水深火热之中，请您不要再顾虑了，出兵吧。”
刘震冷哼一声：“老夫已经说了，出兵一事，不可能！”拂袖转身，他迈步欲要离去。
湘儿急得跪下：“大人，难道在您眼中，只有衮州的百姓才是东齐的子民，豫州的百姓就什么也不是吗？明明有能力，为何要弃他们于不顾，如此固执己见呢？”
“放肆！”刘震怒喝，“一个丫头片子，竟也敢对老夫大呼小叫？调兵一事不用再说，没有商量的余地！”
看着他离去的背影，湘儿大声喊道：“我会一直跪在这里的！直到大人答应出兵为止！”
场院中，只留她一人，独自跪着。
