湘后-第12章
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喝着递到嘴边的美酒，男子忽而抬了头，食指抵唇，示意姬妾们安静下来。自己则是闭了眼，仔细聆听着。女人们倒也乖巧驯服，静默含笑地瞅着眼前的男子。
半晌，男子方睁开眼，唤了管家，问道：“今儿个有哪位府上办了席筵么？”
管家弯了腰，恭谨地答道：“回三爷的话，今儿个相府办了席筵。”
男子挑了眼角，一双桃花眼顿时风姿无限，只示意管家继续说下去。
管家接着说道：“今日相府大公子弱冠，五小姐及笄。”正要继续汇报下去，男子却挥了挥手。那微抬的手指细白如玉，拇指上一枚紫血玛瑙扳指。
“想不到世间竟也有如此歌喉。”男子食指轻敲身侧扶柄，勾了勾唇角，那低沉磁哑的声线隐隐透着股神秘高贵的气息。“去查查，席间唱歌的是哪位。”
“是，三爷。”管家领命而出。
而另一边，湘儿唱罢一曲，便悄然下了台。待众人回过神，已是人去台空，犹似梦中初醒。
自此之后，未城中人便开始盛传：卫家五小姐，歌声堪比神女，能引红鹊归来。
…………
“娘，放着吧，看着怪累人的。”湘儿无奈地拒绝道。
自上次及笄礼之后，湘儿以歌引鹊的事可谓是一传十十传百。街坊酒肆本就是小道消息灵通的地方，经大家伙这么一传，更是锦上添花了一番。也因此，上门求亲者是与日俱增。估计是想先下手为强，免得日后遭遇强手，彻底失了机会。
这可苦了湘儿，媒婆一个个地上门，画像一幅幅地送来，弄得她一个头两个大。也不是说不嫁，一辈子去当尼姑，只是暂时还没这想法。毕竟谈婚论嫁，还是得有个契机的，不能逮着个人就成事儿了啊。
蕙兰笑道：“你个傻孩子，这可是好事啊！看来让你去感业寺祈福是祈对了。要知道，在及笄后就立刻有人踏破门槛般来求亲的，可是少之又少的啊。你娘我当年都不一定有这般光景。”
湘儿趴在桌子上，把玩着茶盏，反驳道：“那门槛要是被踏破了，一半还得怪大哥。你瞧瞧，都有多少姑娘托人来说媒了。我这儿压根就比不过他。”
蕙兰捏了捏她的鼻子：“坐没坐相，倒尽会耍贫嘴。淳儿那档子事儿，我早已有了安排，你爹多半也是同意的。自个儿就省点心早点琢磨琢磨这些画像吧。要还是没个主意，就让娘给你物色物色。”
湘儿嘀咕道：“怎么我可以自己琢磨琢磨，大哥他就给安排好了呢？”
蕙兰叹了口气道：“你和他自然是不同的。淳儿他身为卫家长子，有责任处处以卫家的利益为先，所以他的婚事要考虑很多因素。而你，娘只希望可以让你嫁个喜欢的人。不要像娘那样，全让家里人给做主了。”
湘儿听罢疑惑道：“怎么？娘不喜欢爹吗？”
蕙兰摸了摸她的头：“也没有喜不喜欢的，就这么过日子吧。这世上哪能有十全十美的事啊。”
湘儿伸手拈了个蜜枣，一口塞到嘴里，咕哝道：“怪哉。”
蕙兰笑着一把拍了她的手，道：“刚说坐没坐相，现在连个吃相也没了。你在人前要是这么个吃法，看不给人笑话死。还有你那夫子腔，也不知打哪儿学来的。”
“夫子腔自然是跟夫子学的。活学活用，方乃学之真意。”湘儿边嚼边说道。
蕙兰睨了她一眼：“你呀，人前倒是像模像样的，人后怎么就这么没规没矩了。”转而问一旁的金妆，“小姐平时也这么不正经？”
金妆温言答道：“小姐正不正经，奴婢不敢置喙。”
蕙兰瞧着这丫头，笑意浮上嘴角：“这孩子，倒是个懂分寸的。”
湘儿自豪道：“那是，也不看看主子是谁。”一副王婆卖瓜，自卖自夸的样儿。
逗得银妆扑哧笑了出来，蕙兰也是满嘴掩不住的笑意。
…………
“啪！哗啦！当啷！”从一间屋子内频频传出瓷器等物品碎裂的声音。
“该死的贱人！好好地呆在别院不就行了，还回来做什么！那么多杀手，都是废物！废物！连个女人都杀不了！白拿了我那么多银两！”只听得有女人歇斯底里咒骂的声音。
附近的侍卫已经被遣走，丫鬟们也大都给支开了，只留了个贴身婢女，惶恐地缩在一边，大气也不敢出。
正当女子准备接着摔时，门被打开了，走进一位美妇人。粉色缀花缎袍，金钗金链金镯，薄唇色泽红艳，一双狭长的丹凤眼，此时正含了些许怒气，却被隐藏得很好。
正欲摔瓷瓶的女子，一见来人，便停了手中的动作，只闷闷地撇了头。眸中仍是掩不住的恨意，可惜了这双细致美丽的丹凤眼。
妇人进得门中，淡道：“怎么？摔够了？”
见女子不做声，妇人继续道：“都跟你说了几次了，敛敛这性子，传出去还想嫁人么？”
女子听罢，忙转了头，愤愤道：“要不是那个贱人回来，我肯定会成为王妃的！”
妇人秀眉微蹙，厉声道：“都说了让你敛敛性子了！怎么还是这副蠢样！跟谁学的？娘平日里都怎么教你的？这么沉不住气，往后要吃的苦头多着呢！别说王妃了，就是当个妾，也没你的份！”
女子被这么一喝，顿时没了气势，只拽了妇人的衣袖，央求道：“娘，你可得帮我呀，要不我就真没机会了。”
妇人深吸了口气，复又叹道：“你是我唯一的女儿，我自然是盼着你好的，但你也总不能这么不争气。上次雇杀手的事儿我还没训你呢，怎么就这么地沉不住？那些个低贱的江湖汉子，是你应该扯上关系的吗？要是走漏了风声，看你外头的那些好名声还会不会留得住！”
女子委屈道：“可是娘，那女的要回来了呀，我能不急吗？大的那个本就一直打压着我们，小的这个如果再来参一脚，我要何时才能当上王妃啊？现在可好，她不仅及笄礼办得比我风光几倍，就连才艺也势要盖过我。什么歌声堪比神女，什么能引红鹊归来，不就是唱来了几只作践的鸟儿么，有什么好羡煞人的！”
妇人闻言，冷笑一声，淡道：“给我耐着点性子。是你的，便怎么也跑不了。不是你的，娘也会给你夺过来。”姓秦的，咱们就走着瞧。儿子我没有，自然比不过你，但是女儿，定要比你的更有作为。妇人心中如是想着，连带表情也阴冷非常。
☆、八弟，卫洺
进入十一月，天气渐渐转寒，花木也多半凋零了。
湘儿披了件外衫，随意地走在花苑内。今日趁着金妆、银妆不注意，偷偷跑了出来。要是她们知道自己现在在外面吹风，肯定又少不得一番说教了。谁叫自己这身体偏就受不得寒，特别容易染上寒症。也因此，天气转凉的时节，两个丫头都要更加细致地伺候着。
可住在相府，也着实让人闷得慌。虽说府邸是很大的，但呆久了也难免会失去新鲜感。这小姐的身份又限制了自己出府游玩的自由。只好出了湘院，在府中到处逛逛，盼着可以解解闷。这么走着走着，就到了花苑。
花苑以湖为中心，辐射式格局。人工凿就的湖泊上，泛着点点涟漪，是风吹过的证明。常青木的倒影投于湖中，随着波纹的晃荡而摇曳生姿。
这让她想起了归月，归月庄内也有这么一个湖。一到夏天，便开了满池的荷花，幽香四溢。她住的竹苑凭湖而建，晚上只要一推窗，即可请进一室的芬芳，和着月辉，幽幽袅袅的。摘了新鲜的荷叶，还能做透绿的荷叶糕，清香甘甜，十分爽洌。
不知这里的夏天是否也会有那满池的荷花。即便是有，定也与归月的不同，少了自由，就如自己这般。月，不知你过得可好？想必是逍遥自在的吧。
蓦地转头，湘儿见不远处站着名十来岁的小男孩。一双圆眼眼角微翘，英气灵动，此时正愣愣地盯着自己。于是她友好地对他笑了笑。
卫洺从未见过这么漂亮的人。即使是二姐和四姐，也没眼前这位好看。那眼睛仿佛是可以吸人的，引得他都挪不开视线。噙在唇畔的笑意则明媚得好似镀了层阳光。府里何时来了这么位天仙似的姐姐呢？
湘儿见他那呆傻的样儿，不禁笑问：“你是谁？”
卫洺听得她发问，慌忙应道：“我叫卫洺。”
姓卫？莫非是自己的异母弟弟？湘儿步至他面前，蹲了身子，微仰头继续笑问：“你是哪个院的？”
卫洺被湘儿这突然的举动吓了一跳，忙往后退了小步，怯道：“北院，北院的秋阁。”
北院？那不是失宠的姨太太们住的地方吗？
湘儿虽也对相府不是特别了解，但内苑的大体布局还是知道的。南面是连接外庭的主干大道，坐落有花苑。东院是老太爷、老爷、夫人及一些得势的主子们住的地方，大家各自都有属于自己的院子。北院的面积则要比东院小很多，住的都是些不怎么受宠、没什么权势的姨太太及其子女。大家伙聚居在一起，每人一小庭阁，跟个大杂院似的。当然，饶是如此，比起那些个寻常之家，还是要优渥许多的。西院的话，只听说早年给封了，估摸着是有些渊源的地方。
湘儿拉起卫洺的手，接着问道：“你娘是哪位姨太太？”
卫洺乖巧回道：“春兰和嬷嬷她们都管娘叫‘七姨太’，管我叫‘八少爷’。”
湘儿听罢，心下了然，笑道：“原来是八弟，我是你五姐姐，刚从别院回府的，所以都不怎么认得人。”
原来她是五姐啊，卫洺莫名地开心起来。
突地，由远而近传来一阵叫唤：“八少爷，八少爷……”卫洺这才想起，自己方才是走岔路了，得赶紧回头找春兰去。
彼时，金妆和银妆的叫唤声也传了过来。湘儿听着那一声声的“小姐、小姐”，忽然玩心肆起。起身拉过卫洺，调皮地眨了眨眼睛，笑道：“让她们找去，咱们自个儿去寻些乐子。”
卫洺呆愣，竟也忘了反抗，任由她拉着，一路跑开了。
待得金妆、银妆寻到湖边，哪还有湘儿的影子。银妆一跺脚，埋怨道：“小姐她怎么就尽喜欢给人添乱子呢？”
金妆无奈道：“再去别处找找看吧。”
再看湘儿和卫洺，跑着跑着，居然一路跑到了西院。只见院墙高耸，墙体上爬满藤蔓，墙根周围则是一丛又一丛的杂草。院门上贴着两张交叉的封条，破损并泛黄。再看门环上那把粗链宫式大锁，也早已锈迹斑斑。
“姐姐，我们回去吧。”卫洺怯怯地说道。
湘儿边拉着他沿墙根巡视，边说道：“别怕，出了事有姐给你担着呢。”才说着，她就眼尖地发现了一扇隐门，嵌于一面藤蔓缠绕、杂草丛生的墙体上，伪装得极好。拨开藤蔓，推开石门，感觉还挺活络的，看来这门平日里用得很是频繁。怪了，都给封了的院子，怎么还有人进出？而且用的还是这么隐蔽的出入口。里头定是有什么文章的。
走进里头，湘儿更加纳闷了。这常年弃置的庭院怎么会收拾得这么齐整呢？花草树木显然是定期有人修剪的，石板场院上也未积着成堆的落叶。而且这里的空气一点也不腐浊，必定是住了什么人的。
拉着畏缩的卫洺到处转着，忽然脖颈一阵发凉，猛地一回头，什么都没有。奇怪，方才明明感觉有视线盯着这边的。湘儿纳闷地继续走着。
毫无预兆地，她又一次转了头，速度快得让人来不及躲藏。然后，她分明瞧见树干后藏着个人，衣摆的一角还露在外面了。
“出来！”她厉声道：“鬼鬼祟祟的算什么，给我出来！”
见对方不动，她便放开拉着卫洺的手，径直走了过去。刚转到树干后，瞬间就睁大了眸子，不觉惊叫出声，也顾不得形象地跌坐在了地上。
卫洺刚要跑过去，却听她喊道：“别过来！洺儿你别过来，就在那边呆着！”
卫洺听罢，立刻止了脚步，只担心地瞅着湘儿。只见她跌坐在地上，一双眼睛死死地盯着树干后方，也不知瞧见了什么，满是惊惶之色。
☆、世间绝丑
湘儿惊诧了片刻，然后快速地起身跑至卫洺跟前，拉了他就往外跑，也不管后头到底是什么情况。
待沿着原路出得西院，又狂奔了一段，这才气喘吁吁地停下脚步。卫洺经她这么一折腾，早就累得双脚疲软，连话都说不得了。
碰巧春兰寻卫洺至此处，因她在上个月举办的筵席中见过湘儿，所以自然地行了礼。心下却不住纳闷，自家少爷性子最是羸弱，怎看着却和这位得势的主子相交甚欢的样子？
待湘儿走后，卫洺仍依依不舍地望着她远去的方向。直等春兰催了好多次，才挪了步子。一路上还不停地问道：“春兰，你知道五姐的事吗？”
