又见木棉花开时-第9章
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“小时候有跟爸妈去过教堂，不过说不上信”。
“哦。今晚我不是去参加迎新会嘛，是教会的人举办的。他们邀请我们学生明天去华人教会做礼拜”。
“那就去啊，没什么不好”。
“嗯。你在干嘛现在？”
“还在爷爷奶奶这里，正要吃午饭”。
“这就要挂啦”，我撅撅嘴。
“我们明天再聊吧，让爷爷奶奶等我不好”，木天解释道。
“好吧。那我挂啦”。
“嗯。拜拜”。
“拜拜”。木天的声音消失在空气里，被电话的嘟嘟声替代了。
安吉裹着浴巾，湿着头发出来了，看见靠着墙角的薇箴，说：“我洗好了。”
“嗯。我这就去洗。”薇箴从衣柜里拿了浴巾和睡衣走进浴室。
第七章（1）： 在路上
迎新会的地点是当地教会的一个活动中心，就位于学校的国际中心对面。学校的布局很有意思，不但是开放式的，街道从中穿过，还有教堂和居民区在地理上与其共享。不看每栋建筑物门口的牌子还真分不出哪跟哪。迎新会外面挂着很多气球，提示牌一步一步领她们进入。一进门就闻到饭香，食欲一下子就上来了。攒动的人头过百，多是中国人的面容。沛然朝薇箴和安吉走过来，招呼她们在人群中坐下。好几排长桌子两边都放着长凳，正对着前方的小舞台。侧面是另一长排桌子，放着来自天南地北的中国饭菜和各式饮料。过了一会，迪恩看见薇箴和安吉，和她们坐在一起。还有很多陌生又熟悉的面孔，大多在语言考试的时候见过。看来大家都来凑热闹了。沛然是聚会的主持人。她开场致辞欢迎所有的人，然后请站在他身旁的一个人作谢饭祷告。后来知道那个人是当地华人教会的牧师。看上去很年轻，真诚随意，没有想象中的宗教色彩。晚餐的丰盛程度超乎想象，让在场的人真实地享受了一把“舌尖上的中国”。原来是华人教会为了欢迎这些刚来的留学生，鼓励教会家庭用家乡的味道来表达他们的问候。他们的心意被学生们的舌尖领受了，暖意流淌到心里。
饭饱之余，沛然登台说要带所有人一起唱歌。
“这儿还有KTV啊？”安吉冲着薇箴和迪恩问道。
薇箴耸耸肩，不知道是什么情况。倒是从小生长在基督信仰环境里的迪恩比较有经验，她答道“应该是要唱教会诗歌”。
“教会诗歌？什么东西？”
迪恩正要回答，只听见沛然正试图在喧嚷之中集合大家的注意力：“让我们一起来唱诗歌敬拜赞美爱我们的神”。
“神？这个世界真的有神吗？”安吉问薇箴。
“我相信冥冥之中的力量，也相信注定，但是我不知道有没有神，也不知道是谁。”
薇箴的眼睛掠了掠四周，从众人的表情看来大部分的人对沛然的神并不感冒。前后三首歌，跟着唱的人很少，只有沛然和一些稍微年长的人，应该都是基督徒。薇箴和安吉从头到尾没有唱一句，倒不是心里抵触，而是从来没有听过，不会唱。不过教会的诗歌让薇箴觉得这个信仰亲近不少，音乐的旋律温暖轻快，歌词更是打动人心。特别是最后一首简简单单的《耶稣爱你》。薇箴听见迪恩在她耳边哼唱，迪恩脸上的表情不输给自己听见木天说“我爱你”时的甜蜜，这让薇箴觉得不可思议。这首歌的旋律和歌词都很简单，重复着“这个世界有个千年不变道理，那就是耶稣爱你。在世上没有任何的逼迫患难能使我们与神的爱隔绝。你是否愿意同为神的儿女，一生让耶稣爱你？在世上没有任何的困苦愁烦，能使我们与神的爱隔绝”。
“这世上真有不能隔绝的爱吗？仅仅一个太平洋已经让我感受到距离的压力和对恋情的考验，难道真有不能被任何的逼迫患难、困苦愁烦所隔绝的爱吗？那会是什么样的爱呢？迪恩所相信的神真的像她能感知的那样真实吗？”没有跟着唱，但看着迪恩幸福温暖的表情，薇箴开始反复思考这几句歌词。这个“千年不变道理”让她震撼，也令她困惑。
唱完诗歌，是那位牧师的分享时间。20分钟的分享，主题鲜明，与传统晚会上的官方致辞截然不同。“对于每一个人，有3个问题我们都无法回避：我是谁？我从哪里来？我要往哪里去？很多时候，我们的生命就像一段旅程。有时候，我们前行；有时候，我们转角；有时候，我们make a U turn；还有一些时候，我们会迷路，不知道该往哪里走，也不确定会走向何处。但是今天我想告诉你们，爱不是偶然，遇见不是偶然，今天你们从大洋彼岸来到这里，也决不是偶然。你们中间有些人是为了自己的梦想选择来到这里，有些人可能是因为父母把你送到这里，还有一些人并不知道自己为什么会在这里。无论是哪种情况，不管是你的主动选择还是被动接受还是迷茫不知所往，这背后都有永生神看不见的手在带领和牵引。像我们刚刚所唱的“耶稣爱你”。这位爱你的神邀请你来认识他。圣经中多次提到游子的状态，就像如今的你们一样。箴言27：8说“人离本处漂流，好像雀鸟离窝游飞”。圣经还描述当主耶稣“看见许多的人，就怜悯他们，因为他们困苦流离，如同羊没有牧人一般”（太9：36）。人在这世上不仅仅是身体漂泊的旅程，更重要的是灵魂在路上，不知道从哪来，往哪里去。如果你有这样的困惑，不要害怕，在基督信仰中你会找到答案。创造天地万物也创造了你的上帝拥有这个世界的答案，也拥有你生命的答案。给自己一个公平的机会，来认识这位爱你的神。他在人还不认识他的时候就爱人到底，为人的罪付上生命的代价、代替人被钉在十字架上，成为众人的救赎。如果你想认识这位神，而你又犹豫、不确定，你可以自己在心里对神说：“神哪，我现在还不认识你，但是我想认识你。如果你是真实的，求你帮助我来认识你”。他曾应许说：“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门”。这位神并不遥远，他与相信他的人同在。当你寻求他的时候，你会经历到他的信实。接下来让我们来一个真实的故事。这个故事的主人公真实地经历了神的恩典”。
这段话里面薇箴有大部分都听不懂，比如人的罪、救赎、应许、还有恩典。这些词听似通俗，却一点也不易懂，就像“神”本身的概念一样模糊、遥远。但不可否认，薇箴心里充满那位牧师口中所描述的那种困惑。她真的不知道自己究竟为什么在这里，而她从小就希望有人能解答关于生命和爱的问题。还有那一句“给自己一个公平的机会”把薇箴先入为主不想了解这个信仰的念头打消。“为什么不先了解再选择呢？我在怕什么？又没有人能逼我信。如果了解之后决定不信，至少我对自己是负责任的；可是盲目的拒绝却有可能让我错过那生命的答案。”薇箴的内心有不同的声音在对话。
第七章（2）： 蒙恩之人
只见牧师的眼神转向坐在第一排边上的一个男生。他的话音未落，那个男生就上台接过了麦克风。
“大家好。我叫关柯。我是一个大罪人，却是一个蒙了大恩的大罪人。我本不该在这里，本不该有自由……”
关柯的开场令人惊讶。毕竟，有谁会在这么多不相识的人面前如此坦白而真诚地贬低自己？原来，他的经历真是不太平凡。
关柯曾经是一个极其骄傲的人。从小就是好学生，一路读到医学院毕业，中间不知道获得多少奖，受过多少羡慕的眼神和称赞。接着在国内当实习医生，前途一片光明。认识了在同样一家医院的美女实习医生，正所谓是爱□□业两得意。后来因为女朋友来美国深造的缘故，他也追过了太平洋。漂洋过海的痴情换来爱情的修成正果。然后他们两个人都开始了在医学院的深造。关柯毫不迟疑地用起了自己一向以来的聪明，他处心积虑地选了在医学界响当当的名教授作他的研究生导师，以便将来毕业时给他写推荐信的时候够分量。只可惜，关柯是聪明反被聪明误。他的导师太出名，出名得顾不上管关柯的实验。在医学院待了两年，关柯却连自己的实验课题都没定下来。每天都在混日子，从前的成就感消失得无影无踪。按照关柯的原话：“白天在实验室的八小时没有成就感，晚上回家也很痛苦。共同生活了两年什么彼此的坏习惯没见过，爱情的激情和甜蜜早被时光打磨殆尽”。关柯难以忍受自己的无能，学业的压力和婚姻的痛苦压得他必须找方法让自己排解。这时候关柯又开始耍聪明了。他排解压力和痛苦的方式肯定没有人想得到。他居然跑到超市里面把不同商品的条形码互换，这样他就可以用很便宜的价格买到很贵的商品。当关柯潇洒地走出超市的时候，他那久违的成就感回来了。他越来越上瘾，不断地用同样的方式寻求刺激的满足。直到今年二月份他的生日，太太回国探亲，关柯决定干一票大的。他开车到新奥尔良的一个大商场，再一次开始屡试不爽的压力疗法。俗话说哦“常在河边走，哪有不湿鞋”。这一回，关柯出事了。收银员通过摄像头看见他的行为，不动声色地报了警，关柯被当场抓获。自作聪明的关柯做了一张假的ID，想在哪一天被发现的时候可以蒙混过关。可是，美国的警察可不是吃白饭的，他们的联网系统一下子就破译了关柯的假ID。他慌了神，乖乖招认，还签字画押。面临制造假ID和偷窃两项指控，关柯被送进了拘留所。
从小都是好学生的关柯哪里有进过警察局，更不用说被关美国拘留所的经验了。一个中国人被关在美国人的监狱，很难体会他当时那种恐慌夹杂羞辱的感觉。
安吉双手托着下巴听得目瞪口呆。薇箴环视四周，每个人都屏住呼吸在听。再看看眼前这个斯文秀气的男生，他娓娓道来的坦然似乎在诉说别人的故事。是谁成就了这惊人的翻转，让他成为今天的样子？薇箴不禁继续侧耳倾听。
警察告诉关柯可以打电话找人把他保释出去。那一刻，他却发现没有一个朋友是他愿意对其敞露真实的自我。“有谁能接受如此不堪的我？连我的太太都不能接受”，关柯说。不过，当时他的太太回国探亲，他也没打算给国内打电话造成更大的轰动。关柯想了半天，好不容易列出5个朋友的名字，却没有任何一个人接听。他沮丧地回到拘留所的房间，瘫坐在地上。
“You have no friends”（你没朋友吗？）
关柯抬了抬头，原来是跟他关在一间房的一个美国人。 “No one answered my call。 You are right； I have no friend。”（没人接我电话。你说的对，我没有朋友。）
“Usually people don’t take phone calls from jail。” （通常人们是不会接从监狱打来的电话的。）关柯的手机和钱包都上缴了，他是用监狱的电话打出去的。通常，从监狱打出去的电话都是对方付费电话，这是电话拨通后接听的人听到的第一句录音内容。大部分美国人听到这都会挂了电话，更何况关柯的中国朋友听到这样的英文录音，有谁会继续听下去？因此，没等录音放完关柯说话，对方都已经挂断了。
“You are not an American； aren’t you”（你不是美国人吧？）
“No； I am not。 I e from China。” （不是。我来自中国。）
“Did you call your family They can bail you out。”（你打电话给你的家人了吗？他们可以保释你。）
“No。 I can’t call my wife；” 关柯摇摇头。（不。我不能让我太太知道。）
那个美国人没有继续追问。只说了句：“I will pray for you。”（我会为你祷告。）
关柯看见那个美国人手中的圣经，加上他的那一句“I will pray for you”，关柯明白了他是个基督徒。在美国待了两年，关柯对基督教还是有些接触的，也参加过他们的聚会和圣经学习。只是，他只当这是西方人的信仰，跟自己没多大关系。这个时候关柯就算要求什么，也是临时抱佛脚，怎么也不会想到那位叫耶稣的以色列人。
整整两天，关柯都没有合眼。他睡不着。他想着自己怎么沦落到这个地步；他不愿意再打朋友的电话；他也不肯打实验室的电话。他怕被老师同学知道，他的前途就废了。此时，只有跟他关在一起的基督徒和他的祷告成为关柯的安慰。
天亮了。即使很不情愿，关柯终于还是通过狱警打了实验室的电话，这是他惟一的出路。电话通了，有人接了，是他的学弟。韩国人，英文名David。奇怪的是，又一个基督徒。关柯把情况告诉了David，希望David想办法保释他出去。David爽快地答应了，说今天就赶去Memphis探监。
挂了电话，关柯心里五味杂陈。他知道他再也不是众人眼中的“好人”了，从前领受的羡慕的目光今后将变�
