又见木棉花开时-第27章
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和朋友都认定她的前妻就是为了身份才跟他结的婚，可是他却坚信曾经彼此的真心。“分开了，就不要彼此伤害，”他说，“毕竟，我们都曾爱过对方”。
Ed并没有因此就讨厌或看不起外国人，反而看见他们的不容易，虽然他不明白为什么很多人冒着生命危险偷渡来他的国家，更疑惑为什么有些女孩子甚至同意使用“假结婚”的名义。
其实，薇箴也想不明白。虽然这些对于在美国的福州人来说都是见怪不怪的现象，是步入安逸生活的捷径。
第十三章（4）： 男人的直觉
一个多月下来，薇箴和Ed渐渐熟络。有一天，跟往常一样，他又是下午两点多来吃午餐。薇箴在剥四季豆。
“Is he your boyfriend”（他是你男朋友吗？） Ed问。
“Who”（谁？）薇箴感到莫明其妙。
“Look back。 The chef”（回头看。那个厨师？）
薇箴回头看，眼神与甘师傅相遇的时候，他躲避着扭头回了厨房。
“No any special relation。 We’re only ordinary friends。”（我们只是普通朋友。）薇箴如实回答，虽然甘师傅闪烁的眼神也令她心生疑惑。不过，他从不曾表态，她又何必自寻烦恼？
他始终是个有家室的人。或寂寞或难过，跟妻子分别多年没有了感情还是餐馆的“潜规则”，都无法成为破坏婚姻盟约的理由。不论小三可以多么理直气壮地登堂入室，却永远不会成为薇箴的选择。虽然他们之间不可能有情感共鸣，薇箴却是尊重他。尊重他十多年来在外漂泊的艰辛，尊重他心里对家人无声的牵挂。这是一个男人心底最温柔的深处，令人尊重的角落。
Ed摇摇头，说： “He may not think so。” （他可能不是这么认为。）
“That’s your assumption。 Based on what”（那只是你的猜测。可有证据？）
“Intuition。 Men’s intuition。”（直觉。男人的直觉。） Ed边说边从钱包里拿出纸笔写下他的电话号码递给薇箴，”Call me if you need me sometime。”（需要我的时候，给我打电话。）
薇箴收下了Ed好意的提醒，却没怎么放在心上。心想：我的冷漠足以拒人于千里之外。
不幸地，是薇箴天真了。
第十三章（5）： 潜规则
第二天，薇箴休息。甘师傅也休息。只有他们两人在员工宿舍。
被一阵敲门声吵醒。平日工作累，每周一天的休息日薇箴总是睡到自然醒，已是晌午十分了。
“出来吃饭咯”，是甘师傅的声音。
从来都是各管各的，什么时候有人提供午餐了？薇箴正纳闷，顺口回了一句：“我不饿。你自己吃吧。谢谢”。
“我在外面等你”，甘师傅就是这样，似乎听不懂人的拒绝。
没有办法，薇箴只好起床刷牙洗脸，换身衣服走向客厅。
一盘龙虾、几个小菜、两杯红酒在高脚杯中透出诱人的色泽，邀请人共醉。
一场鸿门宴――这是红酒给薇箴的第一感觉。那个瞬间，薇箴对甘师傅彻底筑起一道防线。她意识到Ed的提醒是对的。她开始担心自己的警觉来得太迟。
“平常工作太辛苦了，休息的时候应该好好善待一下自己。快吃吧。来，我们干一杯”，甘师傅兴致勃勃地拿起酒杯。
“我不会喝酒”，薇箴看着他。
“没关系。喝一点。我干杯，你随意。这总行吧”，话音刚落，一杯红酒已经下肚，他又给自己斟上一杯。
“这是把红酒当啤酒喝吧”，薇箴心里想，开始盘算接下来怎么办。
甘师傅一杯一杯的干起来，酒精作用从他的脸色开始显露出来。
“你不要跟那个美国人走得那么近。你别以为他是什么好人。美国人对待感情都随随便便的，你不要被骗了”，甘师傅开始说胡话。
“你想到哪里去了”，薇箴回他，不过看他充满醉意的样子，什么都不想说了。她本来也不需要跟他解释什么。
“告诉我，你是不是故意的”，甘师傅边说边打了个嗝，呼出满嘴的酒气。
“什么故意不故意的。你在说什么啊”，薇箴有点不耐烦了。
“你明明知道我对你的心意，为什么还这么冷淡？”
“你喝醉了”，薇箴不想接话。
“我没醉，没醉。Wendy都可以跟了阿叔，你为什么就不行？有我照顾你不好吗？”
“我不需要”，薇箴冷冷地回答。
薇箴听过Wendy和阿叔的八卦。Wendy是店里的另一个服务生，阿叔是甘师傅的同事，也是厨师。Wendy刚来就被阿叔看上了，还被阿叔威胁如果反抗就走人。Wendy第一次的时候还对阿叔拔刀相向，后来不知道为什么就从了。大家在背后议论说因为Wendy刚刚偷渡来美国，身上背着几十万的债务，只能忍气吞声希望在一家店里长期稳定地做下去。而且，有阿叔罩着她，凡事也容易些。薇箴和Wendy没什么深交，却同情她作出如此妥协的选择。
甘师傅从座位上站起来，薇箴也条件反射性地起身。他醉颠颠地朝薇箴走去，薇箴闪回房间，锁上门。
“砰，砰，砰”，甘师傅在门外。
薇箴搬了张桌子抵着门，生怕他破门而入。急忙拿出手机，找Ed的电话。
第十三章（6）： 曾以为
“Ed； I need you now。 Could you e over”（Ed，我需要你。现在。你能过来吗？）这是电话接通后的第一句话。门外还在梆梆响。
“Text me the address of the apartment that you are living in。 I’ll there right away。”（把你公寓的地址用短信发给我。我马上就到。） Ed并没有问发生了什么状况，只是单纯地守护。薇箴屏住呼吸给他发了所住公寓的地址。
外面的敲门声止住了，听不见任何的动静。薇箴背靠着桌子等Ed来。在这个陌生的城市，除了Ed，薇箴没有别的朋友。这个时候，没有人可以倚靠。
惧怕在她心里。
其实，每一个看似坚强的女子内心总有一个柔软的所在，或许没人触碰到，或许等待人去挖掘，或许已经被默默地尘封。
和木天在一起的时光，从开始到结束，一个个画面在薇箴的记忆荧幕中闪现。她曾以为他是要守护她一生的那个人。他们有太多的以为，以为对方能懂，以为对方能为自己停留，以为有心就能相守。
或许，当木天看着薇箴转身而去的背影，他也曾坚持凝望等她回转；听着薇箴离开的脚步他的心也碎了一地。终究，薇箴决绝地走向彼岸的世界，背离他们的爱情哲学：相爱就要在一起，回头就是说爱你。
薇箴却曾以为：转身不代表不爱，离开也不是要分手；转身的那一刻她期待木天抱住她然后他们就此相拥；离开的一瞬间她渴望听见他因为爱而冲破自尊的挽留。终究，在木天的沉默中她拖着沉重却无声的脚步前行。
我们都曾这般以为过，也为自己的以为付上代价。在今天以前，薇箴也以为和甘师傅可以一直普通朋友下去。这却也只是她以为。
有时候，十五分钟很长，长到可以回顾心底最深的感情。
十五分钟后，Ed打来电话。”I am right outside。”（我就在门外。）
“Ed； I am ing out。 If something happens and you hear my voice； just break into the house； okay”（Ed；我现在出来。如果你听到我喊叫的声音，你就破门而入。可以吗？）薇箴小心翼翼地掩门查看门外的情形。
没有人。到门口的时候看见甘师傅坐在沙发边上。他真的醉了，睡了。
薇箴蹑手蹑脚地开门出去，看见Ed的车停在外面，他坐在他的车前盖上。薇箴长长地舒了一口气。
第十三章（7）： 拥抱海豚
Ed开车门，薇箴坐在副驾驶的位子上。当他发动引擎的时候，转头看了看薇箴。薇箴知道他要问她想去哪，就回答“Anywhere”（随便）。此刻，她只想离开。
Ed没有多问，驱车前行。和薇箴认识的日子里面，Ed从来不曾多话多问，这也是薇箴与他相处时没有压力的原因。以他的阅历，定能看出薇箴有一段未能走出的过去，还不愿与他分享。他从未询问。虽然说着不同的语言，成长环境相距甚远，有着不能跨越的文化鸿沟，甚至都隔了好几个代沟，却能成为可以信任的朋友。
Ed带薇箴来到芝加哥的Lincoln Park Zoo（林肯公园）。别致的大门，不难猜想里面别有洞天。穿过海狮池，看过北极熊，仰望长颈鹿，等待躲入洞中的黑熊，静候狮子的咆哮，还有可爱的小企鹅们。这一天，它们成为薇箴最好的陪伴。走得差不多，Ed问薇箴还想看什么动物。
“Dolphin”（海豚）；薇箴脱口而出。
很小的时候薇箴就有海豚情节，却从没有见过真实版。在电视和杂志上常看到海豚表演时翻腾上空华丽的转身，然后纵身跃入水中，在掌声中享受片刻的自由和安宁。在华丽的图片背后，她似乎可以听见海豚的忧伤，低沉悠缓。
今天薇箴想去拥抱一下没有自由的海豚。梁咏琪曾唱过一首歌，讲述天使与海豚的爱情。虽唯美，却悲伤；虽不是真实的比喻，却将情感中的无奈娓娓道来。看海豚表演的时候，这首歌的旋律持续在薇箴心头萦绕，直到表演结束，众人散去，薇箴走向海豚要跟它照相。其实不是想合影，而是薇箴忍不住想抚摸它，对它说话。海豚训练师很善意地满足了薇箴的要求。他吹了下哨子，海豚就乖巧地游到水边让薇箴拥抱。他们都不是自由的，被迫起舞，被迫精彩，得到掌声，却不是自己想要的。比如海豚，它想要的是训练师抛出的几条鱼，而薇箴希望拥有的是来自彼岸那端的拥抱。
薇箴对Ed心存感激，却一整天没有跟他说过谢谢。直到晚上送薇箴回家的时候，Ed都是确定公寓里面的各个房间都亮着灯才让薇箴进去。
打开车门，薇箴终于还是转身对说：”Ed； thank you； for everything。”（Ed；谢谢你，为着发生的一切。）
Ed点点头，没有跟薇箴客气，”Take a rest and have a sweet dream。”（好好休息。好梦。）
薇箴微笑地点点头，往公寓的前门走去。店里的人都回来了。在客厅打麻将的员工都用诧异的眼神看着薇箴，困惑她怎么一个人跑出去这时候才回来。可是没有询问什么，因为他们之间连朋友都还不是。在美国有一点好处，就是不需要跟人报备什么，也不需要解释。没有人真的在乎，自然不需要交待。
甘师傅已经醒了，在厨房煮面，看见薇箴还问她要不要吃。薇箴摇摇头进了房间。
“是谁做了一场梦，是他还是我？他的表情显示他什么都不记得了，否则他可以改行拍戏去了。我呢，还是也忘了吧”。薇箴只能无奈地安慰着自己。
可以不提，但是隔阂已经在了，防备也已经设立了。接下来的一个月，每逢休息，Ed都带薇箴出去，也算走遍芝加哥的繁华街巷。品尝过当地的维也纳蛋糕，在街角撞见过芝加哥小熊队的棒球比赛，参观过芝加哥艺术学院，在游艇上享受过密歇根湖的微风，在“豆子”（cloud gate）前面看自己和世界的影像，逛过Crate & Barrel的家居，走过夜幕降临、繁华褪去的芝加哥河畔，也停靠过海军码头。
Ed明白薇箴的话语，因为他懂得她的沉默。对于一个朋友，这已经很足够。
整个暑假，薇箴尝试刻意地去忘记木天，却是不断地增强记忆。即使在很多小小的瞬间，都会想起。一首歌，一个巷口，一些陌生的场景，甚至是林肯公园都会让她想起他喜欢的乐队Lincoln Park。最后薇箴告诉自己，如果舍不得，那就记着吧。
第十三章（8）： 离去归来
因为Ed的守护，薇箴在芝加哥安然度过了三个月的暑假。眼看过两周要开学了。提前一个礼拜跟经理辞职，好让他可以及时找到替代自己的员工。拜托他让自己在下周例常休息的那天离开，不需要帮她安排车辆。
很早起床，自然是Ed来接薇箴，然后送她离开。依然是芝加哥奥黑尔国际机场 （Chicago O’Hare International Airport），这个多次既开始也结束薇箴芝加哥之旅的地方。因为Ed，让薇箴在这个城市少了一份陌生感，或许还有一些怀念。但是，她想短期内不会再回来了。她还是比较习惯安静的密西西比，不那么繁华，却令人温暖。
若是没有Ed，薇箴想她会像去年冬天一样没有牵绊地转身离去。
放下行李，靠近Ed，给了他一个大大的拥抱。薇箴第一次发现在高大的Ed面前，自己是如此地微小。
“Thank you； Ed。”除了言谢，薇箴不知道还能说什么。
“We are friends； right”（我们是朋友，对吗？）
“Sure。”（当然。）薇箴回答。
“Taking good care of yourself when you go back to Mississippi will be the best way to show me your appreciation。 Okay”（回到密西西比之后告诉好自己，这就是对我最好的报答。知道吗？）
薇箴点点头，承诺照顾好自己。
“You； take
