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第4章

乔布斯传奇-第4章

小说: 乔布斯传奇 字数: 每页4000字

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他的一席话激发了阿梅里奥的兴趣,因此他让乔布斯展示了NeXT公司的操作系统。
1996年12月,乔布斯的NeXT公司系统展示给阿梅里奥留下了深刻的印象。与BeOS不同,NeXT公司的系统已经完成了。乔布斯有顾客基础,有开发人员,还有硬件合作伙伴;此外,NeXT公司还有一套完整而先进的、颇受市场好评的编程工具,有了这些工具,其他公司就很容易用其编写软件。阿梅里奥曾说过 :“他的员工花了大量时间思考互联网世界的关键问题,所考虑的范围远远超过了直接涉及的问题。它比苹果公司以前构建的所有操作系统都更出色,比NT(微软的Windows NT操作系统)还要出色,甚至比太阳微系统公司(Sun Micro systems)的系统还更有潜力。”
于是,两家公司的工程师开始碰面商讨技术细节问题。NeXT公司软件速度快,功能全;最重要的是,它以卡耐基—梅隆大学(Carnegie Mellon University)开发的跨平台微内核技术为基础,可以在任何平台上操作,将其接入麦金塔硬件不会产生很大的技术障碍。
商议过程中,乔布斯表现得非常低调,并没有漫天要价。“这是一种令人振奋的策略,尤其是对乔布斯而言。”阿梅里奥说,“看到他并没有像高速行驶的火车一样火急火燎,我感到很释然。在介绍过程中,我们还有思考、提问和讨论的机会。”
乔布斯让阿梅里奥任选一种他喜欢的交易方式。“你想以何种方式成交都可以,我会按照你的想法进行——软件证书授权、将公司卖给你,任何其他你想要的方式都可以。”他说。
在乔布斯的厨房中,他们仅一杯茶的功夫就最终敲定了这笔买卖。首先是价格问题,收购价格以股票价格为基准。其次是NeXT公司员工所持的股票相关事宜。乔布斯如此关心自己的员工,令阿梅里奥深受感动。
双方意向达成后,乔布斯建议出去散散步——这正是标准的乔布斯策略。
“对于商务会谈而言,这似乎是一个最不同寻常却又最吸引人的想法。直到后来我才发现这正是他的标准策略。”阿梅里奥说,“乔布斯的精力与热情吸引了我……我还记得他一站起来就变得非常有活力;起身走动后,他的大脑就变得异常活跃,而他也更有表现力。后来我们又回到了屋里,敲定了这笔买卖。”
两周后,也就是1996年12月20日,阿梅里奥宣布苹果公司将以4。27亿美元的价格收购NeXT公司。他还宣布苹果公司的麦金塔电脑新版本将以NeXT公司的操作系统为基础,乔布斯以阿梅里奥的“特别顾问”身份重返苹果公司,帮助完成过渡转型工作。这是乔布斯离开将近11年后第一次重新走进苹果公司。1985年,在与当时的CEO约翰?斯卡利的权力斗争失败后,他离开了苹果公司,创办了NeXT公司,后来该公司成为苹果公司的直接竞争对手。他曾希望苹果公司破产;但当再度回到这里之时,他感到要想拯救苹果公司,可能已经为时已晚。
担任临时CEO
一开始,乔布斯并不愿意在苹果公司任职。他已经是另一家公司——皮克斯动画公司的CEO了。当时,由于该公司推出的第一部电影《玩具总动员》大获成功,公司正茁壮成长。乔布斯在好莱坞获得了成功,因此他并不愿意回到苹果公司继续从事技术工作。然而当时NeXT公司在市场上还未获得巨大成功,其产品似乎注定将成为博物馆内的一件高科技展品,乔布斯也面临变得与计算机行业毫不相关的危险;此外,乔布斯对快速更新的科技产品已经感到厌倦了。他想要制造一些更加持久的东西,例如一部好电影,好的故事可以持续数十年。1998年,乔布斯在接受《时代》杂志采访时说:
“从事技术产品工作,如果你够幸运,产品将获得成功;如果你非常非常幸运,产品可能会大获成功并持续一年;如果你身处神殿,受众神庇佑的话,产品能够持续十年,然后迅速成为积淀层,成为构成下一技术层的基础。我敢保证,20年后,你将无法启动我们现在的任何一台计算机。但是《白雪公主》一书的销售量达到了2 800万本,而且它已经有60年的历史了。大家都不会再给小孩读希罗多德(Herodotus)或者荷马(Homer)的作品了,但是每个人都看电影,这些就是我们当今的神话。迪士尼将那些神话注入到了我们的文化中,皮克斯动画公司也很有希望做到这一点。”
也许,更重要的原因在于,乔布斯怀疑苹果公司是否能够东山再起。1997年6月他将自己在NeXT公司被收购时所获得的价值150万美元的股票以最低价出售了——只留下了象征性的一股。他认为苹果公司未来的价值也就只值这么一股。
但是,苹果公司与他血脉相连,成了他生命的一部分。因此,一旦他靠近了,就不可能撇下它不管。1997年7月初,连续四个季度亏损(其中包括三个季度损失了10亿美元的交易)后,苹果公司董事会决定请阿梅里奥离开。对整个硅谷而言,这是有史以来最大的亏损。
将阿梅里奥解雇后,苹果公司董事会再无第二选择。自从以特约顾问身份进入公司后,乔布斯就一直为公司提出了很多建议。董事会请乔布斯接管公司,他同意了——但只是暂时的。乔布斯曾在苹果公司开玩笑似的提出过“临时CEO”(interim CEO,iCEO)一词,结果六个月后,他果真接纳了“临时CEO”这一头衔。8月,苹果公司董事会正式任命乔布斯为临时CEO,同时继续寻找该职位的候选人。收购NeXT公司,不是苹果公司得到了乔布斯,而是乔布斯得到了苹果公司,只是乔布斯通过巧妙的安排使苹果公司为此买单。
乔布斯接管苹果公司的时候,该公司销售的产品大约有40种,涉及从喷墨打印机到Newton掌上电脑等各种门类的产品。所有这些产品中鲜有占市场主导地位的。其电脑阵容尤其混乱,电脑产品由几大系列组成——Quadras系列、Power Macs系列、Performas系列 和PowerBooks系列,而其中每一系列又有十几种型号。除了令人迷惑的产品名称以外(Perfoma 5200CD、Perfoma 5210CD、Perfoma 5215CD 以及 Perfoma 5220CD),所有这些型号之间的实质性区别很小。
“我接任苹果公司的时候,看到的是数目繁多的产品,”后来乔布斯回忆到,“太不可思议了。于是我开始问公司员工,为什么推荐3400而非4400? 为什么直接跳到6500,而非7300?三个星期后,我依然无法弄清楚到底是为什么。如果连我都无法弄懂这一点的话,我们的顾客怎么可能弄清楚?”
我与一名从20世纪90年代以来就一直在苹果公司工作的工程师面谈的时候,他说自己依然还记得苹果公司总部墙上贴着的一张海报兼流程图。海报的标题为“教你如何选择麦金塔电脑”,其初衷是为了指导顾客从复杂多样的电脑中进行选择;但是,海报却展示出苹果的产品策略有多么混乱。“当你需要借助海报才能选出自己想要的麦金塔电脑的时候,这肯定有问题。”这名工程师说。
苹果的组织结构也同样一片混乱。这家公司已经成长为了一个臃肿的《财富》500强企业,拥有数千名工程师,而管理人员的数量甚至比这还要多。“在乔布斯接任之前,苹果公司卓越、精力充沛但却混乱不堪,没能发挥出其强大功能。”苹果公司高科技小组负责人唐?诺曼(Don Norman)说。高科技小组事实上就是苹果公司赫赫有名的研发部,是很多重要技术的首创者。
“我1993年加入苹果公司的时候,它真是太了不起了,你可以做许多富有创造力和创新性的事情。但是公司结构一片混乱。在一个部门里,需要一些富有创造力的人,而其他人则负责做事情。”诺曼说,苹果公司的工程师由于其富有想象力和创新性而得到奖励,而不是因为认真完成任务得到奖励。他们整天都在发明,但是很少去做公司规定的事情。这种情况会把任何管理者逼疯。命令是传达下去了,但令人难以置信的是,六个月后,居然没有任何反应。“太荒唐了。”诺曼说。
苹果公司的最大软件合作商——Adobe公司的约翰?沃洛克(John Warnock)说,乔布斯重返苹果公司以后,这一情况得到了迅速改变。“他意志坚定地来到了苹果公司,你要么与公司签约继续工作,要么就离开。”沃洛克说,“要以一种理念经营苹果公司——直接,有力。任何人都不可能轻易做到这一点:每次遇到问题,都非常猛烈地去处理。我认为,在NeXT公司的几年时间里,他成熟了,并且他从来没有这么成熟过。”
第2章
“真是一群饭桶!”
关键词:专制统治
在乔布斯重返苹果公司之前,公司已经花了好几年的时间努力开发现代版的麦金塔电脑操作系统,但都徒劳无功。自1984年首次亮相以来,老版Mac OS系统已经变成了一系列冗繁、不稳定代码的大杂烩,维持并升级这一系统成了一场噩梦。对用户而言,老版操作系统意味着不断的系统崩溃、死机、重启、丢失大量资料,导致失望和愤怒。
由于Mac OS系统大部分程序依然是以过时、陈旧的代码为基础;苹果公司决定让公司重新开始,从零做起。从1994年开始,程序员就开始彻底重写操作系统代码,代号为科普兰(Copland)——以美国著名作曲家的名字命名。但是经过几年的努力,工作人员清楚地意识到,这是一个巨大的工程,而且永远也无法完成。苹果公司管理团队认为,从其他公司直接购买下一代操作系统要比自己开发更容易也更明智。最终的结果是苹果公司收购了乔布斯的NeXT公司。
苹果公司对NeXTstep操作系统非常感兴趣,NeXTstep是乔布斯离开苹果公司后的几年里开发出来的,先进而精密的一套操作系统。
NeXTstep具有老版Mac OS系统所不具备的一切特征,它速度快、稳定、而且几乎不会出现系统崩溃。它拥有模式化的结构,很容易进行修改和升级;同时,它还有众多出色的程序工具,这样软件开发人员可以很容易地为它编写软件。优质的程序工具是技术行业的一个巨大竞争优势。如果不能吸引好的游戏的话,游戏机生产注定终将失败;与此类似,如果不能吸引才华横溢的程序员编写代码的话,计算机平台终将失败。从麦金塔电脑到Palm Pilot掌上电脑和XBox,一个平台的成功与否主要取决于能在其运行的软件的好坏。在有些情况下,这就是所谓的“招人喜爱的应用程序”——确保该平台获得成功的必不可少的软件,如Windows中的Office办公自动化软件,或者Xbox的Halo游戏。
NeXTStop的运用
收购NeXT公司后,苹果公司必须将NeXTstep转变成麦金塔电脑操作系统。一开始,这一工程看起来非常浩大,苹果公司的程序员认为应该使用Mac OS8的老界面,并努力将它嫁接到NeXTStep代码库上。负责监督该项工作的经理——柯戴尔?瑞茨拉夫认为,界面嫁接看起来并不会很难。“我们指派了一名设计师负责Mac OS X,”他回忆说,“他的工作非常乏味,让新东西看起来像老东西。”
但是瑞茨拉夫认为,将这么难看的界面用到如此优美的系统上真是太可惜了,他很快就让设计师创造出新界面的设计方案。瑞茨拉夫告诉我,设计方案的目的是为了展示NeXTStep所具有的众多先进技术——特别是它强大的绘图和动画功能。
瑞茨拉夫是国际上赫赫有名的设计公司——青蛙设计公司(Frog design)的一位说话温和、富有创造力的总监,他在苹果公司工作了九年。一开始,他只是一名设计师,后来得到了提升,负责领导Mac OS界面小组。瑞茨拉夫负责从Mac OS 8 一直到首次推出的OS X操作系统的外观设计。
如今,电脑界面颜色丰富且具有动感,但是在20世纪90年代末,苹果公司和微软公司的操作系统都非常的朴素,箱子般四四方方的视窗、棱角极其分明并且还有很多斜角。当时,苹果公司已经向市场投入了透明塑料外壳和具有曲线美感的水果色、泪滴状电脑。这给予了瑞茨拉夫及其同事很大的灵感。他们很快就做出了色泽优美的界面实体模型,界面上有透明的菜单、柔和的边缘和圆形的按钮。
瑞茨拉夫的上级,也就是苹果公司现在负责软件工程的高级副总裁,对这些设计方案赞赏有加,但他明确表示,没有时间也没有资源将它们变成现实产品。Mac OS X那位设计者继续着将老版Mac界面嫁接到NeXT Step上的工作。
几个月后,苹果公司召开了一次Mac OS X项目的全体工程团队会议,目的是总结出该项目的现状。会议要求瑞茨拉夫展示自己的设计方案,主要是为整个会议带来一些乐趣:在漫长、艰难的一周

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