56号教室的奇迹-第6章
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笑声和泪水我以前教过的学生有不少人怀念第56号教室，希望继续在生活中保有这个避风港。我为他们开设了一个周六班，而路易斯就和许多就读于初中和高中的孩子们一样，自愿参加这个班级，一起练习SAT定期举办的世界性测验，是美国各大学申请入学的参考条件之一。测验、阅读文学作品，为进入大学而准备。
我们在某个星期六阅读黑人剧作家韩丝·贝莉（Lorraine Hansberry）的经典作品《日光下的葡萄干》（A Raisin in the Sun），并打算在几周后到俄勒冈州参加莎翁戏剧节，来一次实地考察之旅。我们会在莎翁节期间观赏韩丝·贝莉和其他人的作品，所以我要学生们做好准备。我为学生们搜集剧本，并针对该剧作对于美国剧场的影响做了背景说明，然后带着他们读完剧本。读到最后几行时，许多学生发出欣赏杰作后的那种既喜悦又满足的赞叹。但14岁的路易斯却在座位上默默掉泪。他强忍住啜泣时，没有人嘲笑他。等他恢复了平静，我问他这出戏为何深深打动了他，他的回答很简单：“我哭，是因为它描述……
现在学生的写作如此糟糕普遍来看，现在学生的写作能力很差，不过这也难怪。由于长年累月的欠缺练习、劣质教学、互发短信、Email火星文，以及我们这个分明就推崇文盲的文化，现在大多数的学生连一个语意连贯的句子都写不出来，更不用说作文或报告了。请各位看看以下叙述：
1982年
在我教书的第一年，校方提供了漂亮的语法书给我们使用。语法书编排得很有系统，也讲解得相当透彻，解说与范例都很清楚。一年结束时，孩子们对单词、句型以及何谓好的写作有了充分的了解。除此之外，我还在几位优秀教师的推荐下认识了一项名为“少年创作”，旨在为洛杉矶联合校区的学生提供机会、鼓励他们写书的计划。学生用一年的时间撰写别开生面的故事，并且为这个故事绘制插图，最后将它装订成册。这些书会在本地一所大学的会议中展出，并于周六开放让数以万计的学生到场欣赏。最棒的故事书将获颁奖项。
1990年
在一次会议中，许多老师指出我们的语法书在使用了8年之后有点破损，或许我们该订购新书，就像数学和自然课一样。但是，校方并未订书。在此之前，“少年创作”计划已经取消了，原因是主办单位觉得它太耗时费事。当局转而鼓励各校自行举办“少年创作日”活动。
1994年
我所任教的学校对本校的“少年创作日”感到不满。有些老师没有要求班上学生写书，有些老师则用以前学生的作品交差了事。在我们参与的一场教职员发展会议中，资深教师为新进教师示范如何打造一本有趣的“少年创作书”。
1997年
校区比平常更热衷于标准化测验的实施。众多的测验日让教师们负担过重。教育者把163天当中的30天都用来进行区测验和州测验。自然，老师们开始大发牢骚：“不给我时间，要我怎么教？”
1998年
老师们在一次教职员会议上投票取消了“少年创作日”，改由每位学生自行撰写“少年创作书”，并于家长返校夜展示给自己的父母看。同一场会议也废除了包括科学博览会、单词比赛、地理知识比赛，以及马丁·路德·金博士日庆祝活动在内的校内活动。虽然如此，至少老师们还有很棒的语法书，尽管这些书已经变得又旧又破烂了。
2000年
我们学校采用了一套新的基础读本系列，并派了两位读写指导员协助教师。读写指导员的诸多工作之一，就是把语法书自教室内移除。他们规定教师只能用新教材教语法。教师们表示，虽然新基础读本系列涵盖了部分词类和句型，不过，旧语法书比较好用。最后，他们还是被迫交出语法书。我们提出各退一步的建议，也就是把语法书当作正式教科书的补充教材来使用，但是校方不准。受到惊吓的年轻老师交出了语法书，几位有经验的老师很聪明，他们把书藏起来，或共享一套语法书，私下用旧语法书来教授语法。
2001年
校方在某次教职员会议中针对阅读和写作教学宣布一项新规定：教师在批改校区委托的写作作业时，不可以再把拼错的字视为错误。他们认为这么做才能更“精确”地评估学生的进步。
2003年
基础阅读和语言系列要求学生每6周进行一次测验，方式是站在老师身旁以尽可能快的速度朗读两段节录文章。许多老师质疑这种做法背后的论据，并表示自己过去从未以速度为目标大声朗读过。不过，学校走廊还是贴出了成绩表，列出各年级比赛结果，并记录朗读速度最快的人。
2004年
在使用新基础阅读系列3年后，本校的阅读分数仍未进步。实际上，许多项目的分数都降低了。三年级的阅读分数更是一片低落。
过去三年来，校方每周都告诉我们阅读的关键是流畅度。读写指导员又告诉我们，过去那么重视流畅度是错误的；一直以来，重要的都是理解测验。他们又说，不用担心过去会议的错误认识。于是，走廊墙上的流畅度成绩表被拿下来了。
同年，校方要求学生进行另一次写作测验，写作的主题无聊极了，而且还要用2天的时间来完成。负责分发测验的老师请人把我们班的测验题送到教室。试题纸上附了一张字条，上头写着：“Hear our youre exams，Rafe．Their due Friday。”本句有四处错误，正确的写法是：Here are your exams， Rafe。 They’re due Friday。（雷夫，这是你们班的测验卷。星期五要交。）
为人师长、父母的我们要负起责任来。纵有重重的阻碍和障碍，我们也要找到能提升孩子写作能力的策略和活动。杰出的英国哲学家、文学家弗兰西斯·培根曾写道：“阅读使人学问渊博，讨论使人反应敏捷，写作使人思考精确。”我要我的学生有精确表达思想的能力。我要他们善于写作，不是因为要考试，而是因为好的写作能力令他们终身受用：申请大学时派得上用场，找工作时也派得上用场。我用以下四种方法提高学生的写作能力。
练习写作从语法开始步骤一 写作之始——语法
学校的上课时间是从上午8点开始，不过，我们班大部分的学生都自愿提早上课，8点前就已经在位置上坐好了。这时，黑板上已经写着语法作业，练习题也放在课桌上（虽然语法书被没收了，但要在教师用品店找到有关语法的练习册还是相当容易的）。
我们每个早晨都是从语法练习开始，学生会进行找出合适的名词或选出正确的时态等练习。在点名以前，孩子们已经在做语法练习了，在收家庭作业以前，连分心去想其他事情的机会都没有。我会和他们简短地道声早安，告诉他们接下来的一天有哪些令人兴奋的内容。但是我们一定会在8点零1分之前，当其他班级的学生还悠然从我们教室旁漫步而过的时候进入状况。在第56号教室，我们不浪费时间。就算只是在一天的开始浪费几分钟，一整年下来这几分钟也会累积成二三十个小时。我们的孩子禁不起这种浪费。
孩子们用功读书的理由大致可分为下列三项。首先，很多学生慢慢喜欢上语法。对班上的学生来说，英语是他们的第二语言，他们认为学习正确书写这个新语言的规则是很有价值的事情。他们看到自己在进步，而且，因为置身第56号教室让他们感到自在，他们不怕犯错。他们知道没有人会嘲笑或斥责他们。
第二个理由是不用带功课回家。在课堂上，孩子们有30分钟的时间回答20个问题。我用大约5分钟教授语法技巧，在确认孩子们都听懂了以后，大概还剩23分钟让他们答题。只要是在课堂上没完成的，都算家庭作业。因此，他们知道利用上课时间全部写完比较好，如果有不懂的地方，可以问同学和老师，而且在教室写出来的作业质量比在家里写的好。因为家里有兄弟姐妹吵闹，电视机又整天大声开着。
此外，孩子们想在课堂上写完功课最重要的原因，是我们称为“恐怖重写”的东西。之所以有“恐怖重写”这个构想，是因为以前的学生曾抱怨上课时交的作业，不管是哪一种，最后都脱离不了下列三种结果：作业发回来了，分数很高；作业发回来了，分数很低；作业根本没发回来。在第56号教室，学生们不会拿到低分。我要求学生至少要答对九成语法题才算过关，否则就重写。没有处罚，也没有羞辱或类似的事情。我只是要他们一次又一次地重写作业，直到熟悉作业所练习的技巧为止。刚开始，班上差不多每个人每天都在重写语法作业。到了第二周，只有两三个学生需要每天重写作业。“恐怖重写”让孩子们了解，第56号教室是一个认真看待学习的地方，所以他们最好注意听讲、努力理解、提出问题，在第一时间就把该学的都学起来。
第二天早上，在学生做新语法作业时，我指派的小老师会收取前一天的作业，并在下课时精确地订正作业，列出“恐怖重写”名单。当名单贴在教室前方时，正确写完作业的学生会发出非常兴奋的感叹声或得意地大叫起来。我最感动的部分就发生在几分钟后，在欣喜和失望都结束后，熟悉作业上语法技巧的学生会坐到不会的同学身边，帮助他们回答不会的题目，同时鼓励对方在当晚或第二天有更好的表现。
雷夫写作训练之每周作文步骤二 每周作文
每周作文和每月读书心得起源于我年轻时曾犯的错误。在小学任教的我，常和就读于初中或高中的毕业校友聊天。他们很怀念第56号教室，会把我做得好的部分告诉我，也会指出可以改进的部分（这点更重要）。我曾犯过许多错误，其中之一是未能协助学生了解时间管理的重要性。我要学生们写的家庭作业都是第二天就要交的。最近几届毕业的学生给我一个建议：如果把部分作业改成周末前甚至月底交会比较好。这么一来，学生们就能学着在作业累积成堆之前开始做功课。
另外还有“每周作文”和“每月读书心得”。这两项计划在设计、评分，以及教学方面的难度，都比语法练习更高。但是学生可以通过这两项计划学习时间管理，同时加强写作技巧。
每周作文
我在每个星期五都会出“每周作文”的作业给学生。这些短文大约一页长，题材包罗万象，从严肃到搞笑都有。我可能会在这个礼拜要孩子们权衡《人鼠之间》中乔治杀死蓝尼的决定，第二周则要他们想象如果喝下隐形药水，会想在药水发挥效力的24小时内做什么，并且把想法整合成一页长的作文。无论作文的主题是什么，交给我的作文都必须符合语法、单词、句型，以及结构完整等原则。我要他们做的，正如弗兰西斯·培根所说的，是精确的。
在周五指定题目并于第二周缴交作文的理由有两个。首先，孩子们可以利用周末写作。当然，他们不一定要这么做。我鼓励他们多花些时间和家人、朋友相处、打球放松、尽情开怀大笑。但就算他们周末花一两个小时写作文，还是有几十个小时可以玩乐。“每周作文”给了学生们一个尝试在玩乐和工作之间取得平衡的机会。
其次，这么做让我有时间细读学生的作文。我没办法在上了整天课之后的夜晚仔细批改作文，因为我第二天还有很多课程要准备，家人也需要我的照顾。疲倦或忙碌使我无暇妥善照料每一篇作文。在星期一早上之前，我已经细读过每篇作文，学生在发还的作文上可以看到对他们有帮助的评注。如果我要他们认真写“每周作文”，我就必须让他们知道我重视他们的写作。
我还会利用周末做另一件我认为极为有效的事情：即选出几篇作文，把批改之前的文字（包括错误和其他部分）原封不动地打出来。在星期一早上，我不给学生出语法作业，而是请他们阅读上周交给我的两三篇文章。当然，我会先将作者的姓名删去，避免尴尬。
学生们的写作在几个星期内有了长足的进步。通过阅读同学的作品，他们开始懂得如何区分写作的优劣。在学年结束前，我带的五年级学生已经很少出现单词、语法或句型错误，甚至能巧妙运用不少更细微的写作技巧，例如避免垂悬修饰语前后分句的主语不相同时，主语要保留下来；若是不小心删去时，被修饰的词就会找不到主语修饰，像悬挂在半空中一般。。我没有做任何事情让他们变得更聪明——我这个老师还不够优秀，做不到这一点。但是通过经常的写作和
