沙漠国物语-第9章

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　　「可是——」
　　「你要是把身体搞得更差，我反而麻烦。」
　　杰泽特都这么说了，拉比莎只能作罢。她迟疑地重新裹好毛毯。
　　「……对不起，我真的觉得自己很不中用……」
　　隔了一段空白后，拉比莎悄悄低语。杰泽特闻声看向躺平的少女。
　　「在迦帛尔，我几乎没有做不到的事。拉比莎总是精神百倍、擅长操纵里固，还会用刀，跟英雄哥哥一起受人称赞，大家都夸我们是勇敢又有声望的兄妹。我也当真这么认为，认为自己无所不能……」
　　杰泽特感觉火变弱，拿了几块里固粪丢进火里。
　　「但其实我错了，我什么也不会。不会打斗、不会一个人旅行，一无是处。什么都要靠杰泽特帮忙。」
　　「……我认为你操纵里固的技术是真本事喔，还有精灵使的力量也是。」
　　听到杰泽特冷淡地这么说，拉比莎本来想回他「可是精灵使的力量也少不了杰泽特的眼睛」，不过还是作罢了。别人好意这么说，要是否定就辜负人家了。
　　「那时候，要是我更强一点的话，哥哥或许就能得救了。要是我有像杰泽特那样真本事的刀法……」
　　拉比莎闭上眼，眼里浮现哥哥被黑巾蒙面男扛着的模样，紊乱的长发、滴落的血……
　　「所以才要我教你用刀？」
　　「嗯……我也想要保护别人。」
　　拉比莎的意识再度蒙胧起来。她微微睁开眼睛，透过袅袅轻烟仰望夜空。
　　从腐朽崩塌的天花板看出去，月亮反射太阳的光，灿然有如弯刀。
　　「……那看起来好像把刀。」
　　引人入睡的雾霭在脑中扩散，浮现的话语还来不及玩味就脱口而出：
　　「杰泽特的刀，看起来就像那样，那样的美……」
　　睡魔入侵眼睑，意识融化。
　　拉比莎的话无预警地中断，杰泽特于是探头一看，只见她已经静静睡着了。
　　（唉……要是一直留在迦帛尔，就可以无忧无虑地过活了说。）
　　也不会知道使者的重责、自己的无力、活在无水大地的痛苦。
　　——就可以不用尝到被人欺骗、背叛的经验。
　　那张像是彻底放心的纯真睡脸，刺痛了杰泽特的胸口。
　　他背靠冰冷的石墙，视线转向夜空，自言自语起来：
　　「美，是吗？」
　　从来没有人那么纯粹地赞美他拿刀的样子。因为看过杰泽特拿刀的人几乎无一幸免、十分理所当然地成为他的刀下亡魂。刀是杀人的工具，他怎么可能会觉得美？
　　（但对这家伙来说，杀了许多可恨盗贼的我的刀，就是一种正义……）
　　他的胸口比刚才要痛上许多，脑海浮现那天抢了拉比莎的刀所杀死的盗贼那双惊愕睁大的眼睛。那时要是他出声叫自己的话，自己还下得了手吗？
　　杰泽特再度看向睡着的拉比莎，但马上就别开视线。
　　「……抱歉，我没空同情你。」
　　冷漠的低语遗落在寂静的虚空。
　　——少年拉比莎已经到了不再称为少年的年纪了。
　　城镇似乎愈来愈繁荣了。从市场涌出的摊贩挤满整条大街，身穿高价薄绫的美丽姑娘们神清气爽地走在路上。但衣衫褴褛、骨瘦如柴的人也相对增加了。这些人朝行人伸手乞讨，拉比莎也是其中之一。不过行人只是厌恶地皱眉，不肯施舍半样东西。拉比莎饿着肚子，拖着削瘦的脚走向辛姆辛姆的庭园，喉咙已经渴到了极点。
　　拉比莎在庭园门前被守卫拦了下来。眉尾挑到额头的守卫总是这样阻挡拉比莎，禁止拉比莎见辛姆辛姆。这情形是从什么时候开始的，拉比莎已经记不得了。不过她的忍耐到了极限。
　　于是拉比莎撞开守卫，跌跌撞撞地进入庭园，接着她倒抽一口气。
　　辛姆辛姆快枯萎了。
　　叶子从上方开始转褐，树干发黑。
　　彷佛承受不住太阳光……辛姆辛姆就快枯萎了。
　　拉比莎的肩膀忽然被人用力一拉。只见守卫涨红了脸瞪着拉比莎，一拳揍过来。拉比莎摔倒在地，守卫继续不断地揍、不断地踢。然后大声说了些什么以后，抓起拉比莎的衣襟，要拉比莎站起来。
　　都是因为有你这种人在，辛姆辛姆才会……守卫是这么说的。接着，他还这么说了：来人，把他押进监牢！
　　不知何时，拉比莎恢复成拉比莎了。她茫然注视着被守卫拉起来的男子背影，暗自思忖：监牢？辛姆辛姆的城镇有监牢？迦帛尔没有这种设施，因为不需要。
　　视野突然摇晃了起来。路上熙来攘往的行人神色惊恐，纷纷叫嚷，并且逃窜起来。不久，拉比莎眼中的风景出现了骑着里固、挥着刀的盗贼。
　　守卫立刻丢下男子逃跑了。重获自由的男子转身回到这边。他想必疼痛不堪吧，因为他的跑法并不自然。
　　终于抵达庭园的男子一跛一跛地走下水泉，来到辛姆辛姆扎根处，轻轻抱住了快要枯萎的树干。
　　盗贼闯入庭园，发现了男子和辛姆辛姆。但男子留在原地不动。
　　男子背上闪过数次银光，次次血沬飞溅。但他就是不动。
　　最后，辛姆辛姆被剥下树皮、折断树枝、摘掉树叶，准备当成药材卖向四方。惟独男子死后仍继续保护的根，盗贼也拿它没办法。
　　最后，周围失去了色彩。泉水消失、绿意消失、庭园华美的白墙消失……风蚀带走一切，男子化为白骨。
　　但他依然留在原地不动——
　　拉比莎迷迷糊糊地睁开眼睛，看着天花板的洞。
　　「……是梦啊……」
　　不可思议的梦。辛姆辛姆的梦。
　　「你起来啦？」
　　突然从头上传来声音，而且眼睛上面盖着某样东西，吓得拉比莎不禁尖叫：
　　「哇啊！」
　　虽然她想跳起来，不过刚清醒的身体使不上力，背悬在半空中。
　　「哦，烧已经退了。你这个人虽然弱不禁风，倒也没那么虚嘛。」
　　手从额头拿开以后，出现了杰泽特那张倒过来的脸。
　　「你干嘛尖叫啊？作恶梦了吗，小姐？」
　　「是、是你啊，杰泽特。你怎么在那种地方？」
　　「我在等你起来啊！」
　　「那也用不着守在枕边吧……」
　　泄气的感觉与不小心尖叫出声的羞耻混在一起造成的结果，就是口气变得像在责备对方一样。杰泽特眼里立刻闪过挪揄的神色。
　　「我可是一心一意穿过空无一物的沙漠而来的喔！好歹让我看看你那张美丽的睡脸嘛，公主。」
　　其实是因为只有这里能够躲得掉高挂南天的太阳。
　　但拉比莎把他的话当真了。她睁大眼睛、脸泛红晕，然后这回真的跳了起来，挪动大腿拉开距离，怀疑地看着杰泽特。
　　「……你该不会是那个叫什么色魔的种族吧……？」
　　「……啥？」
　　杰泽特完全没料到拉比莎的反应会是这样，愣愣地张大嘴巴。然后突然噗哧一声，捧着肚子抖起肩膀。
　　「……色、色魔？」
　　看到杰泽特突然吃吃笑了起来，不仅抖着肩，最后还捧腹大声笑了出来，拉比莎真的很气愤。日前的袭胸事件也好、这次的发言也罢，根据这么多次的经验，她当然应该要认真怀疑才对。但对方却一笑置之，简直是失礼透顶。
　　「你、你这个人很好笑耶……肚、肚子好痛！」
　　「什么好笑！我是很认真地在问你耶！」
　　好笑就好笑在这里啊——又一波笑意席卷而来，杰泽特边笑边试着澄清：
　　「你放心啦！假如我真的有心，趁你睡着得手应该很容易吧？」
　　听了态度非常不正经的杰泽特这句话，拉比莎尽管鼓着腮帮子，却也不由得同意。她那想法完完全全写在脸上的模样显得十分好笑。
　　「……喂，你差不多该笑够了吧！」
　　「抱歉抱歉。不过看你还有力气生气，身体应该是不要紧了。在你奄奄一息的时候，统统走光光的精灵又开始聚集过来了。」
　　「是吗？真现实……」
　　「就跟人类一样。既然你好起来了，我有点事要拜托你……」
　　拉比莎站起来走向杰泽特。她现在非常的饿，跟在梦中一样。
　　「什么事？跟精灵有关吗？」
　　「对，我终于找到了。」
　　杰泽特露出得意的笑容，站起来以后转身就走。拉比莎追了上去，一路打量着这座初见的城镇废墟。
　　她觉得这个景象似曾相识，几乎所有的建筑物都颓圮毁坏、面目全非，拉比莎一下子就明白自己被安置的建筑物是状态最好的地方。但拉比莎却隐约知道这座城镇原本的面貌。
　　杰泽特沿着本来应该是大街的路笔直前进，最后他们在一处四边为倾颓白岩石所包围的地方停下脚步。
　　「看，就是这里。」杰泽特指着地面。
　　「啊……水……？」
　　「嗯。尽管已经被黄沙漠整个吞没，但水精灵仍保护着水脉。」
　　那真是不可思议的光景。细沙遍地，一缕透明的水从小沙坑内涌出。由于那些水一渗进周围的沙里就立刻干掉，要非常仔细看才会发觉。
　　拉比莎挺直背脊，放眼周围。
　　颓圮的白石材围住四边。柱子、还有门——
　　拉比莎忽然蹲下来，拨开水周围的沙。她让热沙钻入指缝问，不断不断地掬起沙子……这时，有东西从掌心掉了出来，质轻而硬，像泛白的树枝。始终诧异地守在一旁观看的杰泽特喃喃说道：
　　「你在做什么？挖出人骨来很开心吗？」
　　听到这句话，拉比莎总算确定了——对，那是骨头。
　　「这里是辛姆辛姆的庭园……那个梦是真实发生过的事！」
　　拉比莎突然激动起来，开始把她梦到的事全讲给杰泽特听。
　　「这是辛姆辛姆之泉，杰泽特，是那个人指引我们来的！多亏有那个人，辛姆辛姆之泉才能维持到今天，一定是这样的……！」
　　「原来真有这么一回事……」
　　杰泽特沉吟起来，手叉胸前环顾着毁灭的城镇。
　　「挂念辛姆辛姆的男子啊……因为你是使者，所以才找你来的吗？」
　　「我想不是。男子藉着那个海市蜃楼，应该是不分对象地吸引所有口渴的旅人吧！」
　　拉比莎想了一下，再补上一句：
　　「……不过，他会让我作那个梦，或许就真的是因为我是使者。不对，或许是因为我跟他一样都挂念着辛姆辛姆吧？」
　　拉比莎换个方向思考，忽然问疑问涌上心头。
　　「明明就有辛姆辛姆……明明就被选上了，这座城镇却还是毁灭了……」
　　真是不可思议。她一直以为只要有了辛姆辛姆就水到渠成了。
　　「光是有辛姆辛姆还不够。迦帛尔为了辛姆辛姆，不也采取了各种对策吗？比方说盗贼对策、人居限制。」
　　「嗯……啊，是的，的确是那样。而且迦帛尔也没有监牢……」
　　杰泽特对那个字眼稍微有所反应，但拉比莎并没有察觉。
　　「住着善良的人——光是这样还不够吧。要打造辛姆辛姆的城镇，应该还有其他困难的条件吧。但是从一开始就具备所有条件的城镇，是不可能存在的啊……」
　　不可能有其他城镇像迦帛尔那样条件齐全。拉比莎突然发觉到这点。
　　「我之前想的都是『为什么辛姆辛姆的城镇只剩下迦帛尔』……不过，反过来想，应该要思索『为什么只有迦帛尔成功了』才对……」
　　「……嗯。」
　　杰泽特应了一声后便转换话题：
　　「对了，拜托你命令水精灵进水袋。我就是要拜托你这件事。」
　　「啊，对喔。」拉比莎也想起这档事，朝精灵轻声念出咒语。
　　——在黄沙滚滚的沙漠上，有座为人所遗忘的城镇。尽管如此，在那个城镇中辛姆辛姆遗泽犹存。靠少量水存活的生命，现在仍群集于这座城镇。
　　他们把从沙子底下找出草来吃的里固叫回来，把装满的水袋和所剩不多的食物袋放到它们背上。库库的肉峰如今恢复了原有的饱胀。
　　「对喔，因为这里有水，虫和蝎子会聚集过来，所以不缺食物。」
　　拉比莎感叹地这么说完，杰泽特的脸颊抽动了一下。
　　「蝎子吗……」
　　杰泽特打量着库库的肉峰，一副倒胃口的样子并垂下肩膀。
　　「我看你脸色不太好喔。」
　　「唔，没有，没事……」
　　杰泽特显得不太舒服，拉比莎和他并排而行，牵着里固慢慢走了起来。
　　脚边滚着某样东西。
　　「啊，这是……」
　　两人一看，是一朵像是石头经过斧凿雕刻而成的沙漠玫瑰。
　　「之前我还不明白为什么这种地方会有沙漠玫瑰，不过现在知道真相以后，想想也是当然的。那是因为这里以前有丰沛的水。」
　　「这是水的骸骨吧？」
　　「啥？」
　　拉比莎突然天外飞来一笔，令杰泽特毫不客气地表达他的诧异。
　　「这