[彩云国]人之初-第22章

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我将悠舜送到楼下的大厅坐好，叫来几个章家的家丁护卫他，便带着人先走了。中午时我去拜访了一家押店，拿过东西，再去见一个潜在的合作伙伴，下午时便让其他人先回，仅仅带着青枣、王大力、阿文和小小，前往葵府。我换过衣服、围上面纱，便坐进从外顾来的轿子。
「小姐，」青枣小声地敲了敲轿子，在轿窗边道，「我好像看见贵小姐了。」
贵小姐？我掀起帘子，顺着青枣指去的方向，看见了隆清县前任知府萧芜的女儿，萧贵。
「停轿。」萧贵似乎在跟别人争执，「青枣，你去打探一下。别露了行迹。」
「哎！我晓得。」青枣转身就小跑着过去，没一会儿她就回来，「小姐，原来贵小姐已经嫁了人，还生了个男孩子，不过她的丈夫是个王八蛋，要将她典当出去呢。别人听说她好生养，都过来求。她丈夫正在跟人谈价钱，贵小姐不愿意，正要死要活地闹。」
我皱起了眉。怎么天子脚下百姓还有这种习俗？所谓典妻，就是将妻子借给别人，通常是付不出彩礼而又想找良家女子留下后代的男人出钱来租，到约定的期限一过，妻子就回到前夫身边，仍算前夫的妻子，不过在「出租」期间所生的孩子则归后夫。
这种事不合伦理，法律上是明文禁止的，但亦和逼嫁寡妇一样是屡禁不止，也有不少女性自愿这样做以帮补家计，但我没想过连在京师都有人敢来硬的。
我想了想，道：「去叫巡捕房的人过来，小小陪着青枣去。叫过来以后你们再留心事情的发展，回来再报给我听。记得不要让萧贵小姐发现。」
「是。」
「是。」
说罢我就放下帘子，再向葵府而去。
葵皇毅已经等在府中，王大力刚敲了两下门他就来迎了。他的生活还真是节俭，以他的身份，却也就一个门房和两个仆从。
「开始感慨你的奢华生活了吗？」
「你真的不能够好好说话吗？」一上来又拿话刺我了。
「习惯了。」
我一口气梗在了喉咙间。
「你和一个人很相似。」我道。
他瞥了我一眼。
一步跨进大厅，我拿下面纱，笑眯眯地道：「红黎深。」嘴巴的恶毒程度简直是相当。两相比较起来，红黎深的是会将人刺激到想一头撞死，而葵皇毅的则是让人混身无力、心情的颜色瞬间灰到不得了。不过就结果而言，也是同样让人想轻生没错。
上次葵皇毅见过我二伯父家的五堂兄章泽池后，章泽池亦向我连连抱怨从哪弄来这么一个难搞的御史大人。
「你眼神也不好使了吗？」葵皇毅轻哼一声，「本来就没几样好的，连眼睛都不行了，章泽兰你没救了。要不要我给你用雪水醒醒脑袋？」
我失笑，「您尽管说，我当您是恼羞成怒就是。」
他又瞥了我一眼，然后撇开脸径自沏茶，「我不管你是哪根脑筋搭错了，反正也没救。」
我笑着将手上抱的东西放在他的面前，打开包袱，「是你要的紫战袍配件。」
他泡好了茶才接过来细看，看好后放下，冷冷地盯着我，「你这是甚么眼神？」
少见他有这么烦恼的表情而已，「没甚么。」我若无其事地捧着茶，轻嗅一下。嗯，很好的茶香，有段时间没闻到过这种味道了。
他忽然叹一口气，揉揉额角，「知道哪家押店信誉好吗？」
「有不少，章家是其中之一。」
「自卖自夸。」
「我是正当商人，不用那种手段的。」我笑了笑，「我不会做自砸招牌的傻事，留住回头客才是长久之理。」
「章家涉及的生意倒是多。」
谁要跟他说商业机密啊？「鸡蛋不能放在同一个篮子里。」我将这个话题轻轻带过。
「行，就章家。」他没再追问，也转回话题，「你再吩咐下去当他来的时候再多补点钱，多出的让人找我要。」
我望了望他。
他再次撇开了脸，「吩咐下去，让章家押店的人对旺季大人客气一点。」
我：「………………………………………………………………………」
「你这是甚么眼神？」他回过头来，冷着脸瞪我。
「不，我甚么都没说。」紫战袍不只是造工和材料珍贵，更因它拥有代表王家的紫色，更表示它是尊贵非凡，如无王令是不得打造的。但据押店的人说，来典当紫战袍的人傻呼呼的以不到其价值百分之一的价钱出让了……原来，这位天然呆就是当今贵族派的首领旺季大人啊……他不是反派吗？怎么沦落到要典当象征荣誉的紫战袍………………………………
「你别给我来这套。想说就说。」
「真的？」旺季是葵皇毅的养父，如果我说了旺季的坏话他不会砍我吗？
「不，假的。」
「我就知道。」我想了想，侧着头道：「葵大人，辛苦你了。」还要千辛万苦地将典出去的东西给找回来。
「给你自己说吧。」
我摇头失笑。也是，千辛万苦的人是我才对。任务完成，一壶茶过后我就走了，葵皇毅送了我出府就回转。
回到章府，被我派去看望萧贵的青枣也回来了。她说巡捕暂时是止住了典妻的事，但这也非长久之计，萧贵的丈夫始终是不死心。我叹一口气，也明白这一层。我再想了一下，就要青枣去找人假扮成萧贵的亲戚帮帮她。如果她只是一时急需钱财，那好办，我给她钱就是；如果是丈夫心存贪念……就问问萧贵想不想离异，我可以用钱诱她的丈夫签下放妻书。
「小姐，您又是何必？」青枣嘟了嘟嘴，「我也觉得她很惨啦，因为三年多前的那件州牧案子，父亲被砍了，哥哥又在流放途中死了，母亲又吊死了自个儿……可……可她这么对小姐，还帮着她哥对小姐逼婚……」
我笑看着青枣，不说话。
青枣捂着脸，「好了啦，我也觉得她真的很惨，能帮帮她也是好的。」
我笑了出声。当初萧贵的兄长想借酒来对我不轨，萧贵提醒过我，我是应该回报她的。不过，她现在大概对我这个活得很滋润的「前未来大嫂」恨之入骨，我不好亲自出面。
谈好事情，我再看一下章家的文书就去了梳洗，上床入睡。
一夜无梦。
第二日醒来，却是恶梦的开始。
「小姐小姐！」我在书房看着东西时，青枣跌跌撞撞地跑了过来。
「怎么了？」我将最后一笔写好，这才放下手上的笔杆。
「钟、钟……」青枣哭丧着脸，「刚才宫里有人来了，说……说钟大爷没了。」
我愣住。
半晌，我慢慢地站起来，望向青枣，「你刚才说，钟杰潼怎么了？」
「小姐，宫里人说，钟大爷没了！说是在宿舍里没的！」
我抿住唇。
「小姐！」青枣怯生生地望着我。
我垂下眼帘，轻声道：「备轿，我要去考生预备宿舍。」
「……哎？哎！是！」
青枣跑出去后，我一手扶着桌面，一手揪住了胸前的衣服，几乎喘不过气来。
杰潼。
说着要我跟他一起白头到老的钟杰潼，没了？
作者有话要说：
、第二十一章　弦断

下了轿子，我带着青枣走进位于皇宫外围的考生预备宿舍。青枣问过路人，我便径直向着案发现场走。离得远远的时候，我已经看见有些考生围在那边，当中还有不少熟悉的脸孔。
离得近了，我看见飞翔就在一旁狠狠地踢着地，双眼通红。
「泽兰小姐。」黄凤珠首先见到我。今天，他忘了找东西蒙着脸，吓坏了不少路过的官兵。
我向他点点头。
「……三妹。」飞翔叫了一声，猛地跑到我的面前，却又呐呐地说不出话。
「二哥，大哥在哪？」
他的嘴张张合合，最终闭上了嘴，颓然地伸手一指。我扭头看去，只见一块大麻布盖在地上，四周只有零丁的几个官方人员。
我摆手让青枣站在原地，独自走了过去一位官员的面前，「请问我可以去看一看死者吗？」
「嗯？随便吧。」他不耐烦地挥了挥手。
这样的话，官方的搜证工作应该做得相当随便。我有点犹豫要不要踏进去，就怕一个不小心，在人们来得及发现甚么前就已经破坏了现场。
「我们已经看过现场了，小姐可以放心。」一个面色苍白如鬼的考生向我道，「我是姜文仲，他，」他指向一个面目严肃的青年，「他是来俊臣，我们都曾经在官衙当差，会看一点凶杀案。」
我记得姜文仲是白州州试中名列前矛，而来俊臣也是去年黑州州试的第一名。更重要的是，他们说他们懂查案。
我向着他们福了福身，他们也躬身回礼。
「未知尸首是不是已经检查过了？」我问道。
「仵作已经来过，」来俊臣道，「我亦看过。」
「仵作……」
「已经先走了。」
我皱了皱眉，「是否可以劳烦两位陪我去看一看尸首？」
他们对视一眼，来俊臣点下头，「当然。」
「三妹！」飞翔走了过来，「我陪你过去。」
我摇摇头，「就劳烦二哥看好青枣了，她一个小女生，看不得这个场面。」说罢我就转身走近了麻布的所在。
来俊臣蹲在白布的身边，用眼神询问我是否可以掀开了。我抬手止住他，然后自己也在麻布的另一边蹲了下来，伸手拿住了麻布的两角。同围都很静的，只有官员不耐烦的打呼声，围在外面的郑悠舜、红黎深、黄凤珠、管飞翔、青枣，以及在我身边来俊臣和姜文仲，都没一个人开口催促我。
我眨了眨眼睛，动手一掀。
麻布下盖着的，是已经死了的钟杰潼。他的双目微睁，脸无血色，嘴唇青紫。
过了好一阵子，我听到自己这样问：「请问验尸的结果是？」
来俊臣给我指了指杰潼的脖颈，「没有其他外伤，也没有中毒迹象，相信是脖子的这处伤口为致命伤。」他用手在自己的颈间比划了一下，给我演示一次，「大概是这样，有人从后将凶器伸到杰潼的面前，快速一拉。从伤口的形状看来握凶器的人是从后来的没错。」
「凶器是？」我再问。
站在旁边的姜文仲此时也蹲了在我的旁边，「小而尖利，应该是小匕首一类。」他顿了顿，「切口平滑，这柄匕首的制造工艺和用料都是上佳。」
我侧头望着他，「你是觉得匕首的形制和官方作坊有关？」不然他没必要含糊其辞，略显避讳。
姜文仲抿抿唇，点下了头，「我是有这样的想法，但没看到凶器，我没法下定论。」
来俊臣也补充一句，「现场没发现凶器。」
我再看了看杰潼，然后拉回麻布，「请问案发后有没有封锁附近的出入口进行排查和人员比照？」
姜文仲道：「考生都有点过名。」
「只是考生？」
他们都点点头。
搞甚么鬼？
我站了起来打算去问一下官员，郑悠舜走了过来拉住我，「泽兰小姐，你先等一等。」我望向他，他续道：「考生预备宿舍一直有一个传说，是说每逢临近考试就会多出了一个本来不在名册上的考生，而这个考生在开考前就会再消失，因此被称为幽灵。期间，有不少考生死亡。」
郑悠舜当然不会是只想告诉我一个传说，他是说凶手是在考生当中。
来俊臣加了一句，「凶手下刀狠准，但奇怪的是有颤抖的迹象，似是握刀不稳。如果不是因为害怕，就只能是推断为凶手不能好好地控制他的手。」
下刀狠准的凶手，当然不可能害怕杀人，「你们是说，刘子美？」那个曾经同桌吃过一次晚饭，而不能够好好地控制双手的紫州州试第二名，刘子美。
姜文仲站了起来，拍拍手，「他已经失了踪。」
不对。如果凶手就是他，飞翔没理由不大吼着去找刘子美的。以红黎深惊人的头脑和郑悠舜的智慧，都不可能放任一个会杀害他们朋友的人同桌吃饭。我转向郑悠舜，「你不相信是刘子美下的手？」
「据我所知，他的目标不是杰潼。」
没否认刘子美是杀手，却否认他是凶手。
这是甚么见鬼的宿舍。
我还是走向了官员，「请问你们有封锁出入口对所有人排查吗？」
「啊？你不都听到了吗？凶手就是这个宿舍的考生，我们都查过了啦。没发现就是没发现。」
「你是将目标指向被称为『宿舍的幽灵』的杀手。传说中多出的考生只有一个，而现在可以确定就是那个将自己叫做刘子美的人。他却不是凶手，你为什么还认为凶手就一定在考生当中？因为有『宿舍的幽灵』，杀人的就一定是他吗？」
「啊？你在说甚么啊？你是来捣乱的吗？杀人的不是杀手是谁？」
「我没说不是杀手杀，而是你不能够确定杀手一定是考生中的人。在这以前，将所有人都排查一次不是理所当然的吗……」
「完全不知道你在说甚么。来人，将这个搞事的给我拖出去！」
「等等！」来俊臣拉开我，郑悠舜接手去安抚那个官员，来俊臣续道：「你跟他说不通的。没怀疑到其他仆从等的出入人等是我们的疏忽，不过最大的嫌疑还是在考生身上，毕竟会在晚间留在宿舍的，还是以考生为主。你稍安无躁，我们自己再去查就是。」
我停了一下，然后道：「荒天下之大谬！」我望