[彩云国]人之初-第16章

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「我没生气。」
坐在另一边的飞翔向我打了个眼色，就径自转开脸去喝酒，装作事不关己的样子。
我叹一口气，「大哥，是我不好，你别气了。」
「……我没生气。」他撇开了脸。
我起身走到他的面前，正对着他，敛容道：「谢谢。」谢谢那天他误会了我投身青楼时，情真意切地想要救我。
杰潼眨眨眼睛，两颊红了起来，慌乱地避开我的眼，「没、没，为兄也没做甚么……」
我和飞翔都在杰潼看不见的角度偷笑。
杰潼人太好、太实在了。
哈哈哈哈。
「泽兰小姐？」员外郎家的一个公子在身后唤了我一声，「没想会在这种地方看见你啊，果然也是好酒之人。」我们是在前几天的那场酒宴中认识的。
我笑着跟他寒暄。
他说道：「是了，十五日御史大人就会回京，泽兰小姐会去送吗？」
「不了，那天我要回隆清县一趟，侍候家父。我想有你们在也足以让送行的场面风风光光的。」
「哈哈哈哈，是不是风光我就不知道了，但我想御史大人也总算尽兴的。听说初一那天，是海明凌宵阁的第一名妓陪他过的夜，之后他还一连三天宿在阁中。我想葵大人总不会回京后再参我们远游城一本吧？」他打了个冷颤，「这次州牧宋重富一案，死的人肯定多了去。」
「是啊。」我微笑着应和。
十五那天的清早，我就带着章家的人马回转隆清县老家，趁着年后的空档在父亲的膝下尽孝。
「小姐，」坐在马车内的燕甜给我递来一方面纱，「路上风大，您又骑马，还是把它给围上吧？」
「嗯。」我笑着应下。
章府的车队整装待发，我骑着马来回巡视几次，最后来到队伍之先。我扭头凝视着京城贵阳的方向。
半晌，我转过头来，一挥马鞭，「驾！」
今年二月，朝廷举行科举会试，钟杰潼赴考，管飞翔亦同行去见识。三月放榜，钟杰潼仍然名落孙山，回转黑州。既是落榜，钟书生的心情自然是不好受，管飞翔每天都上蹿下跳地变着法儿去鼓励钟杰潼，但钟杰潼都只是一脸惨绿色地笑笑，转身便去了应征书斋的工作，打算此后就放弃科举了。
这天我再来州都远游城办事时，管飞翔拉上我就跟踪着钟杰潼，全程监控钟杰潼的求职之路。
「二哥，」躲在柱子后，我往前方望了一眼钟杰潼便转过头来，看着管飞翔。如此执着实在不像管飞翔的为人，「其实真考不上也就罢了，留在黑州也不错，过些日子大哥自会打起精神来的，他不是这么容易就垮下的人。」要我说，钟书生的意志力有时候真的惊人得恐怖。
「我知道你想说甚么，但是，三妹，」管飞翔一手扶着柱子，嘴里叼着根草杆，「我果然是觉得如果这个国家少了大哥这样的一个官吏，真是太可惜了。以大哥之才，没道理考不上的，他不能就这样放弃。」
我叹一口气。我也相当佩服钟杰潼的才学，只是考试运这种东西真的没得说，更何况京城的所谓会试是否真的公平公正也是未知之数，钟杰潼考不上也是有的。「大哥已经连败四科，你也得体谅点他的心情，」我劝道，「二哥就先给他一点时间缓缓？」
管飞翔抱着手臂，显得有点郁闷，我伸手轻拍他的肩头。
等劝得他放弃跟踪钟杰潼了，我便跟他一起到了巷子深酒摊坐下，酒过三巡后我才轻声问道：「二哥可是心里还有事？」我觉得管飞翔近几日的情绪差得过分。
「我就知道瞒不过你。」管飞翔仰头喝了一口酒，脸上故意摆出不在意的神色笑了笑，「家里的老头子来了信，要我回去。」
算来管飞翔离家出走真的有好一段时日了，「家里人也是担心你。」
管飞翔斜睨着我，「别跟我说这些场面话。」
「真要我说？」我回望着他，「真要我说，我就是说你的确该回去。」
「说来说去你就是不喜欢我做官……」
我抬手止着他，微笑着说：「先别将事扯到我身上来。二哥，我问你，如果家里将你禁足了，你有本事逃出来吗？」
「当然有，」他扬了扬他那纹了龙形纹身的膀臂，「老头子可没办法关得住我九纹龙管飞翔。」
「那你为什么怕回去？」我偏了一下头，「回去将你想考科举的事说清楚，实在不行就再逃出来就是。」
「逃出来？」
我点点头，「二哥不是已经立下决心一定要做官吏吗？那实在无法可想时就逃出来好了。但是在这以前，我觉得二哥应该要先好好跟家里人商量，他们将我们拉扯大也不容易，二哥得体谅他们的心情。」
管飞翔摸着下巴想了好一会儿，然后一拍手，大笑道：「你说得对，我是应该回去跟老头子摊牌说个清楚，了不起老子就再跷出来一次！」他大力地拍了一下我的肩，「没想到啊，三妹竟然会鼓励我逃家！」
我抬手揉着被他拍痛了的肩头，苦笑一下。我的原意是劝他回家，可不是专门鼓励他逃家的，他听哪去了？我将来会不会因为教唆极道世家的独子逃家而被他家追杀的啊？我叹一口气，「是，逃出来时没地方去了，我家欢迎你。」不，管飞翔会跷家明显是他自己的问题，才不是我教唆的，绝对不是。
「真的没想到，」管飞翔拉起一个大大的笑容，一口白牙都露了出来，「三妹不但不阻止我，还帮我啊。我以为你对官吏是深痛恶绝的，就是不反对我也绝不会是鼓励。」
我的左手拢起右手的衣袖，稍稍起身给飞翔和自己倒了一杯酒，「第一，我没有对官吏深痛恶绝，每个职业自有其好与坏。第二，」我坐下来，向飞翔举杯，笑着说：「既是二哥的决定，三妹自会全力支持。」人各有志，他自己高兴就好，「不过逃家毕竟是下策，二哥还是先回去把事情说清楚，堂堂正正地进考为好。」我觉得我还是应该将回家的重要性再提提较好。
「没错，」飞翔拍了一下桌子，眉目间神彩飞扬，「老子就得堂堂正正！」
「……」管飞翔的重点到底是听哪去了？罢了，记得回家就好。我低头笑了一声。
「店家！」飞翔举高手挥了挥，「别小壶小壶地上了，整个酒瓶送上来吧！老子今天要跟三妹喝个不醉无归！」
喝酒会伤身的好不？我连忙叫道：「店家先别忙，将最好的巷子深来一壶即可。」见飞翔不满，我笑着解释道：「巷子深是得一小杯、一小杯地品才能品出味来的。与二哥在这里喝酒，我们自是得上最好的巷子深，是吗？」
「哈哈哈哈！」飞翔大笑起来，「三妹也会品酒了？喝了这摊子，二哥带你去骑马散散酒，回来再上海明凌宵阁继续喝。」
我苦笑一声。这酒和马可不是我自愿去学的，只是应酬往来日多，我亦不得不学。飞翔看了我两眼，理解地揉了揉我的头顶。
「学会也好，不会酒、不会马，简直是人生憾事。」
我笑了出声，「是，二哥说得对。」我举杯再敬。是管飞翔这个笨蛋才会说要带我去青楼喝酒的。不过我看着管飞翔又明亮起来的眼睛，觉得有时候粗线条一点，也是福气。
但是粗得像钟书生一样就不太好了。
某天，我提着一堆的补品上了钟杰潼家。他早几天在大街上又为了别人的事而仗义执言，被人打成了猪头。我一边帮他敷着热鸡蛋时，一边苦笑连连。亏得管飞翔还在担心他，这人不是还很有精神吗？
钟杰潼犹在朗声说着某骗子是多么的可恶，「……如此行径，实在可恶！君子爱财，取之有道，岂可骗人？世风日下！」
「市井之间，」我转身将鸡蛋放下，「这本也是常事。」
「常事不代表它就是正确的啊！」钟杰潼瞪大了眼睛，两颊因着气愤又染上点点绯红，「诚者，自成也；而道，自道也。个人之修德，关键在于自身，不在于外在之制约；正道之正，其要紧处也在于自身的方向，不在于外在的标准。章章。」钟杰潼的食指与中指合拢，指向窗外明媚的春景，「正道不因世人的目光而改变，不对的就是不对的，即便众人习也为常，它也是不对！」
有那么一时半刻，我也认同管飞翔的话──彩云国如果少了钟杰潼这样的官吏，那真是太可惜了。我想说让章家支持他继续考科举，可我终究没说出口。我既是怕伤了他的自尊心，也是觉得他这样纯粹的好人还是当个百姓更好。我背对着他收拾着东西，钟杰潼又再说了一下他的气愤之情，渐渐的，就没了声音。我转过身来，看见他的神情沉静了下来，抿着唇望着窗外。
「大哥？」我叫了一声。
「章章，我已经在百宝斋取得教席了，下月就上任。」
尽管我察觉出钟杰潼此时的情绪不好，我也只是轻声应和道：「那就太好了，百宝斋也是有名气的书斋，想必待遇会不错，大哥就不必让伯母再担心生计了。」
「是啊，娘亲总算可以放下心来了。」他恍若释然地笑笑，唇边残留着一丝苦涩，「是我不孝，让娘亲受累了。」
我张了张嘴，终究闭上嘴，坐了在他身边。
「月钱足有十两银，平日节俭一点，多过两年我就可以让娘亲换往一所较大的住处。章章，你说三进的院子好吗？还是四合院更好？」钟杰潼说着他对未来的打算，渐渐的，神色放松下来。
未来还是很美好的。我微笑着一一应和着他的话。
「大哥，你很厉害，真的。」最后，我这样道。钟杰潼的文章是当真写得好，连教我下棋的两位致仕高官林牧和李文显都是点头称许的。
钟杰潼望着我，忽地转过脸去。
我瞧见他的眼眶有点发红。我没说破，只是静静地告辞离去。
回到章家在远游城的宅第，侍女燕甜侍候着我更衣入睡。
「小姐。」
「甚么？」
燕甜用手拉起她的眼睛和嘴巴，装了个鬼脸。我噗一声笑出来。
「怎么了？」
燕甜放下手，面无表情地说：「小姐像个苦瓜一样，我想让您笑来着。小姐，我果然是个成功的卖笑人。」
我再笑两声。这个丫头。我伸手轻拍她的手背，「没事，我只是有些许为大哥觉得不值。」我叹一口气，「你说章家资助他再考一次，好吗？」
「这跟我和小姐有甚么关系？」燕甜冷着脸将我的手放回被窝，「这是大爷自己决定的，小姐支持就是。您不是最擅长冷眼旁观的吗？」
「……我哪有你说的这么冷血。」章家一直都是大慈善家啊喂。我哭笑不得地瞪着这个老是埋汰我的丫头，伸手拍了一下她的头。
「没说小姐是坏人，」燕甜将我乱动的手又塞回去，「只是很少见您会直接说出您的看法而已。小姐对管二爷不同，对钟大爷也是不同的。」
「与他们交往日久，」我望着床顶精美的绣花，「就愈发觉得这个国家还有很多不一样的人和事。」是我对彩云国的看法太片面了吗？
四月初，管飞翔便起行回去位于黑白两州交界的管家了。临行前我们一行三人去了游玩，为他饯行。
「啊～」天色将晚时，管飞翔一手乱搔着后脑勺，「不行，没酒就是不尽兴！」没等钟杰潼唠叨，他就自跑了开去买酒。
我和钟杰潼在黄昏下逛着集市，等待管飞翔回来。钟杰潼拿着一根簪子良久，我看那簪子的款式是老妇人用的，就知道他是想买给他的母亲，却是没钱在身。我轻拍钟杰潼的手背，拿过簪子，向店家问价。
「章章！」钟杰潼的脸热了起来。
我将买下的簪子放到他的手上，笑着说：「如果一点小事也办不了，我又缘何每天都往钱眼里钻？我的好大哥，你就让妹妹多少有点用处，好吗？」我笑了笑，轻拍他的手背，安慰他不必在意。
他抿着唇没说话。等我们走出了店很远的时候，他忽然大叫一声：「章章！」
我吓了一跳，「……是？」
「我向你提亲好吗？」他深呼吸一下，以震得我快要聋掉的声量大吼：「小生喜欢你！」
有那么一刻，我看着钟杰潼表情干净纯粹的脸，心跳有快了那么一点。
但是，求婚的时机太糟糕了。我眨眨眼，然后撇过脸去，抬手捂着脸。他这样我会以为他娶我是为了给他母亲买簪子用的……这个呆子。
围观的人群中，我清晰地听见管飞翔爆出了惊天动地的笑声。
我又看看钟杰潼红得几乎滴出血来的脸，终究是忍俊不禁，捂着嘴也大笑起来。
五月，我和钟杰潼订了亲，章家资助他再考科举；而逃家多时的管飞翔也终于被管家的人禁足，不过他并没有放弃当官的理想，在家仍然用功苦读，并与家人约定要考一次。一次不成，他便会定下心来当管家的继承人。钟杰潼也不时去跟他一起读书，两人亦师、亦友、亦兄弟，这对豪侠和书生的关系好到让旁人都要以为他们有龙阳之癖。
至于我，则是在父亲的指导下稳步接手章家生意，闲时依然会去找林牧和李文显两位老大人下棋。
若不是每隔一段日子我就会收到某人自京中专程寄来使唤我的信，那件问斩了超过一百人的州牧大案，只怕连点影