[彩云国]人之初-第13章

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真没她办法。我苦笑着喝下。
倒是真的精神了一点。
「使人到萧府，说我今天过去。」
燕甜歪了一下头，眨眨眼睛，「要我将小小和阿文都叫来吗？哦，文书的刘先生最近还请了很多护院来着，要都叫来陪您一起去吗？」
「……你打算拆了萧府？」
「您别说您不想。」
我轻拍了她的手臂一下，「再等等，现在我们先将计就计地示弱。前后落差太大，他们一定会自大起来。欲擒故纵，再等等就把他们一举给拆了。」
「小姐，最毒果然是妇人心呢。」
我笑着转身去换上出门的衣服，「谁叫无毒不丈夫？」
到过萧府，达成协议，中午时我就转到牢房去将管飞翔和钟杰潼亲自接出来，在东珠楼设宴，好好地向他们赔罪。
「岂有此理！他们真是欺人太甚！」钟杰潼将桌子拍到呯呯作响，脸色被气成了通红。
「你既是说他们的目标是想勒索你，」管飞翔一脚支在桌上，望着我，「那现在我们被放了，是你答应了他们的条件？」
「本来就是因我而起的，」我给他们倒了杯酒，「我要赔罪都来不及，自然要将你们先放出来。别担心，我自有打算的。」我打趣道：「飞翔，你是想让管家来救你？我可记得某人正在离家出走的途中。」
钟杰潼猛地站起来，「不行，那简直是强取豪夺，我要告上去！州牧身为父母官，哪有觊觎百姓家财之理？」
我拉着他的衣袖，将他强行按坐下来，「我说了，我有打算的，没关系。」
「你答应了甚么？」飞翔抱着手臂。
「我答应跟萧矜订亲。」
「甚么！」钟杰潼又猛地站起来。
我再次伸手将他拉坐下来，「听我说，我已经想好了计划。」我挥手让燕甜去门外守着，才放轻声音续道：「我不会真的嫁过去。杰潼兄，你不用生气，」我微微一笑，「据我所知，御史台已经来人。」
所以在我真正嫁过去以前将他们弄倒台就行。订下亲，关系更近，其实会更好套话，但我先前百般不愿就是怕被萧家的倒台牵连，或是被外人看出这次的事中章家起的作用。这年代姻亲关系甚重，订了亲就是很显眼的关系了。可走到这一步，我也没法子了，现在的关键是我要如何套到情报且又不会被萧家牵连进去。
到了这个份上，我一点都不能错。
「可是……」钟杰潼握紧了拳头，「章章，这对你的闺誉有损啊。」
啊，原来真的还有人会担心我的闺誉啊，钟书生你真是一个超级大好人。
「阿章，」管飞翔仰头将一杯酒一口喝得见底，嘭的一声放在桌上，手臂撑在桌上，「你这个人，我认了。你要是愿意的，我们今天就结为异姓兄妹，如何？」
我怔住。
我很喜欢飞翔，他聪明，却有着一副赤子之心，为人也够义气，问题是他背后的管家。这种黑道也是需要维持一个不远不近的关系──远了，不好找他们合作；近了，又会扯上很多白道不该沾的麻烦。飞翔明白这方面的问题，此前的交往中他就很少跟我说起管家的事，因为反过来，他也是不好跟我这种商家女太接近。可他，今天依然提了要结拜。
「飞翔，」我轻声说，「我说了，我是自有打算的。这次的事本就由我而起，我也打着自己的小算盘。」所以如果只是为了感激我，不必如此。
「但你本来不用这样做的吧？行了，要和不要，就一句！阿章你别老是磨磨蹭蹭的。」
好，管飞翔这个人我也认了。我笑了起来，举起酌满的酒杯，「那我就见过兄长了。」一个仰头将酒喝尽，我向着他倒转了杯子，示意杯子见底。
「好！」飞翔大笑着拍了一下桌子。
「等等！」钟杰湩拿起酒杯，不喜酒的他也皱着眉硬是灌下了一杯，「也算上我吧。」
后来，杰潼和飞翔为了序齿的问题吵了很久，两个人都争着要当大哥，最后还是年纪较大的杰潼当了大哥，飞翔是二哥，我是老三。我们闹得高兴，直至天黑了才道别。我也有一点喝高了，坐在轿上被晃到愈发晕眩。我扶着额头走进府，燕甜也怕我会摔倒，亦步亦趋。
推门进了房，燕甜去了给我拿水洗脸，我连蜡烛都没点就一把趴在桌上。
我将下巴枕在前臂上，笑了起来。
今天真是个值得高兴的日子，塞翁失马。
又过了几天，萧家就大锣大鼓地来章府下聘，急到其他的过大礼习俗都不做了，只管将聘书下了再说。萧府小姐萧贵也跟着队伍过来，她将我拉进后院，又在我房中坐下喝了几口茶，故弄玄虚了好半晌。我就是死不接她的话头，最终还是她先摊开来说。
「章家泽兰，你来求我们萧府帮你救你那两个朋友，我们做了。」萧贵盯住我，「你答应将章家作为陪嫁的事呢？若非我们一时周转不来，你以为……」她脸有羞赧之色，不耻于开口闭口都是说钱。
「萧小姐，既是陪嫁，自然是得等我嫁过来以后再说。何况即使是嫁过来了，女人的陪嫁也是她们自行管理的，萧小姐，」我拿起茶杯，呷了一口，「你会不会是误会了甚么？」
「你！」萧贵站了起来，脸色铁青，「果然是奸狡使猾之人！」
「无商不奸。」我拿出手帕轻抿着唇。
「你……你……」萧贵深呼吸了几下，「你以为就凭你也敢耍弄我们吗？我们可以让那件案了结，也自有本事让它闹大！」
「我只是在商言商。你就没想过，萧家可以带给我的东西根本不足以我付出我的嫁妆？」
「你竟是嫌弃我们？」她不可置信地瞪大了眼睛。
「嫁入官家，当然可以获得庇护，但我本来就可以凭出让利益而获得庇护，这也是我们多年来和地方官的默契，我又何必搭上自己？你就没想过先前我为何要百般推开萧府的婚事？」我微笑着望向萧贵，「既是自家人了，你也得给出一点诚意。」我看似无意般伸手拿起了桌上的铜烛台。
「我们已经放了你的朋友，你别贪得无厌！」
贪得无厌？那就贪给你看看。
「那误杀到底是甚么回事，我们都心知肚明。何必非用威胁这一套？萧家是为了甚么事而要我的家财，你得给我交个底儿，要不我可不会让我的钱打水漂。不过，两家始终是结了亲，我是不会袖手旁观的。新年时章家商号会对账入库……那时就先给一万两，可以吗？」我把玩着手上的铜烛台，若有所指。
萧贵望着铜烛台，脸色变了数变，忍了又忍，终是拂袖而去。
州牧府来人刺杀我和父亲，警告我们无主之财会没入官府，可见他们猜出我知道萧家的钱最终是流向州牧府。不过，他们应该不知道我已经和御史联手，这才认为我是想藉此从州牧府身上得到更多的好处，贪得无厌。她的防备不足就是我的可乘之机。
「燕甜。」我叫了一声。
「小姐。」
「我们安插在萧府的人，让他们今天打起十二分精神，一定要注意萧小姐的一言一行。」
「是。」
萧贵比她的哥哥萧矜要更聪明，在家中向来受宠，连今次铜矿的事她也知道一二。可惜她养在深闰，比萧矜更容易套话不在说，遇事也沉不住气。我多番追问，她会疑心我已经知道了更多的甚么。如果她在不安之下去和家人商量我和铜磺的事，那我派去盯梢的人或许就可以得手了。
铜矿的位置他们向来捂得紧，连潜伏在州主簿胡冬年身边的葵皇毅都查不出，我只有在萧贵身上找突破口。我也没把握这次是不是可以成功，因为计策太过迂回，只要有一环算错了也不行。再不行的我也只好正面逼她说出来了，但不到万不得以，我还是不想直接牵扯太多。
现在只能祈求我没看错萧贵的为人，让我不必走那下下之策。
飞翔和杰潼被栽赃一事我输了，在一直以来守着的订亲底线上退让一步，那下一步就不好轻易再退，一但退出底线我可就玩火自焚。
当天晚上，安插在萧府的人就传来了消息。
我计策奏效了。
萧贵向她的父兄追问起铜矿的事，被我的人听见。
我一边再递消息要葵皇毅立即过府，一边收抬好出行的衣装。我才刚刚收拾好，葵皇毅就推门而入。
我笑道：「有消息了。」他转身要掩上门扉，我抬手止住，「未知葵大人有没有雅兴出去走一走？」与其用说的，不如直接去一趟去核实铜矿的地点。
他想了数秒就点头应下，于是我们甚么人也没带就乘夜色出了门。据传来的消息，铜矿竟然就在州都远游城北面的不远处。亏我们还找了这么久，甚至有好几个晚上我和葵皇毅都在彻夜研究黑州的矿脉位置，却对私矿的位置始终不得要领，原来不过是灯下黑。此事事关重大，我们不能交与他人；为免走漏风声，行动也要快，所以我决定即日就起程。
城门早已被关上，但见葵皇毅将一个手令抛给守城的将士，他们看了看就放行，我也省了事，不用让那个一早被章家收买了的小兵帮忙。
大概过了两个时辰，我和葵皇毅在一处荒山的脚下停住了马。
「吁！」葵皇毅勒住缰绳，翻身下马，将同乘一骑的我也扶了下来。
我忽略掉身下的不适感，向山上指了指，「就在山腰。我看还是不要骑马上去，以免发出太大的动静。」看来我真的要跟飞翔学骑马，跟着葵皇毅一连狂奔了两个时辰，真的快到我的极限。
能下地走，其实我真心觉得很高兴，哈。
「嗯。」葵皇毅将马系好在隐蔽处，便与我一道踏着雪地、披着斗蓬，一步步向山腰进发。
时间已经踏入十二月，等最后的一着落下，也就尘埃落定了。
作者有话要说：今天发奋了，晚上十时前再加更一章
、第十三章　收官
作者有话要说：提醒：今天双更了，这是第二更，请小心看漏了前一章。
「小心！」葵皇毅连忙伸手扶我。
「没事。」我扶住树干。
山路难行，晚路更难，加上雪地湿滑，便是难上加难。
我捡了枝粗树枝当成拐杖用，咬咬牙，跟在葵皇毅身后再向山中走。走了有半个多时辰，在我断气前终于来到一个村落。现在夜色已深，人们又都睡下了，眼前是漆黑一片。
我缩在斗篷里，搓着手蹲在草堆中，侧头望着蹲在我旁边的葵皇毅，低声问：「你想怎么做？」
他打量了一下村落，再瞥了我一眼，「你留在这里。」
我望着他眨，眨眼睛装傻，不说话。我也想早点知道这是不是真的就是州牧府的私矿所在。
葵皇毅挑起眉头，「你还想怎样？敢拖我后腿的话，我就将你丢到千里山脉里去喂野狼。」
我狠狠地抽了一下嘴角。他现在是在恐吓吗喂？「我可以的。」
「你？」他一脸置疑。
「等我成功了，你要在我吃饭时给我吹笛子。」
「等你失败了我就将你塞进九彩江喂熊猫。」
啊哈？我没好气地说：「我一点都不好吃！」我一点都没有要给野狼当晚餐的意愿，熊猫也是不喜欢吃肉的。
他装模作样地抬手揉揉眉心，「连熊猫都嫌弃你，我也无话可说，你可以自己去投河自尽。」
我浑身无力地垂下肩膊。
「等着。」葵皇毅一把站了起来，没给我反应过来的时间就径直走了出去。
其实是谁去也没关系，将事情搞清楚就好。我坐在草堆中，伸手敲敲肩头、揉揉脚踝。
妈啊，累死我了……
骑马、走山路，还要去探听疑似矿工村落的地方，简直是堪比三项铁人赛。
只见葵皇毅走进村落没多久，村里的房子就都亮起了灯光，看来是整个村子的人都惊动了。我皱起了眉。他想干什么？不应该是偷偷的将某个起夜的村民敲一闷棍，再拖到别处严刑逼供？我倒是打算装成路遇贼人的柔弱女子，混进村里来着……
……是不是我太阴暗了？
我摇头失笑。
村落灯火通明，照亮了山间。
再过一会儿，葵皇毅走了回来，身后还跟着些举着火把的村民。他站在我的身前将我扶起，借着身形将我和村民隔开。
「你怎么……」
葵皇毅将一方手帕覆在我的脸上，帮我系好在发间成一面纱，「替我当笔录。」
笔录？我抬头望着他，诧异地道：「你将身份告诉村民了？」这种时候，他只有以官员的身份来问口供才会用得上「笔录」。
他扶着我的手臂，稍稍用力扶我走出草丛，「天一亮就收官，时间紧迫，你最好给我写快点，不然你就自行悬梁自尽。」
我苦笑。很好，葵皇毅真是艺高人胆大，直接亮身份说服村民合作。这样说来，这里不只的确就是州牧府私矿的所在，他也早有后着，天一亮，就可以拿着口供去抄了州牧府。
被村民迎入村长的房子，我坐在葵皇毅的旁边，他问得得飞快，我也拚命地抄，最后就等村长拿来红泥，让作供的村民画押。一边听着，我也明白了为什么他们会轻易就站在葵皇毅这边，无它，不过是为了口饭。州牧苛待他们，当初铜矿出了意外，也没尽力救人，反而逼着他们承诺不得向外延医，这才肯开始救人。再后来，医药不足，村民连饭