送行者:温柔又笨拙的送行人们-第17章

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　　不，不单单是这样而已。
　　追根究柢，这两个人对幽灵的看法完全不同。
　　既然如此，对芹奈前辈说什么「我追求的是美咲前辈让幽灵升天的方法」，她肯定也不会接受。不，既然她已经摸清我的心思，知道我想效法美咲前辈的做法，那她更不可能认同我的想法。
　　因此，我决定改变做法。
　　虽然她同意让我直接回家，但我还是回到事务所。
　　「咦？你怎么没有直接回家？芹奈她直接回家了吧？不用想也知道。」
　　寺岛前辈看我回到事务所，一脸诧异地问道。看来他不用特地确认，也知道芹奈前辈肯定直接回家了。虽然我以前没有特别注意过，但想必芹奈前辈总是这样做。
　　不过，现在这样反而好。这么一来，我回到事务所之后，就不会受到芹奈前辈责难。
　　「是的，我想先写好今天的报告。我猜等美咲前辈回来，我肯定会忙得不可开交。」
　　「哎吁，真勤快。」
　　寺岛前辈笑着露出敬佩的表情，我不禁有点罪恶感。
　　其实我不是为了写报告才回来的。
　　芹奈前辈打算明天就向委托人提出报告。这没有关系。只是，她打算在提出报告之后，就让猪俣先生升天吧，而且是用跟今天相同的方法。
　　所以我的时间只剩下今天。不，是只到明天开工前为止。
　　我一定要在那之前，采取猪俣先生乐意的方式，来解决他对这个世界的留恋。
　　我是为了调查这件事而回到事务所。
　　就算跟寺岛前辈坦白我真正的目的，寺岛前辈应该也不会向芹奈前辈告密，但他很有可能会说溜嘴。当然，他也有可能会阻止我，要我不要未经过芹奈前辈的同意，就擅自做这些事。
　　以，我不可能跟他坦白。
　　不管怎样，我想还是尽量把今天的报告写出来，让谎话变成不完全是谎话好了。
　　寺岛前辈可能是不想打扰我，先离开了座位。
　　打开电脑，上网调查猪俣先生生前工作的公司和工厂的相关资料。
　　石家具制造工厂，我们今天拜访的就是这间工厂。正如名称所示，那是一间专门制造家具的工厂。说明白一点，这是一间专门承接外包生产工作的小工厂。
　　官网上有刊登他们的获奖纪录。当时得奖的椅子，其靠背与扶手的曲线获得各界「艺匠之笔」的评价。那张椅子的制作者就是猪俣太郎先生。他的得奖感书也放在官网上，感书的内容主要是对于机器无法做到的熟练技巧感到自豪。
　　附带一提，工厂的主力产品似乎就是那张获奖的椅子，不过另外也有生产柜子或桌子等家具。
　　他们公司也有在求职网站刊登广告，所以我也顺便看一下。徵人内容里除了写到工作内容之外，也有写薪水与工时等资讯。薪资范围为十万到十五万日币，绝对不算高薪。工时为早上八点到下午四点半。里头没有提及加班的情形，这也是当然的。真正的工时到底有多长呢？
　　求职网特有的「现任员工感想」也刊登在网站上。
　　两年前公司改变了管理员工加班与出缺勤的方针，绝对不强求员工进行不合理的劳动。不如说，即使员工想加班也加不了班。想长时间加班，还不如有效率地工作。这样无论是对公司、对员工、甚至是对整个地球的环保都更有助益。公司大力宣传他们的工厂颠覆了一般人眼中「辛苦、痛苦」的工厂形象，为员工创造出完善良好的工作环境。
　　这些话引起我的注意。
　　两年前……也就是猪俣先生去世的那年。就是在那之后，公司才改变方针的吗？不过，一家公司的营运型态会这么轻易就改变吗？
　　继续看下去，接着出现社长的话和照片。
　　我才想说社长怎么这么年轻，原来是两年前已经由厂长兼社长的儿子接下现任社长的位子。虽然这只是我的猜测，但我想这个人事异动，可能与猪俣先生的死多少有关。
　　先不提这些。成为新社长的儿子与他爸爸很不一样。过去以艺匠的经验与直觉为重的工厂，在新社长的主导下产生变化。新社长为工厂导入新型机器，也改革工作的方法。
　　他导入的改革手法是先制作家具的零件，然后用机械读取零件的资料，机械便会依照范本削切木头。我本来以为机械没办法将木头削切成桌椅那种带有曲线的形状，但看来最新型的机械就可以办到。上头写明，新人进公司首先要学的是操作机械的方法，所以即使是毫无经验或经验很少的人，都有机会被采用。
　　网站上也有写到该公司的经营管理状况。由于采用机械化作业，整体更有效率，也大幅降低成本。因此，不只是公司的营业额，就连毛利率似乎也很顺利地向上成长。
　　由于猪俣先生的死，工厂少了招牌的艺匠。可能是因为这样，不得已之下工厂只好改用机械化。就结果看来，这个做法应该是奏效了。
　　这真是个好消息。要是在猪俣先生死后，家具工厂就没落的话，我还真不知道该怎么跟他报告。
　　我看一眼时间，现在还不算晚。看着登在求职网上的建石家具的联络电话，我拿起电话拨过去。响了几声之后有人接起来，从听筒传来的声音判断，对方应该是位老人。
　　「您好，这个时间打扰贵公司，真不好意思。我看了贵公司刊登在求职网上的资料，想请教您几件事。」
　　「喔，好啊，无妨。」
　　电话另一头的老人轻快地回答。
　　「这样讲可能不太妥当，但您这时间还待在公司……请问是在加班吗？」
　　一打电话过去就突然讲这种话，会不会太没礼貌呢？
　　可是，电话另一头传来轻松的笑声。
　　「你应该看过求职网上的资料了吧？我们工厂几乎不加班的。当然交期很紧迫的时候多少会加班，这我无法否认。只是我现在还会接电话，是因为这里是我家啊。」
　　「您家？」
　　求职网上的电话号码是公司电话吧？接电话的人却说是在自己家里，这样一来，只有一种可能性——
　　「该不会您是社长吧？」
　　「是前任社长罗。」
　　接起这通电话的人，正是该公司的前任社长兼前任厂长。这下还真是问对人了。
　　隔天，我在开始上班前，带着昨晚尽可能调查到的所有资料去找猪俣先生。
　　猪俣先生孤单地站在尚未开工的厂区里。
　　「喔～是昨天来过的小哥啊？怎么啦？你也太早来了吧？」
　　「早安，请问您在看什么呢？」
　　「看什么？当然是工厂啊。」
　　确实，他眼前只有工厂，但我总觉得他注视的是更遥远的地方。
　　「每天最早来工厂、让整个工厂运转起来，是我以前的任务。」
　　「最后确认工厂已关闭所有电源的也是猪俣先生吧？」
　　「你很了解嘛。叫工厂起床和睡觉，本来都是我的工作。」
　　他早上第一个来工厂，晚上最后一个离开。
　　「简直就像工厂的父亲呢。」
　　「可惜我没好好照顾自己真正的儿子啊。」
　　不过这样的猪俣先生，看起来反而像个小孩。对公司没有半点怨恨，对自己的工作也毫不后悔——他露出只有这样的人才可能露出的表情。
　　「今天那个小小姐不来吗？」
　　原来从猪俣先生的角度来看，芹奈前辈也只算是「小小姐」吗？
　　「不，她没有来，我自己先来了。我想对您说一些昨天没有向您解释清楚的事。」
　　「啊？」
　　「想要让留在世上的幽灵升天，必须斩断那个人对世界的留恋。至于方法有两种，一种是昨天芹奈前辈所做的，让您了解继续留在这里也没有意义，让您放弃对世界的留恋；另一种方法，则是以对方也认同的方式，了却幽灵的牵挂。」
　　猪俣先生静静听我解释。
　　「您去世之后，一直很担心您视为亲生儿子照顾的工厂未来会怎样、一直担心工厂会不会倒闭，没有错吧？就因为您太过担心工厂的状况，才会离不开这个世界吧？」
　　「……是啊。」
　　猪俣先生深深叹一口气，回头看向工厂。
　　「我觉得……我的死法还真是很给他们添麻烦啊。那时候，因为交期迫在眉睫，我熬夜工作没有睡好，一不小心就摔跤了。我说了没事，但因为稍微撞到头，大家硬是把我送去医院。结果那时检查了之后，才发现我身上有病，马上被要求入院治疗，后来也没能回工厂工作，就这样死了。社长很顾虑我的厌受，都跟我说不要紧，但我知道他一定因为生产量不够，到处去跟人家哈腰道歉吧。」
　　「…………」
　　「不是我自夸，我们公司的主力产品几乎都是我负责的。家具这种玩意儿，只要有一点点误差就没用了。像是靠背或扶手的曲线角度、每只脚的长度、布料或皮革的紧绷度，只要有一丁点误差，产品就没有半点用处。把这些工作全交给年轻人来干，我实在放心不下。更不用说，那些家伙做的椅子，坐起来真是超级不舒服。虽然他们现在好像做了不少事，但工厂倒闭只是迟早的问题吧。我真的一点也不想给工厂添麻烦啊。」
　　他一定充满自负，认为「工厂与公司都是靠我一个人在撑」吧？
　　强烈的责任感让他继续留在这个世界上。
　　可是——
　　「这点您可以放心，猪俣先生完全不需要担心。」
　　「什么意思？」
　　「昨天我和前社长谈过了。」
　　我不可能向前任社长表明猪俣先生成了幽灵，但至少我已经从委托的律师事务所那里获得许可，和前任社长表明打电话给他是为了调查猪俣先生的死因。因为这样，前社长跟我聊了不少。
　　「在猪俣先生过世之后，工厂进行了不少改革，像是导入全新的机械，朝自动化的方向发展。就前任社长所言，现在工厂运作得很顺利。换了新社长的现在，公司的业绩一直向上成长；而且藉由彻底控制成本，利润好像还变得比以前更好。」
　　工厂确实改变了方向，往好的方向发展——向上成长。
　　「听说猪俣先生您倒下的那段期间，工厂也没有任何问题。」
　　关于这点我也事先调查清楚了。要是猪俣先生病倒、无法回工厂工作的那段期间，工厂发生了什么问题，他一定会很自责。考虑到他的性格，我才连这点都事先查清楚。
　　「听说当时获得了其他工厂的援助，最后总算想办法满足订单的数量。您没有给工厂添任何麻烦。虽然其他人可能因此加了一些班，但绝对比不上猪俣先生您加班的程度。」
　　猪俣先生静静地听我说下去。
　　「猪俣先生，您真的不需要再担心。您过世之后，公司依然顺利地经营下去，所以您可以安心……」
　　「说什么鬼话！」
　　猪俣先生大声咆哮。
　　「靠机械自动化，所以一切都很顺利？业绩成长？这只是一时的假象吧！我们的工作可不是靠机械就能取代！那可是需要长年的经验和由此培养出来的直觉！」
　　「所以我说……」
　　「那个蠢儿子，一定是看准我死了就把社长斗倒，胡搞瞎搞一番！」
　　「并不是这样。现任社长没有要前任社长让位，而是前任社长自己把工厂交给他儿子。他说，从现在起就是年轻人的时代。」
　　「连社长都跟着变成孬种了吗？说什么年轻人的时代啊！不管在什么时代，要是做不出好东西，客人是不会理你的！」
　　「听说以往的客户都还继续跟公司做生意，也慢慢增加了新客户……」
　　「那也只有现在吧。用那种方法做事，一定马上会破功。可恶！要是我的工厂因为这种事毁了，我想死也死不了。」
　　猪俣先生咬牙切齿地说道，满心的愤怒表露无遗。
　　「喂！你！就是你！把我在这里的事情告诉他们！把我刚才说的话跟他们说一遍！」
　　「不、不行，这样违反规则，我不能这样做。」
　　「你这个废物！」
　　他改把矛头指向我，迁怒到我身上。
　　「请您冷静一下。我了解您担心工厂的心情，但是，距离您过世都已经两年了，工厂现在不也是经营得好好的吗？我说的都是事实！」
　　闻言，猪俣先生露出锐利的眼神狠狠瞪着我。
　　「所以现在是怎样？我一直那么拚命工作，到底算什么？你的意思是我做的工作，都是那些机械和小毛头可以轻易取代的吗！」
　　「这、这……」
　　「把我当白痴也要有个限度！你……该不会是那个吧？其实他们是拜托你来杀我的吧？要把死了之后还留在这里的我干掉，是这样吗？」
　　「不、不是这样……」
　　「你给我滚！不要再让我看到你！」
　　猪俣先生已经完全听不进我的话，既然如此，我只能暂且退一步。
　　猪俣先生一直以来担心的都是他死