一斛珠-第9章
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等她再次出房，外屋已备好了饭菜，点着一盏豆油灯，灯火朦胧。
布衣青年招待子虞：“姑娘请快来坐。”这一转头瞧见她的模样，微一怔，神色稍显迷离。
小女孩嚷道：“姐姐，原来你这样漂亮。”
子虞浅浅一笑，便在桌旁的座位坐了下来。
桌上只摆着两道菜，做地粗糙，油味也不足，子虞见这家中摆设已知清贫，想不到竟到如此地步。
小女孩夹了几根菜放到子虞的碗中，说道：“姐姐吃这个，是我从林子里采的，可香啦。”
青年道：“家中贫寒，也没有好东西招待姑娘，让你见笑了。”
子虞摇头：“你们救我已是天大的恩惠，”她想了想，从头上拿下玉簪，递给青年，“这是我兄长的诊金。”
青年眉头皱紧，道：“不过举手之劳，怎么可以收这么贵重的谢礼，姑娘请收回吧。”
“比起救命之恩，这个玉簪怎么称得上贵重。”子虞笑道。青年还是执意不收，子虞转手将玉簪插在小女孩的头上，说道：“要是你们不要这微薄的东西，我大哥醒来必然心里不安的。”青年一叹，不再推辞。
晚饭后，小女孩一直跟在子虞的身后，如影子般，缠着她说故事。子虞见她伶俐可爱，想起了文嫣小时候也是这般，心中一软，挑了些宫里的故事说给她听。
女孩听地出神，回头对哥哥说道：“哥哥听到没，姐姐原来是住在天宫里的。”
子虞脸一红，不知道该如何接话，过了半晌才问：“这里只有你们兄妹居住吗？”
青年点头：“本来还有我爹，但是在金河之战时，他随军行医，音讯全无，只剩下我和妹妹了。”
听到金河之战，子虞心猛地一跳，神色复杂。
那青年又道：“受金河一战牵连的也并非只有我们一家，这碧丝城原先也没有这样乱，自从战乱后就多了许多匪人，有些还是战场上的逃兵，不敢回去受罚，只好成了流寇。”
子虞亦想起战败后全家近百口人全部送命，眸中一暗，沉吟不语。
接下来的谈话东拉西扯，显得索然无味。
到了夜间，子虞与小女孩同睡一室，本还有些不习惯，身子偏累极，一沾枕就熟睡了。
醒来已是天明，她梳洗后立刻跑到后室，樊睿定面容平静地躺着，似乎还在沉睡。
子虞仔细地观察他的脸色，发现并无不妥，轻轻叹了口气。
她才叹完，樊睿定蓦地睁开眼，看了看她，问道：“这里是哪里？”
“是碧丝城郊的一户人家，”子虞见他醒来，不由高兴，眉眼盈盈如月。
樊睿定动了动手臂，发现肩膀稍有些痛，剑眉微折，抬起眼看着子虞，忽然想起什么似的，语气温和，说道：“昨天我似乎听见你哭了？”
子虞讶然，心道，那时他不是昏迷了吗？她睁圆了眼，想起昨日的痛哭，感到羞赧，脸上微红。
樊睿定瞳眸幽深，掀起唇角，露出一丝笑容：“你该不会以为我死了，所以才痛哭出声吧？”
他的口气有几分玩味也有几分调笑。这让子虞想起他那日变着法的盘问，心里一沉，淡然道：“殿下是洪福齐天，怎么会有意外，昨日是奴婢失仪了。”
樊睿定表情微怔，道：“我不是这个意思。”
而这时门外传来布衣青年和小女孩的声音。子虞也就不再作声。
等他们离开时，小女孩依依不舍地和子虞话别，樊睿定不容拒绝地留下不少钱财。
牵过马，樊睿定潇洒地一跃上马，看着子虞笑道：“离我这么远做什么，一起上来。”
子虞无奈伸出手，樊睿定将她一拉上马，轻轻在她耳边道：“刚才我没有取笑你的意思。”
子虞有些意外，想不到他会这样再三解释，心中宽慰，微微一笑。
马儿不疾不慢地跑着。子虞想起昨天一直存着的疑惑，此刻趁着樊睿定心情好提了出来：“殿下，昨天行刺的人，是……是北国人吗？”
樊睿定道：“是的。”
“北国宫中有人反对公主嫁给陛下，昨天的黑衣人就是他们派来的，对吗？”她问地小心翼翼，声音娇软。昨日她曾细想过，这些人明显是针对公主而来。而他们的袖箭中所上的是麻药而不是毒药，显然对方心明白樊睿定和公主的身份而有所顾忌。从手法和目的来看，想必对方是北国宫中的权贵。在离宫前，瑶姬也曾叮嘱过她们要小心北国宫中的动静。
樊睿定手势一僵，有些意外她问地这么直接，静默片刻，才沉声道：“你该明白，有些事，即使已经摆在明面上也不能说出口。”
闻言，子虞开始担忧，北国宫中果然有人敌视公主。
“那些宫里的是是非非，你就不要多想了，”樊睿定忽然开口，语调温润，“公主是公主，你是你，你们不同。”
子虞轻轻一摇头：“公主和我们是同命运的。”
樊睿定凝视着她，却只能看到她白皙优美的颈子，如上好的玉瓷。几络碎发随风轻拂，几乎要触到他的鼻端，幽淡的木樨花香缭绕而来。
久久无语之后，他才又开口：“你还小，宫里的门道很多，你大哥现在已是北国的臣子，就算没有公主，你也可以在北国安定下来。”
子虞身体几不可见地微微一颤：原本她是可以选择北国的安定生活，可是文嫣留在南国，注定把她的后路给堵了，她无从选择。
仿佛看穿了她的想法，樊睿定说道：“你是在担心妹妹？”
子虞微诧，想不到他如此敏锐。
“文嫣年纪小，我怕她吃苦。”
樊睿定看着她稚气尚未脱却忧心他人的模样，露出笑意，宽慰道：“以后总能想到办法。”
子虞自己也曾这么想过，可听到这句话从他口中说出，似乎更有希望和把握，心里踏实不少，唇角一勾，脸颊上浮起浅浅两个梨涡。
回到营地，华欣公主见他们安然归来，破涕为笑。绛萼穆雪围着子虞打圈，一个劲地问后来发生了什么事。子虞拣了些重要的讲，说到惊险处，两人齐齐变色，惊叹不已。
子虞转而问公主后来的经过。原来黑衣人追着樊睿定和子虞，公主和侍卫们正犹豫不决的时候，营地的铁甲军后援已经赶到了，一同将公主护送回营。
华欣公主拉着子虞的手说道：“我立刻就派人去寻你们，可回来都说你们不见了。我真担心你们出什么事。幸好现在平安回来了！”
子虞婉然安慰了公主几句。穆雪在一旁道：“公主何必担心，有英俊不凡的大殿下在，子虞怎么会出事。”
绛萼作蹙眉状，叹道：“酸，真酸。”
子虞也生出打趣地念头，朝穆雪挤眼道：“下次这种生死惊险的机会，我全让给你，看你到时候有没有闲空去欣赏英俊不凡。”
众女皆哄笑出声。
第九章 北国
自碧丝城遇袭后，华欣公主也生出警觉，路上不再做无谓的耽搁，对樊睿定的安排也听之任之，平安谨慎地渡过了金河，进入北国边境，从边境入庆城又用了半月有余。
三月末，春到人间，草木抽出绿芽，大地像一块碧色的绸子重新染上色彩。
等南国一行到庆城时，宫人们都已换上稍薄的春衣。
按祖制，北国的皇帝并没有来迎接公主。前来接公主进宫的是大内总管周公公，还有几位三品以上的礼部官员。北国在金河之战中一直占着上风，又受到南国割让三城，态度上不免有些倨傲，华欣公主一行早就有了心理准备，两方相处倒也相安无事。
把陪嫁随行的能工巧匠交给北国礼官安置，华欣公主带着三十多个从南国宫中带出的随侍跟周公公进宫。
周公公是宫中的老人，在北国皇帝还只是孩子的时候就跟在身边伺候了。就跟那些在宫中混成了精的人一样，他表情极少，举止有度，让人难以挑出瑕疵，他对公主有礼有节，领着他们从东门入宫，一路走来并不张扬，静悄悄的就把公主带入宫中。
从东门入，穿过烟波浩淼的九曲桥廊，穿花拂柳地走了一阵，路过玉华园，远远瞧见十来个宫人簇拥着一顶轿辇而来。
周公公忽然停下脚步，公主和子虞等也只好停住不动。走得近了，周公公给华欣公主使了眼色，退让到了一边，几个跟在后面的南国宫人来不及反应，挡在路前，轿辇徐徐停下，上面独坐着一个丽人，头也未转，似乎还不曾注意到眼前。
轿辇一侧的内官喝道：“不懂规矩吗，见了娘娘的行辇还不避让。”
子虞偷偷抬眼望去，轿辇上的丽人正转过头来，不过二十多岁的年纪，肤色白皙，眉目秀美，她本蹙着眉心，看到周公公时微微一怔，对刚才开口的内官斥道：“真不长眼，没认出这是周总管吗。”
周公公站在一旁微笑道：“是老奴眼花没用了，刚才没看到娘娘的轿辇，还请娘娘恕罪。”
丽人一笑，这周公公是皇上身边的人，哪能把这话当真，她扫了一眼跟在周公公身后的人，骤然心头一震：这些个美人从哪里来，尤其是那衣饰华美的少女和环绕在侧的几个年幼女官，婷婷玉立，如春日刚刚盛放的玉兰，惊鸿一瞥后竟叫人移不开眼。
“公公这是办什么差事？这么一大群人，看着倒眼生。”
周公公道：“陛下让老奴把南国公主安顿到瑞祥殿，看着天色将晚，老奴还真怕赶不回伺候陛下。”说着回头对华欣公主笑道：“公主莫怕生，这是淑妃娘娘。”
华欣领着众人敛衽行礼，她虽有公主之尊，却也知道到了北国宫中，一切都得随规矩来。
淑妃眸中光芒一闪，又仔细在华欣公主和子虞等脸上转了一圈，面上瞧不出情绪，淡然笑道：“公主多礼了，我听说南国多美人，今天才知道传闻一点不假。”
华欣微微低下头，似乎有些害羞。淑妃见状，笑容淡敛，也不再多做逗留，和周公公寒暄几句便走了。
周公公看着远去的轿辇若有所思，转过身又恢复些笑容，领着华欣公主一路到瑞祥殿，再没有遇到阻扰。
瑞祥殿前铺着白玉阶梯，旁边凿开泉眼扩建成湖，湖心架着长廊，殿前院种着几株丁香，此时已有花开，叶似栎叶，圆细的花朵如倒铃，隐约可闻清香。后院则是小半片竹林，有一条径尺长的碎石小道，风过叶声飒飒，清爽自怡。
华欣公主和子虞等都觉得宫殿华美舒适，心里喜欢，对周公公百般感谢。
子虞和绛萼从随行的箱子里取出一条碧甸子玉带，通体翠绿不带杂色，莹莹透光，将周公公送出殿门的时候，绛萼就将玉带奉上。
周公公一瞧就知玉带稀有，在宫中也不多见，叹道：“两位这是……”
子虞道：“公主自小生在南国，对这宫中还不熟悉，这是公主一点点心意，希望公公能提点一些。”
周公公想了想，接过玉带，说道：“公主只需记得，万事都有规矩，只要公主忍得，以公主的才貌，在这宫中何愁不能立足。”
听他这样说，子虞和绛萼都放下心来，她们在南国时就已把北国皇宫内的重要人物记清楚，公主陪嫁中有四口大箱子专备金银玉饰和各种珍奇，为公主在宫中行走打下基础。这周公公就是其中重要人物，虽不一定指望靠这条玉带就打通关系，但至少希望给他留下些好印象。
华欣公主对瑞祥殿说不出的喜爱，这里比她在南国的寝宫要大许多，也华丽许多。殿内本来有几名宫人负责洒扫宫殿，都留了下来，但公主身边随侍的依然是南国带来的宫人。
打扫殿堂和安置各种物什就花费了不少时间，到了夜间，瑞祥殿也焕然一新，别具一种南国风情。
华欣公主卸了妆容，披着一头乌发，半伏在榻上，长袖逶迤，如云彩般绚丽，脸庞靠在袖上，越发显得白皙如玉，她微微撇着头道：“这里真是大，比我原来的寝宫可大了不少。”
穆雪陪坐在一旁道：“听说北国的皇宫曾经被火付之一炬，现在这个是后来重造的，自然比原来的大。”
绛萼微皱眉：“别北国北国的，叫人听见多不好。”
子虞也对公主提醒道：“公主也该把这里当成归属，宫中是非多，别让人挑出毛病来。”
华欣公主点点头，忽然问道：“今天那个淑妃，你们看清楚了吗？”
绛萼和穆雪摇头，她们站在周公公和公主身后，看地并不清楚，只有子虞看地仔细。
华欣说道：“听说她位列四妃，性子喜静，并不搭理后宫事务，可她刚才看我们的样子，目光像刀一样。”
子虞心里也有同感，那淑妃审视她们的目光的确叫人不舒服，可传闻说她不搭理宫中事务看来倒是真的。不然也不至于连她们今天入宫都不晓得。
绛萼是她们中最老成的一个，听到华欣公主评论淑妃，不由警惕地环顾四周，然后悄声道：“我们初来乍到，宫中自然有些人不喜欢我们，公主以后千万要小心言行，刚才留下的宫人还不知道有几个是眼线，处处盯着我们呢。”
华欣长长地吐了口气，躺在榻上说道：“多想无益，都去睡吧。”
子虞三人这才告退。
作为陪伴公主随嫁的女官，子虞她们三人甚至比公主还要年幼一岁，虽然都�
