虫之荒石园-第54章
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「——我明白了，克洛伊。你也来为朋友而受伤吧」
「是。尽管如此，我从前也淘气得很，受些小伤轻伤是我的拿手绝活。请包在我身上吧」
克洛伊爽快地答应，走向蒸汽卡车。她一边走去，一边向慧太郎回头。
「而且，有些事情希望在路上能让慧知道。另外，有些事情也想请教一下」
「讲给我听？」
「是的。为了将前者说出来需要鼓起些勇气，但请务必了解罗什雅克兰家的逸闻，以及我充满谎言的骑士道」
「那么，想问我的事情是指……」
「啊，这个很简单。从刚才开始，你就一直用『亨利』这个男性姓名来称呼亨雷特，这是爱称之类的称呼么？我未曾耳闻。还有，我记得在旅馆你对M。阿鲁诺用了『慧太郎』称呼自己……」
慧太郎吓得微微后仰。由于最近总是失言，慧太郎心想这些总有天会被戳穿的，但没想到会是此刻。要是能够找到不错的借口就好了。
「好嘞，所有人都上来了？上来了就应一声。参加派对要是迟到可不得了哦，小姐们」
慧太郎对维多克装模作样的腔调苦笑起来，但还是和克洛伊一起「Oui（是）！」大声回应。当然，玛尔缇娜一言不发。随后，蒸汽卡车沉重地驱动起来，开始进发。
在犹如夜雾般喷射出烟雾的街道上全力奔驰的卡车上，慧太郎将手放在插在腰际的爱刀·无垢娘矩安的柄头之上，感觉在那里寄宿着尤为沉重的东西。
今宵，我又要斩杀人了。
且不论能够周旋的瓦莱里奥等人，但若遇到贝诺瓦，不舍弃不杀之念是阻止不了的。为了救出亨利，为了实现与阿鲁诺立下的约定，自己接下来将再次依赖名为暴力的过错。其中含义，哪怕短短瞬间也不想忘记。
慧太郎敛目，稍作深呼吸。然后，他用所有人都听不到的声音，悄然道出决意之言。
「——出发吧，矩安。为了有朝一日能将你离手」
慧太郎开眼，在那一头，是用来点缀血腥之夜尤为不搭的漫天繁星。
〇
「……仿制品？预言中的、骑士？」
昏暗的丰塔内尔堡的一所房间里，蹲坐在墙根的贝诺瓦所说出的台词令亨利的思考俄然开始高速运转。亨利想了很多，最先想到的就是接下来的事情。
「我就觉得你胸口的虫天之瞳有些偏白，难道是用合成树脂之类的东西将昆虫尸体塞进去制成的人工虫珀？」
「真聪明。你说的没错」
贝诺瓦敞开胸襟，一边将那件东西展示给亨利看，一边说道
「里面的虫并非『起源虫』。而是用作魔法的触媒，经诅咒漫长浸泡的虫与真货比起来，在年代以及咒力浓度上都有着云泥之别」
「为什么梵蒂冈要制造这种东西……？」
「不是说过么。他们要再现预言中的那四位骑士」
亨利沉默了片刻，感觉只有自己站着有些说不过去，在取代床铺所使用的祭坛上坐下。接下来要提的问题，不得不斟酌语言。
「我说，那四骑士是不是和雾火有什么关系？」
「……原来如此。这件事也知道啊」
慧太郎曾经说过，那个约瑟夫生前曾用『不可思议的达达尼昂』来称呼过他。身为一个法国人，听到这个名字首先在头脑中乍现的就是文学作品。
「我也不知道雾火是不是在模仿大仲马著的小说。不过，实质上掌管雾火运作的领袖的确每一代都是三个，身居职位之人近年来在组织内部似乎称他们为三虫士」
三虫士——雾火的领袖，接下来会与他们有所牵扯吧，对于亨利和慧太郎来说，他们恐怕是最大的敌人。
亨利叨咕着这个词汇，可又急忙插嘴
「等等！你说近年来是什么意思？言外之意，以前有过别的叫法么？可是雾火是最近才出现的吧？」
「是最近才出现在表面舞台上。可是从梵蒂冈那伙人的口气听来，他们在很久以前就多次改名换姓改头换面，在时代的背后暗中活动」
「？ ？？？」
亨利不太明白他在说什么。因为，雾火是由裸虫组成的秘密结社，而裸虫毕竟是在十九世纪之后才被世人所认知的。当然，以『热沃当怪兽』事件为例，也并非没有目击的情况，毫无疑问裸虫在那之前便已出世，可即便如此，误差充其量也不会超过一个世纪才对。但听贝诺瓦的口气，显然隐约透露出他们早在更久远的时代便已存在。
「梵蒂冈所使用的名称自古以来都是一致的。他们习惯将包括三虫士以及终有一天将会出现的最后一人——『达达尼昂』在内的四个人，称作『终焉四骑士』」
「……终焉四骑士」
事情顿时变得十分可疑，亨利的脸不由激烈地颦蹙起来。
「难道是《启示录（约翰默示录）》中出现的那个？于世界末日出现的四骑士？难道你说的『预言』是启示录中的内容？」
启示录。记载在圣经新约最后，确实是非常残酷的预言。可是，当中登场的四骑士的名称，若要叩在实际存在的雾火的三位首领以及慧太郎头上的话，终归只是和三虫士这个名称性质相同，旨在通过名字上下功夫来让人信以为真吧。这诚然是十字教风格的小题大做。
「从M。阿鲁诺口中得知魔书的事情时，我还期待上面说不定记载着逼近裸虫秘密的重要内容……没想到引用的是启示录啊。那么文章的内容本身，果真全都是一派胡言么」
「你不相信？」
「那当然。怎么会把裸虫和启示录联系起来思考——」
「不过，梵蒂冈相信。至少看上去，他们是真心实意想让终焉四骑士在自己手中诞生出来。身在此处的我就是活生生的证人。至于他们为什么想要重现启示录，我就不知道了」
被贝诺瓦如此相告，亨利实在无言以对。贝诺瓦叹了口气，随后接着说道
「我原本是梵蒂冈的修道士。可是某一天，突然有人向我传达『有重要的工作安排给你』把我喊到了教皇厅，到了那里之后，我被剥夺自由，绑上了试验台。在教皇厅的隐藏设施中，是和我一样不走运被选中的信徒与圣职者，然后最关键的是，那里有大量的魔书」
「魔书？」
「没错。那是为了迅速确保用于实验的裸虫而生产出来的。他们的主张是，小白鼠数量不够的话，索性自己来造好了」
亨利面色愁苦。当今这个时代，不论哪个国家都暗藏有与虫相关的研究设施，所以知道梵蒂冈也不例外，可没想到竟然做到了如此地步。
「……你也是通过魔书变成裸虫的吧？那么，为什么你能活到现在？」
「我曾一度在生死边缘彷徨过。可是在那之后，我奇迹般的复活了。和我一样，与这个残次的虫天之瞳相适应的被试验者中，似乎有少数人长存下来了。所以，就是这么回事吧」
亨利经过短暂的思考理解了。由于如今对虫天之瞳的功效一无所知而无法断定，但看到慧太郎的那个异常的恢复力，感觉这种事或许是有可能实现的。
「魔书是怎样将人变成裸虫的，这一点你也已经理解了么？」
「嗯。关键的是文章的韵律吧？」
魔术之源是血，但也存在例外。裸虫也是，然后虫天之瞳也是。
慧太郎得到虫天之瞳之后，关键时刻能够发挥出魔法性质的力量，但像那一类能够代替术者之血的咒物，恐怕旷世少有。令常人也能发挥极强力量的那些东西，大概都不是藉由人工，而是在自然界生成的。
「可我从没听过韵律与节拍本身具有魔力。而且『读了魔书谁都可以裸虫化』也就是指，不用专程从嘴里咏唱出来，只用刻进脑子里就能实现吧。这可真够乱来的」
「并不尽然。魔书中记载的是『原始之诗』，正是它唤醒了沉睡在人腹中的『黄泉之虫』的眷属。由于是为了让没有『咏唱者』也能发挥效果而通过长年的解析制造出来的复制品，所以觉醒并不完全，会给当事人的肉体带来过大的负担」
原始之诗？黄泉之虫？其眷属？沉睡在人的体内？咏唱者？
情报量飞涨——而且大半都是搞不懂的东西——亨利不禁头脑混乱。
「等、等一下等一下！让我捋一捋吧？你说，那个魔书是某种东西的复制品。……有抄本应该就有原典吧？那究竟是什么东西？」
「的确是抄本，但并非正确的抄。我也没见过原物，但不管怎样就像你自己说的那样，文章本身虽然有启示，但没有力量。就算与关键的韵律相结合，毕竟著书的那个时代也没有乐谱和音符——」
「我是问你，那个原物是什么东西！？说结论啊，结论！」
亨利焦急万分，催促贝诺瓦接着说下去，贝诺瓦一阵沉默，但沉默并没有持续很久。
随后，他开口说道。用尤为严肃的声音。
「——是圣经」
「？圣……经？」
「是圣经中未公开的部分。那就是魔书的原典」
此刻，亨利清晰地听到了空气冻结的声音。
这次的沉默十分漫长。贝诺瓦一直等待着亨利的回音，亨利光是咀嚼、斟酌、反刍着那句话的含义便已使尽浑身解数。她的头脑正逐渐趋于饱和。
圣经？未公开的部分？记得圣经在过去有一段时期是被教会禁止自由阅读的。可是，现在应该已经将其全部内容对大众公开了。
然而，仍然存在未公开的部分？而且还是魔书的原典？
「等、等等……等一下啊。这种事……怎么可能……」
「梵蒂冈为何病态地相信着四骑士的出现，这样你就明白了吧？」
亨利还没决定好要说的话却还是开口说道，贝诺瓦将她开口当做信号，说道
「关于人类与虫起源的原始之诗，再加上包含几则预言的，启示录末尾的数节神谕，那帮家伙确信能化终焉为现实」
从贝诺瓦的口吻能够听出来，那段未公开的部分似乎与启示录有关。但当前的问题并非这些琐碎之事。
亨利霍地从祭坛上站起来，本着立志成为生物学者的这份意志，放声大吼
「……开什么玩笑！你的意思是，并非只是单纯的那群狂信者将圣经的一部分内容变成了现实，而且这项将人变成裸虫的有害技术，早在远古的文献中就有记载么！？这种荒谬绝伦的事情，怎么可能存在！虫和裸虫的也都是近代才发现的生物啊！如果你所言属实，那么……！」
将会对至今所进行的关于虫的研究从根干上造成巨大的冲击。
怎么可能承认。这种莫名其妙的话，断然不能够承认。
「但这是事实。实际上，梵蒂冈经过研究解开了原始之诗的一部分秘密，虽然不完全，但是，他们让人为将黄泉之虫的眷属唤醒的古老秘仪复活了。恐怕在当今，天下间唯独梵蒂冈能够造就如此伟业吧。我认为，这就是最好的证明」
贝诺瓦振振有辞地说道，也从地上站了起来。然后，他慢慢向亨利靠过去。亨利感到了难以言喻的危机感，一边后退，却还是一边向对方质问
「那、那么，那个黄泉之虫究竟是什么！？」
「黄泉之虫就是黄泉之虫。梵蒂冈称，那是冥府之王哈迪斯。相似的逸闻在世界各地的神话以及传说中不胜枚举。就连最近打开门户的东洋岛国似乎在古老文献中也有『常世虫（注4）』的记载。那是一切生物的始祖」
又是莫名其妙的解说。一切生物的始祖？这究竟是哪个时代的故事。
※注4：常世虫为常世神的御神体。常世神为日本宗教神道教中的神灵之一。《日本书记》中传说她可以使老者还童，贫者致富。此虫者，常生于橘树或曼椒，长四寸余，大如指头。色绿而有黑点，貌似蚕。
「那么，眷属又是什么意思！？这就是让人类变成裸虫的原因对吧！？」
「……你不明白么？」
贝诺瓦吃惊似的呼了口气。但是，解答瞬息既至。
「就是指被世人误会为寄生虫的，那个叫西梅拉的虫」
他极为明确的如此告知亨利。
这一次，亨利的思考不折不扣地变得一片空白。
无法理解。真的完全无法理解。虽然一瞬间想到贝诺瓦或许已经再次丧失理性，然而他投向自己的视线毋宁说极为平静。
西梅拉？西梅拉是那个叫做黄泉之虫的那什么东西的，眷属？并非从外部寄生人体，而是从一开始便沉睡于人体内？它会被魔书唤醒？
「…………什、么…………」
在说什么？
这个男人究竟在说什么？
「好了，闲聊到此为止」
「！」
被对方如此宣告，当亨利从忘我的状态恢复过来之时，贝诺瓦已近在眼前。亨利对自己愚蠢的举动咋舌，连忙制止打算终止话题的贝诺瓦。
「等、等等！我还有一大堆的问题没——」
「不好意思，我没办法陪你闹。一帮不速之客似乎成群结队的过来了」
不速之客？——亨利产生疑问的同时，贝诺瓦突然扬起手，掐住了亨利的喉咙。亨利承受不住冲击咳嗽不止，对方毫不顾忌亨利的感受，冷冷冰冰地接着说道
「白天因为太闹听漏了那群警察的脚步声。可是在这个寂静的地方响起那么多弄错时代的铁鞋之声，就算还有一段距离也不可能感觉不到敌人正在接近」
「 、圣乔治之剑…�
