虫之荒石园-第17章
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「亨雷特？怎么了？脸色不太好啊」
「唔唔~~~~，那个笨蛋！」
大叫一声后，亨利急不暇择地冲了出去。克洛伊惊呼起来，然而理所当然一般遭到无视。亨利首先冲向自己的房间，有必要准备好紧急装备。
〇
进入街道后，斜阳已经完全沉下去，慧太郎注意到了自己被人跟踪的事。
伊斯是法国最古老的海港城镇的同时，也是布列塔尼地区最大的港口都市。石制的古老街道，以及蒸汽机和电灯招牌照耀的五彩缤纷的新街，极其平常，极其混乱的并存着。正眼前是机车的轨道，机车从上面驶过，仰望被它吐出的蒸汽所模糊的视野远方，只见钟塔的威仪直比悬在空中的绯月。
几天前，为了购买生活必需品和亨利一同来到伊斯的时候，自己被拥挤嘈杂的人潮与栉比鳞次的建筑物所震摄，在错综复杂的深巷中好几次迷路。慧太郎这一回是单独行动，所以尽可能沿着笔直的街道前进。
由于最开始是男性的打扮过来的，走起路来提心吊胆，但马上便适应了环境。由于行动方便女装只有制服，而慧太郎判断，如果制服暴露自己圣凯萨琳学园学生的身份，事情将会无法收拾。所以事出无奈，慧太郎只好作了一身男子打扮走上街头，但夜晚的漆黑与大量的行人，隐藏容姿的效果比想象中来的更好。
至于为什么要冒险，勉强一个人离开学院，这一点无需多讲。
到头来，从那之后还是没能向亨利道歉。回到宿舍之后在房间门前等了半天，最终也没能等到她回到自己的房间，
为了抓住与约瑟夫再次见面的渺茫机会，必须在会谈可能进行的这几天里在伊斯奔走。今天的情况，只能单独采取行动。
慧太郎自当明白此举不妥。遑论再如何毫不迟疑，独自冲进人生地不熟的地方，靠着半碰运气的想法遇上敌人，不管老天怎么偏心，也绝非明智之选。
然而经过与亨利之间争执，慧太郎认清了自我，挥除了心中的卑劣感，最想要阻止的便是无畏的流血。现在的情况，只能是分秒必争。
枢机卿这个人的确教人义愤填膺，但没有道理因为这个就让他去死。
人命应受平等尊重——这正是秋津慧太郎所信奉的武士道。
但是，由于这样的情况来到街上，向过路的行人也打听了两个小时有余。
慧太郎从屹立在中央广场上的圣戈诺尔曾经向民众布教的铜像前穿过，弯进百货店的拐角，踏入此前一直避开的胡同后，慢慢停下脚步。
「？」
在酸臭扑鼻的肮脏巷道身处，聚集着几名男人。靠近耳朵一听，只闻他们正小声粗暴地乱骂着什么。同时，每当他们踩下脚后都会传来钝响。朝人墙那边看去，确认到衣衫褴褛蜷缩着的身影后，慧太郎明白了大致的状况。
似乎是名流浪儿，从他瘦小的手脚来看，大概是个只有十岁的孩子，然而他正被品行恶劣的男人们发泄暴力。
「喂、那边的！都这么大的人了，竟然对小孩子下这么重的手！」
慧太郎情不自禁的大喊出来，恶汉们闻声，像弹簧似的立刻转过身来。怒声痛斥的慧太郎凭借令人吃惊的矫捷身手，将恶汉们驱逐出了这个地方。这是暗地里进行的，集体对弱者付诸暴行的情况。若说这是应有的反应，或许也没错。
虽说这种向没有保障，没有抵抗能力的人发泄忧愤而对他们造成痛苦，不讲理的事情稀松平常，但仅在这一瞬间，这幅情景压迫着自己的胸口。今天早上亨利说过，「任何人都理所当然的践踏并蹂躏弱者」。如今这幅情景就如这一说法的论证被提了出来。
忍受着咬破苦胆的痛苦与纠结，慧太郎跑向蹲在胡同里的孩子身边。
「……你没事吧？受伤的话我带你去看医生——」
然而，慧太郎说完这番话后伸出的手，却犹如遭受雷击一般收了回来。
因为从搭在头上的破烂衣服的开口露出的孩子相貌，绝非一般。
复眼、触角等昆虫的器官，胡乱的混进正经人类的五官里。年幼的孩子是这幅样子，是不是还不能很好地完成拟态呢，他偏偏就是这样一名裸虫少年。
被对方出乎意料的真面目吓到，无意识的感到避讳，收起手，做出这一连串的动作，令少年爬满青痣的脸扭曲起来。慧太郎被毫不遮掩的敌意所刺中，俯仰之间便动弹不得。
「……别充好人了，中国人。你就和刚才那伙人一样」
不符年纪的恶语与亨利的『那句话』重叠在一起，令狭窄的胡同变得更加昏暗。
少年呸地吐出混着血的唾沫，立刻跳起身，朝深巷中飞奔而去。看着被黑暗所吞没的脆弱背影，自己没能挽留他。
遭受莫大打击的慧太郎，不久垂下他冻结在伸出一半的手。
竟然毫不自觉的伤害了如此年幼孩子，自己的无情如疟袭身。要不是感受到背后的气息，就算跌跌撞撞的倒在墙上也不奇怪。
「被指责了呢。真是不成样子」
「…………」
转过身去，只见瓦斯灯暗淡的灯光下，伫立着一个犹如幽鬼的人影。尽管打扮和昨天一样，但对方已经脱掉了头巾，露出了面孔。
「……这样的兴趣可真糟糕啊。我明明都像这样来到没人的地方了，你却迟迟不肯现身，只是高高挂起看人出丑」
「喔？你注意到我在跟踪了啊。年纪轻轻，修为却不得了啊，小子」
阴险的长躯男人——约瑟夫低声笑着，随便拍拍手向前走来。从外套下伸出的手上，已经握着两柄短枪。慧太郎恶狠狠地做出回答
「真敢说。你一开始就想让我注意到吧」
「算是吧。如果愚钝到无法察觉的地步，兴许早就完事了吧。不过，事情太简单的话可就没意思了。不过，轻轻松松就能找到你，实在是有些出乎意料呢。果然你就潜伏在省界……不，难道你期待着被我发现么？」
说对了。慧太郎所想到的是，比起寻找隐去身形的枢机卿与首相，不如用自己做诱饵钓出约瑟夫更有效率。在街上感觉到他的视线并引诱出来之后，殊不知遇上了这样的场面。
「虽然你说过会自己找上门来，但很不巧，我的性格没那么悠哉」
「哼，今天有了几分冷静呢。连小孩子都要欺骗的你，终于稍微审视自己了么。你正拼命压制内心怒火的事，早就暴露无遗了呢」
「……接下来要诛讨魔鬼！哪有功夫自折意志！」
慧太郎一声喝破，从板球包中取出爱刀，解放刀鞘。约瑟夫用放光的双眸望着无垢娘矩安的刀身，瞬间露出充满斗气的可怕样子。
「其实也不错。那我就在不杀你的情况下陪你玩玩吧」
开什么玩笑！叫喊声已经感觉不到作为语言的意义。下一瞬间，慧太郎放松膝盖，以向半倒的姿势疾驰，仅仅一步便打破两人之间的距离，急速逼近约瑟夫。相对的，约瑟夫只用左边的一把短枪回应。
「不会奏效的，你这招我已经领教过了」
约瑟夫判断正面接下会很不利，用高举的枪化解第一刀。
约瑟夫用力翻转手腕后，无垢娘矩安的刀锋在枪的表面粗暴的划过，黑夜之中撒开缭乱的火花。之后当即陷入剑锷相抵的状态，慧太郎一边以目不暇接的走位，从下方横砍腹部，将另一把枪用脚扫开——
看准的时机，就在紧随其后的一瞬间。慧太郎间不容发的扭动下肢，将脚探入保持双臂交叠的敌人胯下，转移重心至上半身，穿过相互咬合的武器一口气向对方『移动』。
「！？」
遭受意料之外来自零距离的推挤，约瑟夫脚下踩空，身体飘了起来。这招类似中国武术的寸劲，但能够在持有武器的情况下使用，是运用在双剑相抵时的高等技法。
约瑟夫应该感受到了强如身体冲撞的冲击。即便想要恢复倾斜的体势站稳下盘，但在极端失去平衡的情况下，就连移动中心都很困难。结果，约瑟夫被逼无奈向后退去，而且只要一退就能创造足够的距离。
「——破！」
尘埃落定。剑尖重新指向眼睛，间不容发瞄准对方的右肩急速射出。
刺突。在已知的剑术与剑法中，这是最为神速的一击。约瑟夫的武器是短枪，利用攻击范围的硬伤，单手持剑冲出刺向敌之虚所。
慧太郎确信，现在的约瑟夫已经无力回天，不可能躲过这一击。
可是这一刹那，慧太郎养成的战斗嗅觉，突然鸣响激烈的警钟。
他的直觉让他毫不顾忌必杀的突刺偏离轨道，遵从警钟扭动身体。几乎同时，某种东西猛然在自己方才所在的位置上擦过。
「什……！？」
短暂的一瞬间，还以为约瑟夫将手中那柄枪作交叉状投了过来。
但慧太郎错了。武器依旧握在敌人的手中，但取而代之的，是约瑟夫的外套夸张的被拉开，从中伸向自己的某种东西。
是手臂。
第三只手臂。
然而，这并非人类之物。手臂闪耀黑光，宛如昆虫节足的手臂，带有利爪的扭曲指头握着楔状的枪。他在防御的途中，同时放出了这把枪向慧太郎刺来。
自己被太过荒谬的事情震慑住的时候，异形的手臂收回到约瑟夫身上。
「你不会以为裸虫的变异仅仅停留于脖子以上吧？」
说出这种话的约瑟夫，容貌已经是人和蜘蛛的混合体，不再认为是现实中的东西。接着他脱掉外套，从下面展现的敌人全貌，令慧太郎一时失语。
他的形态与人类截然不同。被感觉很结实的皮质衣物所包裹的身体，甚至连细小的地方都筋骨隆隆，只剩下称作『五体』的人类特征。然而，问题在于他背后生出的扭曲影子。
四只手。四只酷似昆虫节足的手，其中两只握着两柄同样材质的枪。那是比起人类使用的短枪稍长，应该被称作『中枪』的武器。
更为异常的还在后面。突然，从约瑟夫头上降下两柱暗淡的光打到脚边。
插在地上的是两柄崭新的枪。这两柄枪的材质与尺寸没有差异，是普通的『长枪』。慧太郎吃惊的向上望去，只见耸立在小巷左侧的百货店招牌上，出现了两个人影，人影穿着与刚才约瑟夫脱下的相同的外套。
「同伙！？」
「别激动，我不会接受部下的助阵」
约瑟夫用空着的剩下两只虫臂拔出两柄长枪，缓缓张开架势。长、中、短，成对的六柄楔状枪，盘根错节的举过头顶。
与生俱来的人类四肢，加上裸虫变异的四只手臂，这样个样子仿佛就是八只脚的蜘蛛。
不——是阿修罗。
犹如一柱三面六臂的神佛，犹如武神一般可怕至极的立姿。
「由于不能随意显露真身，之前都只能用两只手，让我伤透脑筋……但既然正式命令下达了，那就另当别论了。要生擒你的话，就算是我也得拿出点真本事呢」
生擒？自己！？看着瞠目以对的慧太郎，约瑟夫仿佛将自己所有热度统统封禁，用平静口吻淡然发出再战的信号。
「——上了」
随后，六只单眼在黑夜中纵横飞跃，六道银光如爆破般炸裂虚空。
胜负的走势，实质三十秒便尘埃落定。
没错，仅仅三十秒。
仔细一想，花的时间可能更短，至多也绝不会超过一分钟。
三十秒。这是慧太郎尝到败北所耗费的时间。
「库……唔噢噢！」
咆哮。示现流非常重视击在打时发出声音。根据特殊的发声可以极具效果的刺激膈膜，令肉体尽可能的随心所欲。以上是技术层面的原因，但更为单纯的原因，是因为雄吼能鼓舞自己，并且是压倒对手的『无形斩击』。
可是，如今从慧太郎口中迸出的绝喊，无异于被怯懦所凭依的犬吠。
他忍不住大叫。丝毫耐不住哭喊。对自己而言独一无二的特技，坚信不疑的高超本领，然而却连对方的痒都挠不到。摆在眼前的，正是如此残酷的现实。
「半温不火啊」
毫不避讳的一句话。没有任何先兆地右转踏实，用浑身的力气放出闪电之刃，然而只切开了虚无的空间。敌人在头上。他跳了上去，用两柄枪插在建筑物的墙面，就像紧紧黏在上面一样。
接下来他间不容发地俯冲而下。由于将另外的两柄枪作为牵制先行，虽然不愿意，仍然在后退的时候以下落的姿态起脚扫向慧太郎的脖子。虽然即刻试过弯下身体，但由于姿势已经太过向下，已经退无可退。紧接着，上挑下劈与左右横剃同时而至，能够做出反应的就只有瞄准头部的攻击，而对瞄准下段的攻击束手无措。慧太郎腿被扫到倒在地上，用侧滚躲过追击。然而，好不容易摆脱困境准备起身的前一刻，
「别在地上爬，伟大的人类。这是我们的特权」
头部吃了绕到前面的约瑟夫沉重到毫无道理的一脚。
约瑟夫在上窜下跳之时，不是将武器按一贯的『枪』，而是当做『棍』来使用。手持六柄三种范围不一的武器各尽其用，足以将狭窄的小巷乱棍封杀，但他绝不会『等待』。不仅形成如暴风雨般的刃之结界，而且还能充分运用虫的运动能力，总是绕到自己前面。已经达到了无法估量的次元。
原本使刀者同使枪者对峙的情况，就需要对方三倍的实力。
而他
