美国人:殖民地历程-第54章
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们并不需要的东西。他们在购买书籍方面，着眼于目前或今后的用途。
50．报纸的兴起
美洲的印刷商服务于知书识字，而不是服务于文学。他们印行的文学书
籍寥寥无几，但为满足商人和政府的迫切需要而印刷的其他东西却数也数不
清。在这后一方面，他们至少和英国的同行不相上下。他们的职责不同于大
洋彼岸同行工匠的职责，后者是由传统和贵族统治所确定的。
正如我们已经知道的，殖民地居民拥有现成的纯文学著作，这是他们干
脆从英国进口的。而且，英国主要的文学书籍，在殖民地主要城市里大概就
像在英国的外省城市里那样容易买到。如果印刷商可以从伦敦进口书籍并将
其出售，他为什么一定要费力印制质量差价格贵的殖民地版本呢？1782 年
以前，殖民地的印刷商从未出过一本全本的英文《圣经》，但是他们到 1663
年为止却已发行了一千多本由约翰·埃利奥特译成“印第安语”的著名的《圣
经》译本。英文《圣经》良容易从英国获得，但是新英格兰传教事业所必需
的印第安语译本却只有这里才有。美洲的印刷商可以自由地为他们社会的特
殊需要 服务。杰斐逊不无夸张地称道说，美利坚人免受欧洲出版社发行的
“一大堆废话”的干扰，同时在生产有益的科学读物方面又远远走在欧洲前
头。
正象我们将要看到的那样，一开始支持了印刷商的是殖民地政府的需
要。而且，政府机构很早就分散到若干殖民地首府，这就使文化和新闻机构
散布开来。印刷机普遍地传到英国外省城市是在 1693 年以后，那时最后一
些限制性法令最终失效；像利物浦、伯明翰和利兹这类英国城市那时还没有
印刷机。但是 1693 年年底时，美洲殖民地的坎布里奇、波士顿、圣玛丽城
（在马里兰）、费城和纽约已经出现印刷机。如果每个殖民地必须等到对于
书籍或商务印件的需求能带来足够的收入时才设置印刷机，那会耽误几十
年，但美洲的印刷业到十八世纪中期已兴旺起来。在每个地方，印刷所的创
办都是依靠政府的补助。1762 年，佐治亚在十三个殖民地中最后一个得到
了一架印刷机，这吸引了詹姆斯·约翰斯顿去萨凡纳担任政府印刷品的承印
人。至此，各殖民地已经有大约四十架印刷机在运转。
最初，印刷机印出来的大部分是政府事务的材料，如规章、选票和殖民
地议会的记录。在英属北美殖民地，首先印出来的不是一首诗，也不是一篇
布道辞，而是一份法定表格，即 1639 年的自由民誓约。法定表格和商业表
格是大宗产品，因为对它们的需求不随文学口味的变动而变动。当富兰克林
在 1730 年前后开设文具店时，第一批备货中就有许多这类的表格，他在《自
传》中恰如其分地形容它们是“市面上所曾见到的最力正确的一种”。为数
众多的殖民地政府都有各自的规章条例、法院系统和案卷，因此所需表格的
数量成借增加。
《可怜的理查德》的名声使其他许许多多应付日常需要的历书黯然失
色。殖民地每个有抱负的印刷商都发行自己的历书。历书提供给十八世纪美
洲农民的服务，有如现在由农业推广部门，城市报纸、杂志、无线电广播和
电视所提供的服务。日出日落的时间、月满月缺和潮涨潮落的周期，以及气
候的预测构成了农民一生的时间表，这对他正像火车时刻表对现代的长期车
票使用者那样必不可少。对许多农民来说，他们所拥有的印刷品中，除《圣
经》外，当数历书为最重要。它告诉他们法庭开庭的日期和邮差、驿车及定
期客船的时间表。它具有当今《庭园美化》、《大众机械》和《读者文摘》
等杂志的特色。它还载有实用的生活须知，如乔纳斯·格林所编《1760 年
历书》中所提供的烹任法——“即使是一块有恶臭的肉，在几分钟之内也可
以把它烧得像所有的肉那样喷香可口，合乎卫生要求”。印刷商们总是力求
将明智的（即使是陈旧的）意见以及具体的想法，提供给“学者之高见从不
光临的穷人和愚民的偏僻小屋”。过时的历书保存在那里，以便借此在漫长
的冬天消磨时光，供过夜客人的消遣娱乐，或用作笔记本和帐簿。历书中有
着许多始终适用的忠告、资料和美妙的文辞，因而十多本翻旧了的过时历书
积累起来，便成了偏僻地区的读者经常阅读的材料了。在革命爆发前不久的
年代里，历书传播了最新的政治消息、舆论和论争。
尽管印刷商不出版历书就出不了名，但要得到更多的收入和更好的前程
却要靠报纸。富兰克林有戴维·霍尔曾合伙开设印刷所（1748—1765 年）。
该所的帐簿表明，这个时期最大的—宗收入（占该所总收入百分之六十以上）
来自《宾夕法尼亚报》，其余的收入一半来自公私零星印件的印刷，一半来
自各种出版物，包括《可怜的理查德的历书》。虽然富兰克林的业务规模是
少见的，但上述比例很可能有代表性，即特别着重当前时事的作品，“文学
作品”为数不多。在十八世纪结束以前，一位曾经考察过美国印刷品情况的
英国观察家报告说：
马萨诸塞、康涅狄格、罗得岛、宾夕法尼亚和马里兰的报纸，无论就智慧、幽默、娱乐和教育
作用来说，都是无与伦比的。这个大陆的每个主要城市都出版一份周报，它们中有的还有一份
或几份日报。
十八世纪的头几十年，当英国的第一批地方报纸出版时，在美洲殖民地
的一些首府里，报纸早已成为人所熟知的事物。到 1730 年，已在四个殖民
地定期出版了七种报纸。到 1800 年，报纸已超过一百八十种。《纽约报或
邮递员周报》夸耀道（1770 年 4 月 16 日）：
千真万确，
报纸是知识的源泉，
是全民族一切时髦话题的来源。
（尽管我们仍尊敬学院。）
啊！如果没有新事物，
这伟大的人民将干些什么？
报纸像一桌宴席，
有些菜对每个客人都适宜；
有的碟子大，有的碟子小，有的味道浓，有的烧得嫩，
大胃口，小肚肠，各自都合适。
十八世纪末，塞缪尔·米勒牧师指出，美国的人口虽然是英国的一半，可是
它每年发行的报纸估计在一千二百万份以上，是英国报纸发行量的三分之二
强。1786 年富兰克林从费城给人写信说：“近来大多数人的阅读时间都用
来看报纸和小型的定期刊物，现在几乎没什么人敢于尝试阅读四开本的大
书。”
美洲报纸这种过早的发展，在某些方面仅仅是英国正在发生的一些情况
在殖民地的表现而已。不过，它又受许多当地情况的激发，如识字者的增加，
幅员的辽阔，各有其政治新闻的几个首府的存在，以及沿海城市间的竞争。
美国人关于自己阅读习惯所说的话固然有许多是爱国主义的夸大，但有不少
事实可以证实塞缪尔·米勒牧师对 1785 年前后的美国所作的生动描绘：
这里出现了人间前所未有的奇观，甚至地球上任何景象都不能和它比拟。这不仅仅是学者和富
人中出现的景象，也是这伟大的人民的整体所表现出来的奇观。这个社会中即使每天从事劳动
的阶级，其中很大一部分人也都能随意经常接触报章杂志，得到有关每一个事件的正式消息，
注意政治进程，讨论公共措施，并因此不断激发自己的求知欲和给自己提供不断取得知识的手
段。可以确切地断言，同一国的人口相比较，像我国现在政治性报刊的数量之大，是前所未有
的。从各方面考虑，这些政治性报刊如此便宜，传播如此广泛，又能如此容易看到，也是前所
未有的。
美洲生活如此变化多端、新颖纷陈、千姿百态，在文字上最能适当地将
它表现出来的当数五花八门、为期短暂的各种报纸。报纸要有用，要同人们
的需要有关，但它不能要求人们长时间地研究或专心阅读；它必须文字漂亮，
但它不能把生活的艺术表达方面与其商业和生产方面分割开来。它必须有
公、私两方面的内容；它必须考虑社会整体，但要着眼于行动和具体事件，
而不是着眼于一般原则。报纸是美洲如何打破一切差别的象征。当时的一位
印刷商说，“报纸已成了把无数知识片断传播给社会各阶级的工具，这些知
识当即提高了公众的才智，加强了他们阅读期刊的兴趣。”
使报纸不至于“文艺”气息太重，最重要的莫过于广告的作用了。广告
把报纸和日常的商业问题联系在一起。艾赛亚·托马斯这位殖民地的印刷商
兼历史学家解释道：“此外，报纸上每天都有关于新书、工程、发明、发现
和技术改良的广告，它们可以很好地用来扩大和启迪公众的思想，在唤起并
保持公众注意力的许多方法中，它是值得一提的方法，而在现代，这种注意
力之宽泛，更是史无前例。”美国的报纸很早就以自己是一种商品而不是正
统观念的鼓吹者自许。当时在法国，罗怕斯庇尔和米拉波各有自己的报纸来
引导各自的选民，但这不是美国的作风。杰斐逊愤怒地否认对维护他的观点
的报纸有什么控制。只是在 1790 年后大约半个世纪的时间里，美国的报纸
才被一种厉害的党派精神所支配。就美国新闻业的大部分历史来说，美国报
刊的独立性和高质量是与商业精神和公开市场上买主期望货价相当的需要相
联系的。
虽然美洲最早的杂志带有某些地方色彩，可是在日常生活的范围里远没
有报纸来得重要，因为它们在美洲这个舞台上盛行较晚。杂志像书籍一样是
“混合的”文学形式，包含着各种各样的娱乐性内容和教导；它在版式、趣
味的持久性以及对印刷商的要求上，都接近书籍。它在美国取得空前的成功
是一个半世纪以后的事，当时它成了我国文化的一个特点的标志，这个特点
就是虽然不重文学但文化十分普及。在十八世纪的英国，杂志仍然带有文学
界小圈子气息，它就是为他们办的。
直到 1741 年，美国第一份有着连续历史的杂志才开始出版。在革命时
代以前，美洲的杂志为数少，存在的时间短（最长只有三年），而且没有生
气。差不多到十八世纪末，一种能生存、发行面广和有特色的美国杂志才问
世。早期的美洲杂志大多数毫不遮掩地仿效英国的《绅士杂志》和《伦敦杂
志》，正如弗兰克·卢瑟·莫特所说，它们不过是“在殖民地出版的英国杂
志”。它们缺少文学上的创新这一点给人印象深刻；看来它们主要是用剪刀
而不是用笔创作出来的。美洲的期刊有抄袭的习惯，它们的内容至少有四分
之三抄自其他（主要是英国）书籍、小册子、报纸和杂志。在版权制度的实
行使剽窃成为不体面的事情以前，这是一种比较容易的写作方法。
51．为何殖民她的印刷品是保守的
当印刷机、铅字、纸张和油墨必须进口时，当陆上交通很不发达而城市
又很少时，谁也不能在不为政府所知和未经政府同意的情况下拥有或运转一
架印刷机。对印刷业的控制，在任何时候都没有比在美洲殖民地的最初年代
里更为有效。在这个辽阔的、尚未拓殖的地区，是找不到那些十七世纪里在
英国惹政府当局着急和恼怒的“秘密印刷机”的。
没有一块殖民地有今日公认的“出版自由”。1686 年英国政府在给各
殖民地总督的正式指令中有如下一段文字：
鉴于印刷出版自由在你管辖下的我国上述领地内可能引起的极大不便，你必须下达所有必要的
命令，规定在未首先取得你的特别许可和许可证的情况下，任何人不得备有印刷机以从亭印刷，
也不得即制书籍、小册子或任何印刷品。
只要在十三个殖民地中存在着皇家总督，这种控制就始终是他们的法定职责
之一。虽然要行使这一权力是困难的，或是鲁莽的，但它存在于幕后，必定
使殖民地的印刷商不敢轻举妄动。
报纸能使任何人通过不负责任的指责来兴风作浪，当局对此仍然印象深
刻。欧洲的统治阶级无意放任极易引起轰动的印刷品的印制，正如他们不会
允许擅自制造火药或招募私人武装那样。在美洲是实行出版物控制的，有时
采用这一种方式，有时采用另一种方式，是否需要实行审查制则�
