庶女当家-第10章
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面前。
第十七章、刘五公子 过了忙碌的五月底,初进六月,天气愈加炎热起来。还有两天就到大暑了,李元熙坐在室内喝着酸梅汤,本想静下心来看些书,叵耐树上蝉鸣惹人烦躁,她再看不入。
算了。她自暴自弃的扔下书本,用折扇扇着风。夏天燥热衣衫凉薄,为了不显出身段,她只能多穿了衣裳。如今房中还未置冰块,热得她有些苦不堪言。便叫来清辉质问:
“这个月的冰敬怎么还没到?”
清辉汗流浃背,却不敢去擦汗,解释道:“这个,大夫人她说下人疏忽导致今年冰库里的冰融了许多,已有些不够支用,二少那儿要准备下个月的考课,得先紧着那头,请大少姑且等上一等。”
皇帝已经给京中适龄的官宦子弟发下帖子,邀请他们在六月十二日大暑过后,于六月十五日到御花园赏花。有人猜测皇帝可能是为了选驸马而设宴款待贵胄子弟的,然而即便不是因为这个,能借此机会得天子赏识,一步登天也未可知。故此刘氏最近常督促李元俊读书,好在御前脱颖而出,正好李元熙也在受邀之列,刘氏便日日去给李元熙找不自在,意图昭然若揭。眼看着日子将近,李元熙有些不胜其扰。
遂一拍茶几,声音陡然提高。“等?你不会从别处进些冰么?我是不给钱还是咋地?”说完这话,李元熙只觉得浑身更燥热了,眼神却越发冷峻。
清辉哭丧着脸:“爷~实情是这样的,大夫人刚下过命令,没有她的手书不能开冰库,也不能运冰进府。小的去请手书,却被告知夫人身体不适暂不能理事,两位姑娘不敢作主,于是就这么耽搁了。清辉本想着这事情搞定也就这一两日光景,因此才没来得及禀报,爷请恕罪啊。”
树上蝉儿唱得起劲,李元熙揉了揉眉心,眯眼问道:
“那我们院里的蝉又是咋一回事?”
“大夫人说今日人手不足,抽不出空来叫人抓蝉,只顾得及二少院子。说大少不需要紧着念书,请大少姑且忍耐则个,等二少过了考课再说。”
“考课,又是考课,她是为了考课,还是为了尚主?”李元熙拧眉道。她一身淋漓的汗,黏黏腻腻的难受,听这一话,顿时心头火起。要不是她默许,刘氏能重掌内务?她不过是看着刘氏如今对她怨气极大,才让她发泄一下,免得逼急了要咬人。哪知道对方得寸进尺。她若还要容忍,岂不是跟从前一样?这种人果然是不能纵容的,得勒紧她的脖子才不会胡乱攀咬人。
想到这里,李元熙含笑:“清辉,帮我预备温水,沐浴完后,我们到挚园去蹭些冰镇的酸梅汤喝。”
待换过一身衣服,人也清爽精神得多。刚进挚园,抬头看明楼,二楼正开着窗户。问丫鬟,回说李元俊正在会客中。她让人去通报,自己摒退左右停立在楼下,观赏这楼外一片荷塘。或许是因为视线开阔的缘故,烦躁也一扫而空。待得温风吹拂,一池莲叶纷纷点头,绿波翻涌,颇赏心悦目。书读得累时推窗远眺,这些绿叶扶疏,刚好能用来养神呢。
李元熙还未看够,忽闻头顶有笑声。抬头一望,见李元俊在窗前朝她挥手。阳光底下那张俊脸带着灿烂笑容,居然分外明媚。
“大哥还看什么?楼上风景更好,快快上来。”
李元熙笑应了,转身上了楼,还未站定,便见一人走到她面前。她略一定神,发觉她只到那人胸前。眼见对面的人身上的衣裳,素色中压着精细刺绣,低调中贵气逼人,心中不由得打了个突,抬头间对上一双带笑而温润的眸子。
“元熙,别来无恙。”面前的人谦谦一笑,李元熙愣在当场。
“怎么?太久没见面,元熙不认得我了么?”
李元熙微赧,回了他一礼,抿着唇轻笑:“别来无恙。元熙怎么会不认得五公子呢——楼下的小丫头真是的,还跟我说元俊会什么客人,却原来是五公子,害得我没有一丝准备。”
旁边李元俊听得皱眉,插嘴说:“大哥怎么对小舅舅这么见外,咱都是一家人。”
他是你的舅舅又不是我的舅舅。李元熙心内苦笑,面上不显,仍旧怡然浅笑,对李元俊的话不予置评。五公子刘敏之这次见得他兄弟二人感情和睦,心下略感讶异,但见李元熙不作解释,他也顾左右而言它。
“我们刚才正在投壶,人少了有些无趣。如今加你进来刚好,只是得换个玩法。”
“如此甚好,只是我不太会玩,你们得多让着些。”
李元俊对他二人默契的撇开话题有些不满,又有些不死心,遂又问李元熙:“大哥,那你到我这里来是不是有其他事情?”
李元熙笑了。“无事不登三宝殿,我是想蹭碗冰镇酸梅汤,顺便再来问你当时许下的酬劳什么时候能兑现给我。”
“你不说我倒是忘了这事呢,大哥想要什么?”
李家多年嫡庶不和刘敏之是心明如镜的,可如今看着情形愈发诡异,他有点想不明白这两兄弟是何时变得这样好的,不过好像是李元熙被绑架之后的事。他按捺住好奇,笑说:“你们俩兄弟在打什么哑谜?酬劳什么的听着甚有趣,不如也说与我听听?”
“也不是什么稀奇事,说你听又何妨。”李元俊将来龙去脉给刘敏之说了个明白,刘敏之听着,时而不明意味的打量李元熙,看得她有些心惊肉跳。
丞相五子敏之,三岁认字,五岁能文,向来最是聪颖,能解人意,少年才俊颇得皇帝赏识,若不是早订了亲,恐怕也轮不到别人来尚主。而刘家人口复杂,丞相发妻已逝,共纳了七房美妾,惟生子二人。继室是从七房美妾中扶正的,育有一子尚年幼,敏之则是丞相发妻之子。想必之下,刘家的争权夺宠比敖王府更为激烈,多围绕着刘敏之和那继室之子发生,甚至多次险些伤及刘敏之性命,据李元熙所知,刘敏之每每化险为夷。
说了这么多,只是要表明,刘敏之定然能看出李元熙的企图,只差在他会不会对李元俊或是他的庶出姐姐刘氏开这个口而已。
两人目光交汇,刘敏之只是一笑,那一笑云淡风轻,仿佛从不把她的谋划放在眼内。李元熙有些气短,她明白刘敏之的想法,对他来说,和内宅妇人斗智斗勇都是闲极无聊之事,根本入不了他法眼。她又何尝不想像他一般,着眼大局,为自己挣一个锦绣前程?只是,她能吗?
他们以眼神交流了一阵,最终达成共识。不过李元熙那副道不同不相为谋的表情,实在让刘敏之莞尔不已。他确实无意说破她的谋划,毕竟姐姐家的事不归他管,他只要做好自己的本分就可以了,节外生枝可不是什么好习惯。
“我说完了,可是你们怎么都不说话了?”李元俊奇异的看着两人陷入沉思,问道。
“我在想向你要什么东西比较好呢。”李元熙说。
刘敏之一旁轻笑:“我倒是有一个好提议。”
“什么什么,小舅舅你别卖关子了,快说吧。”
李元熙见刘敏之眸光流转间看向自己,“不如由元俊请客,我们去媚香居?”
李元俊有些兴奋了起来,连连点头。“这个好,这个好。我听说那里的主人志趣高雅、文采风流,早有心一交,只是一向无人提议,我不太好意思去提罢了。”
李元熙无语,不就是清妓私宅么,那个地方她常去好不好,说它的主人志趣高雅,她确实半点看不出来。
“去就去吧,”李元熙说,“不过五公子怎么会想到去那里?”他的表情可不像是临时起意的。
刘敏之回说:“那就要说到我今天的来意了。”
第十八章、初次见面,敬酒一杯 “元熙可曾听说过京师四公子?”刘敏之笑问。
李元熙剔眉,“怎么,你的来意与这个有关?”
“是啊,就是这个。不知从何时开始,王玉衡、凤临渊、我和元俊,就被人称之为京师四公子。”说到这里,刘敏之有些忍俊不禁。
李元俊一旁跟着笑,“哈哈,凤大哥说,这都是闺阁女子给咱们的美称呢。不过可惜,本来四公子之首的王玉衡两年前失踪了。不然可好玩了。我跟小舅舅自不用说,是亲得不能再亲了。王玉衡却是小舅舅的——”李元俊说到这里乍然停住,有些心虚的看向刘敏之,似乎是说错了什么话。
这王玉衡是刘敏之的什么人?李元熙从前就只关心生意上的事,那种闺阁传出来的小道消息都不太注意。压根没想起这个王玉衡是哪个。如今听李元俊的口吻,这个王玉衡来头不小的样子。她看向刘敏之,见他笑容比先前淡了一些,似乎不想元俊提及这个王玉衡。她虽有心想问,但不便执着不放,便岔开话题。
“元俊你别打岔了,让五公子继续说下去啊。”
李元俊讷讷地应了,刘敏之看了他一眼,继续说下去。“正如元俊说的,四公子只剩了三人,那些小女子们自必然要找人替补上去。事隔了两年后,她们最近似乎找到了这个替补的人选。于是嘛,这会子更有趣:你们两兄弟皆上了榜。”
京师四公子……李元熙默然无语了。她万万没有想到,这么恶俗的名衔居然要被安在她头上。她不想要啊,什么四公子之类的。那都是妇孺起的哄,排上名次的都是她们理想的夫婿人选。李元熙一阵恶寒,她可不需要这个,一辈子也不需要!
“她们怎么会想到我?”李元熙不觉声音有些抖,刘敏之看着觉得甚有趣,也不知他这是在怕什么,刘敏之想。于是听罢便是一笑,“这个你得问问临渊。这事情是他告诉我的。他就是因为对你感兴趣,想见一见你。刚巧我和你们是亲戚,就叫我过来了。本是他提议要去媚香居的,也是他说要请客。不过看样子,这次要叫元俊请了。”
李元熙从恶寒中回过神来,也想要见一见这个凤临渊。人家可是正儿八经的皇亲国戚,爹是皇帝的亲叔叔瑞亲王,他自己虽只是个庶子,上头压着个世子大哥,却仍然混得风生水起的,经验值得借鉴。况且,她今日来的目的之一,就是来骚扰李元俊读书,这会儿去媚香居正中她下怀,不知道刘氏晓得后会是什么样的反应?
李元熙灿烂一笑。“既然是他先说要请客的,这回就让他请了,下次我两兄弟再回请是另一回事。”
李元熙这么一表态,今晚的媚香居之行算是敲定了。
因为晚上要宵禁,除了李元熙之外,其余几人都是太学院学生,不太适宜夜宿在清妓私宅内,所以他们约好在酉初(下午5时正)见面,到戌初(晚7时)时分回去,一个时辰也就尽够了。
刘氏听说二人要一同去什么媚香居,首先就要跳出来反对。一来是不想让李元熙跟她儿子太亲近,二来认为她是借机带坏李元俊,三来……皇帝这不是正要招驸马么?
刘氏当下便笃定是李元熙教唆李元俊去那种下九流地方的,目的就是为了让李元俊在帝皇心中留下风流成性的坏印象。然而这种想法只能在心里想想,她可不敢当着李敖的面说。于是李敖也有不同的见解:他认为儿子长大了,去烟花之地实属平常——闻香识女人嘛,那是风雅韵事。
临行前李敖嘱咐他们别要有所顾忌,情到浓时留宿也就留宿了,没啥大关系。学业?一次半次风流能碍的什么事?何况不是有人说过要“劳逸结合”的嘛。
闲话休提,李元熙二人骑马来到媚香居门前,有小丫头早守候在门前,见客人到了,忙将人招呼进去。
媚香居除了主人月香之外,还有其余的几个京中较为有名的清妓支持,因此媚香居虽说没有官妓馆那般大,也算不小。媚香居统共三进的屋子,建筑摆设风格秀媚,沿着游廊向第二进走去,便听见声妓的歌声从园池对面传来。循声望去,临水而建的厢房垂帘半敞,几名服饰艳丽的女子扶着琵琶倚坐于栏杆前,笑意盈盈的。当中一名身段婀娜的女子正合着琴声翩然起舞,一面还唱着“北方有佳人,遗世而独立。”
那女子大袖翩跹,遮挡了坐在屋内正面向李元熙的客人的面孔。这时女子大袖一收,束在腰后转了个身。只见那明晃晃的步摇坠在带笑的脸侧,那低垂的眼眸轻轻一抬,正巧与游廊上歇住步伐的李元熙目光相触。女子嫣然一笑,眼波流转潋滟,双手从后轻抬在艳颊一侧,偏头摆腰,如弱柳扶风又如美女蛇,体态撩人、妩媚到了极致。李元熙却未注意到那女子动作眼神里的牵诱,而是紧盯着那个随着女子动作收敛而得以看见半边脸的客人。李元熙双目瞳孔遽然收缩。那半张脸她化灰都认得!狭长而带笑的狐狸眼睛,狐眼的二当家那半边脸!
二当家似乎没发现她,李元熙整幅心神都放在了他身上,忽然有人从后拍了她一下,吓得她险些跳起。返身一看,李元俊一脸纳闷的看着她,而他身后,刘五公子敏之正笑着。
“大哥,没想到你喜欢这种妖媚的女子啊。可也犯不着站在这里不走了吧。”
李元熙听得气闷,却无法辩驳。谁叫她现在是“男儿”。
刘敏之走到她身边,看了看园池对面晃动的人,掩嘴