弗格森传-第16章
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法。当被问及弗格森是否会在离任后担任高层，爱德华兹主席先生的回答引起了轰动。
“这是件难事，因为要考虑很多东西。首先，你会想起退休的马特·巴斯比爵士，以及其他的后继任者……如果弗格森仍在俱乐部的后台，加上他获得过的那么多成就，这些对继任者来说，会是安慰还是阻碍呢？其次就得看弗格森爵士本人的意愿了。
“对他来说，这也是非常难受的一件事，因为在高层的话，他只能观战，并不能真正参与其中。你知道他是怎样一个人，他喜欢参与到实战，他喜欢亲力亲为。我想对他来说，这是很难忍耐的。
“至于寻找一位可能的替代者，目前来说是不成熟的，不过毫无疑问，我们不会记着这件事。弗格森说这将是他与曼联的最后一份合同，届时他就满60岁了。我想这三年内我们会有一个初步的替代人选，我们庆幸有这样一段时间去物色人选，为下一任继任者制订计划。”
寻找一名新教练是将来的事情，如何安排1999年夏天的赛事，这才是爱德华兹主席先生迫在眉睫的事，他做出了震惊足坛的一个举动，宣布曼联退出来年的足总杯赛事。
原来曼联受到邀请去巴西参加一项由世界足联组织的新的锦标赛，俱乐部的唯一做法就是接受邀请。这个决定源于英国足球协会的恳请，时任体育部部长的托尼·班克斯认为，如果欧洲冠军不去南美参赛，可能会严重影响英格兰申办2006年世界杯的机会。
曼联受到了来自四方八面的严厉批评。
球队在海多克公园赛马场向大家展示了三个冠军奖杯。
爱德华兹主席先生说：“很明显，如果曼联不到巴西参加比赛，将会严重削弱英格兰申办2006年世界杯的机会，而且代价仅仅是退出足总杯，然后答应去巴西比赛。对我们来说相当简单的就是如果我们去参加巴西的比赛，申办2006年世界杯的机会就会增加。如果说严重点，我们不去参加的话，就会危及英格兰的申请机会了。”
这是一个输定的局面。如果退出足总杯，曼联将使一项英国传统赛事突然停止，但如果拒绝世界足联的邀请，他们将要背负令英格兰错失举办世界杯的罪名。
弗格森很聪明，他不去管别人说什么，他自己忙于在转会市场物色球员，主要的目标是加强门将位置。他要找一位有能力的球员，好填补舒梅切尔离开后留下的空缺。
首先，他签下了阿斯顿维拉队的马克·博斯尼奇，这位澳大利亚门将出自曼联的青训系统。随后在新赛季开锣的时候，弗格森签下了另外一名门将，他花费了超过450万英镑从意甲球队威尼斯签下马西莫·泰比，可惜这位西西里球星的英格兰足球之旅并非一帆风顺。
曼联在摩纳哥与拉齐奥进行了超级杯的比赛，曼联最终以0比1落败。四天后，他们签下了意大利门将。由于报名问题，泰比将会缺席欧冠小组赛的前两场比赛。他在首秀对阵利物浦的比赛中有着神勇的表现，帮助球队以3比2的比分在安菲尔德球场获胜。但之后，他开始犯一些昂贵的错误。
面对南安普顿队马修勒蒂西埃一脚打偏的射门，泰比让皮球从他身下慢慢溜进大门。之后的10月，他在做客切尔西时再次被羞辱，曼联以0比5的比分完败。泰比从此再也没机会为曼联上场，最后回到了意大利。
可能惨败让切尔西夺走了弗格森纪念赛的一些光芒，但是这场以慈善为目的的比赛还是吸引了54842名球迷到场。世界联队里包括坎通纳、卡福、费迪南德、加斯科因、维埃里和舒梅切尔都参加到这场盛事当中。
这使曼联球迷首次有了向舒梅切尔致敬的机会。本场比赛末段还有惊喜，舒梅切尔冲到前场当前锋，而中后卫史蒂夫·布鲁斯则把守着龙门。
“当我宣布准备退出英格兰足球比赛时，我说过我会尽自己最大努力帮助曼联取得好成绩，最后一场比赛为曼联在欧冠决赛把守大门正是我当初设定的目标。
弗格森与妻子凯茜。为奖励弗格森带领曼联创造三冠王的奇迹，英国皇室授予了弗格森骑士爵位头衔。
“可能我这样说有点傲慢，但全队上下，包括我都很努力。过去我们距离这项赛事的冠军那么近又那么远，但之后我们多了一点点额外的运气，我真的认为我们实至名归。能以这场比赛作为我的告别赛，对我来说，又是另外一个快乐的时刻。
“我感觉比起以往的欧冠赛季，我们这次欧冠最后阶段的打法变得更加积极了。我们的目标就是进球。很少有参加欧冠的球队会这样做，但这对我们来说只是一场正常的比赛，教练安排正确，让我们自由发挥，不要太拘于战术。
“有时当你太注重战术时，会把事情搞砸，情况就会变得更加混乱。如果尽可能按照自己的风格去比赛，那自然就会取得好的结果。我们做到了，尤其是在欧冠的比赛当中，我想我们都会以此为傲。我们的打法赏心悦目，我们射入了很多精彩的进球，我们首次在意大利击败对手创造了历史，这些都应归功于我们积极的打法。
“我永远也不会忘记在曼联效力的时光，肯定不会忘记最后一个赛季。”舒梅切尔说。他在离开曼联后，加盟葡萄牙的里斯本竞技队，并在加盟后的第一个赛季中，就帮助球队获得联赛冠军。
在接下来的那个月，弗格森获得了更多的奖项，他以个人的足球风格赢得了格拉斯哥市为他颁发的自由奖。四个月前，曼彻斯特市向他颁发了自由奖，而早在1983年，阿伯丁市就为他颁发了此奖项。
“当曼彻斯特市授予我自由奖时，我感到非常荣幸。我跟随在马特·巴斯比爵士之后获得了此奖，他也是由于在足球领域取得的成绩而获得该奖。我意识到自己在这里生活了十三年，这座城市已经成为了我生活中重要的一部分。”
到月底的时候，弗格森有足够的理由认为自己站在世界之巅了。曼联成为了第一支赢得了著名的洲际杯的英国球队，交手双方是欧洲冠军和南美洲冠军，这项赛事已经举办了四十年，比赛中出现了一些争议性的对抗。
比赛在日本东京的奥利匹亚运动场举行。罗伊·基恩打入全场唯一的进球，曼联也凭借这个进球击败了巴西劲旅帕尔梅拉斯队。作为全场最佳球员，吉格斯获赠由赞助商颁发的一辆全新轿车。
弗格森对这个奖项进行了回顾：“这是一次奇妙的旅程，一次相当好的经历。整场比赛的组织和准备，还有比赛的气氛都相当美妙。帕尔梅拉斯队亦很重视这场比赛，为此他们已经准备了一个月。巴西人在比赛的前十二天就到了日本，他们已经在当地进行了两场友谊赛，更衣室挂满了巴西国旗，在比赛前他们还一起唱巴西国歌。现场气氛相当好，这对他们来说是一场重要的比赛。
“我们像世界冠军吗？嗯。当我们赢得了欧冠冠军杯，然后又与南美冠军一决高下，这明显已非常接近世界冠军了，这是我们应得的。对球员们来说，我想这是巨大的成就。”
曼联并没有太多时间去享受这个冠军，他们还要赶回英国准备联赛。大家都在担忧这次长途跋涉会不会给球队造成影响，但四天之后的成绩证明大家的担忧是多余的，曼联在主场5比1大胜到访的埃弗顿。曼联领跑英超联赛进入了新千年。
在欧冠小组赛第二场对阵瓦伦西亚的比赛之前，有一个重要的消息公布，这个消息将会刺激球队创造更多的荣誉——结束了几个月的离队猜测，罗伊·基恩终于在续约合同上签字了。基恩后来也承认自己差点就离开了。
“我不会撒谎。在合同签订前三天，我们对于合同条款有很大的分歧，我不得不考虑其他的选择，那就是到国外踢球。我想我不会加盟其他的英国俱乐部。我很高兴有国外的球队向我发出邀约，但这也使我感到困惑。我提出的要求让这些国外的球队感到畏惧，因为我是一名自由球员，所以他们不需要为我支付转会费。但如果只考虑钱的话，我当初就不会加盟曼联了。
丹麦门将舒梅切尔与弗格森。舒梅切尔证明了自己是难以替代的。
“很多人都在猜测我的下一站在哪里，尽管我首选了留在曼联，但曼联并没有提出续签合同。接近元旦的时候（这时基恩可以与其他俱乐部谈判了），事情解决了。他们提供了一份合同，然后我就签了。”
作为回应，基恩踢入了对阵瓦伦西亚的第一个进球，曼联最终3比0击败瓦伦西亚，获胜之后的红魔又一次向欧冠四分之一决赛出发。基恩的留队让弗格森终于舒了一口气，也让他非常开心。
“过去的几个月里，我和罗伊·基恩谈了好几次，我要让他知道我们是多么地需要他。他签约的那个晚上实在太美妙了。基恩签约的消息让大家都很开心。我肯定他会记住这个晚上的。他是我的队伍的队长，对球队影响重大。他一生都有必胜的决心和欲望，同时也能用必胜的决心和欲望感染队友。”
曼联在新千年之前的最后一场比赛与桑德兰2比2战平。之后，全队飞往巴西里约热内卢参加世俱杯的开幕式。这届赛事注定将充满争议。曼联首场与墨西哥内卡萨队战平，贝克汉姆在比赛中被红牌罚下。在随后的两场比赛里，曼联先是0比3输给东道主球队瓦斯科达伽马队，最后一场2比0战胜了南墨尔本队。
尽管铩羽而归，但加里·内维尔认为曼联已经作为先行者参加了一项可能有一天会取代世界杯的赛事。
“我想原因就是这是国际足联的比赛，他们有能力去做他们想做的事情。如果他们想把这场赛事做成一个大型的比赛，他们没理由做不到。四五十年前这个国家的人还嘲笑欧洲杯，但现在这场赛事已经成为了欧洲最大型的比赛。谁敢说十五或者二十年之后，世俱杯不会变成最大的一项足球赛事？我们是这项赛事的先行者，如果能把我们的名字留在奖杯上就更好了。”
加里·内维尔的看法与弗格森的看法不谋而合，弗格森关于俱乐部对抗国家队这一问题的看法已经众所周知。
罗伊·基恩与弗格森。球队正准备飞往巴西参加在2000年1月举办的世界冠军俱乐部冠军杯。
罗伊·基恩于一个月前在新合约上签字，大大鼓舞了弗格森。
曼联从里约热内卢回来以后，参加的第一场国内联赛已经与上一场相隔二十八天了。回国后的第一个对手是阿森纳，正如曼联之后与领头羊利兹联队的比赛一样，两队并没有太多精彩的过招。
尽管曼联的排名滑落到第二名，但在1月底他们又重夺首位，并保持到赛季末卫冕成功。此后，他们在欧冠赛程的成绩却令人失望。欧冠四分之一决赛中，曼联先客后主，在做客伯纳乌与皇家马德里的比赛中，两队互交白卷；回到主场的关键一战，曼联却被西班牙人以3比2的比分击败。七天以后，曼联3比1战胜了南安普顿，提前五轮卫冕联赛冠军。
弗格森已经在为新赛季做准备。曼联主场3比2击败切尔西的时候，看台上坐着荷兰前锋范尼斯特鲁伊。埃因霍温签下这名前锋的计划失败了，球员的医疗体检不过关，范尼斯特鲁伊只好又回到荷兰，为的就是调整到最佳状态，却遭遇了十字韧带的撕裂。弗格森把这桩1850万镑的交易先搁置，但他清楚地表明准备等到范尼斯特鲁伊完全康复。
曼联在这个赛季又取得了卓越的成绩。联赛收获的97个进球比上赛季还要多，净胜球多达52个，91分的积分比以往任何一个赛季的积分都高。老特拉福德平均58017人的上座率成为了英国平均上座率最高的球场，不过当球场容纳人数扩充到67500人的时候，这个纪录就被打破了，弗格森依旧是该赛季最佳教练。
“无论多少次，赢得英超冠军都是很独特的体验。第一次捧起这座奖杯时，感觉都非常特别，因为它为我们打开了胜利之门。能继续卫冕更是非同寻常，要感谢这段时期的所有球员。在过去几年里，我们建立了一种攻击型的打法。这就是俱乐部的哲学。
“要赢得联赛冠军很难，没人能保证一定会拿到冠军。过去几年里，英超冠军的争夺变得越来越激烈。很多队伍花费了大量资金引援来增强球队实力，所以这是个挑战。我们知道阿森纳、切尔西、利兹联、利物浦都已经蓄势待发了，这使得这场联赛变得更有意思。
“我想我们正在变得更好，我希望明年的成绩有所提升，尤其是在欧战的成绩，那里才是我们发掘全部潜力的地方。”
THE MAGNIFICENT SEVENTH
第十六章 华丽的英超第七冠
在展望2000/01赛季时，弗格森认为现时的曼联队是最优秀的。在带领球队又一次统治国内比赛之后，他也有望成为英国足球首位实现联赛三连冠的教练。
当曼联上下带着英超冠军奖杯在老特拉福德尽情巡游时，弗格森接过话筒感谢他的球队：“他们有能力
