时光之轮-Wheel of Time(英文版)-第18章
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“我确实听说了关于达尔？库林的行为，”岚若有所思地说道，“我猜他只是没搞明白究竟发生了什么事？”
“在村外的农场之中，只有两个农场遭到了袭击，”兰恩继续说道，“其中一个是你们的农场。因为要过节的缘故，多数人昨晚都留在村子里庆祝春诞前夜。迷惧灵不知道这个风俗，恰好在春诞前夜发动攻击，这使得它遭到了预料之外的反抗，很多人也因此逃过一劫。”
岚看了看茉莱娜，她斜靠在椅子上，什么也不说只是看着他，一只手指轻轻点在嘴唇上。“另一个农场是谁家的？”他问道。
“艾巴拉家。”兰恩答道。
“它们发疯了，”岚好容易挤出一句话来，但是茉莱娜忽然站起来，把他吓了一跳。
“不，它们没有，”她说，“它们是有目的的。半兽人之所以到艾蒙村，不是偶然的，也不是为了贪图烧杀的快感。它们是来找人的，找住在艾蒙村一带的某个年纪的年轻男子，要杀掉他，或者抓走他。”
“我这个年纪的？”岚的声音不禁打颤，“光明啊！马特！还有珀林！他们怎样了？”
“他们很好，”茉莱娜告诉他，“只不过被煤烟烤黑了少许。”
“班？克拉唯和勒姆？坦勒呢？”
“很安全，”兰恩回答，“他们跟大家一样安全。”
“但是他们也看见过那个骑士，就是那个黯者，而且他们跟我一般年纪。”
“克拉唯先生的屋子根本没有受损，”茉莱娜说道，“而磨坊主一家在袭击前半段还在呼呼大睡，直到外面的吵杂声把他们闹醒。班比你大十个月，勒姆比你小八个月。”她淡淡地笑了笑作为对岚吃惊表情的回应，“我告诉过你我爱问问题。我刚才说的是‘某个年纪’的年轻男子，你和马特以及珀林的年纪相差只有几个星期，迷惧灵要找的就是你们三个，不是其他人。”
茉莱娜看着岚的目光像是能看穿他似的，他不安地挪动身体。“为什么他们要找我们？我们不过是农夫，是牧羊人。”
“这个问题在双河是找不到答案的，”茉莱娜静静地说，“但是这个答案一定非常重要。半兽人为了它来到了这个它们两千年来没有踏足过的地方，就是证明。”
“很多故事都描述过半兽人的袭击，”岚坚持道，“我们只不过是从没有遇上罢了。守护者不是经常跟它们战斗吗？”
兰恩轻蔑地哼了一声：“小子，跟半兽人的战斗应该发生在灭绝之境一带，不是这个在它南边六百里格（译者：见名词解释）的小村庄。而且昨晚战斗的激烈程度，正常来说也只有在石纳尓（译者：边疆一带的国家之一）或者其他边疆国家才能见到。”
“你们三人之一，”茉莱娜说道，“或者，你们三人一起，拥有某些暗黑魔神害怕的东西。”
“那……不可能。”岚心神恍惚地走到窗前，向窗外看去，看着那些在废墟上工作的人们，“不管到底发生了什么事，那决不可能。”他无意中看到草地上被烧焦了的春诞之柱的桩子。本来这个春诞将会无限精彩，有小贩，有吟游诗人，有漂亮的外来客人。他打了个寒战，用力摇摇头。“不可能。不可能，我是个牧羊人。暗黑魔神不可能对我有兴趣的。”
“你要知道，”兰恩冷冷地说，“把这么多半兽人从边疆带到卡安琅、再带到这里，经过这么长的距离没有引起任何注意和反抗，是一件非常困难的事。我很想知道它们是怎么办到的。你以为它们费这么大劲就是为了来烧几间屋子吗？”
“它们还会再来的，”茉莱娜补充道。
岚本来张开了口想跟兰恩争论，但茉莱娜的话使他转向她：“再来？您能阻止它们吗？昨晚您在毫无准备的情况下都能击退它们，现在您有所准备，不是更有把握吗？”
“也许吧，”茉莱娜回答道，“我可以写信给塔瓦隆，让她们派几个姊妹来，也许她们能在半兽人再次袭击之前赶到。那个迷惧灵也知道我在这里，也许它会静候增援，等待更多迷惧灵和半兽人的加入。如果有足够的艾塞达依和守护者，我们确实是可以击退半兽人的，然而这要经过多少场战斗才能办到，就难说了。”
在岚的眼前浮现出艾蒙村被战斗摧残的景象：所有的农场都被烧毁，守望山、德文驿站和暗礁渡口，到处是灰烬和鲜血。“不！”他喊道，心中一阵失落的揪疼，“这就是我一定要离开的原因，是吗？如果我走了，半兽人就不会再来。”他剩下的最后一丝固执使他补充了一句，“如果它们真的是在找我。”
茉莱娜挑起了眉毛，对岚仍没有被完全说服显得有点意外。兰恩开口道：“牧羊人，难道你想用你的村子为赌注来打这个赌吗？甚至压上整个双河？”
岚完全屈服了：“不。”他再次回答，再次感到内心失落的痛楚，“珀林和马特也必须走，是吗？”要离开双河，离开家，离开父亲吗？……至少塔现在已经没有危险了，至少他可以听到他说，发生在采石路上的事情真荒唐。“我们会到拜尔隆去吗？或者卡安琅？我听说光是卡安琅的人口，就比整个双河加起来都要多。我们在那里会很安全。”他勉强挤出一个空洞的笑容，“我常常梦想到卡安琅去看看，只是没想到这会成真。”
茉莱娜和兰恩都没有答话。沉默了许久，兰恩说道：“如果，那个迷惧灵非常想要抓到你，那么，卡安琅就不够安全。它们仍然会追到那里的，卡安琅的城墙不能阻挡类人。而我想，你不至于蠢到以为它们不是非常想抓你。”
岚本以为自己的心情已经跌到最低点，兰恩的话却使它跌得更低。
“有一个安全的地方，”茉莱娜柔声说道，岚闻言期待地看着她，“是塔瓦隆。在那里有足够的艾塞达依和守护者保护你。即使在半兽人战争期间，暗黑魔神的邪恶军队也惧怕进攻围绕塔瓦隆的荣耀之墙。它们曾经试过一次，但是遭到了那场战争期间最严重的挫败。而且塔瓦隆是知识的殿堂，那里聚集了我们艾塞达依从疯狂时代积累至今的知识，甚至还有传奇时代遗留下来的一些片断。在塔瓦隆，我保证你可以查出为什么迷惧灵要抓你，谎言之父（译者：见名词解释）想从你身上得到什么。”
去塔瓦隆？这是岚连做梦都没想过的事。到一个到处是艾塞达依的地方去？诚然，茉莱娜治好了塔——至少看起来他已经没有危险——但是这并没有改变他从所有传说中得来的对她们的看法。跟一个艾塞达依同处一室已经令他很不自在，何况一个满是艾塞达依的城市？还有，她还没有说出治疗塔的代价是什么呢。根据传说，她们做任何事情都要求代价的。
“我的父亲还要多久才能醒？”最后他问道，“我……我要跟他谈谈这件事。我不能不告诉他就离开。”说出这话时他似乎听到兰恩松了一口气，他好奇地看看他，但是他的脸仍然毫无表情。
“我看，他可能在我们离开前都不会醒来，”茉莱娜回答，“我希望我们能在天黑以后就出发。因为即使只是迟一天，也可能是致命的。你可以给他留一个字条。”
“在夜里？”岚吃惊地问道。
兰恩点点头：“虽然那个类人很快就会发现我们已经离开，但是没必要让它轻易发现。所以我们要在夜里离开。”
岚心烦意乱地整理着父亲的毛毯。要去塔瓦隆？这可是很远的一段路啊。“这样的话，……这样的话，我最好去把马特和珀林找来。”
“我去找吧。”茉莱娜像是忽然恢复了体力般轻松地站起来，披起斗篷，伸出手放在岚的肩上，用力不大，但是却一支紧压蟒蛇的铁叉般压在他肩上。岚好容易才忍住没有缩开。“记住了，不要跟其他人提起这件事。如果让其他人，比如那些在门上画龙牙的人，知道了，他们会给我们带来麻烦的。”
“我明白的。”岚回答，当她把手放开时他松了口气。
“我会请艾’维尔夫人给你送些食物来，”她像是没有注意到他的反应似的，若无其事地说道，“然后你睡一觉吧。今晚的旅程将会很辛苦。”
门在她俩身后关上了。岚独自一人站着，看着父亲，脑海里一片空白。在此刻，他才意识到艾蒙村对他来说是多么重要，要他离开这里，就像是要把他身体的一部分撕开似的。但是他不得不走，因为夜之牧者要对他不利。他不能以村子的命运，来赌茉莱娜的推论是错的。他甚至不能跟别人说，因为库林家的人确实会拿这件事借题发挥。他唯有相信这个艾塞达依。
“别把他弄醒。”艾’维尔夫人说道，她手里托着一个用布盖着的盘子，散发出阵阵香气。村长跟在她身后，轻轻地把门关上。艾’维尔夫人将盘子放在墙边的柜子上，走过来坚决地把岚从床边拉开。
“茉莱娜夫人跟我交代了你父亲的情况，我知道他需要什么照顾，”她柔声说道，“其中可不包括你累倒在床边。我给你带了些食物，趁热吃了吧。”
“我认为你不要那样称呼她比较好，”布兰满怀怨气地说，“应该称呼她为茉莱娜塞达依。不然她可能不高兴。”
艾’维尔夫人拍了拍他的脸：“这个不用你操心，我和她长谈过。还有，说话小声点。如果你把塔吵醒了，我和茉莱娜塞达依都不放过你。”她调侃地在“塞达依”这个称呼上加重语气，使布兰的坚持显得好笑。“你们俩不要妨碍我。”说完，她亲昵地冲丈夫笑了笑，转身向床铺和塔走去。
艾’维尔先生做了个无可奈何的表情：“她可是个艾塞达依啊。村里那些女人们，有一半像对待女事会会员般尊敬她，另一半则像看半兽人般看她。她们没有一个人明白，对艾塞达依应该要十二分小心。男人们虽然仍是斜眼看她，但至少他们不会作出激怒她的事来。”
十二分小心吗？岚心想，对我来说太迟了。“艾’维尔先生，”他缓缓说道，“您知道究竟有几个农场遭到了攻击吗？”
“目前为止，连你们家的农场在内，我只听说过有两个。”村长顿了顿，皱眉想了想，然后耸耸肩，“跟村里的情况相比，显得很少。我应该为此高兴才对，但是……算了，也许今天晚些还会再听到有其他农场的消息吧。”
岚叹了口气，不用问他也知道另一个农场是谁家。“那么根据村里的情况看，它们……我是指，您觉得它们是不是在找什么东西？”
“找东西？孩子，我不知道它们是否在找什么东西，我只知道它们想把我们杀光。就像我之前说过的，狗儿们狂吠不停，茉莱娜塞达依和兰恩在街上奔跑，然后有人大喊鲁罕先生的锻铁场和屋子着火了。艾贝卢？蔻顿的屋子也是——奇怪的是，他的屋子是在村子的正中间的，为何……不管怎样，接着的事情就是半兽人闯到我们眼前了。我不觉得它们是在找东西。”他忽然笑了，但是赶紧收住，警觉地看了看他的妻子：艾’维尔夫人的目光没有从塔的身上移开。“老实说，”他压低声音继续说道，“它们看起来跟我们一样摸不着头脑。我猜它们没想到会在这里遇上艾塞达依和守护者。”
“大概是吧。”岚苦笑道。
既然茉莱娜在受袭农场方面没有说谎，那么关于其他的方面也可能没有。有那么一阵子，他很想跟村长说茉莱娜要他们三人跟她走的事，想问问他的意见。但是很明显，村长对艾塞达依的了解不见得比村里的其他人多。何况，他也不想让村长知道茉莱娜所说的，暗黑魔神想对付他们的事，他自己也不知道这是因为害怕被嘲笑还是被相信。他用拇指轻轻地在塔的剑柄上摩挲着。父亲曾经到过外面的世界，他对艾塞达依的事情一定知道得比村长多。然而既然他真的离开过双河，那么他在西树林里，在高烧中所说的那些话……他用双手用力拨动头发，把这个想法赶走。
“你需要睡眠，伙计。”村长说道。
“是的，”艾’维尔夫人接口道，“你都快站不稳了。”
岚朝她眨眨眼，他没有注意到她已经离开床边。他真的急需睡觉，想到这他禁不住打了个呵欠。
“你到隔壁房间去睡吧，”村长说道，“那里已经升了火。”
岚看了看父亲，他仍然睡得很熟，这使他又打了个呵欠：“我就在这里睡好了，好等他醒来。”
照顾病人的事情都是由艾’维尔夫人作主的，她犹豫了一下，点了点头：“不过你不许打扰他，必须让他自己醒来。不然……”他开口想保证自己一定照她吩咐做，但是口一张开，又打了个呵欠。她微笑着摇了摇头：“你快撑不住了。如果你真的要留在这里，那么就躺到壁炉前吧。还有，睡觉之前，先把那个牛肉汤喝了。”
“好。”岚答应着，只要能让他留下，什么都行，“我不会吵醒他。”
“那就好。”艾
