铁血密捕-第20章
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就林意飞这一阻,孟敦博的两个随从已再度扑上来,并肩护在孟敦博身前,三个杀手对望一眼,立刻飞身后退,转眼间便消失在长街尽头。
见刺客去得远了,林意飞这才暗松口气,回头看孟敦博,虽然神情尚属镇定,但颌下飘然的青须已在微微颤抖。两个随从则警惕地盯着四方,嘴里直道:“大人快回府,有刺客。”
此时的孟敦博已平静下来,推开挡在自己身前的二人没好气地道:“刺客早都跑了,也不必再如此紧张,今日幸好有意飞老弟,不然孟某这条命大概已经葬送在这儿了,想不到意飞老弟原来还身怀绝技。”
林意飞没有客套,只盯着孟敦博的两个随从淡淡道:“原来二位是点苍门下,失敬失敬。”
“好说,”一个随从收刀对林意飞抱拳道,“点苍派燕氏兄弟向林兄问好,只是林兄那曼妙无比的手法,恕燕某眼拙,竟看不出来历渊源。”
“原来是燕羽燕翎兄弟,”林意飞没有没有回答燕氏兄弟的质询,只面露惊诧连连点头,“难怪能在猝不及防之下,挡住几个一流刺客暴然一击。”
此时孟敦博已完全恢复了常态,呵呵一笑道:“你们也不必在这儿客套,前面不远就是太白楼,咱们一起去喝上一杯。”
林意飞笑问:“守之兄难道就不怕刺客去而复返?”
“怕有何用?”孟敦博呵呵一笑,“他们要找我始终都能早到,躲到哪儿还不是一样?”
林意飞皱起眉头:“守之兄对刺客来历心中可有点数?”
“没有。”孟敦博犹豫了一下,最后还是缓缓摇头,“想我孟敦博在杭州这些年,除了公事,从未与人结过私怨,想不出谁有杀我的动机。”
“会不会是官场上的政敌或对手?”林意飞皱眉追问。孟敦博闻言哈哈大笑,连连摇头道:“老弟是刚来杭城吧?还不知道为兄这两日就要离任还乡,离任的官吏如同废人,无论政敌还是对手,都没有理由在我离任前夕找刺客来杀我,那对他们没任何好处。”
“离任?”林意飞大为意外,“守之兄年纪尚在壮年,何以会离任?”
孟敦博苦笑道:“官场上的事,不可说,不能说,不敢说,其实就算说了,旁人恐怕也难以明白,七日之后便是我离任之期,届时老弟来与老哥我送行吧。今日就让老哥作东,请你尝尝太白楼的新鲜鲈鱼,同时也讲讲你这些年来商场闯荡的那些妙趣横生的故事。”
“好,请!”二人挽手而去,身后,燕氏兄弟也紧紧跟了上去。
二、万民伞
杭州城西门外的桃花亭,是春暖花开时节杭城人一个好去处,从亭内可以一览西去的十里桃花。只是在如今这阴貍的冬日里,一眼望去,除了万千条参差不齐、光秃秃的树枝,就只有路旁零星几株小草上偶尔不合时宜绽出的一点星花,也都还是没精打采的样子。所以每到冬日,桃花亭上不说游人,就连只野鸟也难以见到。
不过,此刻桃花亭附近却是人山人海,大多是身着布衣的寻常百姓,有的端着茶水,有的捧着酒碗,大家静静地候在道旁,冬日里靡靡不断的细雨淋在身上,也无人抱怨一声。
“来了来了!”一个半大的孩子从人丛中跑过,同时带来最新的消息,众人不禁直起腰身,眼望城门方向,只见一队骡车缓缓出城而来,骡车前方那匹黄骠马上,正是离任的杭州前任知府孟敦博。
“孟大人!”众百姓齐声呼唤,不少人更是泪流满面。孟敦博一路行来,道旁不断有人奉上饮食酒水,更有人焚香叩头,人们争相要和离任的孟敦博说句话,拉拉手,若不是他身旁那两个面色不善的彪悍随从护驾,恐怕孟敦博一时难以从人丛中脱身。
一行人走走停停,终于来到道旁的桃花亭,亭中早有士绅摆下送行酒宴,十几个杭州城的商贾和长者,齐齐出亭迎接,孟敦博也不客气,在亭外甩蹬下马,在众人蜂拥下,大步入亭而来。
“孟大人!”一个老者越众而出,手捧一面硕大无朋的油纸伞对孟敦博哽声道,“你在任四年间,为咱们杭城百姓做过多少实事,咱们都记在心里,这面万民伞虽不能为大人遮蔽宦海的风云变幻,却也是我数十万杭城百姓的一点心意,望大人收下。”
孟敦博双目湿润,抖着手接过万民伞,仰天叹息:“本朝数十位杭州知府,离任时能得杭州百姓万民伞相送者,不过寥寥数人而已,敦博何德何能,敢受百姓如此爱戴,惭愧啊!”
“如果大人都愧受这万民伞,那前任那些知府,恐怕也无人当得起。”一个士绅话音刚落,立刻引来众人连声附和,他跟着双手捧起桌上酒杯,对孟敦博慨然道,“孟大人,这是杭城百姓连夜送来的百家酒,是百姓们的一点心意,望大人满饮此杯,祝大人此次回乡光宗耀祖,一路平安。”
孟敦博忙把万民伞交给身后的燕氏兄弟,然后双手捧过酒杯,对天一揖:“谢父老乡亲们的平安酒,敦博不敢拂大家的美意,就以这酒共祝大家诸事顺利,岁岁平安。”说完一饮而尽。
林意飞一直随在孟敦博身后,虽知万民伞、平安酒都是父母官离任时的一种仪式,但从士绅和百姓的表情中,可以看出他们是真诚的,对孟敦博的感激和爱戴之情是真正发自肺腑,这在如今这贪官污吏多如牛毛,百姓一提起各级官吏就切齿痛恨的时代,也算是一种难得的异数了。
在经历过前几日丰裕楼外那次未遂的行刺之后,林意飞决定尽自己所能把孟敦博这个救命恩人送回湖南老家。虽然孟敦博除了有点苍派燕氏兄弟这等高手作随从外,还有杭州府最大的天马镖局总镖头马长空亲自保驾,且官声一向清廉的他,这次离任返乡并没有多少行李货物随行,更无让盗匪觊觎的黄白之物,不该引起道上朋友的关注,但不知怎么的,林意飞总有一种奇怪的直觉,感到孟敦博这一路恐怕不会太清静。而孟敦博对林意飞的好意也没有断然推辞,所以林意飞便扮作孟敦博的师爷,随他一同上路。
桃花亭的送行宴终于在士绅百姓依依不舍的叹息声中结束,当林意飞陪同孟敦博与众人告辞时,已经是正午时分,此时天已放晴,天空中显出难得的亮堂,满世界一片清爽,遥遥向众百姓拜别后,孟敦博一行才终于踏上了归乡之路。
离开桃花亭数里后,终于连最虔诚的送行者也止步。林意飞才发现孟敦博这堂堂一任知府的行李实在有些寒酸,除了夫人和两个子女分乘的三辆骡车外,也就只有两辆骡车的行李衣物,其中大部分是各种经史典籍,以及纸墨笔砚之类杂物。而仆佣随从加上燕家兄弟也不过寥寥数人而已。另外就是十几个随行护驾的天马镖局的镖师和趟子手了,作为杭州最大镖局的这些爷们,衣着一向光鲜,出手更是豪绰,这把孟家那些人衬得尤其寒酸。不过这些在江湖上野蛮惯了的汉子,对孟敦博一家人倒是十分的尊敬,林意飞看得出来,不是那种对雇主惯常的礼貌和尊敬,而是对孟敦博这个离任知府发自内心的尊敬。
不过林意飞始终想不通,以孟敦博这点家底,哪有必要请要价颇高的天马镖局出马,况且还是由总镖头马长空亲自护送,心中不免疑惑,便忍不住问了出来:“守之兄,请马总镖头亲自出马,该是一笔不菲的开销吧?兄这点家当值得吗?”
孟敦博呵呵一笑,似明白林意飞那言下之意,当即反问:“你当兄是贪官,需要花大价钱请人来保护自己在任上搜刮来的民脂民膏?”
林意飞没想到孟敦博如此直接,脸上不禁一红,忙道:“小弟不是这个意思,十多年前与兄半日交往,便知兄不是这样的人。”
“难得十多年后你还如此信任我,”孟敦博谓然叹息,“那我就告诉你也无妨。那是我刚到任上不久,曾为天马镖局主持过一个公道,马总镖头总觉得欠我一个人情,一定要分文不取护送我回乡作为报答,我万般推辞无效,只好在离任后第一次收下这等大礼。”
一个镖师大概是听到二人的谈论,回过头来笑着插话:“那时天马镖局还是杭州城一间小镖局,若不是孟大人那次拼力主持公道,咱们早就让人给吃掉了,哪还有今天?所以能为孟大人效劳,是天马镖局上下的荣幸,这也是总镖头心中一个夙愿。”
林意飞闻言心下释然,以孟敦博一向的官声和为人,也只有这等解释才说得通。
三、绿林道
骡车队在天马镖局众人精心护佑下,晓行夜宿一路西去,路上倒也平静,就算偶有小股盗匪踩盘,一见是天马镖局总镖头的旗帜,也就悄然而退,有的还远远打个招呼,算是卖了个人情,众人就这样平平安安地进入了江西地界。
江西素来山多水多,民风强悍,常言道穷山恶水出刁民,天马镖局众人一进入江西山区,便都打起了十二分精神,让骡车队所有人第一次感受到了凝重的气息。
“天马――行空――”趟子手前边长长的吆喝声,在寂寂的山野间空荡荡地回响。这是玉岭山区,四野苍翠欲滴的山林,并不因寒冬而褪色,那被林木覆盖的座座起伏不定的山峦,远远望去,真如碧绿翡翠,难怪有玉岭之名,不过众人知道,越是风光秀美之处,越有可能有盗匪出没,盗匪也像喜欢秀丽的风光。
“飕――”一支响箭带着长长的尾音从林木中射出,耀武扬威地钉在山道中央,这是一支醒目箭,意在提示倒霉的过客:这儿是我的地盘,要从这儿过得留下买路钱。
林意飞勒住马,望向走在队伍前边的天马镖局总镖头马长空,很想知道天马镖局在遇到这种情况会作何处理。马长空是个四十出头的中年人,长年风餐露宿的走镖生涯,使他的面目看起来有些苍老和阴沉,但那双似睡非睡的眼眸,隐隐有种逼人的气势,尤其那渊停岳立的身姿,让人一望而知不是等闲之辈。大概是见惯了这种情形,此刻只见他神闲气定地抬手示意众人停下,然后冲响箭射出的方向不徐不缓地喊道:“天马镖局马长空途经贵地,望绿林兄弟行个方便。”
“天马镖局?很有名么?那个马什么空又是谁?”一个冷峭的声音在林中突兀地想起,四周跟着爆出一阵稀稀拉拉的嘲笑声,杂在潮水般的树涛声中,难以准确判断其方位。
马长空紫膛色的脸上隐隐泛起了一丝红潮,天马镖局虽然不敢说是天下第一镖局,但在大江南北也算是赫赫有名,马长空这名字绿林道上的朋友更是无人不晓。一个靠白手起家,用十年时间建成江南最有名的天马镖局的汉子你若都没听说过,那实在不该在道上混。
但此刻对方显然根本不把他放在眼里,也难怪他恼怒,同时也有些意外,要知道黑道和镖局通常是一种既合作又斗争的奇怪关系。没有黑道当然就不会有镖局,盗匪越猖獗,镖局的收费就越高,不过很少有双方为财拚个你死我活的情况,通常是双方互相试探,以估计这次行动的风险,若双方实力太过悬殊,弱的一方自然会退却放弃,若双方实力相差不多,大家会通过谈判解决,通常是镖局从自己这趟镖的利润中拿出部分钱财作为买路钱,毕竟双方都是为求财,拼命是下下之策,无论对镖局还是对盗匪来说,实力才是在这个世界生存下去的保障,若动不动就拼命,那再雄厚的实力也迟早要拼光。
正因为这个原因,黑道和镖局通常都保持着一种最起码的尊重和礼貌,不到万不得已不会翻脸,像这样一上来就公然挑衅侮辱,在马长空走镖生涯中,还从来没有遇到过。
虽然如此,老江湖的他还是不动声色,只淡淡道:“不知朋友是那条道上的?江西的排帮廖总舵主与马某也还有数面之缘。”
排帮是江西第一大帮,按理马长空提到其总舵主后,江西所有绿林朋友多少都会有点顾忌,不想对方却不买帐,反而破口大骂:“我管你跟屎还是跟尿有缘,留下你保的那些东西,拍拍屁股乖乖滚蛋!”
马长空的脸色又红了几分,却还是耐着性子解释道:“我这趟是保杭州前任知府孟敦博大人返乡,孟大人为官清正,除了这些行李经书没什么积蓄,朋友是不是高抬贵手?”
那人尚未回答,另一侧突然又响起一个尖细的声音:“老大,咱们这次是不是情报有误,看这几辆骡车的车辙,确不像有黄白之物的样子。”
“是啊!”又一个声音也在附和,“咱们在杭州的探子也查明孟老倌离开杭州时,并没有从各大钱庄开具过大额银票。”
马长空闻言心神微震,没想到这股盗匪的眼线竟远达杭州,听他们那口气,显然早已在收集孟敦博一行的资料和情报,并且毫不在意在众人面前谈起,显然是完全不把天马镖局和自己放在眼里。
“就算情报有误,咱们也要先搜一搜再说!”最先前那个不阴不阳的声音再度响起,他显然是众盗匪的头。
话音刚落