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第4章

蓝月东升-Blue Moon Rising-第4章

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「我赢了,」他无力地说道。「我击败你了!」

「我有帮忙。」独角兽道。鲁柏特转头,发现独角兽担忧地看着他。他伸手拍了拍独角兽的鼻子。

「少了你我办不到。」鲁柏特说。「我需要你的时候,你一直陪伴着我。谢谢。」

「不客气。」独角兽道。「现在,我要在这片美丽的草地上饱餐一顿,吃完前不准打扰。听清楚了吗?」

鲁柏特笑道:「当然,慢用。天色还早,而我也急须补眠。等我睡饱后……我可以教你如何抓鱼。」

「我抓鱼干嘛?」独角兽问,但鲁柏特已沉沉睡去。

◇◇◇◇

鲁柏特和独角兽花了将近一个月抵达龙穴山。新鲜的食物和清水让他们的精神和体力得以恢复,但黑暗森林依然在鲁柏特心中留下烙印。每天傍晚,太阳西下后,鲁柏特就会生起营火,就连气温十分温暖,附近没有野兽出没时也一样。每天夜里,终于入睡之前,他都会小心翼翼地在火堆周围做好防风措施,以免自己半夜在黑暗中醒来。他睡得很不安稳,夜夜都梦见自己极度想要遗忘的景象。打从孩提时以来,这是鲁柏特第一次对黑暗产生恐惧。每天早上他都羞愧地醒来,诅咒自己的懦弱,暗自发誓自己绝对不再向恐惧低头。但是每天傍晚,太阳下山后,他都会生起另一堆营火。

随着日子一天天过去,他们距离龙穴山越来越近,山景看起来也越来越壮观。鲁柏特心中的困扰与日俱增,不知道抵达山脚下时,自己该怎么做。根据暗夜女巫的地图,巨龙的洞窟位于龙穴山的顶峰附近。但是越接近龙穴山,他就越怀疑单靠人类的力量,能不能爬上眼前这座占据整个地平线、极度阴森的玄武岩壁。但是不管内心有多疑惑,每晚折磨他的恐惧感有多甚,他从未考虑调头回家。他已经走了太远、经历太多,绝不可能在看见目标的此刻放弃这段冒险。

出门去杀头龙,儿子。证明你有继承王位的资格。

当鲁柏特骑入山麓中时,晨间的空气依然带有前晚的寒意。稀疏的杂草和矮小的灌木很快就被饱受风雨侵蚀的岩石取代。山坡上有一条向上延伸的险峻山道,独角兽一边咒骂,一边小心翼翼踏上颠簸不已的山道。鲁柏特盯着眼前的山道,试图不去想身旁越来越陡的峭壁。山道越走越窄,越高越险,最后终于碰到一片滚动的碎石挡道。独角兽看了一眼路上那片碎石子地,死也不肯继续前进。

「想都别想。我是独角兽,可不是山羊。」

「但这是唯一上山的路,只要过了这一段就好走了。」

「我不担心上山,只担心下山。搞不好我们会以极快的速度下山,耳边只听见风声呼啸而过。」

鲁柏特叹了口气,跳下马鞍。「好吧,你回头,在山麓那等我。给我两天,如果到时我没回来……」

「鲁柏特,」独角兽缓缓说道。「你不必这么做。我们可以回去告诉议会找不到龙,没人会知道。」

「我会知道。」鲁柏特道。

他们目光交会,独角兽向王子鞠躬。

「祝你好运,阁下。」

「谢谢。」鲁柏特说着转过身去。

「请小心点。」独角兽喃喃地道。「我不想再花时间驯服另一个骑师。」它小心翼翼地在狭窄的山道上转身,战战兢兢地沿着山道走下山坡。

鲁柏特在原地站立片刻,静静听着渐行渐远的兽蹄声。独角兽待在山麓比较安全,就算不是因为碎石挡道,他也会另外找个借口叫独角兽下山。这段冒险旅程接下来的部分是鲁柏特的责任,他必须独自承担,没有必要让独角兽一起冒险。鲁柏特摇了摇头,开始研究眼前这片不稳当的碎石路。这段路看起来非常危险,足足有四十尺长,但宽度却不到十尺。只要一步踏错,碎石就会滑落,将他整个人送下峭壁。鲁柏特看了一眼脚下的深谷,吞了口口水。此地距离地面甚远,如果摔下去,他一定会比独角兽更快抵达山麓。他苦笑一声,小心翼翼地踏上石堆。

每踏出一步,脚下的石头都摇晃不已,鲁柏特屏息以待,直到晃动停止后才继续前进。一步又一步,一脚又一脚,他在石堆上前进,仔细确认石头可以承受自己的体重。尽管如此,石堆还是缓缓向山道边缘滑去,鲁柏特很清楚这样下去不是办法。强风牵动他的披风,石块不停在脚下滚动。他转移重心,想要抵消碎石下滑的势道,最后干脆向下一趴,双掌插入碎石中,终于在一脚悬空的情况下停止下滑。他听见石头坠入山谷,撞击在峭壁上的声响。

只要再撑五尺左右,他就可以抵达坚硬的石地,但这五尺距离感觉就像五里。鲁柏特动也不动地趴在地上,大气都不敢喘一声。他不能继续前进,也无法回头。现在就算只是轻轻一动,也可能要了他的小命。正当鲁柏特皱起眉头时,答案突然浮上心头。轻轻一动救不了他,但是猛力一扑或许可以。当然,这么做也可能害死他。鲁柏特微笑。管他的,就算他没死在碎石堆下,多半也过不了巨龙那一关。他以极慢的动作将腿缩到腹部下,沉入碎石堆中。碎石滚动,再度将他推向悬崖边缘。鲁柏特深深吸了一口气,朝碎石后方的实地猛力扑去。他重重摔落地面,肺中的空气在这一撞之下散逸而出,不过,就在身体随着碎石一起滚出悬崖边时,他的手毕竟还是抓住了岩石的隆起处。他靠着单手的力量撑在悬崖边,双脚无助地寻找立足地。碎石不断自身旁坠落,最后他悬空的手臂终于抓住了岩石,借着双手的力量缓缓爬回山道上。鲁柏特跌跌撞撞地爬离悬崖边缘,接着终于瘫倒在地,手脚颤抖,心脏狂跳。脚踏实地的感觉让他心中生起强烈的慰藉。

他休息片刻,然后挣扎站起。全身无处不痛,手掌因紧抓尖锐的石块而伤痕累累。由于水壶留在独角兽身上,他没有清水可以清理伤口,只好退而求其次,假装看不见它们。他深深希望伤口不会感染,因为显然附近求医无门。他耸了耸肩,不去多想,转身背对碎石,疲惫地沿着崎岖的山道朝巨龙的巢穴迈进。

行走片刻后,山道抵达尽头,变成一段刻在峭壁上的狭窄石阶。鲁柏特转过头去,看向身旁的深谷,欣赏着脚底的风光。在绵延数里的田野外,森林看起来好渺小、好遥远。鲁柏特懊悔地叹一口气,转身面对石阶,开始向上攀爬。

石阶蜿蜒崎岖,鲁柏特连爬好几个小时,背脊和双脚疼痛不已,身前身后都是一望无际的石阶。后来鲁柏特发现自己应该低头前进,将全副精神放在眼前的几级台阶上。随着他越爬越高,气温就越来越冷,凛冽的山风夹杂冰冷的雨滴和雪花自山顶上扑面袭来。鲁柏特以披风裹住自己,挣扎前进。强风阻挡他前进,吹得他双眼疼痛、泪流不止。他的手脚冷到失去知觉,口中呼出阵阵白雾,但依然勇往直前,一步一步又一步,抵抗着严寒、强风,以及自身的强烈痛楚。

他是森林王国的鲁柏特王子,他一定要面对属于自己的巨龙。

石阶的尽头是一块突出于一个巨大洞口之外的石台。鲁柏特摇晃不已地站在石台上,无视于吹拂斗篷的强风,以及令他喉咙和胸口灼痛不已的干燥空气。眼前的洞窟有如深入峭壁的伤口隐没在黑暗中。鲁柏特缓缓前进,双脚因为疲惫而颤抖不已。暗夜女巫的地图没有乱画,他终于找到巨龙了。打从离开王宫后,他就一直在想象面对巨龙时会有什么感觉,会不会感到……害怕。但如今真的来到此地,说实话,他心中并没有任何感觉。他曾立誓屠龙,而此刻他已来到龙穴外。他不认为自己现在的状况有可能击败巨龙,不过说真的,他从不认为自己能击败巨龙。内心深处,他一直都知道自己是在迈向死亡。鲁柏特耸了耸肩。议会成员全都希望他死,或许他应该想办法活下来,日后好嘲笑他们。他拔出长剑,摆出站在狭窄石台上所能摆出的最好架式,尽量不去想身后那道无尽的深渊,绞尽脑汁地琢磨正确的挑战词汇。

毕竟,这是他这辈子所经历过最英勇的时刻。

「丑陋的怪物,我,森林王国的鲁柏特王子,在此向你挑战!立刻出来应战!」

一段很长的沉默过后,洞穴深处终于传来一阵低沉的声响:「你说什么?」

一阵荒谬感涌上心头,王子紧握长剑,重复自己的挑战词。一阵更长的沉默过后,鲁柏特突然精神紧绷,只见一头巨龙缓缓自黑暗中现身,巨大的身影占据了整座洞口。又大又长的双翼有如一袭祖母绿斗篷般覆盖在躯体上,锐利的双爪环抱胸前,从鼻子到尾巴足足有三十尺长,绿色鳞片上反射出油亮的光彩。巨龙耸立在王子身前,以闪闪发光的金眼打量着他。鲁柏特挥动长剑,巨龙张口微笑,露出十几颗尖牙。

「嗨,」巨龙道。「天气不错,是不是?」

鲁柏特忿忿地说:「你不该开口说话的。」他语气坚决地告诉巨龙。「你应该发出恐怖的怒吼,撕裂地面,一边喷火一边朝我冲来。」

巨龙想了一想,鼻孔中喷出两道黑烟。「为什么?」它终于问道。

由于举久了手酸,鲁柏特压低长剑,倚剑而立。「这个嘛……」他缓缓说道。「我想应该是传统吧。传说中总是这样的。」

「我不是这样的。」巨龙道。「你为什么想要杀我?」

「说来话长。」王子道。

巨龙咕哝一声。「我想也是。你最好进来再说。」

它说完退回洞窟中。鲁柏特迟疑片刻,接着走了进去。洞口后方是条通道。很奇怪地,不必与巨龙搏斗让他觉得非常生气。他为了此刻准备已久,到头来竟然不必动手。他很怀疑这头怪物是不是耍他,但又觉得不像。如果巨龙想要他死,他早就是个死人了。他笨手笨脚地走在通道中,随着身后的光线逐渐消失,额头上逐渐冒出冷汗,因为黑暗的通道让他想起黑暗森林。他很高兴看到前方传来暗红色的火光,于是加紧脚步迎向光明。他走出了通道,发现巨龙正在一座起码五百尺宽的大石窟里耐心等待着他。高耸的石壁上挂满了鲁柏特这辈子所见过最丰富的蝴蝶标本收藏。

「我以为龙都是搜集黄金和白银。」鲁柏特指着面前数百个闪闪发光的展示柜,说道。

巨龙耸肩。「有些龙搜集金银,有些搜集珠宝,我喜欢搜集蝴蝶。蝴蝶真漂亮,是不是?」

「当然。」王子看着巨龙鼻孔中越来越亮的火花说道。他收起长剑,在巨龙对面坐下,仔细打量它。

「怎么了?」巨龙问道。

「你和我想象中不一样。」鲁柏特承认道。

巨龙笑道:「传说多半都不可靠。」

「但是你会说话。」

「你也会。」

「这……没错,可是我是人类……」

「我知道。」巨龙说道。「听着,大多数的传说里,都把龙描述成巨大、强壮、粗暴,莫名其妙就喜欢吃人的怪物。这些传说都是我们龙自己编出来的,目的是要把人吓跑。」

「但是……」

「听着,」巨龙突然凑向前来道。「单打独斗的话,任何人类都不是我的对手,但没有巨龙能够对抗一整支军团。」巨大的生物发出嘶嘶声,金色目光穿透鲁柏特,看向某个只有它才看得见的东西。「曾经有那么一段时期,天上飞满巨龙,世界由我们主宰。太阳温暖我们的双翼,任由我们遨游天际,冷眼旁观世界在我们的脚下转变。我们凭借双爪就能从石头中取出金银,我们张嘴一吼就能撼动大地。所有活物都畏惧我们。接着,人类兴起了,他们有枪有剑、有盔甲、有军队。我们本应趁着还有机会的时候团结一致,但是不行,我们偏偏要彼此对立,彼此仇视,只顾守护各自的财宝。于是一个接着一个,我们各自殒落。巨龙的时代早就过去了。」

巨龙默然片刻,然后摇了摇头。「你为什么要来向我挑战?」

「为了证明我有资格继承王位。」

「你真的想要杀我吗?」

鲁柏特耸肩,一脸困惑。「如果你是传说中的那种怪物,这一切就会单纯多了。你有没有杀过妇孺、烧毁人类的财物、偷取人类的牲畜?」

「当然没有。」巨龙震惊地道。「你以为我是什么样的怪物?」

鲁柏特扬起眉毛,巨龙让他看得有点脸红。「好吧,或许我曾摧毁过几座小镇,吞噬过一、两个处女,但那都是很久以前的事了。我是龙,人们期望我会干那些事。现在我退休了。」

一段很长的沉默过后,鲁柏特皱起眉头看向哔剥作响的火堆。情况和他想象中完全不同。

「你想杀我吗?」他向巨龙问道。

「并不特别想。我早就过了干这种无聊事的年纪了。」

「那你不想吃我吗?」

「不想,」巨龙语气坚定。「吃人会让我胃痛。」

又是一段很长的沉默。

「听着,」巨龙终于开口道。「杀了我就可以证

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