蓝月东升-Blue Moon Rising-第14章

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，喉咙中不断发出尖锐的喘息声。鲁柏特退到一定的距离外，好整以暇地等哥哥再度站起。他等待这一刻已经很久了，没有理由急着取胜。鲁柏特听见围观侍卫窃窃私语，并且瞥见有人开始交换赌金。他冷笑，接着哈瑞德再度扑了过来。哈瑞德持盾沉稳，握剑有力，但偏好从左边攻击。鲁柏特心中暗笑。哈瑞德已经输了，只是他自己还不知道。鲁柏特不带怜悯地迎上前去，向自己的哥哥证明这点。

他双手持剑，猛力挥出，一剑又一剑地沿着战圈逼退哈瑞德。在鲁柏特的攻击下，哈瑞德的圆盾不断爆出碎屑，身上也出现越来越多的伤痕。哈瑞德前后跳跃，迂回摇摆，发狂似地攻击鲁柏特缺乏防护的脑袋和身体，但在鲁柏特于实战中培养出来的肮脏技巧下，他的锁甲上染上更多自己的血迹。鲁柏特比他高明太多了，现在他和所有人都已经明白这点。侍卫们鼓掌叫好，鲁柏特哈哈大笑。在一阵突如其来的冲动下，鲁柏特一剑撞开哈瑞德的圆盾，反手击落他的长剑，一脚踢中他的小腿，然后在哈瑞德摔倒在染血的石板地上时，伸出长剑抵住他的喉咙。

「投降。」鲁柏特声音嘶哑地说道。

「我投降。」哈瑞德神情痛苦，轻声说道。

鲁柏特低头瞪着他一会儿，然后向后退开。他击败他的哥哥，实现了多年来的愿望，但心中却有股极不真实的感觉。侍卫们停止鼓掌，哈瑞德痛苦地站起身来，持盾的手臂软垂在身侧，华丽的锁甲上满是裂口和鲜血，长剑则默默放在地上。鲜血自他脸旁滑落，他冷笑。

「我早就该把你杀了，鲁柏特。如果奇迹发生，你能活着离开黑暗之塔，不要回来。我不会犯同样的错误，再次与你公平比试。」

他转身背对鲁柏特，推开前来帮忙的侍卫，一跛一跛地离开广场。鲁柏特默默看他离开。在这么多年、这么多侮辱、这么多痛苦之后，他终于击败了他的哥哥。胜利的喜悦不如预期中强烈。他耸了耸肩，笑着看向周围的侍卫。他们似乎在压抑情绪，仿佛在等待什么一样……一丝疑惑闪过鲁柏特的脑中，正当他打算转身的时候，一个戴着护手的拳头已经击中他的背部，将他整个人击倒。他撑起一脚，接着又被一只钢靴踢中腹部。他蜷缩在地，痛苦地大口喘气。

「永远都要保持警戒，鲁柏特。」第一勇士冷冷说道。「你应该很清楚这点才对。」

他再度一脚踢出，正中鲁柏特的臀部，将他踹到围观侍卫的脚边。他翻身跪起，伸手拔剑。第一勇士又踢一脚，但这次鲁柏特有所防备。他没有缩回拔剑的手，反而顺势向前，双手抓住第一勇士的脚踝，用力向旁一扭。第一勇士重重倒地，当他再度爬起时，鲁柏特已经拔剑在手，好整以暇地等待着他。

「这才象话。」第一勇士面露嘉许。接着长剑突然刺出，立刻在鲁柏特脸上留下一道口子，但随即抽身向后，因为鲁柏特的长剑也在他腹部的锁甲上划下一剑。第一勇士低头察看，发现锁甲内竟渗出鲜血。

「你老了，第一勇士。」鲁柏特沙哑地说道。「以前你根本不会让我有喘息的机会。」

第一勇士微笑。「对付你依然绰绰有余，小子。来吧，让我们看看你有多行。」

鲁柏特小心上前，长剑在身边来回舞动。两名战士目不转睛地围着彼此转圈，然后以迅雷不及掩耳的速度挥剑攻击。一轮攻击过后，他们各自退开，继续绕圈，脚下的钢靴在石板地上踏出沉重的声响。鲁柏特额头上多了一条长长的伤口，流下许多鲜血，染红了他的视野。第一勇士的锁甲上又多了一道血淋淋的裂痕。鲁柏特伸手擦拭眼中的血液，没能及时抵挡第一勇士的攻击，鲜血洒满鲁柏特持剑的手臂，令他手掌湿滑不已。两人继续打斗。鲁柏特使出所有实战中习得的技巧，发挥出高超的剑技，所有侍卫都忍不住高声叫好。他一次次地攻向第一勇士，长剑在清晨的空中划出闪亮的剑光，起起落落，起起落落。鲁柏特尽展所学，但始终无法击倒第一勇士。

他打从一开始就输定了。

第一勇士挡下他所有攻击，等待鲁柏特体力耗尽，然后施以一连串重击，将鲁柏特打得趴在地上，绝望地倒在自己的血泊中。他隐约知道第一勇士在自己身边蹲下，接着眼中泪水狂流，因为他的头发被人一把抓住，将整颗脑袋抬了起来。

「抱歉，殿下。」第一勇士轻声说道。「但你不该在大庭广众下击败哈瑞德。这下你该学乖了。」握住鲁柏特头发的手掌松开，石板地立刻迎面袭来。第一勇士的声音仿佛来自很远的地方。「我们半小时后出发，殿下，希望到时候看到你骑在马背上。如果你不能骑马，我就把你绑在独角兽身上。」

他不疾不徐地大步离开，侍卫们一一跟着离去，留下鲁柏特一个人蜷缩在地，痛苦不堪。广场中逐渐恢复应有的喧闹。鲁柏特在地上躺了很长一段时间，接着听见奔跑而来的脚步声，然后是一双温柔的手掌握住他的肩膀。他大叫一声，身体一缩，甩开对方的手，深怕又有更多的痛苦随之而来。

「鲁柏特，我的爱，他们对你做了什么？」茱莉雅问道。

鲁柏特思绪逐渐清晰，终于知道跪在自己身边的人是茱莉雅。

「出了什么事，鲁柏特？」

「我想赢。」他说着吐出一口鲜血。「一次也好，我只是想赢。扶我起来，好吗？」

借着茱莉雅的帮助，鲁柏特终于缓缓站起。她扶着他来到最近的一面城墙旁，让他靠墙而立。他头昏眼花，静静地站在原地，任由茱莉雅用丝巾擦拭脸上的血迹。

「浪费了一条好丝巾。」他说完，试图挤出笑容。

「谁干的？」茱莉雅问道，声音中充满愤怒。

「第一勇士，」鲁柏特道。「我不该背对他的。」

「我要杀了他！」茱莉雅道。鲁柏特立刻抓住她的手腕。

「不！想都别想，茱莉雅。他不会杀你，但绝对会毫不犹豫在你身上留下疤痕。你使剑的技巧很棒，小姐，但我比你更强，而他依然不费吹灰之力就把我打成这样。」他发现自己依然紧握她的手腕，于是立刻放手。「我伤得不重，茱莉雅，只是伤在自尊。他下手知道轻重，没有伤到要害。我早该知道他不会眼睁睁看我教训哈瑞德。」

「你教训了哈瑞德？」

「没错。」鲁柏特笑笑，但在咽了口鲜血后又皱起眉。「我把他痛扁一顿，就差没在他身上签名。」

茱莉雅鼓掌大笑。「喔，我真想亲眼目睹！」

「嗜血的女人。」鲁柏特大声说道。茱莉雅故作端庄地点了点头，然后两人一同大笑。

「第一勇士为什么攻击你？」

「一方面要让我知道自己的身分，一方面是要破坏我的领导威信。还有，就是他得证明尽管在这么多年的第一勇士生涯之后，他依然是最强的狠角色。随着年纪增长，他越来越需要常常证明自己。」

茱莉雅皱起眉头。「我想我该和巨龙谈谈这件事。」

「谢谢，但是不用了。我要亲手打倒他。」鲁柏特离开城墙，深吸几口气，脑袋终于清楚一点。肌肉依然疼痛不已，只要有点大动作就会传来剧痛，但至少还可以忍耐。和在黑暗森林里所受的伤比起来，这点伤根本算不了什么。他转头寻找自己的长剑，茱莉雅不等他开口就把剑交还给他。他微笑表示谢意，还剑入鞘，然后好好地端详茱莉雅。

显然有人决定要帮茱莉雅好好打扮打扮。现在茱莉雅身穿一袭午夜蓝的长礼服，滚有金银双色花边。戒指、手环，以及项链上的钻石闪闪发光，腰间没有佩戴长剑。长长的金发盘在头上，梳成上流社会最新流行的发型。彩妆巧妙地软化了她脸上坚毅的线条，但却不致于完全遮盖起来。鲁柏特从来不曾见她如此美丽，尽管这样的装扮一点都不应该出现在破晓时分的脏乱广场上。

「这套衣服不错。」他认真地说道。

「我看起来像个笨蛋。」茱莉雅抱怨道。「只要再给我戴顶帽子，拿个铃铛，就像个十足的大笨蛋了。这套衣服太紧，鞋子磨脚，天杀的发型让我头痛。不只如此，他们强迫我穿的羊毛内衣快让我痒死了。」她伸手抓痒，然后发现手里还握着那条血淋淋的手帕。她闻了闻手帕，若无其事地塞入喇叭袖中，然后以责备的表情看向王子。「你打算不说一声再见就走，是不是？」

鲁柏特尴尬地耸了耸肩。「我不喜欢说再见，感觉好像再也见不到面一样。」

「鲁柏特，」茱莉雅缓缓说道。「这个大魔法师究竟有多危险？」

「非常危险，我们上一次派去找他的信差，回来时完全变成了另一种东西。」

「变了？变成什么？」

「我们也不能肯定，记得养在护城河里的鳄鱼吗？」

「你是说吃掉那些鳄鱼的……」

「我们是这么猜的。」

茱莉雅皱起眉头。「而这个大魔法师就是我们对抗黑暗森林的最后希望？」

「看来是如此。」

「我们麻烦大了。」

鲁柏特严肃点头，茱莉雅不禁大笑。鲁柏特跟着笑了笑，很高兴自己终于扫去她脸上的阴霾。

「那么，茱莉雅，你和城堡里的上流社会处得来吗？」

「慢慢融入。」

「最近有打人吗？」

「没什么重要的人物。」

鲁柏特大笑。「那就没关系。」

他们一起站了一会儿，两人都不知道该说些什么，接着茱莉雅凑向前去，在他嘴上轻轻一吻。鲁柏特抓起她的双手，将她拉近身边，感觉她的心跳。过了一会儿，他温柔地推开了她。

「该出发了，茱莉雅。」

「没错。」

「可以的话，我一定会带你去。」

「我了解。」

「等我？」

「当然。你还带着我的祝福吗？」

鲁柏特伸手自上衣内取出一条染满血迹的破烂手帕。「仕女的祝福。就算给我全世界也不会丢掉它。」他抬起头来，发现茱莉雅的眼中也有泪光。他很快地偏过头去，一边收起手帕，一边看向越来越多人的广场。他听见茱莉雅来到他的身后，感受她的气息轻吐在自己后颈上。

「不说再见，鲁柏特。但是……请平安回来，不然我永远都不会原谅你。」

片刻过后，他听见她转身离开。他希望自己还能说些什么，但想不出任何话可说。他伸手轻触自己胸口，感受手帕在衣服下贴身而藏。看来吟游诗人的故事也不全是一派胡言。他微笑，穿越广场，回到独角兽身边。

「你没事了吗，鲁柏特？你好像有点激动。」

「我没事。一点事都没有。」

「茱莉雅走了？」

「是。」

「我喜欢她。」独角兽道。

「我也是。」鲁柏特道。

「我注意到了。」独角兽意有所指地道。

鲁柏特大笑，然后穿回斗篷。「准备好了吗？」

「随时可以出发。巨龙为什么不跟我们一起去？我才开始习惯与它相处呢。」

「它要休息。我想它的伤势比它表现出来的严重多了。彩虹本应能治好它，但我猜它大概……不再年轻了。昨晚它用尽全力才能走到马厩休息。我会想念它，但它暂时无法长途跋涉，更别说要对抗恶魔。」

「恶魔？」独角兽立刻问道。「什么恶魔？」

「这个嘛，当我们再度进入黑暗森林之后……」

「黑暗森林？没人和我说要再度回到黑暗森林。好了，够了，把马鞍拿下来。我不去了。」

「我们不会太深入……」

「这表示我们不会死得太惨吗？免谈！」

「听着，独角兽，如果我们不去找大魔法师，就只有等着黑暗森林找上门来。就是这么简单。」

「一定还有其他办法。」

「比如说？」

「逃跑？」

鲁柏特笑着拍拍独角兽的脖子。「所有独角兽都像你这么懦弱吗？」

「有理性的独角兽都是这样。独角兽之所以稀有，就是因为我们不懂得躲避麻烦，不知道该远离人类。」

鲁柏特若有深意地打量独角兽。「你当我是朋友，对吧？」

独角兽来回踱步。「是，我想没错。我已经习惯和你同进同出了。」

「我必须再度回到黑暗森林，那是我的职责。」

「我知道。」独角兽无奈地叹了口气。「而我必须和你一起回去。」

鲁柏特再次拍拍独角兽的脖子。「谢谢，我真的很希望你能同去。」他突然皱起眉。「独角兽……」

「干嘛？」

「我突然想到……在一起这么久了，我一直不知道你的名字。」

独角兽缓缓转过头来，冷冷瞪向鲁柏特。

「我的名字？我是奴隶，王子。奴隶没有名字。」

广场上气温骤降，鲁柏特偏过头去，不敢直视独角兽的目光。

「你不是奴隶……」

「不是？你以为我是自愿穿戴这马鞍和辔头的吗？人们带着绳子和鞭子来到我的故乡，将我抓走。他们不断鞭打我，直到我意志