牧师五部曲-第94章
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凯德立什么也没说，但却用双手握住挂在脖子上的毛巾两端，他的肌肉绷紧而且预备好。他并没有专注在这名男子的特别动作上，而是将注意力重新集中在他的肩膀上，在那个丑恶地、咆哮着栖息在那里的阴影，黑色的爪子在空中划过。
欧罗拉。
歌曲在他心中的遥远角落吟唱着，在他眼前展现真相。但还是个新手的凯德立仍然不知道自己力量的来源，不晓得自己是否该信任它。
凯德立不太认得这个阴暗影像，只晓得它跟他在路上的行乞者肩头所看见的可怕东西类似。他感觉到那里暗藏着邪恶，在面对当时的行乞者时跟现在都这么觉得，也感觉到这些影像是从邪恶的思绪所产生。一想到布瑞南刚刚才拿着一把刀，而只要轻轻一挥，那把锯齿刀就会刺入凯德立裸露的胸口，这些感受就让凯德立放松不下来。
“请你离开。”他对年轻人说道。
鬼魂抬起眼睛望着他，相当困惑，但这个表情再度让凯德立觉得不太对。“出了什么事吗？”这名瘦瘦的年轻人无辜地问道。
“请离开。”凯德立再度说道，他的怒视一点也不妥协，这次这些话中带着一些魔法的力量。
令人惊讶的是，这名年轻人顽强地站在原地。布瑞南肩膀上的阴暗影像消散了，而凯德立不得不怀疑自己是否误读了讯息，或许这些阴暗影像表示的是其他东西。
布瑞南对他简短地一鞠躬——这名凯德立以为自己知之甚详的年轻人，又做了一个出乎意料的动作——然后谨慎地溜出了房间，将房门在身后关上。
凯德立站在那里瞪着门好一会儿，觉得自己一定是疯了。他回头望向普世和谐之书，不晓得这本书是不是被诅咒了，或者是不是一本会产生谎言跟刺耳歌声的书，让它在愚蠢的受害者耳中听起来像是真实的。有多少名教士被发现已经死去，倒在这本书翻开的书页上？
凯德立在这个关键时刻努力呼吸着，这是个他生命中的十字路口，虽然他自己并不晓得。
不，他慢慢地作了这个决定。他必须相信这本书，他绝望地想要相信些什么。
他仍然站在原来的地方，回头望着门，望向书，然后最后则检视着自己的心。他这才发现晚餐已经冷了，而且也发现自己根本不在乎。
他心里的空虚是食物填不满的。
◇◇◇◇
波格待得比鬼魂当初所要求的时间还久，不过这名急切的魔法师决定，反正他要待在大厅里，看看是否能得到些有用消息。逐渐增多的顾客们谈论的话题，＇。。＇大多集中在战争有关的谣言上，不过，令波格松一口气的是，这些人似乎全都不晓得，笼罩在他们头上的危险到底有多严重。等艾伯利司特决定要出兵时——时间很可能是在初春——三一城寨的军队将能轻易击溃并占领卡拉敦。
夜渐渐深了，温暖的火光与人们的交谈声都越来越热烈，而波格虽然心里有点害怕鬼魂已经把凯德立给解决了，却还是留在大厅里，听人说话，也加入谈话。每次通往前厅的门一开，这名年轻魔法师就抬起眼睛望着，急于知道那两名教士是否回来了，因为他觉得那两人也许会比无知的村人提供他更多讯息。
一会儿之后，齐尔坎·鲁佛走进来，波格的嘴角忍不住因笑容而弯起，因为那名较难缠的教长并未跟在这名瘦削男子旁边。鲁佛径直朝楼梯走去，但波格半途拦住了他。
“你是从萌智图书馆来的，对不对？”他问道，声音听起来带着相当期望。
鲁佛菱角分明的五官在闪烁的火光下显得角度更加明显。他打量着这名奇装异服的年轻人，黑色的眼睛眨也不眨。
“我可以请你喝杯麦酒，或其他好酒吗？”波格发现鲁佛不发一言，于是再度探问。
鲁佛的回答充满了怀疑：“为什么？”
“我不是这里人。”波格一点都不迟疑地回答道。这名野心勃勃的魔法师已经在脑中演练这段对话好几次，除此之外，还准备好其他场合要跟这名随从教士所说的话。“一整晚我都不断听到关于战争的谣言，”他解释道，“而所有的谣言都暗示着，剩下的希望就是萌智图书馆了。”
鲁佛还是没有回话，但波格注意到，这名自负的男子带着骄傲挺直了肩膀。
“我身手也不差。”波格继续说道，相信鲁佛正掉入自己的陷阱，“也许我也能帮上一点忙。我非常想试试看。”
“就让我请你喝杯酒吧。”波格稍微停了一下后表示，不想让他的气势中断。“我们可以聊聊，而且，也许一名聪明的教士能指导我，如何将专长用来帮助更多人。”
鲁佛向后望着通往前厅的门，仿佛他正期待，同时也害怕，艾福利教长随时会推开门咚咚地走进来。然后他简短地点点头，跟着波格走到大厅中仅剩的几张空桌挑一张坐下。
谈话轻松地进行了一会儿，波格跟鲁佛都一面啜饮着酒。波格很快就了解到，自己灌不了这名瘦削男子多少酒。最近几周来相当饱受折磨的鲁佛一直相当小心而警戒着，担任侍者的布瑞南走过来好几次，看看他是否需要酒，但他都用手将半满的酒杯盖起来。
波格有好几次注意到，旅店老板的儿子用狐疑的眼神打量着他，但他将之视为是出自于这名小伙子天生的好奇心，以为布瑞南觉得有陌生人跟一名教士打交道很奇怪，而没有多想。
波格很快就将对话引导到更特定的主题上，比如萌智图书馆的事，还有鲁佛那名胖同伴是属于什么位阶的。逐渐地，也看似不经意地，这名魔法师谈到另一名也住在这间旅店中的教士。从一开始就三缄其口的鲁佛此时退缩得更厉害，而且似乎开始有些起疑，但波格不放松地追问。
“你为什么会来到镇上？”波格有些尖锐地问道。
鲁佛似乎注意到，这名性急魔法师的声音中有了些微妙变化。他靠回椅背，沉默地打量波格。
“我必须离开了。”这名瘦削的教士出其不意地说道，用手撑着桌子，准备起身。
“坐下，齐尔坎·鲁佛。”波格朝他咆哮道。鲁佛好奇地看着他一会儿，然后了解到，在对话的过程中，他从未告诉这名男子自己的名字。瘦削男子薄薄的嘴唇吐出一声微小的哀鸣，然后倒回椅子里，几乎知道接下来会发生什么事情。
“你怎么会知道我的名字？”鲁佛鼓起所有勇气质问道。
“德鲁希尔告诉我的。”波格大胆地回答道。一阵微小的哀鸣声再度传来。
鲁佛开口想问另一个问题，但波格立即要他住嘴。
“你只有回答问题及听从指示的份。”波格轻松地解释道。
“别又来了。”鲁佛带着让自己都吓一跳的轻蔑口气咆哮道。
“朵瑞珍可不这么想。”波格回答道，“德鲁希尔也是，你来镇上后的这两晚，它都在你的房间里。”波格谎称道。“那名小恶魔在你跟艾福利住进来之前就在那里了。你以为你可以这么轻易逃掉吗，齐尔坎·鲁佛？你以为我们在西米斯塔森林中遇到小小的失败就会认输了？”
鲁佛找不出话来回答。
“这才象话。”波格平静地说道，坐回自己的椅子里，将成绳状的棕色头发甩到一边。“现在我们有共识了。”
“这次你们又要我做什么？”鲁佛问道，他的声音尖锐，而且对波格来说有点太大声了（尤其是当布瑞南又在附近晃，公然用好奇的眼神打量两名男子）。鲁佛的表情看起来仍相当轻蔑，但波格不在意。他知道这名男子的意志力薄弱，否则鲁佛早就已经走了，不然就会攻击这名暴露身份的敌人。
“就目前来说，什么都不要做。”波格回答道，在得知更多关于鬼魂跟“夜之面具”集团的计划之前，他不想轻举妄动。“我会待在附近，而你则得随传随到。我来卡拉敦有些特别的事要完成，而你，鲁佛，则会在其中扮演某个角色，千万别怀疑这点。”他举杯敬了一下那名瘦削男子，然后把酒一饮而尽。他站起身，走开了，鲁佛仍留在位子上，迷失在另一个难以逃脱的困境中。
“小心，年轻的魔法师。”波格才走上大厅酒吧旁的阶梯一步，就听到这句话从旁边传来。他转身看到年轻的布瑞南正一面状似轻松地擦拭着吧台，一面危险地打量着他。
“你在跟我说话？”波格问道，试着想听起来充满优越感，虽然实际上，这名旅店小开突然对他投注的注意力，令他有点紧张。
“我在警告你。”有着布瑞南外表的鬼魂澄清道。“而且这会是唯一的一次警告。你在这里的角色是名观察者——这是艾伯利司特亲自决定的。如果你插手，可能会发现自己躺在凯德立旁边的墓穴中。”
波格的眼睛因惊吓而大睁。这个表情让鬼魂那张借来的嘴唇展开一个满意的微笑。
“你是谁？”这名魔法师质问道，“你怎么……？”
“我们无所不在，”鬼魂语带神秘地回答道，显然相当享受看着这名魔法师惊慌失措的样子。“而且就在你左右。你听说过我们办事牢靠，波格·瑞司。你听说过我们从不大意行事。”鬼魂让话在此中断，然后转身回去继续做吧台的工作。
波格稍后了解为什么对话会突然中断，因为刚回到旅店的艾福利正跟齐尔坎·鲁佛一起走上阶梯，经过他身旁，朝他们的房间行去。
波格隔着一段安全距离跟随他们，不再确定自己是否要下进一步指示给鲁佛。他什么都不确定了。
第十二章 道德
黎明时分，凯德立沉浸在冥思中，做着观想动作。他一次一只地将双臂往外侧展开，一块块肌肉有力地鼓动。当他一面动作时，一面看着摊开在面前桌子上的书，脑中同时听到歌曲的声音，感觉与它无比协调。汗水覆盖他裸露的胸膛，也从他的脸颊旁边流下，而这名年轻教士清晰地感觉着这一切，感官在冥思状态中变得敏锐无比。
凯德立最后终于结束冥想，整个人极度疲惫。他打量着床，然后又改变了主意，因为他觉得，自己过去几天来已经在房间中待得太久了。今天的天气会相当晴朗温暖。窗外，因派斯克湖正在清晨的阳光中闪耀着。
凯德立将普世和谐之书阖上。然而，当他一面看着平静又灵动的湖水，脑中却仍能清晰听见歌曲的声音。现在，已经到了他该把从书中所得到的知识（以及情感力量，他这么希望着）带到外面世界的时候；已经到了他应该去确认一下，自己新获得的透晰能力，能如何帮助周围每天努力过日子的人们的时候。
凯德立害怕去面对。他一定又会在卡拉敦人们的肩头看见阴暗影像在舞动，他能够控制它们吗？此外，他是否又能够“正确”地解读它们的意义？他回想起前一晚所发生的事情，他因为害怕布瑞南肩头张牙舞爪的阴影含义，而把这名年轻人赶出了房间。
年轻教士清洗身体后擦干，坚定自己的决心。眼前可选择的路似乎很清楚：出去，并学习消化他新获得的知识，或者是留在房间里，一直过着隐士般的生活。凯德立想起独自居住在塔中的贝利萨瑞。这名魔术师会死在那里，独自一人，而且非常有可能的是，他的尸体会摆在那里几周都没人发现。
凯德立并不想让这么悲惨的命运也发生在自己身上。
◇◇◇◇
还在布瑞南身体中的鬼魂，一面心不在焉地站在梯子上，替换着降下来的吊灯蜡烛，一面看着年轻教士离开“龙的遮羞布”。之前他听见凯德立跟费德嘉说今天会晚归，而鬼魂认为这是个好消息。“夜之面具”已经进入城里并部署好，鬼魂今天就会跟他们碰面。也许当小凯德立晚上回来的时候，会发现有个不太愉快的“惊喜”等着他。
身为一名有耐心的杀手，一名艺术家，鬼魂想多等一两天再进行暗杀行动，他想更接近这名奇妙的年轻人，想得知关于他的一切，好让事情万无一失。尤其另外两名教士到了之后所带来的潜在问题，更令这名杀手觉得这点非常重要。据说，能力高强的教士能够令死者复活，而在一般的情况下，鬼魂会慢慢来，先摸清楚这些新来的教士拥有什么样的魔法能力——尤其是那名拥有教长称号的教士。会不会在“夜之面具”杀了凯德立之后，艾福利又找到他的尸体让他复活？
此外，波格·瑞司也让事情变得更棘手。这名傲慢自负的魔法师在打什么主意？杀手不禁猜想着。波格昨晚曾跟另一名地位较低的教士谈话，而这可不是件好事。
鬼魂不喜欢横生枝节。他是顶尖的专业人士，以做事干净利落、从不留任何难以收尾的问题而自傲。不过，虽然这次任务被搞得一团混乱，他还是想相信他能避过——或是消灭掉——这些问题。如今，一朵新涟漪搅乱了这幅已经描绘好的图景，因为鬼魂兴起一个新的欲望，让他起码能在自己的心里为自己这种大意行为辩护。�
