牧师五部曲-第51章
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其他人是谁?朵瑞珍问道,在平安无事地过了好几分钟之后,变得有些不耐烦。
女孩在那教士旁边,但我不知道她是干什么的,这名小恶魔解释道。另一个……德鲁希尔停了一下,想起之前巴金对它描述过,那个一开始帮助邪恶祭司的傻蛋:高高瘦瘦,走路姿势有点歪斜。
是齐尔坎·鲁佛,德鲁希尔决定道。它想图书馆里不会有两名教士这么符合巴金的描述。朵瑞珍没有立刻再逼它吐露更多,而德鲁希尔决定对魔法师坦率一点。
我希望能离开这里,这名小恶魔清楚地跟她说道。在它周围,整座营地似乎活络起来,精灵们跑来跑去,大声叫着说艾贝雷斯王子回来了。
回来吧,德鲁希尔,朵瑞珍吩咐道,她显然看出小恶魔的明智之处。而她不需再吩咐第二次。
◇◇◇◇
“我几小时前就要求你来见我。”当艾贝雷斯终于走进加兰岱尔的房间时,他冷冷地说道。“在和平的时候,我可以忽略你的不负——”
“有一队哥布林在戴奥尼巅南方布阵。”艾贝雷斯打断他的话,“你难道宁愿我让它们在那里巩固势力吗?它们现在已经被消灭了,而且若我们被逼得要撤退的话,退路现在也已经净空了——如果关于北方进逼大军的传言是真的,我猜我们可能得这么做。”
这个消息浇熄了这名年长国王的怒气,他突兀地转身面向大石桌上散落的许多羊皮纸文件。
“我需要你的协助。”他严厉地说,“巡逻队必须被组织起来,而且我们需要知道武器跟食粮的正确数目。”他拨弄了一下纸堆,只为了要表示他明显的不悦。
艾贝雷斯带着渐增的关切看着他的父亲。加兰岱尔的行动跟策略都有些太自我设限了,对这名年轻的精灵来说,太像人类的做法。
“森林是我们的家。”艾贝雷斯说道,仿佛这句话就足以说明他的不认同。
加兰岱尔怒视着他,觉得自己刚才被侮辱了。
“我们必须出去战斗,”艾贝雷斯继续说道,“自由地,就像我们的直觉跟森林中树木引导我们去做的一样。”
“我们的攻击必须有计划。”这名年长的精灵争论道,“敌人比我们还要强大得多,而且很有组织。”
“那么就唤醒森林吧。”艾贝雷斯实事求是地说道。
加兰岱尔不可置信地睁大那双跟儿子如此相像的眼睛。
“唤醒森林吧。”艾贝雷斯再说了一遍,比先前更坚定,“把我们过去的盟友召唤回来,我们可以一起战胜那些侵略西米斯塔的敌人。”
加兰岱尔的轻笑声嘲弄着他,“你根本不知道自己在说什么。”他说,“你把这项任务说得好像是件已经发生的事,很容易再度实现。但就算是在以前,当我,加兰岱尔,还是个年轻精灵的时候,树木就已经不再服从精灵王的召唤了。”
艾贝雷斯说这句话时,原本只想让他疲惫的父亲有所反应,但当他看到悄悄爬上加兰岱尔眼睛的悲伤时,他开始怀疑自己是否明智。
“古老的魔法已经消失了,我的儿,”加兰岱尔继续说道,他的声音变得和缓,“就像这个世界已经不再是属于旧种族的时代。传说已经成为营火边所讲的故事而已,除此之外什么也不是。我们会赢得这场战争的,但我们会用血跟箭来赢。”
“你曾派使者去萌智图书馆请求帮助吗?”艾贝雷斯问道。
加兰岱尔的脸明显地发白了一下,“我派了你去。”他防备地回答道。
“我是被派去收集资讯的,我根本不知道战争开始了。”艾贝雷斯镇定地表明,因为他知道自己是对的,但同时也知道他父亲的耐性已经非常薄弱。“我们必须向图书馆要求协助,而且卡拉敦的军队必须集结起来。”
“就派使者去吧。”加兰岱尔心不在焉地回答道,似乎非常疲惫,“现在你可以离开,我有很多事情得准备。”
“还有一件事情。”艾贝雷斯进逼道。
加兰岱尔投给他不愉快的一眼,仿佛知道他要问什么。
“有些子民要求执行戴奥尼提格费尔。”艾贝雷斯说道。
“我们没有时间——”加兰岱尔开始反对。
“没有比这件事更值得我们花时间去做了。”这名年轻的精灵坚持道。“我们的子民受了许多的伤,他们身上沾过敌人的血,还有身旁朋友的。他们看到自己的森林被燃烧时冒出的浓烟,发现哥布林跟食人魔从四面八方攻来。是的,我们必须靠血跟箭来赢,但战争是带着感情来打的,父亲。战争是由必要时愿意战死、充满杀敌欲望的人,才能赢得胜利的。我们的精神能够带领我们,而那是你那些羊皮纸——”他向石桌嘲弄地挥了挥手,“——无法做到的。”
加兰岱尔既没有眨眼,也没有做任何回应。
“戴奥尼提格费尔能够振奋起大家的精神。”艾贝雷斯静静地说,试着想把对话带回到理性的层面。
“你流着皇家的血,”加兰岱尔回答道,声音带着明显的愤怒与失望,“你去执行那仪式。”然后他回到自己的羊皮纸堆中,特别注意着其中一份资料,刻意不将视线抬起跟儿子相对。
艾贝雷斯再等待了一会儿,在自己认为是正确的做法,以及知道若这么做,会伤害到他的父亲的认知中挣扎。加兰岱尔叫他去执行戴奥尼提格费尔,是出于讽刺,而若艾贝雷斯就这么去执行仪式,他的父亲一定不会高兴。然而,艾贝雷斯即使对加兰岱尔忠贞不二,却还是得跟随自己的真心来行动。他离开房间,找出自己参加仪式所需穿的袍子,然后叫其他精灵也这么做。
◇◇◇◇
“艾伯利司特的儿子?”朵瑞珍几乎无法相信这个消息。这名年轻的教士——名字是凯德立——竟然是艾伯利司特·波纳杜司不在身边的儿子!
“我在图书馆跟他打斗过,”德鲁希尔粗嘎地说道,一点都不喜欢这些话中的苦闷感觉,“就像我们隔空沟通时我给你看到的画面。他是个狡猾的骗子——小心他!而且他身边都是些强大的朋友。”
“艾伯利司特晓得他的存在吗?”朵瑞珍问道,怀疑着自己身边到底在进行什么阴谋。也许在巴金死亡的关键时刻,艾伯利司特有跟这名小教士联络?她猜想道。有没有可能,这名魔法师帮助他的儿子打败了巴金?
德鲁希尔点点头,它那高高的、像狗一样的耳朵往前拍动,“当凯德立在跟巴金战斗的时候,艾伯利司特知道。”它解释道,“艾伯利司特发现凯德立在图书馆时并不高兴,而且若他晓得这个狡猾的骗子在帮精灵的话会更生气!”
听到这些以后,朵瑞珍脑中转动着许多种可能性,比如她可以怎样在这场对精灵的战斗中取得优势,以及在三一城寨的地位争夺中如何让自己获得好处。
“你确定这个鲁佛就是巴金提到的傻蛋?”她急切地问道。
“我确定。”德鲁希尔谎称道,它只希望自己猜的是对的,但却不敢在朵瑞珍这么兴奋的时候扫她的兴。它研究着她琥珀色的眼睛,闪亮的小点散布在她断掉的鼻梁两侧。
“回去精灵那儿。”朵瑞珍命令道。她得把声音提高到盖过德鲁希尔的哀鸣声才能把命令说完,“帮我安排跟这个齐尔坎·鲁佛见面。如果他当过巴金手下的笨蛋,那么我也可以利用。”
德鲁希尔无奈地呻吟出声,但还是拍拍它的翅膀,服从地出发了。
“还有,德鲁希尔,”朵瑞珍叫住它,“我相信你不会跟艾伯利司特联络,或者,若你有的话,这些事都不该被提起。”
德鲁希尔点点头,“我若那么做有什么好处呢?”它状似无辜地问道,然后就启程去了。
朵瑞珍小心地考虑着这个问题,然后明白,要相信这名小恶魔,最好的方式就是把它安抚妥当。的确,告诉艾伯利司特这些新发生的事情,对德鲁希尔有什么好处?朵瑞珍双掌轻击。不像那名小恶魔,她一点都不烦恼那名年轻学者跟他的朋友们跑来帮助精灵。有拉格诺跟它的大军在森林里占了一个有利据点,再加上她从旁辅助,朵瑞珍相信西米斯塔的末日已到,而且她已经决定,要牺牲艾伯利司特的儿子,来为自己取得个人的好处。
◇◇◇◇
“就是今晚。”艾贝雷斯在这名受伤的少女耳旁低语道。
雪琳动了动,然后睁开了一双睡眼。
凯德立跟丹妮卡从洞窟对面看着他们,而凯德立仍然觉得雪琳应该留下来好好睡觉。他之前曾向艾贝雷斯抗议,认为这名受伤的精灵需要睡眠,但艾贝雷斯却不为他的质疑所动,并向他保证,戴奥尼提格费尔将比再多的休息都还要能让雪琳恢复健康跟力气。
“今晚?”雪琳回问道,她的声音即使在睡意跟疼痛影响下,都还是像音乐般美妙。
“今晚我们从星星那儿获得力量。”艾贝雷斯回答道。
令凯德立感到惊讶的是,雪琳一下子就起床了。光是提到戴奥尼提格费尔,似乎就给这名精灵少女注入了新的活力。艾贝雷斯吩咐丹妮卡协助雪琳着装,然后他跟凯德立走到洞窟外头。
“我们可以观看这场仪式吗?”凯德立问道,“还是你们比较想要自己进行?”
艾贝雷斯的回答令他非常惊讶。
“你们已经是我族战役中的一份子了,”这名精灵王子回答道,“你们已经为自己赢得了参加这场仪式的资格,所以决定权在你们手中。”
凯德立明白到,刚才他跟他的同伴们被授与了多大的荣誉,而他真的对此感到既不可思议又惊喜。“原谅我反对叫醒雪琳。”他说。
艾贝雷斯点点头,“我不会忘记你对我朋友的关心。”艾贝雷斯回头瞥向洞窟,他的表情凝重。“我们的敌人找到了强大的同伙,”他说,“那个魔法师不能够再出现在任何一场战役中。”
凯德立明白这名骄傲精灵的意思跟意图,而他一点都不惊讶听到艾贝雷斯接下来的誓言。
“等仪式完成,而我的子民准备好迎接战争,我会去追捕这个魔法师,我要用她的头来抵偿拉马利斯的死以及雪琳的伤。”
“现在去找你其他的伙伴过来。”艾贝雷斯指示道,“一等其他人集合好,戴奥尼提格费尔就会在山丘顶端举行。”
◇◇◇◇
凯德立、丹妮卡跟鲁佛坐在集结的精灵们侧边,低声交谈着。凯德立告诉他们,艾贝雷斯誓言找出那名魔法师,而且再度不惊讶地听到,丹妮卡誓言她将跟精灵一起去。
越来越多的精灵们在山丘顶端集结;几乎阵营中所有的精灵都到了——守卫们决定要轮班执行任务,好让每位成员都可以至少享受一下这个仪式——而国王加兰岱尔则显然缺席了。艾贝雷斯为他的父亲向大家表达歉意,解释国王有许多工作要完成,而且若他有时间的话,稍晚会出来加入他们。从凯德立跟丹妮卡周围传出的耳语则让他们知道,精灵们都怀疑这个解释的真实性,而且暗示国王是因为觉得这整件事情是在浪费时间,所以才没有出席。
一等仪式开始,这些耳语在这名年轻学者心中留下的怀疑全都一扫而空。
所有的精灵都站起来,在山丘顶端围成一个圈圈。精灵向访客们伸出了手,鲁佛立刻退后,似乎很不自在,而丹妮卡则向凯德立期盼地微笑着,然后他点头要她去,但告诉她,自己比较想留在旁边看,至少在仪式开始时。他拿出写字笔和光筒,在面前展开一张羊皮纸,决心要为这难得一见的仪式提供第一手纪录。不过,他小心地遮挡住光线,因为虽然这道光是魔法发出的,却似乎与吟唱着魔咒的森林上的星光格格不入。
精灵的歌唱缓缓地开始,几乎像是在念着歌词。精灵们,还有丹妮卡,朝天空举起碗,然后开始沿着所围成的圈圈走动。他们的走动逐渐变成舞蹈,吟唱变成了旋律美妙的歌曲。虽然凯德立无法完全了解词义,但歌曲所激起的情感深深影响了他,也影响了其他的精灵。既悲伤又甜美,伴随着几个世纪以前的古老经验,西米斯塔之歌提供了任何书本都无法比拟的丰富精灵经验。凯德立那时终于了解,精灵是感情的民族,是一个具有美感、精神性的,而且与周遭的自然合而为一的民族,甚至比那群以成为森林教士为职志的人们还彻底。凯德立想到不久之前来到萌智图书馆的那三名德鲁伊,特别是纽湾德尔,那名死在巴金手下的德鲁伊。
他想到渴望成为一名德鲁伊的皮凯尔,然后悲伤地了解到,那名矮人即使非常不像他那些粗鲁而实际的同类,却还是永远无法达到这种精神境界。
歌声持续了一个小时,然后和缓地,而非突然地,结束了,成为一场步行与吟诵,最后,就像是落下的月亮一般地渐渐逝去。精灵们以及丹妮卡仍然站着将碗朝向天空,而凯德立希望自己从一开始就有加入他们。他努力地继续他的纪录,虽然当他看着羊皮纸的时候,他真