牧师五部曲-第38章
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由于在很小的时候就成了孤儿，凯德立自从有记忆以来就住在萌智图书馆。图书馆就像是个堡垒，从未受到威胁，直到巴金出现；而且对于凯德立来说，兽人、哥布林、不死生物跟邪恶的巫师，都是只存在沾满灰尘的书里的故事而已。
这些东西都突然变得太真实，而凯德立被没头没脑地塞到当中去。其他的教士，甚至是艾福利教长，都因为他击败巴金的行为而称他是“英雄”。但凯德立则以不同的方式看这件事情。困惑跟浑沌，还有盲目的命运，促成了他每个行动。甚至杀死巴金也是个意外——一个幸运的意外？
说真的，凯德立实在不知道，也不了解，到底德尼尔神期望他怎样。无论是不是意外，杀死巴金的行为纠缠着这名年轻学者。他在思绪里跟梦里都会看到巴金死去的双眼，瞪着他，控诉着他。
这名学者教士必须穿上英雄的披风，因为其他人将它披上了他，但他很肯定，这件披风的重量会压弯他的肩膀，直到他崩溃。
在窗户外面，波西佛跳着并沿着排雨沟玩，阳光穿过山间常有的巨大橡树跟枫树的厚厚叶片，温暖地洒落下来。而下边很远很远的地方，因派斯克湖在夏天的温和光线中，宁静而安详地闪烁着。
对凯德立，这位“英雄”来说，这些却似乎全都是可怕的表象。
第一章 出其不意
黄昏。
五十名精灵弓箭手藏身在第一道山脊后方，还有五十名等在他们后面，站在第二道山脊顶端。这个区域被称为得尔斯，是西米斯塔中一个扭缠纠结、高低不平的地区。
在远端的树林间，闪烁的火把隐约可见。
“那不是前导部队。”年轻女精灵雪琳警告道，而的确，不久后就看到好几纵列的哥布林，出现在比那些火把要近得多的地方，在黑暗中迅速而安静地移动着。雪琳紫罗兰色的眼睛在星光中激动地闪耀着；她把披风的帽子牢牢戴住，害怕她那一头连夜色都无法遮掩的闪耀金发会泄漏她的位置。入侵的哥布林持续推进。大长弓纷纷往后弯，长箭已搭在弦上准备出击。
技术精良的精灵们稳稳地握住弓，没有一人在手中强力武器的剧烈拉力下有一丝颤抖。虽然，他们有些紧张地环视四周，等待雪琳的命令。当兽人、哥布林，还有一些更大、更不祥的怪物几乎来到山脊下的时候，精灵们的纪律也受到最严苛的考验。
雪琳迅速地走过队伍，“剩两箭的距离时撤退，”她用无声的手势跟压低的耳语下指示，“等我信号。”
兽人们抵达小丘，开始不断朝山脊上爬。然而雪琳仍按兵不动，想以突击造成的混乱将敌人挡下。就在离山脊十步之遥时，一只巨大的兽人突然停下来，在空气中闻嗅着。这只野兽身后的队伍也相继停步，看着四周，想分辨到底它们的同伴察觉到什么。这只猪脸的生物将头往后仰，努力想看清楚在它眼前几步之远处的不寻常影子到底是什么。
“放箭！”雪琳叫道。
领头的兽人还来不及发出警告声，就被一箭射中了脸，箭的力道让它腾空飞起，翻滚着摔下山坡。小丘北面的入侵怪物们全都嚎叫着倒下，有些一瞬间就身中两三枝箭。
接着整个大地开始震动，因为第二列的入侵军队了解到有敌人藏身在山脊中，开始全速冲过来。几乎每个精灵箭手的箭都正中目标，但却缓不下这些留着口水的怪物们的冲刺速度。
按照计划，雪琳跟她的军队开始撤退，而哥布林、兽人跟许多食人魔紧追在后。
加兰岱尔，西米斯塔的精灵王，指挥着第二队弓箭手，当怪物一出现在第一道山脊边缘时，就命令弓箭手放箭。一箭接着一箭都正中目标；四个精灵集中起来攻击一个目标——巨大的食人魔——然后这些大型的怪物轰然倒下。
雪琳的队伍穿过第二道山脊，回到他们的同伴旁边，接着就转身举起弓箭加入攻击阵容。以惊人的速度，整个山谷开始充满尸体跟流溢的鲜血。
一只食人魔溜出了怪物群，几乎冲到精灵的防守线——还把手中的木棒高高举起要攻击，但一串箭雨立即射入它的胸口，使它脚步蹒跚。无畏而坚定的雪琳跳过最近的弓箭手，将她精巧的剑刺入这只惊愕怪物的心脏。
◇◇◇◇
当他一听到得尔斯所发生的战斗，魔法师汀太格就知道，他跟另外三个会使用魔法的同伴，很快就会为对付怪物入侵者而疲于奔命。只有很少数的弓箭手被留下来与魔法师一起行动，但汀太格知道，这些弓箭手们会花更多时间在做东方的斥候，与跟西方的主要领导人保持联系上，而不是在打仗。四名精灵魔法师已经小心地画出防御位置图，而且他们相信自己的能力。如果在得尔斯的伏击能成功，那汀太格跟他的同伴们就必须守住东方防线。他们不能失败。
一名斥候匆匆经过汀太格身旁，而这名魔法师把他丰厚的暗色长发拨到一旁，眯起蓝眼望向北方。“混合军团，”这名年轻的精灵回头解释道，“大部分是哥布林，但除此之外也有不少兽人。”
汀太格搓搓双手，向三名魔法师同伴做了个手势。四名魔法师几乎同时开始施法，很快地，他们北方的空气中开始充满黏稠的细丝，纷纷飘下，在树之间形成了厚厚的网。前导兵直到最后一分钟才发出了警告，因为当厚网正在成形的时候，就已经有好几个哥布林冲入网内，无助地陷在其中。
北方几个区域开始传出惨叫声。哥布林跟兽人的军势虽然可观，却还是敌不过魔法师的法术，许多怪物冲进了网子，被厚厚的网体噎到无法呼吸，最后缓慢地窒息而死。跟在魔法师身边，几名为数很少的弓箭手正小心地挑选射箭时机，慎用他们仅有的几枝箭，只在当有怪物似乎要从黏稠的网中逃脱时才攻击。
有更多的怪物仍然在网子所不及的范围之外，汀太格知道这点。还有很多、很多，但至少，这个法术可为仍在得尔斯的精灵们争取一些时间。
◇◇◇◇
第二道山脊撤守了，但那是在小山谷里堆满了入侵者尸体之后。精灵们迅速撤离，下了一个山头，经过山脚的树叶堆，再爬上另一个山头，然后在第三个山脊顶端类似的位置布阵。
东方传出来的叫声让雪琳知道，许多怪物从那个方向接近了，而数以百计的火把在北方远端的夜晚中排开。
“你们到底有多少？”年轻的女精灵屏息低语。
仿佛在回应一般，黑暗势力从第二道山脊的南面汹涌而来。
入侵者发现小山谷底有个惊喜在等着它们。而精灵们是跳过树叶堆过来的，因为他们知道底下藏着充满矛尖的坑洞。
当向前猛冲的军势被一下子阻滞时，落下的箭雨更具有毁灭性效果。哥布林一个接一个死去，强悍的食人魔嚎叫着拨开几枝箭，同时却被更多箭射中。
精灵们愤怒地大吼，赏给邪恶入侵者死亡之雨，但雪琳脸上却找不到一丝笑容。她知道在这些杂鱼先遣军之后，不断涌来的正规军会更有组织跟策略。
“西米斯塔的敌人去死！”一名激昂的精灵高叫，跳起来把拳头挥向空中。就像是在回应他一样，一颗巨大的石块划过黑暗，正面迎上这名愚蠢的精灵，几乎把他的头打飞。
“巨人！”从好几个地方立刻同时传出惊呼。
另一颗石块呼啸而过，险险地擦过雪琳戴着帽子的头。
◇◇◇◇
魔法师们不可能施法做出足够的网来挡住全部的东方区域，他们一开始就知道这点，因此选择了一些特定的树来支撑网，制造出一个迷宫来减缓敌人速度。汀太格跟三个同伴们坚定地对彼此点点头，在网子通道的开口处站好预先决定的位置，准备施展下一个魔法。
“他们进入第二条通路了！”斥候叫道。
汀太格在心里数到五，然后拍击手掌。以这个声响为信号，四名魔法师开始同声吟唱。他们看到，一些怪物被网幕所遮掩而模糊的身影开始穿过迷宫，明显已经解开了迷宫之谜。哥布林猛冲过来，渴望着精灵的血。然而魔法师们保持沉着冷静，专心在魔法上，并且相信自己对这些怪物穿过迷宫出来的时间计算正确。
好几群哥布林直直冲向他们每一个，在形成通路的网幕间各形成一列。
一个接一个，精灵魔法师们指向敌人，并念出最后的发动咒文。一道道闪光切开了黑暗，以致命的愤怒力量封死了每个通路。
哥布林们还来不及发出叫声，就倒下了，成为森林坟墓中一具具焦黑的尸体。
◇◇◇◇
“是该撤离的时候了。”加兰岱尔对雪琳说，而这是第一次，年轻女精灵没有发出异议。在第二道山脊之后的森林被如此多火炬所照亮，以致于好像太阳已经升起一般——而且还有更多火炬正在涌入。
雪琳无法分辨到底有多少巨人已经在山脊之后布好阵形，但从飞向精灵们的大石块数量看来，至少有很多已经就定位置了。
“再射五箭！”激昂的女精灵对她的部队喊道。
但有许多精灵无法遵从这道命令，他们突然丢下弓箭，拔出剑来，因为有一大群的熊哥布林，虽然体型笨重，但却已经鬼鬼祟祟地从西面溜过来了。
雪琳冲过去加入混战；如果熊哥布林拖延了精灵们撤退的时间，即使只有短短的一会儿，都会对精灵造成重大伤亡。不过当她抵达战区时，能力高强的精灵们已经在只有一点伤亡的情况下，快速解决了大部分熊哥布林。有三名精灵团团包围了剩下的怪物之一，另外一群精灵则在追讨两只试图逃回西区的熊哥布林。但在侧边却有一只熊哥布林冒出来，只有一名女精灵站在前方阻挡。
雪琳直接转冲到那个方向，因为她认出那名女精灵是瑟兰妮，而且知道她没有足够的经验对付熊哥布林这类的怪物。
但这名年轻的精灵在雪琳赶到之前就倒下了，她的头颅被熊哥布林的沉重木棒打碎。这只七尺高，长满兽毛的熊哥布林站在那里，露出黄色牙齿邪恶地笑着。
雪琳低下头，大声地咆哮，作势要猛冲过去。熊哥布林站稳脚步，紧紧地抓住那枝邪恶的木棒，但年轻的女精灵突然停步，利用前冲的气势将剑猛力掷出。
熊哥布林呆呆地站着，剑可不是用来做这种攻击的！但如果这只生物怀疑雪琳这么使用武器的智慧，或者如此高超而无畏地运用这样的策略，它只需低头看看自己的胸口，看看没入那里的精灵剑柄，它在熊哥布林的肋骨穿出来五寸之处可怕地抖动着。这只生物的血喷过剑柄，溅染到了地上。
熊哥布林往下望，再向上看了雪琳一眼，就倒下死掉了。
“往西走！”雪琳大叫，冲过去拿回她的剑。“照计划！往西走！”她抓住剑柄然后用力拉，但剑却卡在里面。雪琳将注意力保持在她部队的撤退状况上，而不是自己弱点毕现的姿势。她仍转过头去监督撤退情形，同时将一脚踩上死掉的熊哥布林胸口，双手紧紧握住剑柄。
当她听到头上方传来的呼气声，她了解到自己的愚行。她把两只手都放在一把她无法使用的武器上，无论是用来攻击还是抵挡。
在毫无抵抗能力的情况下，雪琳抬头看到另一只熊哥布林，还有它巨大、插满尖刺的木棒。
◇◇◇◇
魔法师们回来加入他们的同伴，将魔法攻击集中在第二道山脊后面那群敌人的火炬上。施了魔咒的火焰在魔法下活泼起来，火花疯狂地飞射，在任何靠得太近的怪物身上燃烧起来。其他火炬则大量冒出浓烟，充满整个区域，遮蔽了视线而且非常呛鼻，逼迫这些怪物们不是退后就是倒下。
由于这阵魔法遮罩阻挡了敌人，使得精灵们很快就退出了第三道山脊。
◇◇◇◇
一道闪光从雪琳的脸颊旁发射出来，烧到了她，也让她一下子什么都看不见。起初，她以为那是熊哥布林的木棒攻击造成的，但当这名年轻女精灵的思路跟视力都回复的时候，她仍然站在自己杀掉的那只熊哥布林上面，双手握着那把卡住的剑。
后来她终于看到另一只熊哥布林，它的背抵着一棵树，一个冒着烟的洞正穿透它的肚皮。这只生物的毛发乱七八糟地竖起，而雪琳了解到，那是因为魔法师的闪电使然。
汀太格在她身旁。
“来吧。”他说，帮她一起把剑从死掉的怪物身上拔起。“我们把敌人的速度减慢了，但却无法制止庞大、黑暗的力量。我们的领头斥候已经在西边遇到一些抵抗。”
雪琳试着要回答，但发现她的下巴没办法移动自如。
魔法师望向掩护他背面的两名弓箭手，“把可怜的瑟兰妮一起带走吧，”他坚定地说道，“我们不能将任何死者留给敌人玩弄！”汀太格扶着雪琳的手臂，跟在剩余的撤退精灵部队后方一起撤走。
