牧师五部曲-第164章
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当史卡拉第回头看见这场大灾难时，人已经到了礼拜堂门口。他第一个直觉是冲回去跟同伴死在一起，而他也朝那个方向踏了一步。但两名德尼尔派教士抓住他的肩膀，虽然如果这名强壮男子真的想继续跑，他们根本拉不住他，但短暂的拖延却使史卡拉第能把情况看得更清楚。
“你已经帮不了他们了！”一名德尼尔教士叫道。
“我们必须活下来警告城镇！”另一名补充道。
史卡拉第蹒跚地跑出礼拜堂。
整群僵尸把那两名欧格玛教士撕成了碎片。
被困在墙脚那名教士的命运更悲惨，他曾偷偷跟熙丝特菈度过许多夜晚。如今他的罪恶感太沉重，无法抵抗那名女吸血鬼。他微弱地抗议着摇头，低语着，乞求着，要她走开。
她笑了，继续逼近，那名男子虽然极度惊恐，还是把自己的脖子伸给她。
三名逃走的教士沿着走廊跌跌撞撞，没遇到任何阻挡。前门已经进入视线内，有扇门正开着，一线微弱阳光落到图书馆门厅内。
但其中一名德尼尔教士大叫出声，紧抓自己的脖子，接着猛然往前摔倒在石地上。
“快去门口！”史卡拉第叫道，拖着另一名德尼尔教士一起走。这名德尼尔教士回头望自己的弟兄，看见这名男子疯狂地拍打着一只有蝙蝠双翼的小恶魔，它跳到他肩膀上，撕咬他的耳朵，并不断以一根尖端有毒液的尾巴戳刺——史卡拉第朝门口俯冲——但它却往后远离他，仿佛有了自己的意志。发出一声巨响猛然关上，使他一头在它底部栽倒。
“亲爱的德尼尔神哪！”他听见仅剩的最后一名同伴低语。史卡拉第翻过身，看见梭比克斯学院长站在阴影中，还看见齐尔坎·鲁佛——齐尔坎·鲁佛！——悄悄在枯槁的男子身后移动。
“德尼尔神已经不在这个地方了。”梭比克斯平静而不带威胁地说，张开双臂走向这名男子。“现在跟我来吧，我会让你看到一条新的道路。”
年轻的德尼尔教士摇晃了一下，而有那么一会儿，史卡拉第以为他会向如今只距离不到两步的学院长梭比克斯投降。
年轻教士突然发难，以硬头锤用力砸上学院长满是皱纹的脸。梭比克斯的头猛烈地往旁边一扭，被逼得往后退。但只退了一步——然后它重新直起身，难以置信地打量着这名年轻德尼尔教士。一段长长的停顿，长而恐怖的一刻，掠食者准备攻击前的宁静。
梭比克斯倏然高举双臂，手指如爪子般弯曲，发出一声宛如来自异界的咆哮，然后扑向这名年轻教士，连连击下的四肢如骤雨般笼罩着这名男子。
史卡拉第手脚并用地爬过去抓住门扉，使尽全身的强大力量用力拉。
“门不会开的。”齐尔坎·鲁佛向他保证。
史卡拉第用力猛拉。他听见鲁佛走近，就在他身后。
“门不会开的。”这名信心满满的吸血鬼再度说。
史卡拉第迅速转身，圣徽戳向鲁佛。吸血鬼往后倾，避开这阵突来强光。
但鲁佛不是熙丝特菈，他体内充满翻涌的浑沌诅咒，也强大了好几倍。出其不意的时刻一闪而逝。
“你就要死了！”史卡拉第允诺道，但他才刚把这句话说完，声音中的信心就全部飞走了。他感到鲁佛的意志在脑海内，逼迫他投降，赋予他无助的绝望感受。
罗摩斯·史卡拉第一向是个斗士。他是名孤儿，在桑达巴的严酷街头长大，在那里每一天都是挑战。所以他现在也仍奋战着，以自己全部的意志力对抗鲁佛的入侵。
具有烧蚀力量的绿色闪光灼入他手中，接着他的圣徽就被打飞。史卡拉第和鲁佛都往旁边望去，看见正在笑的德鲁希尔，它仍栖坐在那名德尼尔教士的尸体上。
史卡拉第无助地回头望，鲁佛捉住他手腕把他往前扯，脸离他的脸只有几寸远。《小说下载｜。ＣoＭ》
“你很壮。”鲁佛说。“真不错。”
史卡拉第朝它的脸吐口水，但鲁佛并没有像梭比克斯一样愤怒地爆发。浑沌诅咒引导着这名吸血鬼，使它专注在最有效的行事方式上。
“我会给你力量。”鲁佛低语道。“我能给你永生。你能尝到的快乐是……”
“你带给我的只有天谴！”史卡拉第咆哮。
在门厅对面的那名德尼尔教士发出尖叫，接着陷入无声，梭比克斯正在狼吞虎咽。
“你知道什么？”鲁佛质问。“我还活着，罗摩斯·史卡拉第！我把德尼尔神和欧格玛神都赶出了这个地方！”
史卡拉第坚定地绷紧下巴。
“图书馆是我的！”鲁佛继续说。它一手紧抓史卡拉第丰厚的黑发，力道强大到令这名欧格玛教士心头一惊，轻易地把这名男子的头往后扯。“卡拉敦也会变成我的！”
“它们不过是两块土地而已。”史卡拉第坚持道，运用简单却无法否认的逻辑，它们一直在这名男子生命中指导着他。他知道鲁佛想要的不只是征服土地，他知道这名吸血鬼渴望什么。
“你可以加入我，罗摩斯·史卡拉第。”鲁佛正如他所料地说。“你可以分享我的力量。你喜欢力量。”
“你根本一点力量都没有。”史卡拉第说，而他发自肺腑的平静似乎动摇了鲁佛。“你有的只是谎言跟虚假承诺。”
“我可以把你的心脏挖出来！”鲁佛朝他怒吼。“在你垂死的眼前高举它，亲眼看着它跳动。”此时熙丝特菈来到门厅，身后跟着好几名手下僵尸。
“你想跟它们一样？”鲁佛问，指着那些僵尸。“不管怎样，你最后都得听命于我！”
史卡拉第看着那些丑恶僵尸，然后令鲁佛震惊的是，这名教士竟然笑了。史卡拉第明白，而且也全心全意地相信，它们只是躯体还在动的东西，除此之外什么也不是。有这个信念的保护，这名男子直视着吸血鬼如鲜血般通红的眼睛，直视着吸血鬼淌着口水、宛如动物般的脸。
“我的存在不只是这副躯体而已。”罗摩斯·史卡拉第宏声说道。
鲁佛把这名欧格玛教士的头往后猛力一扭，使颈骨完全碎裂。只用一只手，狂怒的吸血鬼就把史卡拉第甩过门厅，飞撞上一面墙，在墙脚垮成一堆。
熙丝特菈邪恶地嘶嘶吐气，然后梭比克斯加入唱和着，一起绕着他们的主子发出令人毛骨悚然的喝采。鲁佛仍笼罩在狂怒中，它对史卡拉第刚才那句暗示天谴的话嗤之以鼻，发自邪恶内心地嘶嘶吐气及咆哮。
“……不只是这副躯体。”从一边传来这句低语。三只吸血鬼停下他们的死亡歌舞，不约而同地转向这名重伤教士，他正以手肘支起自己，头部怪异地悬着。
“你已经死了！”鲁佛大声地说，徒劳无功地否定这名教士的话。
史卡拉第立即纠正它：“我已经找到了欧格玛神。”
然后这名男子死去，安全地在自己的信仰之中。
◇◇◇◇
图书馆外，波西佛正激动地从一根树枝跳到另一根上，听着里面还活着的人正饱受折磨。当鲁佛使大门在史卡拉第面前重重关上时，这只松鼠正好来到地面，就在那扇门外。
现在，波西佛高高地爬到树上，尽可能地攀高，狂乱地吱吱叫，从一根树枝跳到一根，在小树林周围绕着大圈。它听得见尖叫声，而从二楼一扇窗户中，它也听见德尼尔之歌的声音，那是尚提克里弟兄的祈祷。
尖叫的声音更大了。
第十章 恶的本质
山径蜿蜒绕过一块宽阔岩石，但丹妮卡已经逐渐失去耐心。她转而来到石头基座部分，往上看着它三十尺的高度，然后小心地开始沿着石头上的一条裂缝往上爬。朵瑞珍来到她底下。这名魔法师正在说话，但丹妮卡正专心将强壮的手指勾在缝隙中，以及寻找可踩踏的突出点，并没有在听。不久后，这名敏捷的武僧就探手构过岩石顶端四处摸索，最后终于抓住一个小树丛的粗厚基部。她测试了一下自己的重量，确定树丛能够安全承受，接着利用它把自己拉上去。
从这个有利位置，丹妮卡终于首次看到萌智图书馆。它座落于一条登山小径上的一块平坦接合处，北侧是一座悬崖，南边则为一道陡坡。看起来像一块蹲伏在那里的不起眼石头，并非一座特别吸引人的建筑，然而从这么远的距离之外，丹妮卡并没有注意到那些小窗户（数量实在很少）已经被板子和挂毯盖住。
一切似乎都很安静平稳，正如这座古老图书馆的一贯风貌，而急于把惩罚朵瑞珍这件麻烦事告一段落的丹妮卡，很欣慰能再度看到它。她在石头顶上转身，想告诉朵瑞珍图书馆已经很近了，却惊讶地发现这名女子正在陡峭的岩壁上攀登，速度虽然当然比丹妮卡慢，但确实在前进。
丹妮卡趴倒下来，大声叫喊为她指出方向。在那一刻，她为朵瑞珍感到骄傲，为这名魔法师愿意和阻碍奋战的心感到骄傲。这座峭壁不大，而且对受过训练的丹妮卡来说根本不算什么挑战，但她知道，对朵瑞珍来说必定显得相当险峻，这名魔法师好几年来都埋首书中。然而朵瑞珍爬上来了，她拉住丹妮卡对她伸出的手，毫无怨言地爬上来。
一百码外，藏身于一堆小灌木丛中的雪琳也同样感到印象深刻。当丹妮卡明显暴露在岩壁表面时，朵瑞珍能采取好几项行动让自己获得自由。但这名魔法师再次证明了自己的诚意，而雪琳就像面对朵瑞珍加入巨魔之战时的丹妮卡一样，发现自己并不感到意外。
突然，这名精灵少女觉得自己还抱着疑心实在很傻。她伸手向下，松开拉紧的长弓弦，小声咕哝着自己应该如之前所言直接回西米斯塔才对，而不是跟着这两人几乎一路回到图书馆。
雪琳知道，不消一小时，她们两人就能抵达那座建筑物，而她自己也已经在回森林家乡的路上。她在树丛中等丹妮卡和朵瑞珍再次出发，接着她自己也来到岩壁所在之处。这名精灵天生的敏捷堪与训练有素的丹妮卡匹敌，她以此蹦跳到顶上，单膝跪地，扫视着前方山径的黑暗轮廓，它蜿蜒进入又冒出树木茂密的山谷，绕过倒落的巨大石块。最后她终于发现丹妮卡和朵瑞珍正轻松地在前方一段距离外走着，然后，雪琳以身为一名将会活过好几世纪的族类所特有的耐心，看着她们一步一步走过山径，一路直到进入图书馆正门。
她已经不再找寻朵瑞珍可能引起麻烦的迹象，反而是在心中向她的朋友们道别。
◇◇◇◇
当这两人抵达图书馆庭园时，波西佛迎向她们。这只白松鼠在树上大跳特跳，嘎嘎大叫，仿佛发了疯一样。
“我从未见过这种生物反应。”朵瑞珍评论道，很难对这只松鼠的疯狂动作视而不见。
“那是波西佛，”丹妮卡解释，“凯德立的朋友。”
她们好奇地看着这只松鼠跳下十几尺，跑到离她们最近的树枝末端，然后发疯似地对丹妮卡尖叫，激烈到这名女子怀疑它是否染上什么疾病。
“怎么回事？”丹妮卡问这只啮齿动物，而波西佛一直绕着圈跳、尖厉地大叫，仿佛它刚被扔进一桶滚烫的水里。
“我曾听说过一种会影响这类动物的心理疾病。”朵瑞珍表示。“而且看过它在一只狼身上造成的影响。仔细看。”她吩咐这名武僧。“如果你在这只生物的嘴巴里发现泡沫，就必须立即杀了它。”
丹妮卡以一种警觉又知道什么内情的眼神看着朵瑞珍，当魔法师注意到那副神情时，她直起身子，纳闷自己说了什么引起如此强烈反应。
“波西佛是凯德立的朋友。”丹妮卡又说了一次。“也许是凯德立最亲密的朋友。如果你认为这只松鼠疯了，倘若凯德立得知我们杀了这只动物，你才会被他的疯狂吓晕。”
这些话让朵瑞珍放下心不再多说。丹妮卡直直看着波西佛，告诉它回到树上去。
然后这两名女子就转身向大门，丹妮卡大声敲门。波西佛沿着枝丫奔跑，到达更高处枝干上，采取一条路线，能让它跳进图书馆正面屋檐最低边缘的排水系统上。白松鼠一路跳到门正上方，想直接往下跳到丹妮卡身上阻止她前进，但当波西佛抵达那处起跳点时，丹妮卡和朵瑞珍已经不想等人应门。丹妮卡推开并未上锁的门，进入门厅。
里面又黑又安静。丹妮卡往身后看，发现门上的小窗户都被厚毯子盖住。
“这是怎么回事？”朵瑞珍问。她从未来过这座图书馆，但她猜得出眼前气氛对此地来说并不寻常。她纳闷所有教士都到哪去了。而她颈后的寒毛为何会竖起？
“我从没看过图书馆像现在这个样子。”丹妮卡回答。然而，这名武僧并不像朵瑞珍那么疑心或紧张。她过去几年都待在萌智图书馆，此地已经成了她的家。
“也许有某个仪式正在进行，”丹妮卡推理道，“一个我不了解的仪式。”
未起疑心的丹妮卡根本不晓得，她这句话道出了多少真相。
◇◇◇◇
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