牧师五部曲-第141章
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闪电爆发数次，火焰从设置了魔法陷阱的门柱每一侧熊熊冒出。
被爆炸击中的多头蛇蜥带着仅剩的两颗头退开。蛇状的脖子交叉着，爬虫类的眼睛则带着突然显现的敬畏打量这两名人类。
凯德立试着想瞄准一颗头射击，但他犹豫了，不想冒没射中的险。
“要命。”一整段漫长又没有发出任何攻击的时间过后，他沮丧地嘶声说着。他将箭射入多头蛇蜥的庞大身躯，显然没造成实际伤害，但令它又退了一步。多头蛇蜥的头齐声怒吼。它跳向一旁，三条死去的脖子跟着弹动。
“把箭朝我背后射击。”丹妮卡指示道，而凯德立还来不及问她到底是什么意思，她就已经往前冲，高速跑过两颗摇晃的头正中间，引它们扑向她。“就是现在！”丹妮卡命令道。
凯德立必须信任她。他的十字弓喀嗒发射，丹妮卡接着突然背朝下倒去，箭尖从她上方飞过，击碎一张极度惊讶的蛇状脸孔。
不过，那颗受伤的蛇蜥头并没有死，而躺在地上的丹妮卡，如今面临两张朝她猛咬的巨嘴。
“不！”凯德立叫道，然后勇敢地往前冲，两只手握紧饰有公羊头的手杖。
丹妮卡往上踢，一脚接着另一脚，使两颗蛇蜥头无法近身。凯德立发现他刚才击中的那颗头显然已经完全瞎了，于是他跳过躺在地上的丹妮卡，以双手紧握的手杖给那颗头当头一击。
蛇蜥头往后缩，而凯德立追过去，不断地猛砸。
第二颗头朝凯德立背部扑来，但丹妮卡抬高腿再向下一荡，迅速弓起背一跃而起。只一大步就让她与追击的蛇蜥头并驾齐驱，接着她低低弯身，从靴子中拔出一把短剑，然后闪电般直起身，将短剑刺入到只露出银色龙形雕刻的末端，整个没入它的下颚。
凯德立的双臂无情地猛力上下挥动，将已经变形的头打成一堆模糊血肉。
剩下唯一的蛇蜥头高高盘旋而起，但丹妮卡一只手锁住它的脖子，跟着飞跃上去，紧抓着她刺入的短剑。她绕着蛇蜥颈部弯起身，将靴子举到另一只空着的手旁，勉力抽出第二把短剑。
怪兽接着突然拱起、甩动着想把她摔下，但她顽强地牢牢抓住。当它的狂暴动作终于减弱，丹妮卡将第二只短剑戳进它的眼睛，接着拔出来，然后再次戳下。
怪兽再度狂暴扭动。凯德立试着想朝丹妮卡接近，但被一记快速冲撞击中，被打得在通道中飞了十尺远。
但丹妮卡仍紧抓不放，使两把短剑仍埋在怪兽体内，同时一面将它们来回扯动，用手掌转动它们的握柄。她背向着重重落下，撞上石头，怪兽的庞大脖子往她身上掉。
这名被震得发晕的武僧无法喘气，无法集中视线，几乎意识不到自己仍紧握着两把短剑。她的直觉尖叫着要她反应，要她扭身移开。她的直觉尖叫着告诉自己目前处境有多脆弱，告诉她多头蛇蜥能轻易挣脱然后把她咬成两半。
但多头蛇蜥不再移动，而一会儿后，凯德立就站在丹妮卡上方，拉开她的双臂，将巨大的蛇蜥脖子推离她身上。
◇◇◇◇
雪琳听见前面上方传来一阵模糊语声，由许多闷闷的声音形成了嗡嗡声。她正想开口对石肩兄弟发出警告，但这两名矮人显然也已经听见这阵声响，因为他们已低下头开始加速，＇。。＇皮凯尔的凉鞋啪啪响，而依文的靴子重重地踏着。
雪琳闭上嘴跟在他们身后轻盈跑着，手中的弓箭准备好。转过回廊中一处弯角后，他们看见一条直路，途经两个十字路口，尽头则是一大串对开门。
“太多了！”这名精灵少女厉声低语，慢下脚步。“太多了！”
一组对开大门挡住他们去路，但对开门接着就以怪异的角度挂在坏掉的卡榫上。依文跟皮凯尔冲进去，武器高举。
“喔哦。”绿胡子矮人嘀咕，恰恰反映了他兄弟的心声，因为他们来到一个巨大厅堂，一个如今显然兼作指挥所的用餐区，排列着数十张桌子跟数量庞大的敌人。雪琳无奈地叹口气，快跑跟上横冲直撞的矮人们，他们已经乘着冲势奔过前几张空桌了。
一群坐在离门最近处的兽人，根本来不及从面前的餐碗中抬起头，矮人兄弟们就已跳上去又砍又踢，依文用头上的鹿角头盔猛撞，而皮凯尔则以飞舞的膝盖与手肘、用力顶撞的前额，以及树干般的木棒舞成一团模糊的影子。
六名兽人中只有一名勉强及时离开椅子，但这名惊愕的生物跑不到两步，一枝箭就飞过来穿透它的头颅，令它倒在地上死去。
矮人们继续跑，而雪琳继续追随。雪琳知道，他们唯一的胜算在于冲得够快，快到大堂中的众多敌人来不及组织起来对付他们。在全速前进中，她往旁边射出一箭，命中一名男子肩膀，他正想要拉起自己的弓。
桌子纷纷翻倒，椅子被踢到一旁，人类跟怪物们手忙脚乱地躲开攻击。一名不幸的哥布林被它同伴的椅子缠住。矮人兄弟经过后，哥布林跟那张椅子已摊平在地上。一名食人魔没有逃走，反而将巨大的双臂交叉在胸口，双脚稳稳地踩在地上站着，认为自己是道雄伟的障壁。
结果它伤到的不只是它的自尊而已。依文从它两条张开的腿之间快速奔过，战斧高举在头顶上。食人魔猛然往旁边一歪，抓着它被撕裂的鼠蹊部，然后皮凯尔跑到它旁边，将它的膝盖从侧面打凹进去。这名食人魔还没落到地上，雪琳就冒出来，一只脚踩过它扭曲的脸上，另一只则踩上它肋骨，从这名坠落中的生物侧身直接跑过。
矮人的冲刺似乎没有条理，混乱中也没有目标。接着皮凯尔发现了上菜区，那是延伸在底墙附近的一条长形柜台。
“喔喔！”绿胡子的矮人尖声叫道，短胖的手指头指出方向。
三名上菜者中有一名举起十字弓，但雪琳的箭射倒他。第二名则在身前将一个木制托盘如盾牌般举起，但依文的斧头把它砍成两半，连带也把这名男子的脸劈成两半。第三名男子的盾牌是个铁锅，似乎较牢固，但皮凯尔的木棒迎面打上它，于是锅子也往后迎面打上那名男子。
这三名朋友一下子就翻过柜台，雪琳旋身以弓箭发出猛烈攻势，因为许多敌人开始追过来。她命中一个又一个，但她似乎不可能阻止这一大群接近的敌人。
依文跟皮凯尔跳上柜台站在她两边，准备好一大堆铁盘来应战。矮人们发射一阵由飞舞的金属组成的弹幕。盘子飕飕飞过空中，旋转乱窜，接连猛击接近的敌人。
猛击它们并将它们拖延住，让雪琳能有效率地将它们一一击倒。
“嘻嘻嘻。”皮凯尔轻笑，然后他从柜台跳下，抓起一锅浓稠的绿色汤汁。它飞过空中，翻溅、喷洒出来，在地板上形成一块滑溜的表面，阻碍那些靠得太近的敌人。
这名矮人爬回柜台上之前还不忘舀起一大勺滚烫的热水。
一枝箭擦过依文耳朵，咻地射进这名矮人后面的墙上。雪琳正凝神注意接近的怪物中，体积最庞大的另一只食人魔，发现到在侧面蹲在一张翻倒桌子旁的弓箭手。
“你解决弓箭手！”依文叫道。“我跟我兄弟会解决靠过来的蠢东西！”
这项推论似乎很合理，然后这名精灵少女逼自己耐住性子，逼自己忽视最接近的敌人威胁，并信任她的同伴。她将弓猛然转向侧面，看到那名弓箭手在重新装箭时，愚蠢地把屁股暴露在屏障外，于是立刻一箭射进他身上。
接近中的食人魔胸口插着四枝箭，但仍顽强地前进，直朝皮凯尔跟无助的雪琳而来。
这名矮人的眼睛假装害怕地睁大，接着皮凯尔似乎畏缩起来，令雪琳惊叫一声。但皮凯尔在最后一刻挺起身，甩出勺子，将沸腾的水洒在惊愕食人魔的眼睛跟脸上。
不出所料，这名食人魔一个踉跄，双臂猛然抬起捂上被烫伤的双眼。这个动作令原本就已经岌岌可危、勉强站在绿色汤汁中的怪兽失去平衡，它接着滑倒，膝盖重重撞上坚硬的石制柜台。这名低趴在地的食人魔正试着想恢复它的平衡及它的视力，但突然感到一阵灼热闪现。一根木棒从上将它的头颅打得凹陷爆裂。
皮凯尔把沾着脑浆的木棒放到一旁，拿起更多盘子，把它们甩向那群在突然间更想闪到一边，而不是扑向入侵者的敌人们。
“只要是厨房大战，没人赢得过石肩兄弟！”依文发出这句评语，而看着他们引发的混乱和屠戮景象的雪琳，并不会想否认这点。
但这名精灵知道，要赢得这场战斗，不能光凭最初的凶猛气势。仍有数十名以上的敌人要对付，因为有更多成员涌进房间内，翻倒桌子挡在面前，躲在掩护下。她看见侧面有另一名弓箭手从一张桌子上缘探头窥视，看见他的弓举起。
雪琳的弓拉得更快，也瞄得更准。当这名男子的箭高高地失去准头飞过时，雪琳的箭已经命中他的眉心。精灵的满意心情并没有维持多久，因为她发现自己只剩下五枝箭，而且同样地，依文跟皮凯尔的金属盘也即将用尽。
◇◇◇◇
凯德立跪在那位俘虏仅剩的残骸上方，也就是这名男子被扯下的头与肩膀部位。罪恶感的黑暗阴影袭击着这名年轻教士的感性之心，盘旋不去的影像批判着他，告诉他这名无助男子的死亡都是他的错。
丹妮卡站在这名年轻教士身旁，驱使他站起。
凯德立把手臂挣脱开来，用力凝视着眼前令人毛骨悚然的景象。他想要进入灵魂所在的领域，找到这名死去男子，然后……
然后怎样？凯德立这才了解。他能将灵魂带回来吗？他回头看，望着这名男子被咀嚼过的身躯下半部。把灵魂带到哪里？他有法术能使破碎到不成形的身体愈合吗？
“这不是你的错。”丹妮卡低语，明显看出他的思绪。“你给了这个男人一个机会。处在我们这种情况下，大部分的人连这点都不会去做。”
凯德立用力吞咽，吞下丹妮卡睿智的话语，让它们推开他的黑暗思绪，他的罪恶感。
“我们当中任何一个都有可能变成这样。”丹妮卡提醒他。
凯德立点点头，从尸体旁站起身。多头蛇蜥是攻击他们三人全体，也可能把丹妮卡咬成两半，而且，若她动作没那么快，它真的做得到。就算凯德立当时允许这名俘虏保留武器，他也可能根本抵挡不住多头蛇蜥凶猛的第一回猛攻。
“我们必须离开这里。”丹妮卡说，而再一次地，凯德立点点头，转身面对松垂着、被烤焦又被炸开的门板。他跟丹妮卡一起穿过它，肩并着肩，进入一个小接待室。没有任何活生生的敌人立即现身，但这点并未使紧张的两人镇定多少，因为好几具眼神恶毒的妖兽石像，从延伸在房间顶部的突出边缘瞪着他们，手拿针尖般锐利的短剑——塔洛娜最喜爱的武器。作为支柱的石头上满是恶魔般的浮雕，一群群阴森恐怖的怪物，舞动在有着欺人美艳的毒药女神周围。壁毡围绕在房内，全都描绘着血腥的战争景象：大批邪恶的哥布林与兽人，挥舞滴着血和毒液的武器，蹂躏一群群正在逃走的人类跟精灵。
惟独一张座椅凌驾了整个房间；它位于一个高起的台座上，高大的铁制雕像竖立在两侧，刻画着将庞大无比的剑举在身前的凶猛战士——而他们另一手则暗暗紧握细小短剑。眼前看不到其他门扉，但有一道帘幕覆盖着座椅正后方那块墙壁。
有丹妮卡保护性地在他四周绕着，凯德立召出德尼尔之歌，从音符中找寻关于四周众多物件特质的可能线索。他在妖兽石像上没有侦察到魔法反应，于是放松了点站好，但当他转身面对铁制雕像时，差点往后倒退。它们的一些部分——大部分是嘴巴与手臂——仍有残留魔力的影响。
“是魔像？”丹妮卡低语，发现这名年轻教士的双眼大睁。
凯德立实在不确定。魔像是完全的魔法怪物，是由铁、石头，或其他不会动的物质共同构成的可动躯体。它们出现在此处似乎很顺理成章，因为这类怪物通常会被强大的魔法师、或牧师造出来作为守护者。从凯德立听到，所有关于艾伯利司特的讯息看来，这名魔法师竟会拥有魔像类中最强大的铁魔像，实在并不令人意外。但凯德立以为，自己能从这种怪物上探测到更多魔法能量。
“该往哪里走？”丹妮卡问道，声调中透露，她对如此易受攻击地站在一名魔法师接待室中，越来越感到不安。
凯德立停顿了好一会儿。他觉得他们该到帘幕那里，但如果这些雕像是铁魔像，而他跟丹妮卡直接走到它们之中……
凯德立将不愉快的影像从脑中甩开。“那块帘幕。”他下定决心地说。丹妮卡开始往前走，但凯德立抓住她的手臂。如果，当他自己都不确定是否该信任自己的时候，丹妮卡还是信任着他，那么他会走在她身旁，而不是她身后。
凯德立小心翼翼地用手杖拨
