牧师五部曲-第122章
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后方山壁附近酣然入睡。
连范德也睡了，倚在小火堆另一边的一颗岩石上。夜晚黑暗而安祥，雪已经停了，虽然较缓和的风势仍在宽大的洞口小声地持续低鸣。表面上无论怎么看，这个营地都相当平静，但这名武僧敏锐的直觉告诉她，有些东西不对劲。
她用手肘支起身，望向四周。另一堆火出现在洞穴中，位于另一头远处，而且有部分被坐在那里的凯德立遮住。凯德立？丹妮卡望向宽大洞穴的入口，那名年轻教士本来应该站在那里，担任守卫的。
她听到一个轻微的喀啦声，然后是柔和的吟诵。丹妮卡安静地溜出睡铺，悄悄越过石头地面。
凯德立盘腿坐在一根点燃的蜡烛前，身旁摊开着一张羊皮纸，四个角以小石头固定住。旁边放着这名年轻教士的写字工具盒，以及德尼尔神的圣书，普世和谐之书，两样物品都是打开的。丹妮卡爬得更近，听见凯德立低声吟诵，并看见这名年轻教士将一些象牙小圆板洒在面前地上。
他在羊皮纸上写了些东西，然后将一根新鲜羽毛抛到前方空中，看着它旋转落在石头上，然后记录下它的方向。丹妮卡在教士身边待过不少时间，足以知道她的爱人正在研究某种占卜咒语。
当丹妮卡感觉到一只手放在她背上时，差点跳起来大叫出声，但她的反应足以让她停下来认出是雪琳来到她身旁。这名精灵好奇地看着凯德立，接着是丹妮卡，而丹妮卡只摇摇头，双手一摊。
凯德立从书上读了些东西，然后在袋子翻翻找找，拿出一个镶着金边的小镜子，以及一双不对称的手套，一只黑，一只白。
丹妮卡嘴巴张得大大的。凯德立竟然带着器虏伏，是那名杀手所带，一式三件的邪恶道具，同时，也是梭比克斯学院长坚持要他交出来检查的强力器物！
器虏伏的重要性令丹妮卡脑中闪过无数疑问。从她所看见的，以及凯德立告诉她的讯息来判断，这是用来占据身体的道具——凯德立的怪异举止、他在岩石区歇斯底里的大笑，以及他坚持要大家待在山上危险的高处，是否跟器虏伏有关？凯德立自己是否正在跟某种附身战斗，某种邪恶之物蒙蔽了他的判断能力，连带将大家全部导入歧途？
雪琳再度将一只手放在丹妮卡背上，担忧地看着这名武僧，但旁边的一阵动静引起她们两个的注意。
范德只跨了三大步就越过洞穴，抓住凯德立上衣背后，就将这名年轻教士提离地面。
“你到底在干什么？”这名伏保巨人大声质问道。“你待在洞穴里头看守外……？”接下来的话卡在范德喉咙中，血色从他红润的脸上完全褪去。器虏伏就放在他面前，那邪恶的器具束缚住他，令他以奴隶的身分过了悲惨的许多年。
丹妮卡和雪琳朝他们冲去，丹妮卡怕范德可能会在惊讶跟恐惧之中，把凯德立甩到洞窟另一头去。
“你到底在干什么？”丹妮卡同意范德的质问，但她一面说，一面越到伏保巨人面前，策略性地将拇指放在范德前臂的一个压力点上，沉默地逼巨人松开掌握。
凯德立皱着眉头，拉平上衣，走过去收拾他的物品。一开始，他似乎有些困窘，但后来，当他回望丹妮卡坚决的瞪视时，他毅然地让他的灰眼显得冷硬。
“你不该把那东西带来。”丹妮卡对他说。
凯德立没有立刻回答，虽然他的思绪尖叫着：器虏伏正是他们人在那里的主要原因。
其他三人交换着忧虑的眼神。
“我们是为了三一城寨而来。”丹妮卡争论道。
“那只是原因之一。”凯德立有所保留地回答道。他不确定是否该告诉他们实话，不确定他真的想逼他们陪自己去那个能毁掉器虏伏的可怕地方。
丹妮卡感觉到范德绷紧肌肉，于是她朝后往伏保巨人身上靠得更紧，防止他跳出去掐住年轻教士。
“你一向都把这么重要的秘密瞒着跟你并肩旅行的同伴吗？”雪琳问道。“还是，你认为信任不是每个冒险团队的基本要素？”
“我会告诉你们的！”凯德立对她厉声说道。
“几时才会？”丹妮卡从另一边朝他咆哮。他来回望着这两人，以及范德愤怒的表情，似乎就要失控。
“你被器虏伏控制了吗？”丹妮卡直接了当地问道。
“没有！”凯德立马上反驳。“虽然它曾经试过。你们无法想象这东西里有多深重的邪恶存在。”
范德清了清喉咙，刻意提醒他，早在凯德立知道这器具的存在之前，这名伏保巨人就饱受器虏伏之害了。
“那这么做有什么用处？”雪琳生气地叫道。
凯德立咬着下唇，眼神游移不定。他猜想他的同伴们不会同意他拟定的优先顺序，会依然认为三一城寨才是他们任务中最优先的。对于自己是否够格站在最前线的怀疑，此刻再度袭击这名年轻教士。他告诉自己，他至少欠他的朋友们一个解释。
但这只是在自我合理化，凯德立明白。他想要告诉他的朋友，想要他们站在他身旁，一起进行这项最危险的任务。
“我们出来寻找三一城寨。”他解释道，他的良心随每个字痛苦不已。“但这只是目的之一。我做了许多调查，发现到有少数——非常少数——方式能真正摧毁器虏伏。”
“这难道不能等？”丹妮卡问道。
“不能！”凯德立愤怒地反驳。面对这突来的爆发性语气，三名抱着怀疑的同伴再次交换担心的眼神，而丹妮卡打量器虏伏时还实际咆哮出声。
“如果我把器虏伏留在图书馆中，当我们回去时会发现的灾难程度，是根本无法想象的。”凯德立解释道，声音再度恢复平稳。“而如果我们一路带着它到三一城寨，敌人可能会找到方法利用它对付我们。”他也低头望着那组器具，脸因恐惧而泛红。
“但事情不会到那么危险的地步。”这名年轻教士坚持道。“有一个方法能永远终结器虏伏的威胁。这就是为什么我们要走到这么高的山径上。”他解释道，直视着范德。“离这里不远有一个高峰，在这一带有某个传说。”
“伐伦特尼玛？”丹妮卡脱口而出，而雪琳认出这个可怕名称，下意识地惊喘了一声。
“这个高峰被称为‘夜炽’。”凯德立继续说，并未畏缩。“几十年前，据说它在黑夜中因内部火焰而燃烧，那是从卡拉敦跟整片光辉平原都能看见的炽热火焰。”
“一座火山。”范德推理道，想起自己崎岖的家乡，正是夹在众多喷出岩浆的高峰中。
“一只龙。”丹妮卡更正道。“一只老红龙，传说中是如此。”
“从已经至少有两世纪之久的传说故事看来，它还要更老。”雪琳严肃地补充道。“而且不只是个传说。”她向他们保证道。“前任西米斯塔森林之王的加兰岱尔，还记得龙存在的时代，也记得那只老伐伦①曾带给卡拉敦跟森林的巨大灾难。”
‘注①：原文为old Fyren。Fyren为伐伦特尼玛的简称，而old既有“老”，也有“上古”之意，因此书中根据上下文分别译为“老伐伦”与“上古龙伐伦”。’
“这该死的蠢小子想吵醒一只龙？”依文怒吼道，像团暴风般冲过来，加入围在凯德立四周的这圈人。之前在秘密讨论的过程中，没有人注意到有韵律的矮人鼾声已经停止了。
“喔哦哦。”皮凯尔对凯德立说道，一根手指在他面前来回摇着。
“你们希望器虏伏被摧毁吗？”凯德立直接问道，将这个思绪瞄准范德，这名他认为最有可能站在他这边对抗渐增抗议浪潮的同盟伙伴。
伏保巨人似乎非常挣扎。
“要付出怎样的代价？”丹妮卡在范德还无法厘清思绪前就问道。“那只龙已经沉睡了好几世纪——好几个和平的世纪。它醒来后，又得牺牲多少条生命来满足它的饥饿？”
“让一只睡着的龙继续躺着吧，我老爹总这么说。”依文插嘴道。
“耶。”皮凯尔补充道，热切地点着头。
凯德立放弃地叹了口气，抄起器虏伏放进背包，然后将背包挂上一边肩膀。“我被指引要去摧毁器虏伏。”他说，声音无比认命。“只有一个方法。”
“那就得等。”丹妮卡回答道。“威胁整个地方的生命与财产安全……”
“是一个暂时性社会中的暂时性危险。”凯德立哲学式地作结。“但器虏伏不是暂时性的。自从几千年前它在低层界被创造出来，就一直在危害世界。”
“我不会逼你们接受我的想法。”凯德立平静地继续说，“我是被神的训诫所引导，但这名神并非你们所信奉。去吧，你们自行讨论，一起或个别作决定。这是我的征途，也是你们的——只有在你们自己作出选择的情况下。而且你说得对，”他对雪琳说，似乎真心地感到抱歉。“我没有在一离开图书馆时就跟你们说出这些，是我错了。那时的情况……很艰难。”他说完这句话时看着丹妮卡，知道只有她明白他为了“说服”梭比克斯学院长所经历的种种。
其他人慢慢走到洞窟对面，每个人都回头看了凯德立好几次。
“这小子疯了。”依文坚持道，声音大到凯德立能听见的程度。
“他只是跟随自己的心。”丹妮卡静静地回答道。
“我也不怀疑凯德立的真诚。”雪琳补充道，“我质疑的，是他这么做是否明智。”
皮凯尔继续点头表示他的热切同意。
“去唤醒一只龙。”范德冷硬地说道，摇着头。
“红色的。”丹妮卡刻意加上这句，因为红龙最为凶恶，而且是所有恶龙中最强大的。“现在大概算古董红龙了。”
皮凯尔还在继续点头，依文朝他脑袋后头一掌挥去。
“喔。”这名绿胡子矮人说道，怒瞪着他的兄弟。
“不能叫醒龙。”依文插嘴道，再次大声到令凯德立也听得见。
“我还担心一件事。”丹妮卡说，“凯德立到底是正确地被他的神所引导，或者是错误地被器虏伏引到它能找到有力帮手的地方？”
这个想法令其他人震惊不已，雪琳跟范德深深地叹了一口气，而皮凯尔跟依文则一起发出了拖得长长的“喔喔喔”。依文随后显然发现自己跟皮凯尔做了相同动作，于是扭过头去狐疑地打量着他兄弟。
“我们该怎么办？”雪琳问道。
他们无言地站了好一会儿，直到丹妮卡果敢地做出一个决定。“如今的威胁是三一城寨。”她断言道。
“但我们绝不带器虏伏一起走。”范德坚持道，勉强将他的巨人声音保持低微。“我们可以把它埋在这里，在深山中，等完成其他事情再回来拿。”
“凯德立不会同意的。”雪琳推论道，看着那名坚决的年轻教士。
“那我们就不问他。”依文回答道，狡猾地一眨眼。他望向丹妮卡然后点点头，而丹妮卡痛苦地看了看那名她所爱的男子之后，也点头回应。她独自朝凯德立走去，而依文估量，这名年轻人不一会儿就会成为囊中物了。
“你不会一起去夜炽峰。”当丹妮卡接近凯德立时，他陈述道，而不是发问。
丹妮卡没有说话。下意识地，她将垂在身侧的一只拳头一握一松——凯德立并没有漏看这个动作。
“器虏伏是最重要的。”年轻教士说道。
丹妮卡仍然不回答。但是凯德立读出她的心思，发现她正挣扎着要进行一项已经决定的行动，而这个行动带有背叛的意味。当丹妮卡朝他靠近时，他开始悄声歌唱。突然间她的行为变得急迫；她试着抓住他，却发现他已经变成某种没有实体的东西。
“来帮我！”丹妮卡朝她的朋友们叫道，然后他们冲过来，依文跟皮凯尔扑过去想抱住凯德立的腿。两名矮人的头撞到一块儿，扭打在一起翻滚，然后他们花了好几秒才发现，彼此只抓到了对方而已。
因为凯德立的肉体已经迅速淡去，消散在风中。
第六章 途中
德鲁希尔坐在一根断掉的树干残株上，长着爪子的手指焦虑地在细瘦双腿上敲着。这名小恶魔知道从这里到萌智图书馆的路该怎么走，而且也知道那名凶恶的幽魂已经转往错误的方向，正往空旷原始的高山上移动。
德鲁希尔没有很失望——它其实并不想再次接近那座要命的图书馆。而且，就算是这名强有力的幽魂，面对那里众多优秀教士的联合力量，它猜大概也撑不了很久。不过，小恶魔倒有些困惑。这名幽魂是否依循某个真正的标示的指引——如它起先所相信的，也是艾伯利司特令它这么相信的？还是这名邪恶怪物只是漫无目的地在山中晃荡，摧毁它正巧遇上的所有活物？
这个念头令不耐烦的小恶魔有些不安。逻辑上，德鲁希尔明白这名怪物身上一定有某种重要关连，多半是跟凯德立有关的关连。如果没有，那么艾伯利司特为何派它来监视这名无法控制的怪物？
太多问题袭向这名小恶魔，还有太多http
