牧师五部曲-第11章
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拉格诺非常痛恨他们，本来也就打算把他们列为首要目标。如果我们占据了西米斯塔森林，我们可以南进绕过山脉好让那些祭司们孤立无援，趁他们还没发现自己陷入危机之前，强大的图书馆就已经被团团包围了。”
艾伯利司特没有争辩，再次思索，他这么轻易地就把灵药控制权让给巴金是否睿智。他当初为此找了个好理由，但他内心很清楚，他是被自己的懦弱所背叛。
“我必须去找他。”德鲁希尔出人意料地说道。
艾伯利司特考虑他的要求片刻后，决定不要与之争论。巫师知道，派出德鲁希尔很冒险，但他也意识到，如果他早先与巴金会面时他能更有勇气冒险，现今的处境可能就不是这么蹩手蹩脚了。
“朵瑞珍告诉我，巴金身边有带一个魔法火炉。”巫师说道，站起身，拿起法杖。“她的法术很强，如果巴金打开通往低层界的大门去寻找同伴，她一定会知道。当朵瑞珍确定门开启时，我会在这里也开启通道。你的旅程不会太长。巴金不会知道你是我的使者，他会认定你是他召唤来的，而且受他控制。”
德鲁希尔将蝙蝠翅膀啪地一声裹回身上，睿智地没有开口，直到艾伯利司特离开房间。
“你的使者？”小恶魔朝关起的门低咆。
艾伯利司特要学的可多着呢！
第七章 阳光与暗影
纽湾德尔一走出大门口，立时感到精神一振，之前是轮到他翻译苔藓典籍，在密闭的房间里缩在一本老书前好几个小时。虽然他怀疑自己是否其实比较偏好文明的生活，他还是很确定自己宁可要开阔的天空而不是任何屋顶。
他现在应该要回到小房间里面休息，由克雷欧继续译书的工作，阿赛特进行每天例行的德鲁伊仪式。纽湾德尔鲜少违抗阿赛特的命令，但他能为自己的行为辩解，因为无论床有多舒服，他都宁愿在山间小路中行走，而不是待在房间里。
德鲁伊看到波西佛在林荫大道旁的枝丫间跳跃。“白色的朋友，你愿意来跟我说说话吗？”他喊道。
松鼠朝纽湾德尔的方向看了看，然后望向另一棵树。纽湾德尔顺着视线，看到另一只普通的灰色母松鼠正动也不动地坐着观察他。
“非常非常抱歉。”纽湾德尔朝波西佛以松鼠语说道。“我不知道你正有要紧的事。”他深深一鞠躬，继续高高兴兴地在山路上前行。波西佛朝离去的德鲁伊吱喳片刻后，跳回伴侣身边。
早上变成了下午，德鲁伊仍继续走着，离开了萌智图书馆的范围。他前一阵子已经离开了主山路，循着一条鹿径深入荒野。这是他最自在也最平静的地方，而且他很有信心，不会有动物来攻击他。
云朵在远方的山脊边聚集，宣告一场常见的春雷暴雨又将到来。德鲁伊和动物一样，并不惧怕天气的变化，在暴雨中行走，他认为只是洗个澡，在布满白雪的小路上跳行滑步也只是嬉戏，不过虽然聚集的乌云扫不了德鲁伊的兴致，它们仍提醒他，他在图书馆中还有任务，阿赛特和克雷欧很快就会发现他不在。“再走远一点点就好。”他对自己承诺。
他原本打算过不久就要转身离开，但片刻后看到一只老鹰，在温暖的高空气流中盘旋。老鹰也看到了他，立刻朝他扑来，愤怒地挥舞着利爪。一开始，纽湾德尔以为对方是要来攻击他的，但他好不容易才从它兴奋的吱喳声中分辨出，原来它认得他是朋友。
“你碰到什么问题了？”纽湾德尔问着老鹰。他对鸟语的了解还算不错，但老鹰太过焦急，说得太过快速，纽湾德尔只听得懂对方正清楚地传达警告危险的讯息。
“带我去看。”德鲁伊回答，而他同时吹着口哨，比出挥爪的动作以确定老鹰了解。大鸟冲去，高飞入空中好让纽湾德尔能看到它一直飞入深山中的身影。
他终于爬到一道光裸的高山山脊后，风吹得他的绿色斗篷轰轰作响。德鲁伊此时才了解老鹰为何如此焦急。在山沟对面，三只脏灰色，类似于猴子的身影正在爬上一面垂直的高崖峭壁，运用灵活的尾巴和四只爪来攀住最细小的缝隙与裂痕。山崖顶边有一道浅浅的平台，里面有一大堆的木棍与树枝，正是一座鹰巢。纽湾德尔猜得出巢里有什么。
愤怒的老鹰不断冲向侵入者，但它无用的飞翔只是引来怪物们朝它吐口水，或是以锐利的爪子挥击它。
纽湾德尔认出那是苏怪物，但对它们没有直接的认识，也从来没有遇到过。众人皆同意它们既凶暴又嗜血，但德鲁伊们并没有对它们采取正式行动的立场。它们是有智慧、邪恶的族群，还是只是强大的猎食者？因为它们的凶猛而令人惧怕？它们是动物还是怪物？
对许多人而言，这个差别毫无意义。但对德鲁伊而言，这与宗教的信条有绝对性的关系。如果苏怪物是动物，那“邪恶”一词就不适用于它们，而纽湾德尔不能协助可怜的老鹰。只可看着它们激切地攀爬，口水沿着满是利牙且大张的嘴巴流下，纽湾德尔知道自己必须采取行动骗他喊出几声比较常见的警告，苏怪物们突然停下，看着他，显然是第一次注意到他。它们呼叫、吐口水、威胁地挥舞利爪，然后继续上爬。
纽湾德尔再次呼叫。苏怪物们无视于他的动作。
“引导我，西凡努斯。”纽湾德尔恳求，闭上眼睛。他知道宗派中最伟大的德鲁伊们曾开会商讨过这些少见却令人恶梦连连的怪物该如何归类，但没有做出任何具体的结论，因此在没有颁下指令的情况下，教派中通常的行动准则是，除非自身直接受到苏怪物的威胁，否则不进行干涉。
但纽湾德尔的内心知道，眼前这一幕是不自然的。
他再次呼唤橡树之父西凡努斯，接着大吃一惊，因为他相信自己听到了神的回应。他看着最近的乌云，计算距离，然后转身面对苏怪物。
“停步！”纽湾德尔大喊。“不准前进！”
苏怪物立刻转身，或许是被德鲁伊声音中的急切与力量所骇。其中一只摸到一块石头，拿起来就朝纽湾德尔的方向丢，但山沟又深又宽，飞石无害地落入山沟里。
“我再警告你们一次。”德鲁伊大喊，真心诚意地想避过打斗。“我和你们无怨无仇，但你们不准骚扰鹰巢。”
怪物们再度啐了口口水，朝空气凶狠地撕抓一阵。
“离开这里！”纽湾德尔大喊。它们的回答只是一片飞沫，然后转身继续上爬。
纽湾德尔忍不下去了。苏怪物离鹰巢的距离已经不容许他再浪费时间放声警告。他闭起眼睛，抓紧吊在脖子皮绳上的神圣橡木叶标记，朝暴风雨呼喊。
苏怪物没有理他，全心专注于几十尺高，满是鸟蛋的鹰巢。
德鲁伊们认为自己是大自然与自然秩序的守护者。他们和巫师及多数教派的祭司不同，德鲁伊认为他们是世界的看门犬，而他们带来的力量不过是朝大自然送出的求救呼喊，而非来自于本身内含的力量，而纽湾德尔正是以此信念呼唤黑压压的云朵，引导着大自然的愤怒。
雷劈震撼了数里内的山峦，惊讶的老鹰不知何去何从地乱飞一通，纽湾德尔也差点站不住脚。当他的视力回复时，德鲁伊看到山壁上干干净净，鹰巢完好无缺，苏怪物也消失无影，它们唯一存在的证据是一条长长的烙痕，山壁上一抹深红的印渍，还有一小团毛，也许是断去的尾巴，在浅台上燃烧着。
老鹰飞到巢边，高兴地喊叫，然后飞回山沟的另一边，向德鲁伊道谢。
“不客气。”德鲁伊向大鸟说道。和老鹰交谈后，他对于自己方才的毁灭行为感到略微心安。大多数的德鲁伊都很温和，纽湾德尔也不例外，因此每当要战斗时，他都觉得很不安，不过方才云朵回应了他的召唤，而他相信那力量是来自于西凡努斯，于是让他更相信自己的行为是对的，而苏怪物确实是怪物而不是大自然的猎食者。
从老鹰挥舞的脚爪中，纽湾德尔解读出老鹰是在邀他一同前往鹰巢。德鲁伊心里是十分乐意，但天色将黑，对面的山崖在这种时分实在太难攀登。“改天吧。”他解释。
老鹰继续道谢片刻，向他解释还得为未来的孵卵做许多准备，因此向德鲁伊道别后飞离。纽湾德尔心中怀着诚挚的遗憾看着鸟儿离开。他希望自己的法力能更为高强，因为高阶的德鲁伊，包括阿赛特与克雷欧都能化身成为动物。如果纽湾德尔有像他们两位的技巧，就可以脱下薄袍，化身为鹰，和他的新朋友一起到高山上的崖边。更诱人的念头是，如果纽湾德尔能变成老鹰，他就能从更好的视野来观察壮丽的山峦，感受风破羽翅的快感，领受可从一里外就看到野鼠在草地上奔跑的锐利目光。
他摇摇头，也甩开对于不可能事物的遗憾。这是个美丽的一天，接下来将是一场涤净万物的大雨，地上满是新生的花朵，空中是吱喳鸣啭的小鸟，冷风带来清新的空气，每个山洼中都满是亲爱、沁凉的山泉，这都是他最爱的事物。
他脱下袍子，塞入一棵浓密的树丛下，然后盘腿坐在高阔空旷的山边，等着下雨。大雨滂沱而下，打在岩石上的滴答声在纽湾德尔的耳里听起来，是大自然最甜美的乐曲之一。
暴风雨结束时，正好迎上美妙绝伦的日落，嫣红褪成淡粉，填塞了西方高峰与天际间的每寸空隙。
“恐怕是要晚归了。”纽湾德尔自言自语，无奈地耸耸肩，脸上忍不住泛起孩子气的笑意。“反正图书馆明天还会在。”他自我开脱，弯下腰拾起袍子，找个舒服的地方，准备过夜。
◇◇◇◇
巴金将火炉挂在三角架上，放入特别调制的木削与熏香块混合，但他没有点起火炉，因为不确定要花多久时间才能找到浑沌诅咒合适的引爆点。低层界的恶魔可以是很强大的同盟，但他们通常也很烦人，不断要求召唤者给予时间和精力，而巴金现在两者都缺。
出于同样的理由，巴金也把他的死灵法师之石包得紧紧的。有些鬼怪跟低层界的妖魔一样难以控制。死灵法师之石跟魔法火炉创造的大门一样，都会招来各式各样的怪物，从最低层、没有思考能力的骷髅到僵尸到狡狯的幽魂都有。
不过，虽然他施下了各式各样的符文跟防护咒术，巴金还是无法放心地离开祭坛室，只留下穆力维这种既不聪明又不强大的人来守卫宝贵的瓶子。他需要同盟，也知道要到哪里找。
“卡里夫。”邪恶的祭司喃喃道，拿出陶瓶。这个瓶子，从他前往瓦萨，转向塔洛娜信仰之前，他就已经随身携带多年。这个骨灰坛是他在学徒时期于某个古老废墟中找到的，当年他拜师的巫师如今早已死去。身为一名学徒，巴金其实不该将任何发现据为己有，但他向来不是奉公守法的人，于是留下了这个装满卡里夫王子的骨灰坛，将它妥当地秘密保存多年。根据骨灰坛上附的纸片，卡里夫王子是某个古老文明的贵族，而巴金当时并未完全了解他发现的是多贵重的宝物，直到他开始魔法训练。如今他知道如何运用这些骨灰，只需要一个合适的容器即可。
他带着穆力维来到祭坛房间外面的走廊。走廊十分宽敞，两边都是密室，里面封存着萌智图书馆最高层的创始人遗骸。与巴金在此处看到的其他地窖不同的是，这些密室不用开放式的椅子，而是用设计繁复的棺材、石柩，上面镶满了珠宝，华丽非凡。巴金指示穆力维打开最靠近他的石棺，期盼早年的学者们对于石棺内的住客也是不惜血本，有进行防腐的工作。
穆力维虽然力气不小，却也打不开铁锁与卡榫锈透的石棺。僵尸开第二个石棺时运气比较好，因为他用力一拉，盖子就滑开了，但门一开，一只长长的触手就冲向穆力维，接二连三又出现了两只，虽然对僵尸起不了作用，但巴金仍然很高兴打开棺木的人不是他。
里面有个食腐虫，一种丑陋，身长如虫的怪物，有八只触手，分泌着令人麻痹的毒药。穆力维已是僵尸，不会受到这种攻击影响，而除了触手外，食腐虫并无其他防身之道。
“杀死它！”巴金命令。穆力维无惧地走近棺木，以他仅存的右手用力敲击。当穆力维终于退后时，食腐虫只剩棺木里的一团肉泥。
“这个不行。”巴金嘟囔道，检视着石棺里的空壳，不过语气中并没有失望之意，因为虽然尸体已经被食腐虫破坏，它仍然是层层包围在厚纱布中，显示古时的学者们的确有使用防腐的技巧。巴金在石棺后也找到一个小洞，正确地判定，食腐虫就是从那里爬进石棺，靠着那具尸体大吃了好几个月，甚至好几年，结果身体长大，退不出来。
巴金兴奋地拉着穆力维去寻找另一个石棺，这次要找一个没有明显外洞的。正如俗话说得好：事在人为。果不其然，第三个石棺正是他所要找的�
