重生之两世长宁-第2章
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她也不愿意平白沾染一身的晦气。所以,走在这残破的长巷里她竟然生出一丝惧意来。
柳长宁贴着墙角慢慢走,空气里似乎可以闻到年深日久积累起来的**味道。她不由得想到许多的传说,那些犯了罪的宫人、战俘被关在这里,起初还能在宫中老人的只言片语里听到她们的消息,时间一长便再也没了音讯,仿佛连曾经存在的事实也被一概抹去了。
柳长宁偶尔听说北长巷里处罚的手段,便觉得不寒而栗。自己被李正煜所废,受尽鞭挞羞辱,也不过是留下几道伤疤;战场杀敌,所过之处尸横遍野,却是坚毅男儿的铮铮铁骨。可这里的刑罚却是极端阴毒变态,叫人生不如死。她想着,那些无辜枉死的女子,若是没能像自己一样重生,便该是化作了厉鬼,游荡在这禁锢了她们一生的地方吧。
一抬头,柳长宁却仿佛被惊雷击中,墙角处的那道绿色的身影不正是那日替自己把脉的医女?见来人的步速极快,一个转身便能走出自己的视线之外,柳长宁不由急道:“你别走。”
眼前的身影一滞,终于转过头来。
柳长宁与她四目相交,心中又是重重一跳。那犀利如刀的眼神,仿佛从空中射来便能杀人于无形。
一瞬之间,寒光却弱了下来。医女悠悠开口:“怎么是你?”
柳长宁定了定神,却不正面回答,只道:“看来我们缘分不浅。”
医女朝柳长宁一步步走来,饶是身负武功,柳长宁的心头仍似压着千钧重担。
医女却似并无动手的意思,只是用一双眼睛定定地瞧着她:“你跟踪我?”
柳长宁摇摇头:“我正要去找你,挑了冷清的小路走,没想到正好看到你。”
医女不语,只是定定地瞧着她,直看得柳长宁背上的汗毛都竖了起来才说道:“我信你没骗我。”下一瞬,又问道:“你找我做什么?”
柳长宁浅浅一笑,态度已是从容:“你那日对我说的话是什么意思?”
医女的神情变化落在她的眼中,那是……松了一口气?
她淡淡地说道:“我把到什么脉就实话告诉你罢了,你的事我不想管,也不会管。今后自己当心便罢,谁也不会从我这里听到你的半句闲话。”说罢也不等柳长宁回答,便转身匆匆离去,那挺直的背脊泄露了她的心事,她原来也是紧张的。
柳长宁看着她的背影却浮出一缕淡淡的笑意,这么说,她的把柄便在这北长巷里,这个女子,自己竟然是越来越好奇了呢。
第二天天还未亮,许懿娘便敲锣打鼓地把满院的宫女都叫了起来。柳长宁一边起身,一边暗自盘算着:“五月初八,早了七天,不该是考评的日子啊?难不成,这一次又有什么变化?”其他人却不像她那么利落,一边懒懒散散地起床穿衣,一边还不住地抱怨。
许懿娘一手叉腰,一边骂了起来:“真是一代不如一代,怎么就招进了你们这些人。苏茉,左脚的鞋叫老鼠叼了啊?季芹,你头上顶的是什么,都快积出泥垢了也不篦一篦,是不是连脑袋都不要啦?”
众人见许懿娘发火,立马止住了悉悉索索的议论,也不敢再呵欠伸腰,很快便站成了平日训话的队列。许懿娘见自己的话起了作用,便有了几分得意的神情,口气也缓和了起来:“今儿皇上在练武场特设了击鞠赛,各宫的娘娘、皇子、公主,并着朝中的各位大人、命妇都会观赛。说是比赛,其实是与君臣同乐的大宴,所以连你们这些还未评级的初等宫女也要御前侍奉。”
柳长宁心中思忖,击鞠赛?五月初八的击鞠赛?自己这样的身份本不该出席的啊?
许懿娘的眼光在宫女们脸上逡巡,下一刻又加重了音量:“少说话,多做事,别想着飞上枝头变凤凰的戏码,听明白了没有?”
宫女们整齐地答道:“喏”,可心思却活络了起来。
许懿娘一走,被唤作苏茉的女孩儿便翻箱倒柜地翻出了一个精致的白瓷罐子。旁边的女孩儿打趣道:“这是什么香儿粉儿,是要招蜂引蝶么?”
苏茉并不正眼瞧她,只翻个白眼儿:“京都培正兴的白蕊香粉,你这般穷酸样自然不会知道。”
那女孩儿一时讨了个没趣,只得讪讪地离开。却又不甘心似的,从自己的包裹里拿出一支素银的蝴蝶簪子。簪子显然上了些年头,银色发乌,还有着深深浅浅的划痕,显然是常用的缘故。簪子的做工也甚是粗糙,蝴蝶的翅翼圆钝而沉重,没有半点轻灵之感,反倒显得小家子气了。
其他的女孩儿嘴上不说,心里却都不服气。这一个取出了母亲亲手绣的锦鞋,那一个找到了家里凑出的半幅镯子,只为了在贵人面前背水一搏,为自己谋个好前程。
柳长宁看着她们,心里却满满的感慨:前程?靠着贵人老爷一时的临幸,能博到怎样的前程?哪怕做到嫔妃,也不过是男人的玩物罢了。她的眼中慢慢地析出同情之色,转瞬,又是苦笑。她连自己的命运都做不了主,又有什么资格去怜悯旁人。
万妮儿也不曾去翻箱倒柜,她咬着自己的手指,眼中浮上一丝雾气。就算是那老银的簪子和绣鞋自己也从没见过,要不是穷的揭不开锅,娘又怎么舍得把娇生惯养的小女儿送入宫中。
柳长宁转眼看到万妮儿的神色,信手从包裹里掏出一支通体碧绿的簪子。“
八宝碧玉簪?”苏茉满脸的不信:“你怎么会有这官家的东西?”
柳长宁心里存了点争强好胜的念头,存心要让这些目空一切的小丫头吃点亏去。当下她并不理回答苏茉,只是把簪子插到万妮儿的双丫髻上。“妮儿,这簪子如今是你的了。”
万妮儿心中感动,眼泪已经流了下来:“长宁姐姐,你对我最好了。可是这么好看的簪子你也只有一支,你自己戴好了。”
柳长宁只淡淡地笑着:“我要这些做什么?”
上一世,她见识了至尊荣耀、天家奢华,到头来还不是落得马革裹尸的结局。
万妮儿也便破涕而笑:“长宁姐姐仙女儿似的,什么也不戴也比她们好看。”
苏茉见柳长宁与万妮儿只顾说话,全不把自己放在眼里,不由恨恨:“柳长宁,你不过是罪臣之女,连家产都充了公,怎么还敢用这官家的簪子?就不怕我去告诉许女官?”
柳长宁最烦女人间的口舌之争,她一个转身,紧紧盯住苏茉的眼睛:“这只是琉璃簪,而非碧玉簪,两者看似相近,实则谬以千里。苏姑娘不识货也就罢了,这张嘴要总是这么胡说,说不定哪天就把自己的命搭进去了。”
苏茉看到柳长宁眼中流露出的气势,双腿不由得一软,便坐倒在了通铺之上:“你……你”
屋外却是太监尖利的声音响起:“徐公公到。”
、第四章 美女如云
柳长宁眼中精光大起,徐长海,皇帝身边的大太监,今日怎么好兴趣屈尊纡贵到初级宫女的长坊来了?
抬眼看去,徐长海已经信步走入了院子之中。这一年他已经四十有五,可却保养得极好。皮肤细腻如二八女子,乌黑的头发不见一缕白霜,乍看之下不过三十左右的年纪。那眼睛是斜长入鬓的凤眼。李正煜与李正炽也是凤眼,但一个英武,一个斯,徐长海的眼睛却像是含着一泓秋水,带着入骨的妩媚。而这妩媚也不是单纯的柔美,隐隐间还透着凌厉。是了,在深宫之中,能从一个小太监坐到如今的位置,这背后的辛酸艰险自然不是旁人能够猜得到的。她出神的想着,被这样的一双眼睛瞧着,连严刑逼供的手段大概都成了鸡肋。
地位尊贵的大太监,即使到了长坊,也不是孤孤单单的一个人,而是前呼后拥,好不威风。他身后的太监抬着轿的、打着伞的、擎着扇的、捧着水壶的,不一而足。甚至还有两个御林军,生的长身玉立,穿着锦绣的袍服,当真是英武不凡。他们眼神里透着不屑,薄薄的嘴唇抿成一道线。但身体却像是两株苍松似地挺立在徐长海的身侧,手上两柄长剑寒光闪烁,看得人心头一凛。
徐长海并不立刻说话,而是漫不经心地打量在场的女子。他的眼神四下逡巡,在场之人便觉得心头上压上了千钧重的担子,压得人有些喘不过气来。
现场是死一般的沉默,在这样的炎热的天气里,柳长宁却感到背上传来的阵阵凉意。他听得徐长海尖利的嗓音响起:“奉万岁爷口谕,这一次的击鞠赛,撤去四周织锦布幔,而以宫女充之,是为“美人幕”。你们可知着击鞠赛场地广袤,所需宫女需上千人。上个月,万岁爷英明,刚刚散了一批过龄宫女出宫,这人手便有短缺了。”
徐长海顿一顿,又说道:“又奉贵妃娘娘口谕,在新入宫的宫女中挑选一百名聪敏淑慧者,以充美人幕下。”
柳长宁心中寒意遽起,朱昭华,**位份最高的贵妃娘娘,十年来一直代行皇后职责,朱氏的一族所作所为便是她的授意吧?人却已随着众女的动作拜倒在地:“皇上英明,贵妃娘娘英明。”
徐长海一面审视,一面便已将宫女分作了两堆。未几,他指着柳长宁所在的队伍开口道:“你们随洒家去梳洗更衣,切莫误了时辰。”
柳长宁混在宫女之中,用余光瞧瞧打量了坐辇上的徐长海一眼:当年李正炽与李正煜都怀疑是他毒死了皇帝,却又苦无证据,最后只得找了一个矫诏的罪名将他充军。这一次,或许可以亲自验证当年的推测也未可知?
徐长海初见这些宫女,本以为不过是些低眉顺眼的小女子,即使有朝一日成了宫嫔,争宠倾轧,也翻不出自己的手心。这时却突然有了种芒刺在背之感,而这种预感让他很不舒服。
柳长宁同宫女们一起将头上的双丫髻略作修正,又敷粉描眉,换上暗红色的齐胸襦裙。双髻为她增添了几许俏皮,和她的小虎牙倒是相映成趣。清淡的妆容倒有几分“淡扫蛾眉朝至尊”的味道,而柳长宁对于自己的长相向来也是自负的。更兼得身形削瘦,颈项修长,穿上贴身的襦裙更有些摇曳出凌波的美感。
万妮儿看着她竟连手中的炭笔也掉到了地上:“长宁姐姐,你……真好看。”
柳长宁微微一笑,露出唇边一对浅浅的梨涡:“无事献殷勤。”
万妮儿满脸委屈:“是真好看,我从来没见过比长宁姐姐更好看的美人了。”
苏茉听着本欲反唇相讥,乡下丫头果然没见过世面,世上的美女那也是一山更有一山。等到看到柳长宁流光四溢的脸却惊得说不出话来:“你……你……”,终于还是不服气:“好看的女子多了去了,皇上也未必能瞧上你。”
那红儿本是许懿娘的心腹,又是有些资格的女史,见了柳长宁的脸也是兀自惊异,这样的女子,就像是落土的凤凰,身上的光芒总有一天要出世的。
柳长宁对于这样的赞美早已见怪不怪,这时听来心里却是戚戚然,美若谪仙又能如何,心中的那个人却仍是守不住的。
下一瞬,脸上却绽开了绚烂的笑容,仿佛云破日出、天光大亮,她柔柔地说道:“长宁惶恐,宫中美女如云,出长宁之右者甚矣。”
柳长宁说得不错,这一日的击鞠赛,皇帝不仅在万花丛中发掘出了那位宠冠**,让六宫粉黛黯然失色的裴惠妃,同时也替当时的太子李正炜物色到了美艳明丽太子妃与太子良娣。所以,这一场击鞠赛,何尝不是蓄谋已久的选美盛会呢?古有毛延寿绘美人图,今有皇帝的美人幕,啧啧,真是千古风流,柳长宁唇边的梨涡又一次悄悄闪现。
宫女到底比不上贵人公卿,虽然球赛定在未时,宫人们的“美人幕”在巳时却已经排列完毕了。如此隆重的场合,即使性子如万妮儿一般开朗的女子也是屏息噤声,大气都不敢出的。但是女人扎堆的地方,比较却是如影随形的。
入选的宫女有多少自负美貌过人,有多少怀着飞上枝头变凤凰的梦想?她们身形不动,眼光却在场内四下游走起来。见到容貌平平的,脸上便露出三分笑意;见到姿色过于自己的,就恨不得将目光化作了利爪,在对方的脸上抓出几道伤痕。柳长宁余光里看到射向自己的目光,无不带着恨意,心下便已了然,这世间没有无缘无故的爱,却有的是无缘无故的恨。小时候父亲常说,木秀于林风必摧之。难不成自己要在脸上刻下几道伤疤,才可以绝了这些人恶毒的念头?
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、第五章 错综复杂
未时三刻,宫门前早已候着的皇亲国戚、武百官终于得以入场。他们即使找到了自己的座位,却也并不就座,只是在位上站着,满脸堆笑、曲意寒暄。宫中赐宴向来有不成的规矩,品级越低入场越早,待到最后,皇帝才会踩着钟点压轴出席。
球场内一时间已是人头攒动,只要略一观察便不难发现,球场东面是人群聚集所在,而那里便是后商六大家族所坐之处。
这六大家族聚族而居、设立庄园,甚至拥有自己的私人武装,权力之大、财力之厚都是难以估量。这些家