尚宫-第23章
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我这才醒悟过来，却发现自己坐在床沿边上，手指抠住床沿，指甲都差点儿断了。
我忙站起身来，定了定神，道：“素洁，帮我找件素点儿的衣服，把屋子里的铺锦全换了吧，还有……”
素洁道：“娘娘，您吩咐的奴婢早做了，娘娘不必忧心。”
有小宫女捧了一杯茶给我，我一失手，将那茶碰了落地，小宫女吓得跪在地上浑身直哆嗦。
望着一地的茶叶残渣，青花瓷的杯子摔成两半落在地上，仿若曲终人散，繁华尽落，我问素洁：“前几日叫你往宫外传的消息，不知传了没有？”
素洁道：“娘娘，奴婢早就办得妥妥当当的啦。”
我点了点头，望着窗外乌云尽起的天空，暗暗地想，如若当真像我猜测的那样，那么，捉得了我，也跑不了你！
若你把我当成你砧板上的鱼肉，那你便错了。
从清晨开始，天气就灰蒙蒙的，空中布满了阴霾，红墙碧瓦原本鲜亮的颜色显得有些陈旧，整个后宫笼罩于一片乌云之中。宫人们来往都不敢大声说话，台凳上的红锦已经收起，全换上了素淡花纹的白锦。内侍监搭梯在红墙上铺了白布。众人紧张而忙碌，却不闻一丝声息。
如此情形，我只待在兰若轩，身着素衫，头上未插珠钗，静静地等待着。
即将到来的会是什么？
午后刚刚用了膳，就听见兰若轩外人声嘈杂。素洁小跑步进来，神色慌张，道：“娘娘，李公公带了一大帮人过来……”
我站起身，遥望远处被阴霾朦胧了的碧色檐角，心想，终于来了吗？
来的是皇后宫中的管事太监李公公。我与皇后关系尚好之时，也曾送了好些好玩意儿给他，平日里见了我，总要给个笑脸的，可今儿个，他却一丝笑容都没有，向我行礼之后，道：“宁娘娘，皇后有请。”
他身后带着十几名太监，想来不光是请我去见皇后这么简单，不把兰若轩翻个底朝天，他是不会罢休的。
迟钝如素洁也感觉到了其间的刀锋，不由自主地偎依于我身旁，“娘娘……”
我回头向她道：“李公公看来要搜查兰若轩，素洁，你叫人配合一下罢。”
我知道接下来的事我已经不能控制了。我不能控制他领了别人的命令做下手脚，唯有叫素洁警醒一点儿，可素洁向来驽钝，又怎能敌得过精明而老于世故的李公公？
我站起身来，叫素洁给我拿了那件紫貂皮的长披，仔细地披在身上，任由素洁为我系上同色的束带。这件貂皮大氅黑中带紫，颜色并不鲜艳，李公公见了，倒没说什么。
我一路走出来，兰若轩的宫人们皆已被人管制，集中于庭院之中跪成一片。我见势不可挡，唯有微微苦笑。她动手，竟如此之快。
我被李公公拥着，钻入四面有帷的小轿。小轿的四周，想必布满了李公公的手下，以防我有其他想法。他还叫一名婆子仔细搜了我的身子。我一切听之任之，皆不做任何反抗。
坐在封闭的青帐小轿之中，透不进一丝光线。外面的声息隐隐传来，到达我的耳边之时，却听不清内容，只感觉语声窸窣，让人恐慌而遍体生凉。
我紧了紧身上的紫貂袍子，抚摸着它柔软温暖的表面，微微地笑了。这一次的风雨会给我带来什么样的机遇呢？
我微闭了双眼，不去听轿外传来的人声，只感觉轿子稳稳地走着，或转弯或直行，良久之后，轿子停了下来，想是到了地儿了。
小太监揭开帷帘，突如其来的光线有些刺眼，却原来天色虽暗，昭纯宫两侧竟点上了琉璃宫灯。我步下轿时，早有小太监围着，引路宫女在前带路，竟仿若已把我当成犯人。情况已经坏得不能再坏，但我想，还能再怎么坏？坏得过大雪飘飞的那一年，我在生死边缘的挣扎？
来宫中多年，我何尝不是时时日日地挣扎在生死边缘之上。
引路宫女一路将我引至昭纯宫的正殿之上，皇后早端坐于凤椅之上，着大袖衣，鬓边簪凤形紫钗。由于太后新薨，她便未着红色，只穿了件颜色暗淡的袍服，脸上自是不见丝毫悦色。我不望左右，恭敬地向她行礼，在她叫平身之时，才起身用眼角余光打量殿内其他人。果然不出所料，孔文珍就站在一角，而素环，则站在皇后身旁，拿起案几上的瓷壶，为皇后添茶。
“今日本宫把宁昭华找来，实不得已，万望宁昭华不要见怪才好。”时凤芹缓缓地饮了一口茶，才道。
“皇后娘娘什么时候召见臣妾，都是臣妾的尊荣，哪里当得上见怪二字？”我垂首轻轻地道。她没有再称我一声“妹妹”，想来刀已出鞘，便不再收回。
“本宫一向与宁昭华交好，今儿却不得不召了宁昭华前来问话，实在是本宫不得已而为之。只因其中关系牵连重大，本宫既掌控六宫事务，便不得不查清楚这件事，以免众人疑惑，起了争端，动摇国之根本。”
听她洋洋洒洒一大篇下来，无一不冠冕堂皇，我唯有垂了头，连声称是。
她见我无话可说，便问道：“宁昭华，昨晚申时，你是否带人前去探望过太后？”
我答道：“臣妾听孔尚宫讲，太后心悸病发，臣妾带了尚膳房炖好的药汤前去探望太后，却未曾瞧过时辰。”
孔文珍这时出列证明，“宁娘娘送去的汤药，的确是奴婢叫司膳房炖煮的，由宁娘娘着人提了过去。其间发生了什么事，奴婢却是不知。”
我知道皇后早已下定了决心，无论我做任何辩解，她必把一切的矛头都指向我。她一早就布好了局，所以事发之前，我打探不出任何消息，只知道太后薨了，其中过程却一无所知。我不知道该如何辩解，唯有见一步行一步了。
皇后的话语和蔼，却句句逼人，“宁昭华，太后虽有小疾，咳嗽不止，却一向身体健康。昨晚饮了你的药汤，却不到两个时辰便心痛如绞，骤然薨毙。经太医查探太后呕吐之物，却是她胃中有毒。太后晚饭后未曾进食，唯饮了你端去的药汤，你还有什么话好说？”
我早就猜到她会在此事上做文章，却未曾想到她做得如此之绝，把一切皆指向我，直指我是毒害太后的凶手。
宫声萧萧，寒风冷雨袭来
我忙跪下申辩，“皇后娘娘，臣妾冤枉。那药汤是臣妾饮过之后才盛给太后的。臣妾也没事，怎见得是那汤药有事？”
皇后冷冷一笑，丝毫不见平日的慈蔼，道：“本宫就知道你会如此狡辩。本宫怎么会忘了，宁昭华以前可是尚宫，手段自然高超。旁人自会猜测你不会如此明目张胆地害人，你却愈是要如此做。不错，你端去的那碗药汤自是无毒，可宁昭华知道的东西可多着呢。宁昭华可记得兰若轩有一处兰花，名唤蝶蕊的？”
“臣妾自然记得，几个月前蝶蕊正值盛开时节，臣妾还请皇后娘娘同来兰若轩观赏，皇后娘娘莫非忘了？”我垂头说道，“臣妾还未曾想到，宫内的花匠技艺却如此高超，竟在暖房之中栽了蝶蕊，隆冬季节还能盛开如昔。只不过这使人栽培催生的花草，总没有在室外天然雕琢的姿态来得美。”
花匠哪会这么用心，想是有人暗下旨意，暖房之中才会有盛开的蝶蕊。我却摸不透皇后布的到底是一个什么局，蝶蕊盛开，香气扑鼻，可此种花却是无毒的。
皇后浅浅一笑，“以宁昭华的手段，自然不会用如此当眼的东西……”
她一招手，有一御医走上前，低声禀报：“启禀皇后娘娘，单此药汤，实是治疗心悸之病的良药。太后近几日风寒咳嗽，臣给她开了几副怯寒的中药，中有熟地黄、南芎、白芍、白茯苓、当归身、干姜、石菖蒲、黄耆、人参、甘草等，因太后寒意不去，近日更是打起了寒战，臣便往药中加了官桂。宁昭华擅自用药汤为太后进补，有几样却是略有冲突的，不过冲突不大，也不过使太后肠胃不适罢了……”
就有太后宫内的管事宫女上前禀报：“皇后娘娘，自宁昭华走后，太后便如厕两三次，黄白之物恶臭无比。太后想起宁昭华月前送给她的香囊，便叫奴婢拿了出来给她挂上以去除恶臭，想不到不到两个时辰，太后心悸便加重，返天无术。”
御医便在一旁证实，“太后娘娘既然腹泻，体便已虚，正值寒气入体，那蝶蕊虽无毒，吸入鼻中，却有刺激肠胃的功效。再加上太后年纪大了，本来有汤药护住的，可汤药却被泻尽，如此便使得她原本的心悸加重，回天乏术了。”
我在心中暗暗冷笑，她既布了一个陷阱给我跳，自是把各方各面的疏漏都考虑到了，我再如何辩解，也只是徒劳。看来孔文珍已投靠了皇后，从她的口中，自是有无数的证据等着我。想来我从星辉宫出来遇上了她并非偶然，而遇上素环，也不是偶然。她提着篮子，故意让我见到，却是向我示警。
我垂首道：“如若是臣妾的疏忽让太后身染恶疾，臣妾无话可说。”
殿内忽地静了下来，皇后想不到我会这么快的认罪，想是准备好的话全都未说出口，接下来倒不知该怎么审问了。
沉默半晌，她才道：“如此说来，你是承认了太后之死与你有关了？”
我淡淡地道：“臣妾什么也没承认过。但一切皆在天意，臣妾一番好意反让太后遭此大祸，臣妾惭愧于心，就算皇后因此处死臣妾，臣妾也无话可说！”
皇后冷笑道：“本宫素知宁昭华狡猾如狐，今儿个倒真领教了。你可知那间小侧房里，是你什么人？”
大殿一角有一个小小的木门，原本红漆涂就，这时却遮上了白布，我垂首道：“臣妾不知。”
皇后一招手，那扇小木门便无声而开，走出来的，却是一脸茫然的宁惜文。她望见我，前行几步，叫了一声：“姐姐？”就被几名宫女拦住了。
我暗皱眉头，皇后从她那里知道了什么？
皇后道：“宁昭仪，本宫素与你亲厚，你之所求，本宫从未推诿过。本来以你的身份，内眷是不能入宫的，但你求我，说是你这位妹妹可怜，新丧了家慈，想让她入宫一探，本宫便答应了，却未曾想，你这妹妹告诉了本宫不少你家的新鲜事儿。”
我犹疑地望了宁惜文一眼。她则一脸的茫然，显然她也被人下了套儿，却还不明所以，只希望她别讲出什么惹祸的话来才好。
皇后换了一副和悦的面孔，对宁惜文道：“惜文妹妹，你别怕，本宫与你姐姐一向交好，现你姐姐惹祸上身，本宫为帮她脱罪，只有详细地问你，你把你姐姐讲给你听的话如实说出来便可。”
宁惜文没见过先前的情形，看样子倒真认为皇后在帮着我，犹豫道：“皇后娘娘，只要我说出来，姐姐便没事了吗？”
我心中着急，却无法向她使眼色，以她的智慧，自也不可能弄明白。我唯有暗暗祈祷，希望她别讲出什么不利的话来。
宁惜文犹豫半晌，望了望我，又望了一眼满脸和悦之色的皇后，方自吞吞吐吐地道：“奴婢前些时候入宫，闲话家常之中，姐姐倒提及了太后娘娘，说若不是太后娘娘当年提拔，姐姐早就没了一条性命。”
我暗自舒了一口气，心想这些话想来毫无破绽。
皇后笑道：“宁昭华一向是个知恩图报的，知道太后一向有心悸之病，便时常探望，是也不是？”
宁惜文点了点头，“姐姐是这么跟我说的。”
皇后道：“那你可知道，宁昭华最后却大义灭亲，亲自将太后与宫外勾结的秘密透露给本宫知道？”
宁惜文紧张地望了我一眼，急急地道：“不，奴婢不知。姐姐对太后娘娘有感恩之心，她不会这么做的。”
皇后一笑，招了招手，有两名内侍监从殿外提来了一个人。那人半垂着头，容色憔悴，显然受过严刑拷打。
宁惜文一见他便容色激动，失声惊呼：“他就是杀死娘亲的那名杀手！”
皇后道：“惜文妹妹还不知道另一件事吧。这位杀手经查证，是安定太守派出去的，而经本宫反复查证，安定太守却是太后的远房侄儿！”
我垂目不言。一切皆一目了然，她做了如此多的功夫，所有的证据已像一张大网把我牢牢网住，堵死了我所有可能的退路。不用查证，我之所以毒害太后，便是因为太后派人取了大娘的性命。杀人的动机如此一目了然。如此周密的安排，想必并不是一朝一夕可以完成的。很久以前，也许是我与皇后互称姐妹时开始，她便暗自布下了一切。可我不明白，我是一个并无娘家势力的低等妃嫔，对她不能造成丝毫威胁，有我在她身边，对她只有好处而没坏处，她为什么要如此赶尽杀绝？
宁惜文几乎摇摇欲坠，眼望于我，满是哀伤，“姐姐，你是为了给娘亲报仇，才……”
她这一句话如雪上加霜，更坐实了我的罪名。也许，我这名妹妹并不像表面上那么愚钝？
我叹息一声，抬起头来，望着皇后，“皇后娘娘，臣妾出身低贱，
