九十九的空伞-第9章

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「喵？」
小猫舔掉我的泪水，小小的头歪歪地看着我。
「啊哈哈，让你为我担心了」
我也笑着擦干泪水。
「——回去了，伞」
西格背对我，信步走出。
我把小猫抱好，追随他而去。
温柔的雨，落在天蓝色的伞上——


☆、幕间

原本以为每天都是一成不变的，一切都会像现在这样继续下去。
在万物停滞的世界里，我本应该每天过着重复的时光，一直持续下去才对。
日落则卧，日出则起。晴天就在废墟里来回找寻，雨天就埋头阅读我收集的漫画。
然后，要是有“客人”来到我就工作——不，是履行我的“职责”。
这就是我的日常生活。
但是在这几天里，几年来一成不变的日子突然迎来巨大的变化。
「啊哈哈、啊哈哈哈哈哈哈——我说你，弄得我好痒！」
喧嚣的声音，我从漫画里抬起头。对面的沙发上，少女和小猫正在玩闹着。
少女外表看起来差不多十四五岁，黑发长长的，差不多盖住了半个后背，小猫把她的黑发和裙子弄得乱乱的。
为了不让她产生奇怪的误会，我马上移开视线。
她叫伞。人如其名，是伞的九十九神。小猫是共生在她的依附物上的无形。不……既然小猫也获得了实体，那就也算是九十九神了。
嗒、嗒、嗒——
轻快的脚步声。
「呐，西格」
呼唤我的声音。
我装作才刚刚注意到，抬起头。抱着小猫站在沙发侧面的伞正在叫我。
「我想啊，给这孩子取个名字吧」
她刷的一下把浑身雪白的小猫举到我面前。
「喵~」
小猫一脸赞成似的叫着。近距离仔细一看才发现，小猫的瞳仁是淡淡的蓝色。和伞挂在手腕上的那把伞一样的颜色，或许这只猫体内有珍稀的血统混杂着吧。
「……挺好的啊，没有名字也挺不方便的」
总之我也同意了，因为没什么需要反对的理由。
「是吧，那，要取个什么名字好呢？」
「为什么……要问我」
伞半眯着眼睛瞟了瞟我。
「诶？　不能问么？」
「也不是这么说……」
我一面对这女孩，这个人就变得不淡定了。就算再怎么不明白我在这城镇的“立场”，她也太没顾虑了吧。明明我刚见到她就拔枪恐吓她来着，不知怎么的现在居然那么粘我。
「那，我们一起想个名字吧。果然也不能因为它是小猫化成的无形，就取名叫‘猫’吧？」
「——这个，有点微妙啊……」
对着只小猫喊“猫”什么的，简直太白痴了。
「叫小白或者小球之类的就好了吧？」
单单否定的话是不能把话题进行下去的，于是我适当地提了提建议。
「哇，好普通的名字」
「没必要那么仔细斟酌吧」
「嗯……不过啊，对了！白色的小球的话，就叫白球怎么样？」
她的脸上闪烁着异彩，向我征求意见。
「……感觉是个美味的名字啊」
我说出了第一印象，于是伞把小猫紧紧抱在胸前。
「——别把它吃掉啊！」
「放心吧，九十九神是不会肚子饿的」
我耸耸肩答道。伞一边抚摸着小猫的脑袋一边笑着。
「太好了，白球，你不会被吃掉哦」
「……决定叫白球了吗」
虽然我刚才没有明显地赞成，不过伞好像已经决定采用白球这个名字了。
「嗯，因为是可爱得连西格都想吃掉的名字嘛」
「喂」
二话不说地吐了个槽，伞一转身，跑回自己的沙发上。
「啊哈哈，开玩笑啦」
伞欢快地坐下后，继续和小猫玩闹。白球，白球~地叫着它的名字。
伞最近变得很爱笑啊。伞和小猫——白球，她们互相作为各自的存在理由而安定下来。已经不必为思念而苦恼，也没有消失的危险了。
不过——如果要在这个城镇长远地生活下去的话，现在的环境还不太理想。
我在心里暗暗想着，望向窗外。外面是大晴天，今天一整天都没下雨。要是继续这么放晴下去，明天那些雾应该会全散掉吧。
罢了……在等两三天也没关系。
看着闹腾的伞和小猫，我变得不那么急躁了。
但是，我忘记了。
即使我再怎么拖延时间，“客人”还是会主动来找我的。
咚咚。
那天夜晚——谨慎的敲门声把我从睡梦中惊醒。
屋里很暗，不过从窗口照射进来的月光使我能看清屋内的情况。对面的沙发上，伞和小猫沉沉睡着。看来她们没被刚才的敲门声吵醒，我放下心来，悄悄地来到门边。
我拔出扣在皮带上的手枪。
吵闹的日子在这一瞬间宣告结束，我知道——之前属于我的日常，又回来了。


☆、第二话　暗沉的枪

「——这是必须由某个人来承担的职责」
「背负“思念”……是件痛苦的事情呢」
－－－－－－－－
——…………！
从遥远的，梦的彼端，传来微弱的余响。那声音和听见过好几次的破裂声十分相似。胸中的悸动把我的意识扯出睡眠的深渊。
反抗着睡意，我微微睁开眼睛。
被星星和月亮的光芒照耀的房间意外地明亮。我被震撼了，原来晴空之夜的星星如此耀眼。
白球在我身旁蜷成一团睡着，就像一颗白色的团子。我看着白球心里想，白球这个名字真的是太适合它了。
看着白球的睡姿，过了一会儿我也开始犯困了……不过突然，我察觉到对面沙发上西格的身影消失了。
咦……？
正觉得不可思议，要起身一看究竟时——从门外传来靴子触地的脚步声。
——笃、笃、笃。
脚步声在门前止住。我放弃起身，继续躺着侧耳倾听。
喀嚓一声，门把手被转动了，脚步声进入室内。那声音比刚才的要小很多，看来应该是进入室内就自觉轻手轻脚了。我继续微微睁着眼睛观察着。
我猜对了，确实是西格。他手里握着枪往沙发上坐下，感觉他神色疲惫。房间里的空气略微动摇了一下，一股刺鼻的火药味一瞬间进入我的鼻腔。
……他刚才去了哪里？
想着不再装睡，直接问他时，西格马上就往沙发上躺下。他的脸仰着，手腕搭上眼部。
我眯起眼睛看着他的侧脸，总感觉他在流泪。可是却没有泪水淌下来。
是我的……错觉吗。算了，明天再问他去干了什么吧……
眼睑重重的。
我接受了睡魔的邀请，闭上双眼。
可是翌日——我却没有机会问他昨晚的事情。
从睡梦中睁开双眼的我，正面对着一身黑色围巾和大衣的西格站在门前的身影。从外面照射进来的阳光角度来看，现在已经接近正午了。我今天睡了好长时间的懒觉啊，或许是由于昨晚深夜醒了一次吧。
「——你终于起床了啊，出发了哦，伞」
西格连招呼都不打，就突然说出这种话。
「诶……？要去哪里？」
我还留着一半睡意，愣头愣脑地问他。
「……喵？」
和我同时醒来的白球歪着头，或许在模仿我的动作吧。
「我之前已经告诉过你才对。等雾散了，就带你去见比我更擅长解释的九十九神」
「啊，嗯……说起来，确实有这回事。不过我已经从你嘴里知道九十九神和无形的事情了，就不用……」
我想告诉他不用急着去，不过他摇了摇头。
「如果要在这城镇住下去的话，还是必须去见一见的。而且——你所不知道的，还有很多很多」
西格说着，也不等我回话，就自顾自打开门，走出去了。
「真是的……」
我无奈地抱起白球，追上他。在转台等我的西格确认我出门后就走下楼梯去了，感觉他好像有点急。看起来像是在为什么事焦虑着。
我所不知道的事……啊。
确实我还各种不了解。我只是知道自己的情况而已，但周边的状况——围绕在我身边的世界，我一点都不了解。就算是生活了好几天的这座大楼，我都没有把握说我了解它。
「西格，说起来这座大楼的二楼和三楼是什么情况？」
注意到各层楼都有安着门，我试着问了一下。我记得一楼是咖啡厅，不过由于没有机会窥探二楼和三楼里面的情况，所以那里完全是未知领域。
虽然感觉我或多或少被无视了，不过西格还是在三楼的转台停下脚步。
「——是啊，果然还是看一下比较好。那样比较容易了解……」
西格小声地嘀咕了一句，等着走下楼梯的我。
「能进去？」
西格点点头，眼神催着我赶紧打开门。门把手生锈了，用力转动后，随着喀嚓一声，门打开了。
可能这里长久没人进来了，空气中飘满了尘埃。窗户的位置和四楼的房间相同，不过再往里面的房间没有用墙壁隔开。于是这里让人感觉比楼上宽阔多了。
房间里堆满了乱七八糟的杂物。家具和日常用品，还有乐器、衣服、工具、电器等等。虽然这些东西在品种上没什么共通性，不过只有一点是相同的。
——那就是不管哪件东西，都是坏掉的。
我在房间里走了一圈确认了一遍，果然，没有一件是完整的。有的被折成两半，有的布满裂痕，有的破碎了。
而且，有几件破损的物品上有被子弹射穿的痕迹。
「这里是……储物室？」
我问站在门口的西格。
「不，这里是——墓地」
「墓地？」
我反问他，不明白其中的意思。
「你马上就会知道是什么意思。把这景象和我所说的话……全都记住吧」
「我知道了……」
西格的声音显得特别沉重，我被他的气势压倒了。
「——行了，走吧」
我被西格赶着出了房间，他直接下楼梯了。
「那……二楼呢？」
「二楼什么都没有」
在转角停下，西格让我一看究竟，确实空空如也。连柜子和桌子都没有，不过我注意到墙壁和地板上有许多小小的洞。
「你在这里练习射击吗？」
「…………」
我问了问，可是这次他却不回答我。瞥了一下他的侧脸，表情略显严峻，所以我打算不再追究下去了。
「喵~」
白球不合时宜地叫了一声。
多亏了它，紧张的气氛缓和不少。
「白球~」
我包含感谢之情用手指摩挲它的脸蛋，白球一脸舒服地眯着眼睛。西格看着逗白球的我，脚步稍微慢了下来。
气氛稍微回到了原来的感觉，我们出了大楼，并肩往前走去。
万里无云的晴天，清爽的风吹过荒凉的道路。
我有预感——今天或许会发生很多事。
穿过拱廊天花板剥落的商店街，我们来到车站前的十字路口。
以前白雾朦胧的景色，今天在阳光的照耀下向我们呈现出它本来的腐朽面貌。
轮胎脱落，只剩下骨架的车，灯泡处破裂的红绿灯，劣化后从底部折断的电线杆，散乱在道路上的粗电线。车站前喷水池里积着脏水，水池中央的雕像也破碎不堪。高架上的电车站也锈迹斑斑，非常显眼。
面目全非的城镇不管看到几次都令人震惊，不过，车站前有另一样东西更吸引我的目光。
「……诶？」
我不由得叫出声。装着履带的巨大坚硬铁块嵌进角落的一幢大楼里。
「坦克？」
我小声说出“那个东西”的名字。装甲塌陷着，炮身也歪曲了，到处都是锈迹……这无疑是一辆坦克。对我来说这是和枪一样不现实的东西，用作战斗的武器。
「为什么坦克这种东西会……」
西格可能听到了我的低语，视线朝坦克那边移去。
「和我类似的九十九神也是存在的。或许这城镇在濒临毁灭时，充满了相当大的火药味吧。不过，也只是我的猜测而已」
「你不知道毁灭的原因吗？」
我直接把萌生的疑问丢过去，西格摇了摇头。
「至少在当下，保存着那时候的记忆的九十九神是不存在的。在自己还是人类的时候，到底是怎么死的……谁也不知道。你不也一样吗？」
「嗯……」
我点点头。我的记忆回溯到初三时代已经是几周前的事了，从那之后就慢慢变模糊，不知道是从哪里开始中断的。
「在九十九神身体中确实存留着的，只有各自的思念而已。然后就顶多是日常生活的一些片段，或许你是属于记住比较多的人吧」
「明明我擅长的，是忘记才对呢」
我苦笑着，踢飞脚边的小石子。弹起的小石子在路面跳了几跳，滚向坦克那边去了。
我边目送着坦克，边从它面前走过。接近时才看清坦克外层原来布满了伤痕，在它身上能感受到争斗的余波，我吞了吞口水。
再走一小段路就看不到坦克了，由于我东张西望，和西格拉开了点距离，我赶紧小跑着追上他。西格果然准备走向城镇的西北部啊。
「还要走多长时间？」
「十五分钟左右吧」
「这样啊」
简短的应答几句后，对话就被切断了。不过也不会觉得无聊，我有时逗一逗白球，让它趴在我头上，或者让它在地上走几步，一路还挺欢乐的。
白球的喵喵叫声，和我的笑声，还有西格靴子踩在地上的声音，交织在毁灭的城镇里。
「——伞，在到达目的地之前我要和你确认一件事」
才走了五分钟左右，西格就一脸严肃地开口了。
「什么事？」
我抱起白球，站直身子，他似