二度梅-第3章
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梅公自己将行李收拾停当，只见那城上司乡绅，早在十里长亭等候送行。又见那些百姓，办席如山，都是饯行之人。不多时梅公到，众百姓迎下亭来。梅公望见，慌忙下轿，在这旁一躬到地道：“卑职有多大职分，怎敢惊动列位大人并诸位老先生。”
众上司一齐上前，扯住了梅公的手道：“老先生荣任，弟等当为老先生饯送，何必过谦。”于是拥进亭中，梅公不得已，勉强饮三杯，又说了多少趋炎附势的话，方才起身。梅公俱已一一谢过。又见城乡绅也恭敬三杯散去，然后众百姓都一齐叩拜，也捧着壶敬奉三杯。梅公道：“众百姓请起，本县领尔等盛情就是了。”梅公见众百姓跪拜于郊外之地，只得也连饮三杯，说道：“怎忍与尔等分别？争奈圣命在身，故不得已而去。尔等回家，各宜敬父母，务习本分，以耕读为事，不可闲荡奢华。”众百姓道：“不敢不遵老爷金谕。”梅公方才洒泪与众百姓分别。有诗为证：
依依东鲁十余秋，心正民淳倚邑候。
恨无替得端方宰，辜负贤民为我留。
不言众百姓分别，各自回家。单言梅公与梅白主仆二人。若是别个，便觉凄惨；梅公平日生性好静，就是在任，所做十数年官的时节，那一日不是早起晚眠。
那一日在路趋行，见面前来了四匹牲口，上骑着四个大汉，都穿的是公役服色，迎着梅公轿子，离不多远，一见梅公便问道：“请问一声，老爷从哪里来的？”梅公道：“我们是山东来的。”那四人一齐跳下牲口来，又问道：“爷们知道省城梅大老爷，可曾动身否？”梅公道：“是那个梅公大老爷？”那人道：“山东济南府历城县内升吏部都给事。”梅白道：“这不是梅大老爷吗？”
那四人就把牲口拴在路旁树下，赶一步向前，叫轿子且住着：“俺们有话禀老爷。”当时轿夫将轿子住下。那四人在轿子前跪下，叩禀道：“小人们是本衙头接衙役，叩见大老爷。”梅公道：“你们是吏部衙门差役来迎接的么？”
四人一齐跪下道：“是”。梅公道：“这途中无事，尔等与我前面寻有僻静房子，我有细话问你，不可扰乱。”四人叩头答应：“是”。站起身来，在树下解了牲口，正欲前行，梅公又叫住下，吩咐道：“你等不可大惊小怪，吓开店之家。”四人答应道：“小的们晓得。”方上牲口，齐往前行，找寻了下处。
轿夫抬了梅公，往前慢走，日已中天，看看晌午，只见头接衙役，又迎着禀道：“启老爷，房子已经寻下。”梅公道：“尔等领着轿夫，同到房子里去。”又见人跪禀道：“小的是开店的，叩见大老爷。”梅公道：“起来！”于是梅公下了轿，衙役领着一直引进里面。梅公抬头一看，只见朝南三间小厅，左右两旁摆下全堂交椅，中间设了公座笔砚，刑杖签筒，一概俱全。梅公看了又看，往后又走。转过屏门，一看又是二间书房，已设床帐朱漆交椅，俱已停当，这也不在话下。
且说梅公在内安息，只见店中服侍之人，送上洗脸水来，梅白接了，与梅公净了脸。又送一壶茶，少刻捧了杯筷灯烛等物来，梅白点烛，安了座位。梅公入座，吩咐道：“下次不消过丰，只喜淡泊俭省，不喜美味佳肴。”众衙役答应：“晓得。”
梅公饮酒之间问道：“你们是吏部衙役差来迎接的吗？”不知梅公有什么话问他们？且看下回分解。
第四回
梅公路途遇头接
见奢华规戒来人
词云：
一日百般事，人生不自由。怕贫休浪荡，爱富莫闲游。好学终成器，勤耕必无忧。要得身富责，但何苦中求。
诗曰：
勤王政务懒奉迎，规戒从人莫浪名。
自古男儿宜节俭，自然家道有余盈。
话说梅公饮酒之间，向那四个衙役道：“你等一向伺候前任的官，自然是晓得的。朝中政事，目下首相卢杞、礼部黄嵩那一班不存国体的奸贼，如今是如何样作为？尔细细地说给我听。”众人道：“卢太师是皇上恩宠，礼部黄嵩仗太师的势，真正是人人害怕，个个钦遵。在朝中之官，无不侍奉。今老爷连升进京，也须要先结交太师，面礼部黄嵩亦要留心。这是小的们谨禀大老爷，听大老爷的主裁。”
梅公听说大怒道：“尔等胡言乱语，我也效他们结交趋奉不成！我今进京师，偏不奉承他们，看他们奈我何？如一时恼了我性子，只怕这一班奸贼，也不能安枕。”越想越气，立起身来吩咐：“收了罢！你等早回去睡了，明日早晨伺候。”众人应道：“是！”各自安寝。
次早，梅公起来，梳洗毕。只见店家送茶，吃茶已毕，便设下酒席，服侍梅公。梅公道：“前已吩咐你等，不要美味佳肴，又如何办此席面，是何意也？”于是，梅公用了酒饭，起身闲步。只见壁上挂了伯夷、叔齐饿死于首阳山的图画，不意触了忠臣之念，却见有笔砚在此，便随手拈起笔来，在那画幅上题了四句诗道：
昆仲当年饿首阳，至今留得姓名香。
若存叔季如今世，岂忍群奸立庙堂。
梅公把笔丢下，见梅白禀道：“轿夫在外伺候已久。”梅公称谢了店主，上轿起身，数里之路，遥见前面头接的人役，同了衙门诸色人等，一齐上前迎接大老爷。梅公吩咐：“起来，你等在公馆伺候。”于是，众衙役在公馆伺候不提。
且言头按四人，与梅公行不数里，进了京城，直奔公馆，安顿了行李。梅公于是传书吏衙役进来，说道：“衙门仪注，尔等照常办公，不可移错。”书吏衙役答应：“是！”梅公道：“我已择五日后上任，即去礼部衙门挂号，明日上朝。”书吏回禀道：“四处衙门俱没统属，只有兵部衙门，要用红绿纸扎。”
梅公道：“一概不许用。”书吏叩头，出了公馆。梅公又叫头接四人进来，吩咐道：“你等路上办事，小心勤劳，你四人轮流值日伺候。”四人叩头，谢了出来，好不心喜，说道：“今年运气兴旺，新官上任，就点了我四人做值日的头役。”心中十分欢喜，不在话下。且说梅公又传买办，只见外面进来了八个人，一同跪下禀道：“小的们叩见大老爷。”梅公道：“买办何必多人，只用一人足矣！其余各自回家为农、为商，岂不安妥？何必在此衙门内吃苦当差做什么？”众答应：“是。”一同叩头山外，众议道：“新官只用一人买办，我们大家公议一人，还是轮流当差，还是合众公办？”众人道：“还是推派一名出来，与众公办是了。”兹且不提。
再说梅公一宿晚景已过，次日，五鼓上朝，来至午门，走入朝房，见各同年兄，谈些闲话。不一刻，钟鸣鼓响，圣上临朝。文武百官，朝参已毕，各依班序，立在两旁。梅公又在品级台前跪伏，口中奏道：“臣，山东济南府历城县知县，今升吏部给事梅魁见驾。愿吾主万岁，万岁，万万岁！臣樗栎庸才，今蒙圣恩，不弃微贱，拔升台垣，虽粉尸碎骨，难报天恩于万一。”天子向梅魁说道：“卿是梅魁？记得卿初进之时，满腹经纶。故念卿久在东鲁十年，今授卿为直谏之人，方不愧济世之才也。”梅公又重复顿首跪奏一番，谢恩退班。圣驾回宫，众官各还府宅。
且言梅公回至公馆，用过早饭，传衙役打小轿去见相府听事，书吏禀道：“请老爷下轿，已是相府。”梅公道：“怎么在此下轿？”听事、书吏不敢再禀，轿夫只得抬进栅栏。
梅公在轿内观见那官厅内坐了无数的官员，俱是问安叩见的。又见两旁栅栏下马牌前，轿马纷坛，不计其数。梅公吩咐把轿子抬至仪门正中，方才住了步。只见那仪门闭着，见那东角门外，坐了无数官袍玉带的官员，见梅公的轿子抬至仪门歇下，便喝道：“你那里是个什么官？敢在仪门中住轿。”
听事吏役执了手本，抢行一步禀道：“这是新官吏部都给事梅老爷来拜相爷的。”那官说道：“即是新官上任，为何事轿子抬进仪门正中？也不安个仪注，就来见相爷么？”又一官道：“也罢，念他是个外任新升，不同他计较。你得把规矩加厚些，方见得俺家的相爷。”听事回禀：“启老爷，有相府门官索取规礼，方肯与老爷进禀。”梅公道：“规礼要多少，方能禀见？”
书吏回道：“常例的规礼，升转吏谒见相爷，须得千金，门包最少亦百金，方得相见相爷。”梅公便冷笑两声，说道：“有如此奇事。”此时，用手本将轿帘推开，向那门上的官儿点了点头，道：“我来有话向你讲。”那官当是交门包给他，带了笑脸，走至轿前。梅公道：“请你替我多多拜上你家相爷，我是新任吏部都给事梅魁，原任是山东济南府历城县知县，特来谒见相爷。全一全仪注，是这个道理。你等如果容我见，我就见；如不容我见，我就不见，却又何妨？为什么要这许多规礼，又要什么门包？这是奉旨的，还是你家相爷的定例？我想倒有两句比话，合着你家相爷的规模：‘却不道是调和鼎鼐三公府，便是那魑魅魍魉势力家’。”梅公吩咐将手本存下，打轿转去见二位老爷。轿夫只得抬转了轿子，出了西栅栏，往都察院衙门，这也不提。
再言相府的门官，被梅公白骂了一场，又见他抬起轿子，竟自去了，丢下手本，心中大怒，道：“这个狗官，如此放肆，敢在此地大模大样。”众人道：“他既不知死活，我们照他说的话，面禀大人，看大人把他如何？”门官拿了手本，进内书房，见礼部黄嵩陪了相爷在闲谈。门官站于身旁，卢杞一见，便问：“你手中拿的什么帖儿？”门官跪禀道：“是新任吏部都给事梅魁的手本。”卢杞接过来一看，便问道：“可在外面？”
门官回道：“这个官儿的话，行的事，一点也不合仪注。”卢杞道：“他便怎样说？”门官就把不下轿，不送礼，丢下手本，把轿抬回去的话，自头至尾，一一回禀。黄嵩在旁气得眉目直竖，开口说道：“哪有如此放肆、如此大胆的官儿！太没有规矩！他竟不知利害。如不早早问他一个失仪的罪儿，故违国典，必先杀此倔强的匹夫，以免日后唇舌。”却不知卢杞如何发落，且看下回分解。
第五回
谒东阁险遭不测
拜都院误触良朋
词云：
得岁月，延岁月，得欢悦，且欢悦。万事成功总在天，何必劳苦千万劫。莫胆怯，放宽心，金谷繁华眼底尘。淮阴功业锋头血，陶潜宅畔菊花黄，范蠡湖边芦絮雪。时来顽铁有光辉，运去黄金无好色。逍遥且读古人书，到此方知趣味别。粗衣淡饭耐久长，养得浮生一时拙。
诗曰：
耿介端方古世多，专心护国出淮河。
忠肝义胆梅都谏，不怕威严黄与卢。
话说卢杞听到黄嵩的言语，哈哈大笑，望着门上人说：“他是个穷官，哪有规例！把帖子存下，他也是无钱之故耳！”
门下人见相爷不动怒，反带着笑看那帖子，只得走了出来，与伙伴们说知，大家气恼不提。单表卢杞对黄嵩道：“此人大才，老夫久有心收揽他，些许小事，可宽恕之。且慢慢地收其心，看他如何，再作道理。”
不言卢杞、黄嵩。再言梅公轿子到了都察院衙门，听事便将帖传进内堂，传话出来：“请进。”梅公下了轿，走进大堂，只见冯公同了吏部陈公、詹事府陆公等，俱一齐接至檐前。梅公上前行下礼后，冯公挽住说道：“年兄，你好见外，何必行此礼？我早知年兄必来我处，故此请了二位年兄在此奉陪。”挽住梅公，一同走入内堂，各行了常礼，序齿分宾主坐下。
冯公、陆公开言问道：“年兄久住东鲁，弟等刻刻思念，今日年兄内升都给，可谓喜庆矣！我等俱真快乐也，早晚得常领训示矣！”梅公道：“弟与列位年兄久别，欲睹尊颜，真难晤面。今蒙圣恩，擢立台垣，得以领教诸位年兄，实乃三生之幸也。”冯公问道：“年兄可曾去见相爷么？”梅公道：“方才从那里来的。可是，不好说与列位年兄知道。”陈公道：“是怎样？”梅公道：“弟同列位年兄俱是皇上中的进士，做皇上的官，治天下的民。方才弟在那奸相府前，有那一班不知羞耻的，和他的一群狐党家人，不分邪正，都是一概而论之。我去见他的时节，那奸贼门上的家人，要什么规礼，又要什么门包，须一千金，方才传禀。列位年兄想，弟可有一千金贽见与他？被我白骂了一场，将手本丢下，即到年兄这里来禀见。”
众公等俱是齐笑赞道：“真乃端方士也！年兄之作为，弟等敬服。”大家谈论了一番，冯公回转身问道：“酒筵可曾齐备否？”家人道：“俱已齐备。”于是，冯公请梅公入席，梅公便辞道：“弟失陪列位。”冯公道：“年兄当面怪弟，聊备一鲐，与年兄洗尘。此三位年兄，特�
