二度梅-第28章

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，与他墓前追封，以为恩人之报耳！再者屠申，孩儿将他带在身边，有相当的缺，孩儿即当报答。”夫人道：“我儿言之有理。”便唤屠申过来，吩咐了。
于是，梅学士择了吉日，差人备下船只，送老夫人进京。然后住了两日，发牌起程。先至仪征县巡视，遂换了便服进去私访，只见六街三市依然仿佛，不觉想起当年喜童替死，弗然流下泪来。一面走至茶坊酒肄之中答话，问了民情。谁知这新任的县官是卢杞的门生，姓史。梅学士回至船中，便差了巡捕官领了一支令箭，将知县提到。那知县只吓得魂不附体，战战兢兢，跪在船头之上，连连磕头道：“卑职不知按台驾临，实该一死。”梅学士道：“本院代天巡狩，又着军民肃静，今闻知你欲代同党之人，本当拿问。姑念你无大过，令你速回原籍，将印信交来。”那史知县连连磕头道：“卑职速速回衙，取了印信，送至梅按院。”船上又叩谢了，方回去，连夜将家眷着人送回原籍，自己却候新官到任交待不提。
再言梅学士唤过屠申说道：“恩人请上，我梅良玉受莫大之恩，无以为报。今将此知县任你，聊补恩于一隅耳！”屠申道：“小人乃何等之人，怎当为民社之事？”梅学士道：“恩人不必推阻，本院还有一事相烦。”屠申道：“大人有何吩咐，小人敢不效劳？”梅学士道：“非为别事，乃当日喜童替了本院之死，今现葬于北门之外。你在此为官，可以相照，起建碑坊坟墓，恩人若有次子，承继一位与彼，以接其彼之香烟后嗣。”
于是，查出天子所赐喜童的敕书并县印，俱交与屠申。屠申速速接过来，叩谢梅学士提拔之恩，方换了冠带朝衣。梅学士代他写了论帖告示，晓谕本县书吏，择日上任。典史知县交待已毕，那史知县回籍去了。屠知县着了衙役门人并地方上的干人知喜童坟墓，搭起棚厂，亲自来请梅学士到坟上祭奠了一番。
梅学士又痛哭了一场，便吩咐屠知县道：“贵县可支动库内银两，盖起一个大大的牌坊，筑起大大坟墓，此乃本院奏过圣上的事。”屠知县答应道：“是。”于是，梅学士回到船上，取路往各处去了。
屠知县因按台如此吩咐，十分用心，造了一个大大的坟。
后来，屠知县娶了一位夫人，连生二子。因梅学士有言，遂将第二个儿子过继与喜童，名叫做王天锡，续了他一世香烟。
那屠知县因儿子有了八、九岁，便请了亚席，朝夕攻书上进，连天锡也成了科名，此后来事不提。
再言巡按巡视各省已毕，便将各官编成册籍，取路进京复命交旨，非止一日。那日来到长安，专候天子临轩，不知见驾有何本章启奏圣明天子？且看下回分解。
第四十回
赐完婚洞房花烛
大家封恩赐团圆
诗曰：
好比梦一场凄凉，悲哀离合实惨伤。
天宫不负忠良后，富贵荣华把名扬。
话说梅良玉巡访已毕，进京复命。皇上是日临轩，众官朝参已毕。于是，出班将册籍本章呈阅圣上看了，龙颜大悦，道：“卿家如此勤劳，不负朕委托之意，真是可喜。着升卿太子少保文和殿大学士之职。其四籍文表与吏部兵部，按册贤否优劣，即行升点。”梅璧叩首谢恩。天子道：“卿劳王事，未曾完姻，朕已命钦天监选择吉期，与卿团聚。”于是，袍袖一展，群臣各散。
良玉转回府第与夫人相见，备说屠申已放县令，嘱其照管喜童坟墓。又道：“天子十分隆重，升了相位。”夫人大喜，又将天子命钦天监择日完婚的话说了一遍。次日早，换了宰相服色入朝谢恩。只见钦天监奏道：“选择三月初三日黄道，天恩下降之日。”天子大悦，便召梅学士：“今有钦天监选择定期三月初三日黄道之辰，朕亲御五凤楼前，看二卿迎亲之喜。”
又召陈、邱、邹三公面谕：“卿等儿女大事，朕当为主，助看奁妆耀目之壮观。”于是，众官各谢恩，天子朝散。良玉还未曾晋谒同僚先辈，今日正值闲暇，打道到各府拜望。邹、陈二府因吉期己到，便不好入后堂相见，只在前厅用茶而别。转到冯公处倒畅叙了一番。陈春生因在京为官，俱要一一相见，不必细说。
光阴易过，早已是三月初旬，天气阳和，天子命司礼并赵公公押了赏赐。
梅相府堂中是：
蟒衣一袭玉带一回明珠十粒采缎二十扛如意一握端砚十方潮邦千条黄金五百两陈杏元小姐是：凤冠一顶蟒衣一袭宫剑一副洋剑四联邹云英小姐是：凤冠一顶宫锦一袭玉玩四方宫香百匣陈都院府中是：大红朝蟒一领金镶玉带一束黄金采缎十盘邱云仙小姐是：凤冠一顶宫蟒一袭明珠数颗玛瑙一方周玉姐是：凤冠一顶宫锦一袭霞帔一白宫香百匣赵公公领了玉赐，送至各府，少不得齐至午门谢恩。
次日，又是吉期，天子率领百官，齐齐正正登楼观看梅、陈二家迎娶。不一时，梅璧、陈春生都穿天子所赐朝服，执笏齐至楼前，三呼万岁。天子凭搂，因面谕道：“二卿吉日良辰，可赴迎亲。朕当赐喜宴。”遂命近侍各赐玉酒三杯，两朵金花，一匹红锦。又着两班韶乐送二人跨马迎亲。
二人谢恩出朝，唤齐乐人。梅璧这边打着宰相的执事灯球火把，押着二乘彩轿，一路吹吹打打，炮响连天，俱奔邹府而来。春生那边打的也是中堂执事，又是自己都察院的执事，押着两乘花轿，一路威威风风，灯笼火把，鼓乐齐鸣，俱奔邱府而来。
原来，邹公一到京之时，就将杏元小姐送还陈府。陈公夫妇回来，是日春生又要娶亲，又恐良玉两处奔忙，况小姐已拜在邹公名下，遂将小姐送到邹府。亲人彩轿，双双迎人，此刻邹公已将陈公夫妇请来。良玉先对陈公夫妇四双八拜，又拜邹公夫妇全礼。拜毕，陈公辞回，款留良玉前庭饮酒。邹公夫人回后，打扮二位小姐不提。
再说春生押着来到邱府，请出邱公夫妇，也是四双八拜，次后又拜周奶奶，妆扮二位小姐。不一时，已是吉辰，二位小姐上轿。春生辞过了邱公，一路吹吹打打，炮响连天。春生白马红缨在前面，后随二乘花轿，迎到五凤楼前。
天子一看，龙颜大喜。不一时，邹府云英、杏元二位小姐，拜辞了父母，良玉辞谢了邹公，二位新人上轿，一路上彩旗放炮，金鼓齐鸣，执事一对对排开，御乐引路，也奔五凤楼前来。
天子一见，一对新郎年青及第，跨马迎娶，十分可爱，又赐了许多奇巧灯球，金连宝炬。两处新人回府，果真是宰相中堂娶亲，都院尚书嫁女，倡动了城百姓争看，人人可羡，个个道强。
梅府中老夫人早已备下了两间洞房，新人一齐进府，宾相赞礼，请出二位夫人，梅璧居中，先拜了天地、祖先，又拜了梅夫人，四双八拜，方送入洞房。杏元小姐居长在左边房，邹云英居次在右边房。梅璧在两处合卺已毕，忙出厅陪伴那些贺喜的官员。陈府中也是两处洞房。周玉姐虽贫贱之家，却是患难中定姻，却比邱小姐长一些，故此做了元配，居在左边房内，邱小姐年幼居在右边房内，进门同拜了天地、祖宗、父母，然后入房合卺，那厅前自有陈公陪伴宾客。
于是，约了良玉，换了朝服，入朝谢恩。此时，天子正在五凤楼前饮宴，二人到了午门，黄门官启奏，天子大悦，召二人上楼。谢恩已毕，随命取过绵绣墩，二人旁坐陪宴，二人谢宴坐下。天子道：“二卿三朝之后，可率新人入宫，面见皇太后，朕当有赏。”二人领命，天子又饮了几巡，便着内使彻宝烛金连送二卿归第。二臣又谢过了恩，天子起驾回宫。二人回转府第，又留近侍并家内朝臣筵宴，饮至三更，众宾方散，近侍回署内中堂。方入中堂上，少不得前一日与杏元小姐成亲，次日方与云英小姐完姻。
陈府中春生亦是如此，光一日与周玉姐成亲，次日与邱小姐成其夫妇之情。
一宿晚景不提，次早良玉先至陈府谢亲，然后又到邹府谢恩。春生也到邱府谢亲已毕。
不觉已是三朝，两家俱拜过天地、父母，然后，良玉带了陈杏元小姐，邹云英小姐，春生带着周玉姐，邱小姐一同入朝，各依品级拜谢天子龙恩。天子俱命内使老公公，率领四位小姐入宫朝见太后娘娘，俱各留宴。宴罢，辞出。又赏了许多奇珍异宝、古玩珍珠，着内监送出，各归府第。
次日，梅府中便请了各位夫人，又请陈夫人、周、邱二位小姐陪侍，二位小姐与周奶奶内堂会亲筵宴，却是梅夫人、陈、邹二位小姐陪侍。外面是陈公、邱公、邹公、冯公、党公、春生等，俱是良玉陪伴，内外两处，开觞演戏，鼓乐齐鸣，大家尽饮而散。次日，陈东初府中也是请客，也是请的各位夫人、小姐，并各位老爷。内外开觞，演戏饮宴，然后邹府、邱府赐第而请，朝欢暮乐，天下太平。
天子每每追悔前用卢杞，不知屈害了多少忠良，今日冯、梅、陈三人廉直秉正，忠心为国，辅佐皇上，朝庭肃敬，人民安乐。那一班原旧忠良，更加了十分忠正廉明，就连往日卢相那些官员，也化得清廉正直也。正是：
君正臣贤尧舜日，万民乐业保安康。
后来，梅璧夫妻三人寿至古稀，陈杏元连生三子，邹云英连生三子。陈春生与两个夫人具寿过八旬，周玉姐连生二子，又生一女，邱云仙也生二子。两家俱世代联姻，至甲第联芳。
良玉因邹公无子，将邹小姐所生承继一子，邹公亦续联姻。邱公与周奶奶也皆无后，陈春生将二位夫人所生次子，承继两家，后来俱登科甲，入仕皇家。天子因陈公年老，将春生代了父职，内阁办事，随东宫太子以师礼待。陈梅二公也是忠良护国，方有这等宠眷荣华。后人看到此处，不免嗟叹可羡。有四句诗词赞道两家奇缘相遇、夫妇团圆。正是：
宿世姻缘非偶然，百年情牵两成连，
夫荣妻贵同偕老，留与人间作话传。