煦阳照下竹青青-第3章
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腿：“都忘了这茬了，毛娃，去把你们先生请过来，晌午在咱家吃饭。”屋外正在撵鸡玩的孩子脆生生地答应着。竹青在屋里也有些闷，便要一块去，顺便在村里转转。
牵着毛娃的手出了门，两人嬉笑玩闹着往学堂方向去。村子不大，非常清幽干净，院墙都不高，有些家甚至是矮矮的一圈篱笆。往里看去，葱绿一片，家家户户都或多或少都种着几棵果树，以柿子和石榴居多。正是晌午时分，炊烟袅袅升起，越飘越高，直至消失于天际。偶尔有大嗓门的农妇扯长声调唤孩子吃饭。竹青从来都不是懂情趣的人，要是别人，早吟诗作对夸赞世外桃源了，可在她那，也不过寻常。
学堂不远，不到一炷香就到了。很普通的小院，屋前是一个池塘。院子倒挺大，周周稀稀疏疏圈着一圈竹篱笆，半人高，靠门处爬着几丛红色的喇叭花。院子里没人，几只老母鸡正“咕咕咕”地找食吃。
竹青拍拍毛娃示意叫门，这孩子倒直接跑过去，颠颠地推开篱笆门，往侧屋边跑便喊着：“先生，先生……”屋里人应声而出，一抹灰色身影，手里还抓着柴禾，空着的手被孩子拽着，毛娃一指门外，煦阳顺势看去，那姑娘半倚着竹篱笆，笑吟吟地望过来。
作者有话要说：
☆、第 5 章
洛阳的黄叶开始漫天飞舞时，叶竹青的生活也渐渐回复正常。衙门里王老爷还是敦厚勤奋，早晨在后衙凉亭里大声朗诵那据说可以半本治天下的论语；孙师爷不改奸猾本色，天天琢磨着节省衙门开支，不过这真不算错，有一个从来视金钱如无物的主子，不把勤俭持家作为座右铭也确实熬不过去；吴猛头还是永远醉梦人生，不过，他倒有了点新变化，以前嗜喝烧刀子，现在迷上了汾酒，档次总算有所提升。
家里也是依旧，叶梅青天天闷在屋里绣嫁妆，鸳鸯、牡丹图案的床罩、枕套不知绣了多少；叶老爷训练着那帮镖师和几个徒弟，重要的镖还是要亲自走一趟的；叶大哥、叶二哥要么在押镖的路上，要么在准备押镖，偶尔回来带点礼物，也总是不能令人发自内心喜欢；叶小弟遇到点事照样埋怨：“我知道自己是多余的，两个哥哥，两个姐姐已经凑成了‘好’字，还要我干嘛？”；叶夫人相中了东街刘家的小闺女，正忙着找媒婆给老二说个媳妇。
有句话是俗，却也永远是亘古不变的真理：时间是最好的良药。三四个月的“良药”总算把大家的注意力从竹青被退婚上转移开来，起码大家的注意力是转开了，至于竹青自己的心情，倒好像不是最受关心的。
抱着自己的弓漫无目的地在大街上晃荡着，竹青觉得今天真是自己的倒霉日，简直是乌云照顶。大清早巡街就碰到夫妻俩吵嘴，出于职责好心去劝，可谁知成了被殃及的池鱼。那小媳妇吵得来劲，一怒之下顺手掂起脚边的洗衣盆，朝着丈夫的方向就泼了过去。竹青是能躲过的，可身后站着一看热闹的老太太，只能硬生生充当了人肉盾牌，被浇了个透。这要在平时，骂声倒霉也就过去了，可当人群一哄而散后，惟剩一对男女站在原地，竹青脸上还淌着水，眼睛只好半眯着，用衣袖粗鲁地抹了把脸，也没看清这两人是谁，就挥着胳膊做赶人状：“有什么好看的，该干嘛干嘛去。”话音未落，愣在当场，还是那公子先开了口：“天凉，叶小姐还是回去换件衣服再忙公事吧！”翩翩少年携如花美眷，确是一对璧人。再看自己，一只落汤鸡，竹青边晃悠边想着刚才的一幕，懊悔地真想咬死自己。
街上人来人往，熙熙攘攘，着实热闹之极，可她忽然有一种感觉，好像一个人走在荒野里，就自己一个人而已。
也不知道在街上晃了多长时间，忽然被人撞了一下，才有些醒过神来，不经意一瞄，瞧见旁边巷子边墙脚处蜷着一团东西，好像是个人。竹青警觉心起，怕是有什么事，忙过去看看究竟。
转到那人跟前，不觉讶然：“是你，你这是？”蜷在地上的人抬起头来，艰难地起了身，拱了一下手：“叶捕快，又见面了！”竹青见他身形颤颤巍巍，脸色惨白，额头上满是细密的汗珠，忙伸手扶住他，语气果断：“走，我带你看大夫去。”煦阳挣脱着：“老毛病了，不碍事的，您费心了。”竹青也不是深闺里的姑娘，常与各色人等打交道，哪里听不出他说话时声音都是颤的，也不理他，拽住胳膊便往前拖。到底是习武之人，煦阳又在病中，哪里挣脱得开。
医馆并不远，竹青小心地把他扶到椅子上坐下，大夫已经迎了上来，动作麻利地望闻问切，然后去桌前开药方，竹青凑了上去，讨好地笑：“他什么病啊？”老先生根本不看她，继续写药方。深知这位张大夫的脾气，竹青也不敢再做声，摸摸鼻子灰溜溜地找了个位子坐下。煦阳低声说：“不用那么麻烦的，只是胃疼，疼过一阵就好了。”“要都跟你说的，大夫早饿死了，有病不看死扛着，哪有这样的说法？”竹青压低声音回到，语气有点严厉。煦阳大概没被人这么噎过，一时无话可说，弯了弯嘴角，有些疲倦地闭上了眼。
大夫把药方递过来，竹青诚惶诚恐地接过，连连道谢，对方看都不看她，转向病人，倒和颜悦色，啰哩吧嗦地交代着：“方子里有一味白屈菜，能暂时缓解疼痛，去掉这味药，方子就比较温和了，适合长期养胃，除了饮食规律，好好服药之外，怕是没有什么速效的办法。”说完转身去药柜边抓药，一边忙活一边吩咐道：“去给他倒点水，先暖暖胃。”竹青见对方终于跟自己说话了，顿觉受宠若惊，屁颠屁颠地答应着，四下瞅了瞅，挨近后门处有一个小炉子，坐着水，从桌上拿了个杯子，点了点热水烫了下，又倒满，这才放到煦阳旁边，嘱咐着：“等一会再喝，还挺烫的。”
休息了一会，也可能是疼劲过了，煦阳的脸色好了很多，撑着椅圈站起了身，郑重施礼：“多谢叶捕快！”竹青唬了一跳，忙把他按回椅子：“真是礼数多，都病人了，还惦记这些虚礼。”伸手不打笑脸人，对方态度恭谨，她也不好再说什么，转头撇嘴小声咕哝了一句“迂腐”。
正好看到大夫抓好了药，接过药包，拽起煦阳，道了谢便要走。
老先生很无奈地伸手拦人：“你准备就让他这么回去？”看竹青一脸迷惑，习惯性地叹了口气：“还是雇个轿子吧，难道病着走回去？”煦阳从荷包里拿出碎银，老大夫一看这动作，退后一步，怒目瞪着竹青，竹青忙抢过银子，塞回煦阳荷包里，朝他拼命使眼色：“先生每月自会跟我家结银子，哪里用你给。”煦阳还在疑惑不解中，已经被拉出了门。
竹青本就是大大咧咧的天性，再加上家里都是习武之人，对照顾人这样的细致活还真是不在行。说是扶，其实有些半拉半拽来到一家车行，花钱雇了马车，让车夫送煦阳回去。
煦阳半倚着车壁，微闭着眼，一静下来，那疼痛又从骨缝里冒出，蔓延到全身各处。他本就是平和忍耐之人，咬着牙，硬是没出一声。
忽然，一道清脆的女声远远传来：“哎，等等……”接着是急促的马蹄声，然后车帘猛地被人掀开，一张微沁着汗红扑扑的小脸凑了进来：“还是不太放心，我请了假，送你回去得了。”煦阳都来不及说什么，她已经放下了车帘，对车夫道：“走吧，我跟你们一块！”在得得的马蹄声中，煦阳迷迷糊糊地睡了过去。
感觉有人在拍自己的肩膀，睁开眼，已是熟悉的院落，被扶着下了马车。胃部的疼痛已经有所缓解，终于能打起精神送走车夫，向那个正在拴马的姑娘道谢。竹青敷衍还礼，翻了个白眼，心中暗自嘀咕：“读书人太可怕了！”但实在怕极了这书生的礼数，遂义正词严解释道：“这是份内之事，明公子切莫再客气了，我是当差的，怎么可能看到有人病在路上视而不见哪。”煦阳半弯的腰僵在那儿，竹青也不管对方的尴尬，拿起药包，问了厨房位置，熟门熟路地煎上药。
煦阳见她进了厨房，也忙跟进来，就要接过手自己弄，竹青有些生气，这人怎么这样不识好歹，声音便带了严厉：“站那儿别动！”，这姑娘习惯了这样，真没觉得语气有多过分，可在煦阳眼里，几乎就有点疾言厉色了，哪里还敢动。
竹青在厨房里扫了一圈，找出米来，淘洗干净，下了锅，点着灶火，摞好大块的劈柴。忙完手头的活，见煦阳还站在原地，脸上尴尬之色犹存，却有了丝血色，不似上午见到时那种病态的惨白，便放下了心。想着自己在，以这人的脾气，也不可能安心休息，况且回去三个多时辰的路程，再晚的话怕是又要困在城外了，于是交待了几句：“摞好的柴应该能把粥煮熟了，要是不够，你再加点，我得赶回去了，记得吃药。”说完便风风火火地出来，解开缰绳策马而去。
作者有话要说：
☆、第 6 章
总想跟她当面道个谢，进城时也刻意留意巡逻的官差，可都没有那个人，煦阳心中难免有所遗憾。不过，明公子，不用着急，命运的齿轮既然已经开始转动，那么下一次的遇见也必然不会太远，尽管促成这个见面的契机其实并不是那么愉快。关于这一点，竹青也是许久以后才知道。
难得的旬休，却被姐姐硬拖着上街买脂粉，竹青抱怨连连，对这个完全不感兴趣，看着店家吹得天花乱坠，只觉得无趣，百无聊赖的四处瞎看。旁边有一卖竹筐的摊子，摊子前蹲着的身影似乎有些眼熟。定睛一瞧，果然是熟人。巴不得找个借口离开脂粉铺，竹青忙扯扯姐姐的袖子：“碰到熟人了，我去打个招呼，一会回来找你。”叶梅青向这边看了一眼，不情愿地放了人。竹青站到那人旁边，弯腰拿起一个竹筐看了看，摊主热情招呼：“姑娘，选一个？”身边的人听到声音，不经意地转头，发现是她，慌忙起身，双手顺势抚了抚衫摆，笑着说：“叶捕快！”
竹青见他身边没有带什么东西，有些纳闷：“下午才进城？看你还没买什么，这要买齐后还赶得及回去吗？”
煦阳笑容有瞬间僵硬，不过马上回转：“前几天搬进城里了，来添置些东西。”
“搬城里了？怎么忽然要搬家？”竹青大为不解。
“在碧梧书院谋了事”终于有了一个道谢的机会，煦阳郑重行了一礼：“明某特向叶捕快感谢上次相救之恩。”
竹青皱了皱眉，自动忽略他后半句话，只是问道“这样啊，对了，那你现在住哪？”
“柴市街西边，就那儿。”煦阳抬手指了指左前方。
还没来得及多说，梅青已经在叫了，她大声应着，与眼前人挥手告别，随姐姐离开。
租的房子里空荡荡的，所有的生活必需品陆陆续续都得添置，着实让煦阳忙了几天。
长时间不住人，灶房的窗子有半边已经被虫蛀了，打扫的时候抹布一擦，便纷纷落木屑了。正好今日有空，煦阳便动手，准备稍微修葺一下。正忙着，听见敲门声，不禁有些奇怪，自己刚搬来，并没有什么认识的人。略迟疑了下，还是开了门，门外果然空荡荡的，正准备关上，忽听隔壁也有敲门声，跨出门槛看了眼，竟然真是熟人，那人嘴里还嘀咕着：“难道这家也不是？”煦阳看她有点小沮丧的样子，不知怎么就有些想笑，故意没吱声，等她准备再敲下下家时，才出声阻止：“叶捕快！”竹青转过头，瞪大了眼睛，然后颠颠跑过来，有些埋怨：“你在家，那怎么不开门？”
“刚搬过来，并没有什么认识的人，以为是听错了。”
“那天你指了指这边，我今天正好帮大哥给一朋友送东西，回来路过这，突然想起，便过来看看。”然后笑眯眯地补充道：“这片离大市近，太吵，好些人都搬走了，住户不多，便一家家敲门碰碰运气，你猜，这是敲的第几家？”
煦阳笑着摇摇头。
“第七家，我寻摸着凑个整数，要是敲十家还找不到，就撤！”
“算上你后来又敲的一家，还差两家，您要不要再试试？”
竹青啊了一声，夸张的拍拍脑袋：“难道我给人的感觉是这儿有问题？”两人相对而笑。
越过煦阳的肩膀，竹青探头往门里瞧了瞧：“这房子多长时间没人住了，也
