斗宴(烟花三月)-第18章
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小孩得意地歪着脖子：“找好东西，不能告诉你。”说完，他一撅屁股，站起身跑开了。
徐丽婕看他拐进了不远处的一条巷口，向姜山等人笑着说道：“你们看这个小家伙，真有意思。”
“哪儿跑来的小促狭鬼！”连王老太太也感慨了一句。
“噢？”沈飞皱了皱眉头，“老太太，你之前没看到过这个黠仔？”
王老太太摇摇头：“没见过，是外头跑过来玩的。”
“有意思。”沈飞摸着下巴，冲姜山和徐丽婕会了个意，“走！我们去那边看看。”
扬州古巷的一大特点便是阡陌纵横，四通八达。不熟悉道路的人，进了巷区便如同走进迷宫一般。
当沈飞三人走进小男孩刚才消失的那个巷口时，小家伙早已跑得无影无踪了，在他们面前又出现了三四条巷子，通往巷区的更深处。
“现在怎么办？往哪边走？”徐丽婕一边问沈飞，一边看了看手表，快十一点了，他们已经在这小巷里转了一个多小时，对于“一刀鲜”的下落却还是一点消息都没有。
沈飞没有回答她的问题，他好像突然被施了什么魔法，一动不动地站在那里，如同定住了一般。
“你怎么了？”徐丽婕诧异地问着，一转头，却发现姜山也是一副怔怔的表情，似乎突然发现了什么奇怪的事情。
徐丽婕莫名其妙地看着这两个人，可随即她也明白了怎么回事，使劲地吸了吸鼻子，赞叹道：“好香！”
一股奇妙的香味，正从巷子深处幽幽地飘了出来。
这香味纯正无比，让人浑身上下涌起一股说不出的舒适感觉，同时又朴实无华，不带一点的媚气，吸入鼻中，让人不由自主地回想起童年放学后，饥肠辘辘地推开家门时，从厨房间飘出的那股暖暖的饭香。
姜山和沈飞都是见多识广的人，刚才默不作声，便是在对这香味进行细细分辨。奇怪的是，他们竟丝毫闻不出这香味是出自何种原料，那感觉就像面对着一张纯净白洁的绢布，虽看不到一丝色彩，却给人一种掩盖不住的美感。
姜山和沈飞对看了一眼，不约而同地指着右手边的第二个巷口，说道：“这边！”
那股神奇的香味，正是从这巷子中飘出来的。
这是一条死巷。死巷的意思就是这条巷子只有一个出口，另一头却是封闭不通的。巷道极窄，只有一米来宽，头顶的天空也变成了细细的一条，使巷道中显得有些阴暗。
可小巷里面却有一片较大的空地，给人一种豁然开朗、别有洞天的感觉。空地两侧被修成了小小的花台，种着些月季之类的花草，品种虽然普通，但出现在这小巷深处却别有一番韵味。
花台后是一座独门小院，离小院越近，那股香味便越发浓郁。
院门虚掩着，沈飞走上前，正要伸手去敲，只听得一个苍老的声音在院内说道：“门没锁，几位请进来吧。”
既然主人相邀，沈飞也就不再客气，他推开门，大大咧咧地走进了院子。
院落不大，但收拾得整洁利落。院门左边有一口小小的水井，青石井沿内侧被桶绳磨出了深深的凹槽，显示出院落存在的历史。院中散养着几只老母鸡，正“咯咯咯”地四下闲逛觅食。
正对院门的是两间小小的平房，可能是因为屋内空间狭小，一张八仙桌被搬到了院子中央，四把椅子围成一圈。桌上摆着一堆碗筷，看起来，这里的主人已经准备要吃午饭了。
一名老者站在东首小屋的门口，只见他身形高瘦，一身布衫，虽然须发都已有些见白，但是腰挺腿直，脸上的神情也矍铄得很。
姜山对着老者行了个礼，很有礼貌地问：“老先生，看起来您知道我们要来？”
老者中气十足地说道：“这位就是姜先生吧？你挑战扬州厨界的事情昨天一早便已传遍了全城。我虽然足不出户，但从我小孙子的口中也了解了一二。我这个地方嘛，你们当然是迟早都会找来的。”
小孙子？姜山心中一动，某非就是刚才的那个小男孩？他正要详细再问时，却见那老者挥了挥手，说道：“桌椅已经备好，几位请随便坐吧。我这锅里的午饭可停不得，先失陪了。”
说完，老者一转身，自顾自走进了屋内。小屋的窗户上隐隐映出些火光，看起来像是灶间，那一直飘至巷口的奇妙香味也正是从这里发源而出。
三人互相看看，沈飞微微点了点头，众人会意，走到桌前各自坐下，静观其变。
不一会儿，院中突然香气大盛。只见那老者双手端着一只大汤盆，从屋内走了出来。三人眼鼻的焦点立刻都集中在了这只汤盆上。老者走向桌边，每近一步，那扑鼻的香气便浓郁一分。
“敝舍寒陋，准备又仓促，没有什么好东西招待诸位，希望不要介意。用‘神仙汤’宴客，按理说实在是端不出手……唉，昨夜还剩了些冷饭，加上今早母鸡刚下的几个鸡蛋，勉强再给大家做一锅蛋炒饭吧。”老者一边说，一边把汤盆摆上桌，然后调过头，又向着小屋内走去。
“神仙汤”这个名字吊足了徐丽婕的胃口，待老者一进屋，她便迫不及待地伸长了脖子，要一览这盆汤的庐山真面目。
只见盆中的汤汁褐中带红，除了表面上漂着些亮晶晶的油花外，竟看不到任何菜料。
“这么香，这汤到底是用什么做的呀？”徐丽婕拿起搁在盆沿上的汤勺，不甘心地在盆底搅了两下，让她既惊讶又失望的是，那汤中仍然是什么都没有。
“你就是把盆底搅破，也别想找到任何东西。”沈飞苦笑着说，“‘神仙汤’是扬州普通市民对‘酱油汤’的昵称。这汤说白了，就是用酱油和香油加上沸水冲调出来的。”
“酱油汤？那怎么可能这么香呢？”徐丽婕难以置信地嘟起了嘴，但那盆汤又确确实实在她的面前，不会有半分虚假。
姜山盯着汤盆沉默了片刻，真心感叹道：“我曾经听说过，以前扬州的市井百姓生活艰难，吃饭时常常不备菜肴，仅以酱油冲调成汤汁佐餐，还美其名曰‘神仙汤’，意思是说汤汁鲜美，天上的神仙闻见香味，也会忍不住下到人间尝一尝。我一直以为这是生性乐观的扬州人作出的调侃之言，今天才知道，这普普通通的酱油经高人之手，竟真能冲调出如此纯正扑鼻的美味来，这等手艺，只怕真是神仙也自叹弗如啊。”
徐丽婕还想说些什么，却见沈飞把食指比在唇边，做了个“嘘”的样子，然后抬手指了指小屋的窗口。
徐丽婕和姜山顺着沈飞手指的方向看过去，隔窗可见屋中的老者左手端着一只海碗，右手捏着双竹筷在碗中搅动，料想正在打鸡蛋。
老者右手的手腕发力，筷子头随之在碗中划着圆圈。那动作越来越快，到后来筷子晃动的影子已连成了一片，无从分辨。但筷子头始终只在蛋液中搅动，听不见一点筷子与碗壁碰撞的声音。
忽见老者右手迅速抬起，一缕金黄色的蛋液随之被长长地拉出了碗口。随即老者右手轻抖而下，那蛋液却余势未歇，足足蹿到一米多高，在空中略作停顿后，这才倏然落回碗中。几乎在同时，另一缕蛋液又随竹筷从碗口跃起，如此往复，连绵不绝。
三人正看得入神，老者左手一翻，满碗的蛋液如同散花般撒出，却又全都准确地收于窗前的一口铁锅内。锅中的油早已烧得滚热，一遇蛋液，立刻“刺啦”一声大响，热气和香味同时四溢而出。
老者双手毫不停歇，左手扔掉海碗，拿起案台上的一口饭锅，把半锅隔夜的冷饭一股脑儿倾入了铁锅内。那热气和香味尚未散开，又被这冷饭逼回了铁锅内。随即老者右手持铲，左手翻动铁锅，将米饭混在蛋液中一通狂炒，动作迅捷有力，浑不似一个垂垂老矣的人。但见银白色的饭粒和金黄色的蛋液有节奏地上下翻飞，渐渐融为了一体。待得火候一到，老者左手抄着铁锅一撩，将做好的蛋炒饭装回了饭锅中。
这番操作说起来复杂，可实际上却是迅捷无比。仅仅片刻的工夫，从打蛋、入锅，到翻炒、起锅，整套步骤已是一气呵成。
老者把饭锅端到桌上，自己也找了张椅子坐下，说道：“一点粗茶淡饭，三位客人如果不嫌弃的话，就请随便用吧。”
“老伯你太客气了。这‘神仙汤’和蛋炒饭香气扑鼻，谁闻见了不想尝一尝啊。怎么会嫌弃呢？来来来，我来帮大家盛上。”沈飞一边说一边站起身，拿过一只空碗就要盛饭。当看到锅内的情形时，他却一下子愣住了，张口结舌道：“这，这是……”
徐丽婕探身向锅内张望了一眼，只见里面的饭粒颗颗分开，饱满剔透，每一颗表面都均匀地裹着一层薄薄的金黄色蛋浆。扬州蛋炒饭驰名海内外，徐丽婕在美国的时候也常常能够吃到，但这样的却从没见过。她禁不住惊讶地问道：“这是蛋炒饭吗？怎么和我以前吃过的都不一样啊？”
“你吃过的蛋炒饭都是鸡蛋和饭粒分开的吧？那叫作‘碎金饭’。”姜山向徐丽婕解释着其中的奥妙，“这种蛋浆均匀裹在饭粒上的，叫作‘金裹银’。我也只是在传说中听闻有这样的做法，没想到今天在这里开了眼界。老先生的厨艺，令人佩服。”
老者客气地摆了摆手：“哎，一点雕虫小技，让诸位见笑了。”
“‘金裹银’，好，这名字起得好，既大气富贵，又生动形象。”沈飞一本正经地评论着，“可名字再好，也不如这锅饭实际炒得好！色泽艳丽，香气逼人，让人一看，就忍不住……”
徐丽婕笑着打断他：“好了好了，你想吃就吃吧，拍那么多马屁干什么。”
沈飞不屑地撇撇嘴：“瞧你说的。我再馋，尊老爱幼还是懂得的嘛。”说着，他盛起一碗“金裹银”，恭恭敬敬地放在老者面前：“老伯，您先请。”
老者颔首看着沈飞：“你就是‘一笑天’的沈飞？果然机灵懂事，是块材料。徐老板眼光不错，只可惜你不务正业，枉费了他的一片苦心。”
老者的语气温和，略含责备，但更多的是带有规劝和勉励之意。沈飞有些尴尬地挠着脑袋，似乎一时不知该如何回答。
“老先生，他们俩您都认识。我刚回扬州，又不是厨界的人，您应该不知道我是谁吧？”徐丽婕恰如其分地接过话茬，算是帮沈飞解了围。
老者微微一笑：“徐老板的千金，虽然没有见过，但也是早有耳闻的。”
徐丽婕听了这话，心中暗自高兴。这老者和蔼儒雅，言谈举止都颇有长者风范，让人情不自禁地产生一种亲近的感觉。
这边沈飞继续盛饭，依次端给徐丽婕、姜山，最后才给自己盛了一碗。然后他笑呵呵地招呼着：“来，大家都动筷子吧。”那架势倒似他成了主人一般。
那“金裹银”蛋酥米韧，味道妙极，不用多说。众人吃了几口后，都止不住地连声赞叹。老者面色祥和，一副宠辱不惊的模样。
姜山见时机已合适，放下碗筷，试着把话头引向今天的正题：“老先生既然知道我们三人是谁，那也应该知道我们是为何而来吧？”
“你们为‘一刀鲜’而来。”老者直言不讳地说道，“只可惜，他早已不住在这里了。”
徐丽婕在一旁“哦”了一声，显得既诧异又失望。本来在心中，她已有七八分认定这个老者就是传说中的“一刀鲜”，谁知并非如此。看对方的风度和神态，说的应该不是假话，但如果他不是“一刀鲜”，怎么会有这么好的厨艺呢？
姜山倒是不动声色，继续追问道：“这么说，您认识‘一刀鲜’？”
老者点点头：“当初我和‘一刀鲜’做了三年的邻居。这三年里，我每日勤学苦练，终于从他手中学会了这一汤一饭的做法。”
沈飞咂着舌头，惊讶地说：“什么？就只是这‘神仙汤’和‘金裹银’，您便花了三年时间才学会？”
“不错。”老者的语气像是在说一件极为平常的事情，“这还得归功于‘一刀鲜’传授有方，而我烹饪的天分也不算很差。”
“啧啧啧……”沈飞自嘲地感慨道，“看来我后来没去做大厨，还真是一个正确的选择。”
姜山正色道：“飞哥太自谦了。以你的天赋，只要用心去学三年，便可以成为烹饪界数得上的顶尖高手。在这一点上，老先生和徐老板想必也和我看法一致。以我们三人的眼光，应当不会看走眼吧？”
见姜山言辞恳切，沈飞也收起了嬉笑的表情，认真地说：“多谢姜先生的夸奖。只是我在好几年前就已拿定了主意，顶尖名厨也好，天下第一也好，都不如我快快活活地炸臭豆腐来得实在。”
姜山知道自己和沈飞在某些观念上相差太大，也不强求
