长河落日-第6章
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队伍最前面的重成听到喊声，还以为遇上了敌人，急忙执起长枪，喝道：“来者何人？”
“在下平冢治兵卫。”
“哦，治兵卫。
“大人不能继续往前。前面乃是长濑川沿岸的沼泽地。敌军并不会攻到这里，我军反会深陷其中。万万不可再往前走。”
“沼泽地？”重成也愕然，“大坏矣！道明寺到国分一带已成战场，本欲前去增援，快马加鞭方赶到此地，不意……”
“大人不可再犹豫，赶快撤至若江，在那里截住敌人去路，还能助道明寺那边的弟兄一臂之力。请大人快快离开此处。”
“唉！我竟奔往进退无门的沼泽地！”重成恨恨调转了马首，浑身都在颤抖，下令回到若江。
道路狭窄，一度散去的大雾再次弥漫开来，周围昏暗不已。沿着小路，重成催马向前，试图走到队伍前头。他拨开队伍走出两町左右，只听见右前方传来一阵呐喊。
重成勒住马凝神细听。莫非自己进军之时，敌军已经追了上来？此时，重成才感到毛骨悚然。
若真如此，追兵定是德川方布防于河内口的先锋藤堂高虎与井伊直孝的赤备军，此二人是善于统兵野战的高手。难道己方要在此地被敌军追赶，陷入沼泽？
“治兵卫！敌人的军旗？看一下敌人的军旗！”重成慌忙在人群中寻找治兵卫的身影，大声道。此时，右边久保寺村附近的长濑川河岸上，也响起了呐喊。
“治兵卫，治兵卫在何处？”
“小的在！”
“听这呐喊声，难道我们被敌军包围了？”
“大人放心！先前呐喊的乃是藤堂军，次后左边呼应的乃是我军长曾我部。”
“长曾我部？”
“我们不如把藤堂交与长曾我部，撤到若江……”
“住嘴！你是要我在敌军面前逃逸？”
“非逃逸。敌军不只藤堂，有井伊赤备军在侧，酒井、神原的强势兵力在后。我们绝非向敌军示弱，只是为了尽快避开沼泽地！”言罢，平冢治兵卫调转马头，来到队伍后头，掩护着兵士，就要往前走。
其实，木村若在此处迎敌，无异于以卵击石。故，长曾我部的出现，对木村正可谓雪中送炭。只是，长曾我部的人马并非为了援助木村而来，他们亦是凭借着一身蛮劲冲到了八尾，直到玉串川堤坝附近，与藤堂部起了激烈冲突。
藤堂高虎是日一大早便欲进军。正待出发时，他听见道明寺方向传来枪声。“是何人？看来已经有敌军期国分进发。”
若有人试图从国分堵住大和口的去路，自然也会有人从北面的大坂道朝立石道进发，或从十三道来到高野道，试图堵截关东主力。高虎恨不能立时将这紧急消息禀报驻于星田和砂的家康父子，却来不及了。
透过薄薄的晨雾，可以看见敌军的旗帜，像海浪一样此起彼伏。木村、长曾我部、增田、内藤各部，均已在八尾、穴太、萱振和西郡各地开始行动。
藤堂右先锋大将藤堂良胜尚未想及木村军已转移，道：“木村部对我军视而不见，径自朝若江方向去了。他们定是想袭击我军在星田和砂的大营。让在下前去两面包抄，一举将其攻破。”
高虎吃了一惊，却点头应允。要是家康与秀忠的大营遭到敌军袭击，自己身为先锋，颜面何存？他正欲从侧面袭击木村部，却碰上了长曾我部，于是两军对垒，开始厮杀。
木村长门守重成将藤堂的四千七百余人留给了长曾我部，率军撤退到若江村，已近卯时。天已大亮，迷蒙不清的晨雾也已散去。
长曾我部盛亲和藤堂高虎定在八尾村一带，各逞武将威风，进行生死搏斗。呐喊声、枪声不时涌进木村重成耳内。看到敌军正在从高野道沿着十三道赶来，他感到无比悔恨。他原本是想从侧面袭击家康与秀忠率领的主力，拿下二人首级，夸示天下，以此扬名后世，因此带着军队连夜奔波，但没想到转了一圈，又回到了若江。战阵之间稍有不慎，便是死伤，进退得法固然重要，可是进退不得法……重成恨道，定要挽回体面！
重成驻马，将士众分为三路，其中一路自是迎击藤堂右翼；另一路二百余人由木村宗明率领，前往北面的岩田；主力则留在若江之南，以逸待劳：不久重成才知，前来之敌乃是被称为“德川赤备军”的英勇之师井伊直孝的三千二百人，但在他下达命令的时候，哪里知道这些？不管遭遇何样敌人，都必须有将其一举击溃的信心——重成慢慢找回了自信，令山口弘定和内藤畏秋率军先顶住井伊的进攻。他亲自指挥人马，迎击已紧紧逼来的藤堂之军。
木村重成的判断无误。
藤堂良胜与良重见木村撤退，料定他是要从侧面袭击关东主力军。“要是主力遭侧袭，我藤堂岂不名声扫地！”于是，他们放弃长曾我部，紧迫木村不舍。
首先杀向木村右翼的乃是藤堂良重。他甩开后面的部队，大声叫喊，单枪匹马冲进木村的队伍，挥舞着大刀一阵乱砍。
“来得正好！给我杀！”年轻气盛的重成遭遇了横冲直撞的良重，一场激战就此爆发。
两军相战勇者胜，重成怒从心起，更是英勇无比。他大吼一声，持枪朝良重奔去，长枪在空中划过，马背上顿时已不见良重的身影。士众慌忙赶过来将落马的良重围住，扶他站起。
“灭了敌将。好兆头，弟兄们冲啊！”木村重成稍稍退后几步。一旦厮杀战斗，重成便心无杂念。他好不容易镇定下来，紧紧蹬住脚下的马镫，显示出冷静和沉着。
由于良重受伤，藤堂军顿时乱了阵脚。一旦失去主心骨，败相立现。重成属下则个个成了猛兽，对有些发懵的敌军穷追猛打，一时之间杀声四起，藤堂部众喊爹叫娘。
正在此时，西面枪声大作，藤堂良胜亦立时往西边遁去。木村重成见此情形，大喊道：“杀啊！”他举起手中的长枪指向两面，策马追赶。士众呐喊一片，齐齐转向西面，冲进火枪掩护下的藤堂乱军中。
两军重新展开激烈的生死之搏。
“休要退缩！让他们瞧瞧藤堂大军的威风！”良胜大吼一声，阻止溃众。
胜了！重成默念一句，高兴地敲打着马鞍。此时，一个小将高举着长枪朝良胜刺去。良胜扔了长枪，拔出武刀相搏。不几回合，良胜手下已急急围了上去。重村一抬头，猛见士众背后，良胜的战马一跛一拐逃窜而去，马上已不见良胜的身影。他轻笑一声：这厮是死了，还是受了伤？
两个大将都落了马，藤堂军登时大溃。重成手下的士兵齐声呐喊，试图乘胜追击。
“穷寇莫追！”听到重成的命令，号手立刻吹响收兵号角。
“我们胜了。休要再追。带着受伤的弟兄，进至若江与主力会合。”重成从容地命令，掉转马首，到队伍最前带领大家撤退。他知道，接下来的敌人将不是藤堂部，而是井伊直孝率领的精锐之师，有一场更惨烈的厮杀。
井伊直孝此时还是一个和重成年龄相差无几的年轻武士。由于兄长直胜体弱多病，他受命继承家业。为了不损父亲英名，他带着一身腾腾的霸气出征了。
要论刚勇，井伊与木村也算旗鼓相当。
重成击溃了藤堂右翼，暂时撤至若江南部、玉串川堤坝一带，稍稍歇军，填饱肚子。
木村重成似命中注定要和井伊直孝展开一场激烈的决战。此二人形成了鲜明的对照。井伊直孝风骨凛然，却沉默寡言，眼神如刀，一脸胡须让人想起加藤清正。他一向不苟言笑，不善言辞，即便有人搭话，多不理不睬。重成则长相俊美，足以让每个见到他的女人倾心。但二者的斗志和谨慎却有着共通之处。
井伊直孝子时四刻便起身，下令：“立刻吃饭，填饱肚子！”他令将士将午饭带在身上，等待黎明到来。
此时，老臣庵原朝昌过来劝道：“在下以为，今日的主战场乃是道明寺，请思量朝道明寺……”
直孝瞪大眼，摇头道：“不！今日之战役当在八尾和若江。要是避开，日后必然后悔。”他并不细说，口气稳重，毫不犹豫道，“你作为右先锋，带领火枪队前往若江的前堤，等待天明。”
庵原朝昌依言沿十三道朝西进发，抵达玉串川的堤坝，埋伏于此。
然后，直孝任命川手良利为左先锋，令其守于堤坝左侧，自己则率领主力进至从若江通往高野道的十三道，静候敌军到来。
井伊直孝早已看出，大坂武将试图偷袭关东主力侧面。十三道乃是敌人必经之地，他遂作出这等安排。天亮之后，两厢隔着玉串川对峙，直孝的判断丝毫无误。岂能让你们得逞？他冷笑一声，头盔下双目闪闪发光。
“敌方乃是木村重成的精锐，请立即发动进攻。”川口良利催促。直孝却道：“休要着急，太早进攻会伤了元气。”他此后不再多言，一直等到卯时四刻。
隔江相对的木村重成则一边确认敌情，一边整歇。
“让火枪营的三百六十人埋伏于堤坝后面。”重成命今山口弘定。
继续对峙下去，对连夜行军的自己一方显然不利。于是，重成想到了一个办法，就是先从西岸的堤坝朝敌军射击，诱使敌军渡河，然后将其引入那条通往沼泽地的小路。
火枪营领命出动。
刚布置完毕，弓箭营头领饭岛喜右卫门单膝跪于重成面前，禀道：“敌军左翼已开始行动，领将乃是川口良利。时机已然成熟。”
重成点了点头，站起身来，搭眼望去。井伊军的左先锋——川口良利率领的人马已开始渡江。
他们已经心急了，重成暗道，小队人马一上岸，便向其射击。几排枪一过，敌军要么会被火枪吓得畏缩不前，要么会逞强向前冲。反正不管怎样，井伊直孝见此，必会率主力渡河。我则佯装败逃，沿着田中小路撤退。当井伊军到了通往沼泽地的小路上，我便回头猛击，再与先前伏下的人马两面夹攻，年轻的直孝必是插翅难逃。取下大将井伊直孝的首级，此战便结。
真正的大战应在此之后，重成继续寻思：可乘胜追击溃不成军的井伊部，沿着十三道直至高野道。那时在高野道上行军的，到底是家康的铁军，还是将军秀忠的主力？不管是谁都无妨，反正把那里当成自己的葬身之地便是，要能拿下其中一人的首级，便是更好……此时，井伊左先锋川手良利在队伍最前，到了玉串川左岸。
枪声大作。
“哦！”重成不由低吟一声。少许枪声确是他手下发出，但对岸右方也响起了枪声。那里怎会有人放枪？重成大吃一惊，搭眼张望，原来是井伊右先锋庵原朝昌。看来，朝昌预料到渡河时会有麻烦，预先伏兵于此。
枪声过后，木村部火枪营已有十数人横尸岸边。
木村部据命令沿着田间小道撤退，川手良利安然无恙上了岸，齐声呐喊。
一直到此时，事情的进展都如重成所料。他正暗自得意，又听到一片呐喊。重成瞪大眼，紧紧盯着新一批渡河的敌军。此非井伊直孝的主力，而是掩护川手渡河的庵原，他们也顺利过来了。
重成双唇不由剧烈颤抖——即便把庵原诱至沼泽地，也无任何意义，因自己的目标乃是井伊直孝的主力。
“休再撤退！回首踏平川手都。”重成厉声喊道，他的声音在麦田里回响。
部下听到重成的大喊，调转过头来，举起长枪，迎住了紧追不舍的川手所部。
现在的情势对于追击的川手部，还有诱敌的木村部，都是一个意外。而这意外所致的细小变化，在战场上往往有着决定胜负的意义，此时的意外正导致了一场混乱。
“不可后退！此乃胜败的关键！”川手良利已身负重伤。他是在木村部折回时，被人刺中了大腿。
在属下转身反攻的那一瞬间，木村重成道：“敌人已开始急躁。”他的判断完全正确。这也无甚奇怪，从八尾到道明寺一带的战场，到处都可以听到枪声和呐喊。被任命为右先锋的井伊老将庵原朝昌几次援助良利，未果。若要进攻，左先锋和右先锋应同时出动。然而年轻的良利却并不这么想，他认为，一方发动进攻，敌军便会将注意力完全集中于此，另一方也就更从容了。于是，他积极开始进攻。他受到庵原掩护于先，得到他们背后的支援于后。若在此溃败，武将的体面何在？
“休要后退！后退者斩！往前冲！往前冲……”
然而，川手良利的怒号并未持续太久。在庵原部齐声呐喊着赶上来时，川手部前头已经没有了川手良利的身影。混战当中，他烈死于敌军的乱刀之下。
赶上来的庵原替代了川手。而此时木村却也后悔莫及，在和川手及庵原的激战中，木村部已经精
