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第59章

日落紫禁城-第59章

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  自他来光绪身边,光绪情绪一向比较低落,话不多,且多疑,除了和珍妃在一起有说有笑外,常常一个人坐在书桌前发愣,显然在想什么心事。自推行新政以来,他情绪明显好转,时而兴奋,时而烦躁,但不论怎么说身上多了几分过去所缺少的某种活力。
  最近几天,情况突然发生变化,特别这两天,皇上成天魂不守舍。晚上召珍主子来身边,不像从前,谈得再晚,过了起更时间准要遮灯,也就是叫人落下黑纱罩住寝宫里的宫灯,表示人睡了。昨儿前儿晚上,光绪与珍主子屋里的宫灯一夜没落黑纱,寝宫内外的坐夜儿的全撤了,为了防止万一,茶水章一连两晚上,亲自带着皇上身边最没有是非的老太监,分头守住殿门和寝宫南窗边的回廊。
  他知道,皇上压力很大,所以显得心力憔悴,这跟他在朝廷上推行新政受到许多人,其中包括老佛爷的反对有关。他是个奴才,不懂得更多的道理,但他只认一条死理,奴为主死,此乃天经地义,主子无论做什么,不论错与对,他都得尽心尽力。但话又说回来,他曾经是老佛爷身边的奴才,在她身边比在皇上这儿还久。因此面对一仆二主,偏偏这两个主子闹上了,他夹在中间要多难受有多难受。
  不过自古朝廷上的事应由男人管。他识字,也多少读过一些书,对于这一点他是深信不疑的。但老佛爷这些年一直垂帘听政,朝廷上的事也理得顺顺当当。不知是因为他看着皇上长大的,还是因为皇上生性文弱,尽管他在心里一再告诫自己,在这娘儿俩的矛盾中保持不偏不倚,但凡事一落到实处,内心总或多或少偏向于皇上这边。
  茶水章抬头看一眼坐在龙椅宝座上的光绪,见他脸上的肌肉松弛着,眼泡发肿,苍白的额头下,眼圈显得格外乌青,心里顿时说不出地怜悯。
  “皇上先叫哪‘起儿’呢?”茶水章跪在地下问。
  “随便吧。”光绪无精打采地垂着眼皮。
  “皇上!荣庆回来了。”茶水章压低声音,他知道光绪此刻最想见的人是荣庆。昨儿上午,皇上召见荣侍卫后,荣庆便匆匆出了宫门,一直到宫门上锁,光绪不知问了茶水章多少遍,口口声声惦着他怎么还没回来。尽管茶水章不知道皇上让荣庆办什么事,但心中估摸一定是非常重要的事,昨儿当皇上听茶水章说荣庆一出养心殿,便被瑞王带到值房问话,神色格外慌乱。后来听人说荣庆离开紫禁城,皇上才松下一口气,今儿一大早,茶水章送上早茶,光绪头一件事便问荣庆回来没有。果然,光绪一听荣庆来了,立刻精神起来,让茶水章立即传他进殿。
  “皇上,这三‘起儿’呢?”茶水章瞅一眼托盘上的绿头牌,一字一句说得很慢,显然想提醒光绪不要太着急,至少不能让外人看出他过于急着想见荣庆。
  “不叫了!今天早朝免了吧。”光绪一心想知道荣庆带密诏出宫的结果,根本没在意茶水章的提醒。
  “皇上!这不合适吧?”茶水章跪在地上不肯起来。
  “什么?”光绪不高兴地,“你耳朵不好使,嘴可没闲着。”
  “奴才不会说话,奴才就会沏茶。”茶水章边说边从茶案上端过一碗刚沏的热茶双手递上,“请皇上用茶。用了茶再决定先叫哪‘起儿’。”
  光绪无奈地接过茶盏,呷了一口,刚进嘴便吐出来。
  “你想烫死我呀?”光绪将茶盏往茶案上重重一磕。
  “奴才该死!上茶上得太急了,让奴才替皇上吹一吹,凉一凉再喝。”茶水章双手拿起茶盏,用碗盖轻轻拨开水面上的茶叶,不紧不慢地吹着,一边喃喃自语,说什么茶已经沏好了,不用急,热点凉点香味总跑不了。他不得不在心里比较,要是老佛爷碰到这种时候,绝对跟皇上不一样。有时候,她越是想见谁,越是作出一副不想见的样子,那才叫做沉得下心,守得往气啊!不知为什么,一想到这些,他总觉得皇上太嫩了,要是皇上及得上老佛爷一半,那事情就好办得多了。
  听着他口中念念有词,看见他那一副不慌不忙的样子,光绪突然意识到他是有意做给自己看,说给自己听的。这不,既然荣庆已经来了,早一步晚一步总能说上话,何必非要放下面子让该做的事不做,让别人疑心不说,而且落下话柄。望着这个身边的老人,说到伺候没得说,比谁都精心,从他嘴里也从没是非,但一碰到关键事,却不敢跟他商量,说他不向着他不像,说他死心塌地跟定他也不像,总之闹不清他究竟心里怎么想的。
  “章德顺儿,你到底站在哪一头儿啊?”光绪突然冒出一句连他事先也没想到的话。茶水章故意装糊涂,反问皇上说什么。光绪又好气又好笑,挥挥手说:“行了,传去吧。”
  “传荣庆?”
  “朕听你的了,先叫‘起儿’!”
  “喳!”茶水章应得特别脆,磕了头匆匆出了殿门。
  趁着光绪接见过阁部大臣的同时,茶水章非常巧妙地借皇上之名,带着两名小太监提着食盒来到乾清门,说这几天乾清门的老爷们日夜加班,非常辛苦,皇上从御膳里分出几道点心,赏给各位军爷。众人同声说谢皇上赏饭。茶水章故意说:“这儿谢恩皇上听不见,你们谁上去磕个头啊?”大伙儿都嚷着荣大人代表他们去磕头,荣庆故意他说他一见皇上就哆嗦。推来推去,毕竟荣庆品阶最高,最后还是由他跟着茶水章去见皇上。
  “见到谭嗣同了?”光绪一见荣庆,劈头就问。
  “奴才不但见到谭嗣同,还见了袁侍郎。”荣庆跪在地下,凑上前低声说道。
  “袁世凯怎么说?”光绪激动地。
  “他对天起誓,我们三个人磕头拜了把兄弟!”荣庆将昨晚上他和谭嗣同见到袁世凯的情况前前后后大致说了一遍。光绪听了,脸上终于露出笑容。
  “我昨天等了你一天,一晚上没合眼。”
  “奴才知道。可奴才即便来了,也进不了养心殿,这个节骨眼儿更不能坏了规矩。”
  “有心眼儿。”光绪点点头,身心一下子松弛下来。他从宝座上站起,走到茶案边拿起茶水章沏的茶,伸手摸了摸,见茶已经凉透了,当即仰起脖子几口喝下,一边说“好茶!好味儿的凉茶。”这时,他突然觉得这位经常装糊涂的茶水章一点也不糊涂,而且确信茶水章心里是向着他的。
  “袁世凯现在动身没有?”光绪在屋里兴奋地转了几圈,突然站定,问得更具体。
  “他昨天连夜坐火车回天津了!”
  “好!什么时候回来?”
  “今天夜里,他带着兵来。最迟天明五鼓,兵一到,先围住颐和园。”
  “你跟袁世凯说没说,绝对不能伤了皇太后?”
  “他知道,说一定按皇上圣旨办。”
  “荣庆,朕怎么赏你呢?”
  “皇上赏奴才的够多了。”
  “好像总没到点儿上?朕给你指婚吧!”
  “皇上!”荣庆当即跪下连连磕头,心里激动得不能自制,甚至顾不上这是在皇上接见朝臣的养心殿,张口就说,“奴才就等着这天!”
  “她叫什么名字,人在哪儿?”光绪被他的真情所感染,认真问道。
  “回皇上话!她就在珍主子宫里,她叫吟儿。”荣庆已经不在乎所有的秘密,因为皇上开了金口,吟儿铁定成了他的人,再也没必要隐瞒。为此他一字一句,特别将“吟儿”两个字咬得格外清楚。
  第十九章 风云突变
  为了推行新政,光绪决定用兵。下令袁世凯出兵包围颐和园。光绪许下诺言,事成后赐荣庆与吟儿成婚。吟儿为了念及慈禧旧恩,竟然将这一消息透露出去。一夜间,皇上成了阶下囚,荣庆成了四处逃亡的通缉要犯。风云突变的九月二十日深夜,无论对光绪和珍妃,荣庆和吟儿,都是一个撕心裂肺的不眠之夜。
  自从那天夜里,吟儿在景仁宫书房见到光绪书写密诏,为了防止意外,一连几天,珍妃始终派人盯着她,不让她离开景仁宫,更不让她与宫外任何人接触。为了让她安心呆在自己下房里,珍妃特别安排她做女红,制作手工绣花边之类,留着主子旗袍镶边用的。
  吟儿明白珍主子这样做是不放心她,怕她走露消息。看来皇上这边真的要动手了,一想到这儿,她的心便紧紧揪在一起。她总觉得,要是万岁爷与老佛爷两人闹,似乎闹不到哪儿去,珍主子一掺合,事情就不好说了。珍主子与老佛爷似乎注定了命中相克,她们俩个性都大强,也都聪明绝顶。两强相争,必会拼得你死我活。对这后一点,正是她最担心的。
  过去李莲英想让她留神珍主子这边的情况,时不时递个信儿,她不肯,因为她觉得自己是奴才,不能也不该管主子们之间的事。珍主子也好,皇上和老佛爷也好,他们是一家子,自己要是干这种事岂不是作孽,所以她执意不肯答应李总管。两个多月前,珍主子去颐和园陪老佛爷看戏,老佛爷单独见了她,跟她说了许多过去的往事,根本没提让她递信儿的事。从那以后,总管不再逼她,但小回回进城时,仍偷偷找过她几次。她什么也没说,听小回回说李总管很不高兴,所幸的是老佛爷并没怪罪她。
  现在倒好,事情倒了个个,珍主子借皇上的力量,反过来要整老佛爷了。怎么办?本来,她担心归担心,也只能急在心里,但此刻珍主子派人将她看得死死的。这一看,不但令她非常反感,同时更说明目前情势非常严重和危急,逼得她在心里生出一个念头,得想个法子给颐和园那边透个信儿。要不一旦事发,珍主子整死了老佛爷,她头一个有罪啊!
  吟儿想来想去,总也想不出个办法,甚至越想越矛盾。即使她能想出办法又怎么样?珍主子和皇上已经知道她和荣庆的关系,他们两条小命就捏在对方手里,她不能也不敢轻举妄动。再说珍主子前天晚上说得再清楚不过,一旦事成,皇上将亲自替她和荣庆指证为婚。她总不能为了老佛爷的安危毁了她和荣庆的前程啊!
  可话又说回来,她的确日日夜夜想着与荣庆在一起,但他们俩的事,跟别人不相干,她不想害其他人,更不愿意害了别人来成全自己。特别老佛爷,她是当朝多么尊贵的人物,自己是她贴身的奴才,怎么能眼瞅着主子大难临头而不顾?想到那天老佛爷在颐和园跟她谈心的情况,老人家说起她当年在宫中的事儿。因为踢键子,她才与咸丰皇上结成一段姻缘,才生下了同治,成为尊贵的圣母皇太后,并得以垂帘听政,一听就听了三十多年。老佛爷不会无缘无故说这些事的,说给她听,无非告诉她,吟儿一次次犯事儿,老太后所以一次次饶了她,是因为她俩都爱踢毽子,命中注定有这个缘分。不错,那天她惹了祸,珍主子帮她说了情,其实归根结底还是老佛爷的面子,正如茶水章也帮她说过好话,那只是人情,命捏在慈禧手上,真正给自己一条命的人仍然是老佛爷。
  现在有人要取慈禧的人命。我该怎么办?
  吟儿脑壳想得生疼,越想越糊涂。针扎在手上出了血,她索性放下手里的活儿,靠在炕几上打盹。迷迷糊糊中,突然见门外一个人走进。她吓了一跳,仔细一看,进来的是老佛爷,老佛爷一头一脸的血,手里抓着一只毽子,硬要跟吟儿踢毽子。吟儿慌忙间老佛爷怎么回事,老佛爷说有人害我,吟儿拿毛巾要替对方擦脸,对方不肯。
  吟儿吓得爬下炕,要给对方磕头,老佛爷不让她磕头,一定要拖她到外面去踢键子。吟儿战战兢兢跟着慈禧来到院子里,老太后举着手中的键子对吟儿说,她活不多久了,要吟儿替她踢毽子,并说吟儿能踢多少下,她就能再活多少年。吟儿接过毽子,心里慌得不行。她抛起毽子,谁知道头一个就踢偏了。吟儿惊叫一声从梦中醒来。
  一定是老佛爷托梦给我,让我救她的驾。这是吟儿睁开眼脑壳里闪过的第一个念头。门外有人盯着,自己出不了宫门,除非生出翅膀来……她在屋里转来转去,急得她满头满脸大汗。她走到炕几边,抓起茶杯,将大半杯凉开水喝了个底朝天。
  突然,她觉得一个硬硬的小玩意儿顺着食道滑下胃里,紧接着腹部传来一阵阵绞痛,她双手撑着炕几,觉得不对劲儿,她万万没想到刚才慌乱中,竟然将做针线活的铜顶针掉在茶杯里,随豫,当眼前浮现出梦中满脸是血的老佛爷,她横下心来对小回回说:“你赶紧回去,跟老佛爷说,让她这两天千万保重!”
  “什么意思?”
  “这……”吟儿犹豫着。
  “吟姐儿,你说呀!”小回回急了。
  “你……你就说,颐和园不能呆!”吟儿一咬牙,终于说了她的担心。小回回愣

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