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第22章

越王勾践-第22章

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  “滚开!”王孙雄一脚踢开乳母。喝声“走!”一群人大摇大摆出宫而去。
  兴夷的哭声渐渐远去,唯有乳母独自依着殿门嘤嘤的哭泣。
  勾践仍正襟跪坐着,脸上毫无表情。稍顷说道:
  “送乳母回后宫!”乳母抽泣着退了出去。
  王孙雄胁逼越王、掳走太子激起了群臣的愤懑,但越国是吴国的附庸,又有何理由去加以拒绝,要宰要割,唯有忍气吞声。要么就是使自己强大起来,除此别无良策。群臣恨恨地想。
  越王察颜观色,见群臣默默无语,然愤怒之色,已形于色,即沉声道:
  “寡人受尽了欺凌侮辱,今日殿堂之事,诸大夫也都亲眼目睹。有道是君忧臣辱,君辱臣死。孤是个有过失又不能自己约束自己的人,需要臣子们指教开导,出谋划策,请问擘划雪耻兴国,扭转残局,哪位贤臣有此胆识,寡人一定虚心听之。”
  文种道:
  “臣当献九术,助王雪耻!”
  勾践道:“何谓九术?”
  文种道:
  “‘九术’即九种计策,这九种计策,商汤、周文得到它而成王业,齐桓、秦穆得到它而成为霸主,臣愿大王采纳。”接着文种说:“一术叫尊敬天地,事奉鬼神,求得保佑;其二是用厚重的礼品赠送给吴国国君,用珍贵的财物贿赂夫差的近臣,以博得他们的欢心;其三是赠送绝色美人,以迷惑他的心志,扰乱他的计划;第四是勾践听完”九术‘之说,又倾听范蠡的意见。
  范蠡说道:
  “大王要想建立霸业,不居平坦开阔的处所,不占据四通八达的地方,是很难的”。
  “依大夫之见?”
  “吴王见大王将太子作为人质抵押在吴国;心中必定放心,趁此机会可以委派文种大夫入吴,将要求移都之事奏请吴王,吴王便不至于反对。”
  勾践沉思片刻,表示赞许,忽地又说:
  “文种大夫的‘九术’和范蠡大夫的一计孤当逐步实施。然别的好说,只是献美女一事孤颇为踌躇,这美女非得绝色不可,到何处去寻找呢?”说罢,一双鹰目看定范蠡。
  范蠡当然知道勾践的心思,三年前勾践见西施那种失魂丢魂的模样至今宛然在目,范蠡明白,为越国之存亡,欧剑子献出赤胆,勾践献出了儿子,现在轮到自己献出未婚妻的时候了。范蠡默然良久,奏道:
  “大王毋须焦虑,越乃盛产美女之邦。前送往吴国的均系越宫中佳丽。现倘若去民间广选美女,何患无绝色者乎?”
  勾践露出一丝微笑,说道:
  “范蠡大夫能如此周全,寡人还忧虑什么。此事就拜托先生您去办,越快越好!”
  范蠡叩首领命,说:
  “臣即刻去办!”
  三天后,越国的每个角落都传遍了越王选美之事,越王城前,人头攒动,宫墙上,张贴了一张羊皮书,百姓们在争相观看。书用鸟篆文体写就,大意是:
  凡满十七女子,均要到里正处报名,以便入选之用。
  五户为邻,五邻为里,五里而井,“里”是西周至春秋最基层的地方组织,“里正”是最小的行政长官。苎萝村的里正是西施之父施全,这是位卖薪为生的忠厚长者,这一天他刚巧卖完薪出城,见城门口人们争相看什么,于是也挤进去瞧了瞧,一看方知是越王下旨选美,进贡吴王,不由摇着头挤出身来,心里唠叨着:
  “唉,不知谁家女儿晦气,又要去活受罪。幸而我家的西施已经有了人家,不然可难煞做爹的了……”想到自己是里正,从早上出门到下午还未回过家,恐怕有几名邻人的女儿要上门报名,于是施翁加快脚步,心急火燎地朝謦萝村而去。
  施翁来到自家门口,瞥见柳树下拴着匹白马,心知范蠡看西施来了,笑一笑,干咳两声,推开了柴扉。
  西施的家前面是个大园子,牵牛花爬满了篱笆。施翁刚一进园,便瞥见王家邻居的六七个女孩等在园中的石条上,她们齐唰唰坐着,见施翁进来都站起来。
  “好好好”,施翁放下扁担,忙招呼大家坐下一一记名。“你是移光,你是旋波,你是修明,你是香兰,你……”施翁忽又瞥见一个将头低得低低的姑娘从身影看来很熟悉,看来是个怕难为情的,于是说:
  “你是谁家姑娘,也报个名吧!”
  那姑娘抬起来头来,泪眼盈盈地喊了声:
  “爹——!”
  施翁这才看清,原来是自家女儿西施,不由沉下脸说:
  “西施,你做什么,这可不是闹着玩的,你有人家的,不在内!”
  “爹,女儿知道,但女儿要去参加选美。”
  “好了,好了。人家躲不过,你……”施翁朝屋内瞥了瞥。“他在家?”西施点了点头。“唉,你这孩子,要对得起人家。”
  “爹,我是顶真的。他也同意我这样做。”
  “什么,范大夫同意这样做?”施翁以为耳朵出了毛病。
  “施伯父,是范某叫西施姑娘报名的。”背后传来了范蠡的说话声。“拍”地一记,施翁在范蠡脸上掮了一个耳光,
  “爹,你不能这样……”西施奔向范蠡,抚着范蠡的脸失声痛哭。
  邻家的几位姑娘见一家人竟打起来,吓得连连后退。施翁火气上来,不顾一切地吼叫说:
  “去去去,你们都可回家去了!”
  撵走了姑娘们,施翁转声对西施、范蠡吼叫道:
  “你俩发昏了是不是,谁同意你报名。你娘死得早,我拉扯你大,想不到你这么没有志气,要去侍候吴王?”转头来又骂范蠡。“你是越国的上大夫,是一国之相,一人之下万人之上哩。竟然会将自己的老婆送给别人,是人乎!你在吴国吃了三年苦不够,还要送西施去吃苦。你养不活她,我会替你养的。”施翁怒气冲天,气得一屁股坐在石凳上,连连咳嗽。
  范蠡跪倒在施翁脚下,西施替老人捶背,待到施翁气稍平,范蠡逐将近日宫中发生之事一一向施翁细述一遍,最后范蠡垂泪道:
  “伯父,范某与西施情定三生,纵然为越国的生死存亡,暂时将我俩分开,但终有一天,范某一定会亲自去姑苏将她接回来。越国胜利之日,便是我与她团聚之时。”
  西施早已哭成一个泪人儿,此时也跪在父前说道:
  “爹,我与范郎本来早已结婚,是女儿自己推迟了婚事,不是范郎寡恩薄情,也非女儿见异思迁,实在是国难当头,女儿倘若能以一家之不幸换来越国万民之幸,莫说将我献进吴国,就是投身虎口,女儿也是心甘情愿的。
  施翁闻言,拥着这一对未婚夫妇老泪纵横地说道:
  “苦命儿啊,真是一对苦命人,这么一对恩爱人儿,却生生被拆开,你们像欧剑子一样,他献出了赤胆,你们献出了忠心,大王是献出了自己的心肝啊……做爹的又有什么说的呢。好吧,爹也将女儿西施的名字报上去,成了么……”
  “荟——”
  初春,越王宫前广场上美女云集。尽管春意料峭,各地所选的美女却春衫乍薄,她们或妩媚,或纤巧,或窈窕或丰腴,或桃面含嗔,或娇羞忸怩,或楚楚动人,或热情如火。在众目睽睽中,她们像出卖的牲畜一样被展览在这光天化日之下。
  越国君臣立在新建的“渐台”上,百姓四面八方围观台下,把一个越王宫围得水泄不通。首轮美女由父老评定后编号入场,依次登上临时搭建的高台,每人献上一首自编的歌曲,以此来展现自己的身段歌喉,进入“目测”第一轮。一旦首轮入选,依编号的名次进行第二轮:即入宫进行胴体检查。检查按宫闱惯例非常严格,除检查胸、腰、臀三处,这三处不能减一分,也不能增一分,还得检查肤色是否细腻白嫩,有无瑕疵,斑记,连最隐密处也绝不含糊,以保证将完美无缺的处子献给吴王。越国选美吴宫十分重视,吴国宫廷专门派来了二位老到的嬷嬷在王孙雄的护送下来到越国,负责对美女第二轮的检查。
  东施,一个野味十足的姑娘,她体态婀娜丰腴,鹅蛋脸上嵌一对乌精钻似的大眼睛,似这位体魄矫健的姑娘在性格强悍的越民中最惹人喜爱,因此,各地经一番评品,毫不犹豫地将她作为最美的姑娘。
  有人高叫:
  “一号上台。献歌舞——”
  踩着激越的鼓点,身穿红色猎装,发髻束一方红帕,足蹬红色麂皮靴的东施跃上台去。她抱拳四下一揖,边舞边唱道:
  啸行山涧,
  伏虎斗兽振神威。
  东施虽是行猎女,
  为国献身沥肝胆!
  “二号上台。献歌舞——”
  鼓声大噪,一身素装的西施翩翩舞上,只听得她歌道:
  采桑林间,
  常露桃花笑靥。
  西施虽是浣纱女,
  为国抛情泪暗垂!
  “三号上台。献歌舞——”
  喊叫声中,郑旦着一身绿装舞上,只听得她唱道:
  踏波浪问,
  渔舟晚唱归。
  郑旦虽是渔家女,
  灭敌献身终无悔。
  “四号……五号……六号……”
  随着一声声高叫声,首轮十九名美女已齐齐地立在高台,她们有的如白玉兰一般纯静俏丽,有的如春桃那样灼灼鲜艳,有的像出水芙蓉那样超凡脱俗,有的像烂漫杜鹃那样夺人心魄。最令越国君臣赞赏的还是编号一号那位,丹脸艳若朝霞,歌喉声如行云,舞姿骄若游龙的那位丰腴健美的东施姑娘,她被评为第一;西施、郑旦两位姑娘窈窕纤巧,姿色夺人并列第二;而旋波、移光、修明等六位姑娘皆为越国佳丽,均以次排列其后。十名姿色不俗的,另作他用。
  东施的表兄——陈铎在此次选美中担负警卫之职,此刻他在台下遥见东施被列为魁首,心中很不是滋味,他是暗恋东施的,现东施一旦入吴,意味着彼此再无结合的可能,他怏怏不乐来回走动,显得十分落寞。
  越王、范蠡、文种等上得台来,宫女们捧着红白绿黄风氅和鲜花扎着的花冠,准备给这九名美女披戴上。
  越王走到东施面前站定,从宫女的青铜盘中取过花冠含笑道:
  “姑娘首轮夺魁,可喜可贺。”东旋只觉得一颗兴奋的心要从喉咙跳出来,她伸过头去,准备受越王给她戴上这顶美丽的花冠……
  “啪”地一个巨掌向东施掮来,东施猝不及防,仰身倒地。一个凶神恶煞般的吴国将军指着她破口大骂道:
  “你这丑妇,也配戴花冠,不去照照镜,是何等的丑陋!”
  东施一跃而起,直扑那吴将。台下陈铎见事不妙,早就跃上台来,抱住东施。
  勾践也吃了一惊,不懂王孙雄因何发怒,说:
  “大将军你……她得罪了你啦!”
  王孙雄忽地转身怒目逼视勾践说:
  “勾践,你好大胆子,敢把这一个丑八怪给大王,你居心何在!”
  “她……她不是很美吗?”
  “吴楚好细腰你难道没听见过?”
  “这人腰粗如木桶,简直是个夜叉精!”
  “这……还不快一点!”勾践忙喝令东施下台。陈铎闻言,连抱带拖将在挣扎着的东施弄下台去。
  原来,吴越尽管风俗相同,但审美观点却迥然异趣。或许是出于猎狩的需要,越族喜欢健美的女性,然吴国却崇尚纤巧,连说话也是软绵绵的,“吴楚好细腰”。宫中不少女子为取悦君王而饿夕匕者不乏其人。
  东施作为丑妇被赶下台去,留下的姑娘王孙雄一一看过,尤觉西施郑旦的美,炫人眼目,夺人心魄,不觉又开怀大笑。命将这八名美人戴上花冠,披上风氅送入越宫秘密裸体检查。最后报出花名,八名美女全部入选,其中西施、郑旦冠之以天下第一,天下第二美人之称。宜择日送往吴国。
  因八名美人都经宫中嬷嬷检验,王孙雄不敢染指,于是便将眼瞟向余下十名,越王勾践知其意,告诉王孙雄,愿将这十名姑娘送给大将军。王孙雄这才拍拍勾践的肩膀说:
  “既然越王如此慷慨,本将军就当仁不让了。”
  选美一结束,王孙雄护送着二位嬷嬷带着十名美女兴高采烈回国去了。
  性情刚烈的东施被王孙雄当众羞辱后,白天显得暴躁不安,半夜起身,照着镜子在说:
  “你不美,长得丑,西施是天下第一的,她是杨柳细腰……”急得父母团团乱转,陈铎担心东施从第一美人跌落到一个丑妇,打击太大,便告了一天假前来看望她。
  敲了半天的门,东施的父母才出来开门,刚坐定问东施可在,二老哭着说:“东施一早就出去了,天天在江边等西施出来,本来是好姐妹,却又不肯见面,躲在树的背后,也不知她在搞啥名堂……”
  “姨父姨母,你们别焦急,想必过几天会好的。”陈铎安慰说。
  “头几天还好,现在益发厉害,她可是个好姑娘,

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