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第27章

小人物,大英雄-第27章

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  “我们得知消防队用来递送咖啡的东西……先前我曾形容它是竿子,事实上它是饭店员工用来换不容易触及的灯泡用的特大号夹子。”记者兴高采烈地说道。任何无用的小道消息在这个故事发展中都成了新闻。
  (口欧),上帝,真希望我能知道他们在说些什么!吉儿的目光仍然紧盯着屏幕上窗外的一举一动,坐立难安。她生命中重要的——不,极重要的——事情正在发生,而她却无法参与。两个出乎她意料之外扯上关系的人正肩并肩地坐在那墙缘上,边喝咖啡边谈话。谈话,谈话,谈话。他们到底在谈什么,竟能谈这么久?葛吉儿看着眼前无声的影像,心中有一百万个怀疑。
  墙缘上所发生的当然是吉儿始料未及的第一百万零一个可能性。那两个人只是在协商。
  他们彼此都有对方想要的东西。强恩拥有柏尼想要的50万美元,而柏尼有一个收拾这个烂摊子的好方法。奇怪的是,虽然柏尼掌握了交换的有利条件,但他却不贪心。他要求得很少,而且绝大部分不是为了自己。强恩听了柏尼的要求,考虑了一下并提出一些意见。然后两人达成协议。
  “你听清楚了?”柏尼严肃地看着强恩并重复一遍,“四年顶尖大学的奖学金,加上任何乔伊想上的医学院或法学院的学费。替我偿还25000美元给我的律师,付清她全部的费用,外加我的全年顾问费用——”
  巴强恩点头同意所有的要求。“还有取消我的判决。”柏尼附加道。
  柏尼突然灵机一动。“听着,强恩,你最好付双倍的律师费给我的律师。她非常没有经验,但是她为我做了件好事。还有,给她一张你的照片。她把你当成圣人了。”
  “关于取消那个判决,柏尼,”强恩担心地说道,“我是说,我无法作任何保证……我无法给你任何保证……我不能告诉他们详情。”
  “你会告诉他们是我劝你打消了跳楼的念头,对不对?反正别让我坐牢就是了。”
  强恩又点点头。“我会尽力的,柏尼。”他严肃地答应道。
  “那就足够了。”他愉快地说道,“你最好把那封信收起来,”他指着那封还躺在墙缘上的自白信,“把它处理掉。”
  巴强恩拾起信封,拿在手上缓缓翻弄着,最后终于将它塞进口袋。一切都安排好了,他突然觉得年轻了许多岁,好像卸下了肩上的一副重担。两个人握握手,开始小心翼翼地站起身来。
  下面的大群民众骚动了起来。“他们要站起来了!”
  记者们对着麦克风大叫:“他们站起来了!”
  吉儿挤向窗口,一点也不在意自己的手肘撞到了谁。她必须看看!在椎客饭店的屋顶,阁楼套房的上面,沙奇找到了一个可以拍到绝佳镜头的位置,开始拍摄。
  “在我做了这些事之后,你怎么知道我能熬过去?”强恩突然问道,“你怎么知道你可以信任我?”
  潘柏尼举起一只发抖的手指向下面的人群。“因为,老实说,强恩,我和下面那些笨蛋没什么不同。”他看着15层楼下那些蚂蚁般的民众说道,“我们都相信你,老天!我们……”
  潘柏尼犯了一个大错误。当你身处15层楼高且又怕高时,向下看实在不是个好主意。
  柏尼开始冒冷汗、发抖,像片树叶一样摇晃起来。他本来已经忘记自己所在的地方有多高、距离地面有多远。眼前的景象教他发昏。他身体紧贴着墙,在强恩的指导下缓慢地移向窗口。“这——这真是笨——跑到这里来——”他吓得半死。
  潘芙琳的旅行车停在路障前。一名警察挥手要她改道,但是她叫道:“我是潘柏尼的妻子,警官,这是他儿子乔伊。拜托!你必须让我们去见柏尼。”
  她和那孩子看起来是如此疲惫,她所说的一定是真的。那警察没再多问,挥手让她继续朝饭店开去。不过,好笑的是,再仔细想想就会注意到芙琳竟然忘记了说明是前妻。
  巴强恩伫立不动,眼睛盯着潘柏尼。他可以看得出来——他几乎可以闻得出来——那瘦小身体所散发出来的恐惧。柏尼的双腿已经失去知觉,它们已经麻木了。他不知道该如何使唤它们,使自己别摔下去。此刻平衡是最重要的了。慢慢地,强恩心里说着,现在慢慢地。他开始引导他朝窗口移去。
  “慢慢地。”他大声对柏尼叫道。柏尼移动了一小步又停住了。
  “你为了什么那样做,柏尼?冲进飞机里去?”强恩认为这样和他说话,可以让他分心不去想掉到下面去的事。
  柏尼又小心翼翼地往前踏了一步。“我不知道。当时有个孩子这么对我说:”请进去救我爸爸,先生。‘然后我想到我儿子乔伊,还有那个和我老婆约会的该死消防队员,感觉就像是我该去救我自己。“奇怪的是,潘柏尼从未真正地去想这些原因,此刻的脱口而出令他了解了真相。
  “是啊,”强恩若有所思地说道,“对我而言,它就像是我应该假装我就是你一样。”
  柏尼干笑两声。“所以现在你必须继续假装下去,可怜的家伙。每天都得当别人的英雄。”他又低头去看下面把强恩当英雄的群众,于是犯了第二次错误。
  他腹中一阵晕眩直冲上头顶。就在几秒钟之内,柏尼摇晃了一下,一脚踩空。下面的群众看到墙缘上面的人摇晃地挣扎着保持平衡,不约而同发出一声惊呼。
  巴强恩迅速伸出手抓住柏尼的肩膀。“小心点,兄弟,不会有事的。”
  吉儿在套房里看着强恩和柏尼。她屏住气息。可能吗?强恩会不会把柏尼推下去?无论如何吉儿还是相信——或许不合理,而且完全没有任何根据,然而她还是相信柏尼可能对强恩不利,可能握有强恩的把柄。这是强恩除掉让他生活痛苦的人的最好机会。
  “别往下看,”强恩说道,“眼睛往上看,一次走一步,柏尼。就是这样。我就在你身边,老兄。”
  柏尼全身汗湿,冰冷的晚风吹得他直打哆嗦。他拼命眨眼睛,想把脑子里晕眩的感觉眨掉。他蹒跚地往前走了一步,然后又一步。他知道自己不能朝下看,一定不可以向下看。
  柏尼朝下看去。
  远处的地面在旋转,人群像蚂蚁,在巨大的音乐盒上旋转……转……
  “啊……”柏尼大叫一声,掉了下去。
  芙琳和乔伊在警方的协助下穿过拥挤的人群。虽然很辛苦,但至少他们已来到饭店的台阶前。一定发生什么事了,一定是很糟糕的事,周围的人全都在惊恐地叫喊着。他们及时抬起头,看到柏尼一脚踩空,身体在上面摇晃着,摔出墙缘。
  “(口欧),老天!柏尼!”芙琳发出一声尖叫。
  “爸!”乔伊惊恐地大叫着。两个人此刻感到了对柏尼前所未有的爱。
  吉儿愣在窗口,完全呆住了。她眼前所见的不再是新闻事件,而是生死挣扎,其结局将不会因为有几十台摄影机对准它而更改。外面只有柏尼和强恩,而且其中有一人可能会丧命。
  潘柏尼觉得自己在无限的空间中坠落。一时之间,他急切地扭动自己的身体,伸手想抓住什么东西。他的手摸到墙缘;他立刻弯曲手指用力抓住墙缘。他只用一只手抓住15层楼高的大楼的一角,在无限的空间中摇晃着。
  巴强恩喘息着伸手去拉他。
  “进来吧,老兄!”窗口的一名消防人员急忙喊道,“你帮不了他的。”
  柏尼的手因为支撑自己全身的重量而疼痛不已。他的手指头开始滑动。他向上看,巴强恩的脸正在上方看着他。强恩看到柏尼眼中的哀求。“别让我死掉!”
  他也看到柏尼与死亡非常接近,生命只靠一只支撑不了多久的手维持着。而且他的心中也一定闪过这个念头:如果没有潘柏尼,自己的日子会好过多了,而且也不用再做什么事,不用履行承诺。他只要不伸出手……
  “别伸手!”消防人员警告道,“他会连你一道拉下去!”他手上拿着救生绳套,并将之递给窗外的强恩。
  吉儿紧咬着嘴唇。她的内心深处响起了最近曾听到的一些话……谁说的呢?对了,现在她记起来了,在卜杰瑞自杀之后,卫查理曾在摄影棚内对她说的话。
  绝对不要伸出手!查理对吉儿叫道,绝对不要!如果你伸出手去,你会让自己一起被拖下去。
  “不!”她默默地哀求着,“不,强恩,求求你!”
  消防人员仍在把救生绳递向强恩。“抓住它!”消防人员叫道,把绳套送上前去。“现在!救你自己,你帮不了他的,他会把你一起拖下去!”
  巴强恩没理会那消防人员和他的救生绳。他坐在墙缘上稳住自己眼睛紧盯着潘柏尼。柏尼的手指头又滑动了一点。他早已吓得说不出话也听不见了。柏尼的手指头已经麻木得失去知觉,只知道它们在滑动……滑动。
  突然间,就在柏尼的手滑开的一刹那,强恩的手及时地抓住了他的手腕。两个人现在只靠一只手的力量相连。强恩的手异常沉重,他只能勉强支撑。他将身体往后靠在墙上,用一只手抓着墙缘,另一只手抓着柏尼的手腕。强恩咬紧牙关,脸涨得通红。柏尼殷切地朝上看着。两人目光交织。
  “我要把这个绳子套在你身上。”消防人员说道。他已经拿着绳套爬出窗口。
  “把……那……条绳子……套到……他身上。”强恩扭曲着脸,咬紧牙说道。
  “你抓不住他的,他会把你一起拉下去。”消防人员焦急地警告道。
  “如果……他……不能获救……我……也不愿被救。”强恩困难地说道,“听清楚了吗?”
  “是的,先生,我听到了。”消防人员感受到了那英雄气概。如果巴强恩可以救潘柏尼,消防队当然也可以救巴强恩。“明确而且清楚。”
  从事件发生到现在不到两个小时的时间,全国新闻网已经通过地方新闻台,正将此生死攸关的故事以实况转播方式传达到全美国每一户人家。所有其他的节目全部被迫暂停。自从鲁比射杀奥斯华、阿姆斯特朗代表人类踏上月球第一步之后,已经很久没有这么重大的新闻了。这是电视发挥它最大功能的时刻——现场即时转播。
  第四频道的沙奇是唯一从屋顶拍摄的摄影师。镜头完美地掠过强恩抓着柏尼手腕的手,掠过柏尼惊骇的脸孔和哀求的眼神,拍到他挂在15层楼高的半空中晃荡的身体。沙奇对自己非常得意,但如果他知道有多少人正在看他拍的影片,他会加倍得意。现在他将镜头向柏尼拉近,柏尼恐惧的表情充满整个屏幕。
  在夜影酒吧的奇克看到了柏尼;在卧房中的欧丹娜看到了柏尼;在又小又乱的客厅中看着柏尼的旧电视机的温瑟摩看见了柏尼;在书房里坐在皮椅上的寇法官看见了柏尼。他们没有一个人相信自己的眼睛。警察局里的艾斯比、万加斯、孟多萨和戴探员全都看到了柏尼;柏尼原来被关牢房中的其他犯人也看见了柏尼。潘柏尼——生命中最大的失败者——此刻正在电视上被那104号班机的英雄救助。
  潘柏尼?
  消防人员已用绳索套牢柏尼,但强恩还是紧握着他的手腕。
  “看起来不错哦,伙伴,坚持下去。”他喃喃道。
  潘柏尼感激地往上看着巴强恩的眼睛。“你——你是一个——天杀的圣人,强恩。”他说道。
  而且他真的这么认为。
  第二十三章
  巴强恩和潘柏尼安全地进到饭店里面之后,大家全都松了一口气。首先是医疗人员测量他们的血压和心律。然后,一旦他们被宣布一切正常之后,新闻人员全都拥了进来——电视、广播电台、报社记者、摄影师、照相师——询问所有的细节。大众要求知道真相。一阵嘈杂的音量测试之后,一大堆麦克风装置完毕,以便巴强恩召开现场记者招待会。有上百万个问题在等候解答,但是大众最想知道的是潘柏尼是谁?他们两个人有什么共同点?他们在上面谈了些什么?而且最重要的是,为什么像巴强恩这样的英雄会想自杀?
  强恩最先回答最后那个问题,缓慢,或许有些笨拙,但却很真实。“那只是一时的软弱。”他对着周围的麦克风说道,他的听众则屏息聆听,“当时我觉得……我想你们可以称它为被压力‘击倒’……还有那种……大家对名人……的期望。我只是觉得无法……适应……每个人对我的期待……所以我将我的沮丧带到外面的墙缘上,打算去……跳楼。没想到这么做竟使我陷辛苦的警察和消防人员的生命于危险中,更别提我亲爱的朋友潘柏尼的性命了。”
  柏尼的名字在记者之间引起了一阵小小的骚动。他们开始从房间的各个角落提出问题。
  “潘柏尼是谁?”
  “你

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