黄飞鸿正传-第24章
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梁宽心里很不服气，但又不好和师傅、师公争论，只好表面上认个错，然后匆匆出去了。望着他远去的背影，麒英对飞鸿说：“这犟小子，心里肯定不服气，以后你还要多教育他。《三字经》说得好，‘子不教，父之过，教不严，师之惰’。”
飞鸿回答：“知道了，请您放心吧！”
梁宽后来自己又去了几趟香港，香港的武林朋友见他功夫不俗，纷纷邀他到香港来发展。朋友们很仗义，有的表示愿出钱，有的则表示愿意出力，都希望他来开武馆教武艺。梁宽被他们说得有些心动了。
梁宽想，陆正刚与自己同出一道师门，论武艺他不见得比自己强，他都能在香港混出个人样来，我难道就不行吗？他想向飞鸿提出来，一时又开不了口，只好等待机会。
1878年的秋天，一位从佛山来的客人来武馆找飞鸿。他自称姓卢，人称“九叔”。飞鸿问他到武馆有什么事？卢九叔开门见山地说：“蟋蟀场的斗蟀马上要开始，想请黄师傅为我当护草，不知意下如何？”
所谓“护草”，实际上就是现场保镖。当时广东各地，都有斗蟋蟀赌博之风，而且有的赌资还不小。古镇佛山自然也有这一风俗，秋天的郊野，入夜时分四处可听到虫鸣蟀叫，很多斗蟀者便出来捕捉蟋蟀。他们带着养蟋蟀的竹筒，将捕捉到的蟋蟀先养起来，等待机会去斗蟀赌钱。
斗蟀活动开始于那些喜欢养蟋蟀的富家子弟，他们自己有了好斗的蟋蟀后便贴出告示，约对手来斗蟋蟀。由于斗蟀成风，后来一些有头脑的生意人便专门设立斗蟀场，为斗蟀者提供方便，同时从中赚钱。
佛山斗蟋蟀的场所有不少，主要集中在平政桥一带。斗蟀场有许多不成文的规定，凡是来斗蟀赌博的，不论赌资多少，一律扣下10％作为场地费。兴旺时一些斗蟀场的赌注是以白银作注的，最大赌有一二百两的，最小赌注也有几十两，有的场所规定最小也要十两起注。斗蟀的主儿很多，办斗蟀场的收入就不菲。
飞鸿早已听说过，斗蟀场人员复杂，经常起纷争。有些人寻觅到好斗的蟋蟀王，还喜欢四处贴告示找人对垒。双方一旦达成比赛协议，一张张大海报就贴满街头，招来许多群众观看，林子大了什么鸟没有？进蟀场的什么人都有，有不少狡猾的人还在比赛过程中使鬼，通过不正当手段让他的蟋蟀获胜，所以常常起纠纷。
“九叔，听说许多斗殴都是因为一方搞鬼计才引发的，有哪些搞鬼获胜的手段？”
听见飞鸿这么问，卢九叔也不隐瞒，把自己知道的都告诉了他。如在对方蟋蟀将胜之时，假装用草将它们分开，而草中藏针，用针刺对方的蟋蟀，使它反胜为败；也有的用手拍蟋蟀使它惊跳；还有的在蟋蟀输后说什么“蟀输人未输”恃强不付对方赌金的。这些情况，都容易引发双方斗殴。
为了使自己的蟋蟀能斗赢，养蟀者往往请“草手”为其操作比赛；过去常有输后赖账的情况，而为了不在赛后吃亏，参赛者则往往请“护草”来保护自己的利益。赌资越大的，就越要请武艺高强的保镖，以防发生意外而吃亏。
卢九叔告诉飞鸿，有一个富家子弟养了一只蟋蟀，这只蟋蟀全身黑得像漆，壮实得像只螳螂，取名叫“黑将军”。据说这只蟋蟀是从荒野的蛇洞中抓获的，因此又取名叫“蛇头蟀”，它的牙爪非常厉害，逢赛必胜。赌博性质的斗蟀场开了以后，他常带着这头蟋蟀进场，约人决赛。别人因见富家子弟的蟋蟀太强大，加上赌资在500两银子以上，都不敢轻易与他签约斗蟀。
“我是经商的，只要有利可获，我愿冒这个风险。”卢九叔说他也养了一只好蟋蟀，这只蟋蟀红头白腿金翅，肥硕健壮，响声清脆有力，被卢九叔取名为“赵子龙”。起初卢九叔曾给它取名叫“赛吕布”，终觉吕布有勇无谋而改名。他的这只“赵子龙”与“黑将军”一样，从未有过败绩。所以当他听到斗蟀场有这么大的赌资决赛却无人敢应战时，就主动与富家子弟接上头。双方互相看了蟋蟀，签好协议，约定赌注为600两银子，三天以后在蟀场决赛。
斗蟀场有规定，双方都要聘请“草手”和“护草”。“草手”是拿着稻草指挥蟋蟀决斗的人，“护草”作为保镖，有时显得比“草手”更重要。有鉴于此，斗蟀的老板往往聘请武林高手来当“护草”，卢九叔专程上门请飞鸿的原因就在这里。
“黄师傅，我久仰您的威名，特地来请您保驾，万望给我一个面子，至于‘护草’的费用，也请您开个价，不论输赢，我都照付。本人说话算数，决不食言。”
飞鸿没有回答，他在考虑是自己去蟀场做“护草”，还是派梁宽或林世荣去，不同的人去价钱也就不一样了。
卢九叔见他不答复，马上又说：“价钱方面好说，只要黄师傅肯亲自出马，酬金我可以先预付一半。”
看来对方是认定要自己亲自出马才行，飞鸿见卢九叔话说得那么诚恳，也不好推脱，就说：“谢谢九叔对我的信任，您的事我答应了。飞鸿说话也是一言九鼎，三天以后蟀场见！”
卢九叔见飞鸿这么爽快就答应了，心里十分高兴。他报了个价给飞鸿，飞鸿又一口应承，乐得他轻轻松松地回去准备斗蟀的事去了。
与卢九叔斗蟀的富家子弟，正是几年前到南洋去后来又回到佛山的雷善德。这个家伙整天游手好闲不务正业，自然在南洋也混不下去。回到佛山后，无意间发现斗蟋蟀好玩，还可以从中赌钱，于是沉迷于其中。
那天见过卢九叔的蟋蟀后，他发现对手的蟋蟀雄健非凡，与他的“黑将军”相斗胜负难以预测，没有绝对取胜的把握。他本来想不参加决赛，但话早已放出去又怎么好收回？定下赛期后，为确保获胜，他将一些狐朋狗友召集在一起，商量对策。有一人对他说，卢九叔的蟋蟀也这么强壮善斗，胜负真的难测，最要紧的是聘一个好的“草手”和“护草”，才能确保取胜，才不会有后顾之忧。
雷善德听了他这位朋友的话，找到有名的“胡须罗”做他的“草手”，而聘请了在武林中小有名气的陈来拳师为他“护草”。
胡须罗与陈来应约来见雷善德，三人在一起商量参赛时的各项事情。胡须罗说：“您请我当草手算是请对了，这场决赛必胜无疑！”雷善德见他说得那么肯定，忙问他有什么把握？
胡须罗把他的手段告诉了雷：如果对方的蟋蟀真的很厉害，我就用特制的草抵御它，我的草中藏有锋利的小针，找机会将对方蟋蟀弄伤，还有不败的道理吗？
陈来说：“罗先生有这特别的草，胜算的确有把握，但我在这场决赛中，即使蟋蟀败了也能获奖金。东家的蟋蟀一打就败也没关系，我这双拳头能做败者的后盾，这就叫‘蟀输人未输’。有我们俩双重保险，雷公子你还担心什么呢！”
由于这是佛山斗蟀行业有史以来最高赌注的一场决赛，海报贴出后人们一传十、十传百，比赛的那天，来观看比赛的人络绎不绝。卢九叔的“耳目”已探知对方聘胡须罗为“草手”、陈来为其“护草”一事，因对胡须罗的伎俩早有耳闻，他叮嘱飞鸿和请来的“草手”卢冠文要特别提防对方搞阴谋鬼计。
飞鸿做事谨慎，这次出任“护草”特意带了从香港回来的陆正刚一道前往。一来陆正刚自己也想去见识见识斗蟀是怎么回事；二来飞鸿觉得受人之托要忠人之事，对方聘了陈来武师，难免暗中还带其他人去，而陆正刚习武多年，又开武馆，功夫也不错，一旦发生什么事也好有个帮手。孤身奋战的事多了，飞鸿变得更老道了。
斗蟀还没正式开始，场内早已人满为患。人声鼎沸、人头攒动的蟋蟀场，能真正看到蟋蟀决斗的人其实并不多，大多数人还是要通过事务人员的解说，才能了解赛事的进展情况，但他们还是饶有兴趣地挤在场内等候比赛结果。
双方蟀主进场，事务人员先将两只蟋蟀称了体重。称出结果后，高声报给观众听：“黑将军”略重于“赵子龙”，两蟋蟀相差无几。
陆正刚听到报蟋蟀之名，觉得挺有意思。卢九叔告诉他，蟋蟀的名字多得很呢，什么“毒蛇头”、“无敌狮”、“黄鼠狼”、“华南虎”，动物之名应有尽有；什么“关公”、“吕布”、“黑旋风”、“猛张飞”，古代名将都用在了蟋蟀身上。
“请双方草手和护草进场！”
事务人员一声喊，胡须罗和陈来、卢冠文和飞鸿都来到斗蟀台上。十多平方米的高台有两个梯子，双方分别从左、右上台亮相。事务人员宣布斗蟀正式开始，胡须罗与卢冠文各引导己方的蟋蟀下盆决斗。陈来站在胡须罗一侧观战，正刚、飞鸿则守在卢冠文旁边助阵。
大家所关注的是盆中两蟋蟀的搏斗，雷善德和卢九叔虽然坐在台上的一角，抱着茶盅在品茶，表面上一副泰然处之的气派，其实听到盆中搏击发出的振翅之声，心里还是扑扑直跳。飞鸿看见两只相斗的蟋蟀，用嘴相咬，跳起来用爪抓对手，两物体积虽小，发出的声音却不小。开始几个回合斗得难解难分，一时很难判定到底鹿死谁手。
“黑将军”的爪功好，“赵子龙”则咬功强，第一回合打了三四个跟斗，双方才分开进入对峙状态。第二回合、第三回合同样精彩，力搏四五个来回未分高下。战至十几个回合，雷善德的“黑将军”渐渐显出疲态，体力不支，多次被卢九叔的蟋蟀咬住，抛到盆边。
久攻不下，使雷善德意识到大事不妙，看到仇人黄飞鸿为对方当“护草”，他更意识到凶多吉少。从陈来的脸上，雷善德发现了不妙的神情，干脆将茶水搁在一边，站到胡须罗身边观战。
眼看“黑将军”就要败下阵来，不甘心失败输银两的雷善德多次用眼向胡须罗示意，胡须罗没领会到，他又用腿暗暗顶了他几下。此时的胡须罗也因“黑将军”老被对手咬伤而意识到情况不妙，雷善德顶他之后他下决心动手了。他假装引导蟋蟀再斗，偷偷地用藏有小针的草刺“赵子龙”的头部。
谁知胡须罗用力稍大了些，针刺进“赵子龙”头部后脱不了。胡须罗心慌意乱，急急忙忙将草提起，手一动竟然连“赵子龙”一起提了起来。这下露馅了，胡须罗目瞪口呆！
陆正刚见状，忍不住拿起斗蟋蟀的盆子向胡须罗头上砸去。胡须罗大叫“救命”，头上已经流出了殷红的鲜血。陈来见自己一方的人被打伤，也不分青红皂白就上来参战。他一拳打向陆正刚，陆攘臂迎架，并趁势进逼，上前一步后用肘猛撞陈来的胸部。
陈来长期教人拳术，身手自然不会太差。他急忙用“截手法”抵御，同时举起左手向陆正刚面目抓过去。陆正刚与陈来打了几个回合，渐渐有点抵挡不住对方的攻势。陈来又向他门面猛抓过来，陆正刚没料到对方动作如此迅捷，猛吃一惊后赶忙往后退却。
看到陆正刚退却，陈来以为对方落败在即，抢前举拳向陆正刚迎头劈去。这一拳之凶猛，真的有如泰山压顶之势。陆正刚叫了声“不好”，以为难逃此劫！
说时迟，那时快！飞鸿飞出一臂，截住了陈来之拳，并顺势往侧面一割，令陈来猝不及防，踉踉跄跄一连倒退了好几步。陆正刚正要上前帮飞鸿，飞鸿示意他控制雷善德，别让他溜了赖账！陆正刚会意，上前抓住雷善德的衣襟，并掏出所带的软鞭威慑他：“动一动，就要你的狗命！”
雷善德见碰上的是飞鸿师徒，早已吓得面如土色，对正刚只有惟命是从。飞鸿见陆正刚控制住了雷善德，就一心对付陈来。陈来深知，作为一个武术教头，这次出来为有钱人“护草”，如果以失败告终，不但将来没人再请自己出来“护草”，就连武馆也难以开下去。事关声誉地位，所以他拼死一搏。
只见陈来施展平生最拿手的“冲锤”功夫，用足气力向飞鸿的中下门户冲去。其冲击力犹如排山倒海，猛烈无比，大家都为飞鸿捏了一把汗。飞鸿早已觉察出对方要置自己于死地的险恶用心，反而更加沉着冷静地应战，故没让陈来占到便宜。
陈来攻飞鸿的中下门户，飞鸿立即用“退马穿桥法”应战，只见他前马退后，运手向对方桥手之下穿去，以此缓解攻来之势。陈来这一拳没打中，感到惊讶：我所擅长的冲锤，往往一出手对方必倒，现在怎么不奏效？难道他的功夫比我高强？
不肯就此罢休的陈来又想：即使他的武艺比我强，我有年龄和经验上的优势。他认为自己比对方年纪大些
